La Lame de Vent vint la première.
Dix lames de vent affûtées balayèrent la horde de gobelins.
— Chhhhhhhhh⸻ !
Un long son de déchirure traînante.
La horde de gobelins s'effondrant par vagues, comme des dominos.
Des dizaines de gobelins s'effondrèrent d'un coup, bustes et membres inférieurs séparés, et le sang et les viscères qu'ils répandirent teignirent le sol du couloir en rouge.
Après la Lame de vent vinrent les Boules de Feu.
— Chfwooooooooosh !
Cinq Boules de Feu massives déchirèrent l'air.
Impact à l'arrière de la horde.
— KABOOOOOOOM⸻ !
Des dizaines de gobelins furent pulvérisés et dispersés.
Même ceux qui avaient de justesse évité l'impact direct virent leurs membres arrachés par la surpression de l'explosion tandis qu'ils étaient projetés en l'air.
Le rugissement féroce et l'onde de choc firent trembler l'espace souterrain.
— Kiiiiiik... !
— Kyaaaaaaah-!! !
Les gobelins hurlèrent.
Des cris qui étaient un fouillis de désespoir et de terreur.
Les gobelins mourants gémirent faiblement.
Les rares survivants s'enfoncèrent dans les trous de passage avec une désespérance redoublée.
J'avançai.
« La plupart sont morts. Mais quelques-uns ont passé au travers. »
Ceux qui avaient baissé la tête à temps pour esquiver la Lame de vent.
Ou la poignée qui avait utilisé ses copains gobelins comme boucliers ; ceux-là étaient encore en vie.
Leur vie s'arrêta là, bien sûr.
« Sachez que j'ai été classé Tireur d'élite à l'armée. »
Je mis en œuvre le sort Balle d'Air.
Des rafales d'air comprimé s'élevèrent au-dessus de mon Bâton.
Je visa le Bâton et tirai sur les têtes des gobelins qui respiraient encore.
— Paf ! Paf ! Paf ! Paf ! Paf !
Gobelins mourant, le front percé net.
Chaque fois que je visais le Bâton, un autre gobelin mourait et s'affaissait.
Et un instant plus tard.
« ... »
Un silence tomba sur le couloir qui, quelques instants plus tôt, était rempli de tous les bruits imaginables.
J'avais balayé plus de cent gobelins, jusqu'au dernier en vue.
Tout cela en à peine une minute.
Mais mon expression ne s'éclaircit pas tout à fait.
« ... On dirait que j'en ai laissé filer une trentaine. Putain, ils sont dégoûtamment rapides quand ils courent. »
La horde comptait près de cent cinquante individus.
Une grosse trentaine s'étaient enfuis au fond des trous de passage et avaient échappé.
Rongé par l'amertume, je lançai quelques sorts dans un trou de passage.
— Bang ! Bang !
J'y balançai quelques micro-Boules de Feu, mais rien ne bougea à l'intérieur.
Mes sens spirituels ne captèrent aucune présence de gobelin dans le trou non plus.
Ils avaient probablement fui bien au-delà.
« Putain... mon plan kimchi ssak-ssak parfait a capoté ! »
Ce n'était pas le tableau que j'avais peint dans ma tête.
Mon plan initial allait comme ceci.
La horde de gobelins charge en tamponnant tout sur son passage.
Et je tiens bon, fier et imperturbable, tailladant à la Lame de vent, swish swish swish, comme un maître d'épée projetant son énergie de sabre.
Les gobelins chargeurs s'effondrent par grappes.
C'était l'image dégoulinante de style que j'espérais.
Mais la réalité en a décidé autrement.
Les gobelins ont eu peur et ont chargé en marche arrière.
Et j'ai oublié tout le style, trop occupé à déverser frénétiquement des sorts sur eux.
Je veux dire, qui savait que les gobelins pouvaient détaler si vite...
Ils n'ont jamais entendu dire qu'une blessure dans le dos est la honte de l'épéiste ? Putains de petites merdes lâches.
« Bon, récupérons le butin. »
Mettant mes regrets de côté, je regardai autour de moi.
Et fronçai les sourcils violemment.
« Quel bordel absolu. »
L'état des lieux était gruesome.
Cadavres de gobelins étendus partout, bisectés.
Morceaux de chair épars ça et là.
L'odeur révoltant de sang et de crasse.
Du sang et des bouts de viande collant à mes rangers de combat à chaque pas gorgé d'humidité.
Le couloir entier était barbouillé de sang et de boyaux.
« Putain putain putain. »
Marmonnant des jurons, je ramassai le butin gisant au sol.
Dagues de Gobelin s'empilant proprement dans mon sac.
Chacune avait du sang ou des lambeaux de chair qui collaient ; je pouvais à peine me résoudre à les toucher.
Mais si je veux gagner de l'argent, pas le choix.
Tout ça, c'est du fric. Je peux pas laisser ça là.
« Ah... Noona a idée de la peine que son petit frère se donne pour son fric ? »
Certes, tout ce que j'ai fait, c'est pointer-cliquer de la magie.
Mais la partie ramassage du butin est si dégoûtante qu'elle me retourne l'estomac.
Je pris ma décision.
« À partir de l'étage 5, j'engage un Portefaix, non négociable. Y a aucune raison que du talent premium comme moi se casse le dos à ramasser le butin pièce par pièce, non ? »
Jusqu'à l'étage 4 de la Tour, le jeu en solo est strictement imposé.
Mais à partir de l'étage 5, le jeu en groupe jusqu'à cinq membres devient possible.
Ce qui veut dire que je peux mettre un Portefaix au travail.
Bien sûr, comme je suis pas un Chasseur ordinaire, y a plein de trucs à surveiller pour en trouver un.
Mais c'est un problème à régler plus tard.
Bref, je rassemblai les Dagues tombées dans mon sac.
Et une fois chaque morceau de butin récupéré, je me dirigeai vers le Portail de Sortie sans me retourner.
[Baek Ji-ho (Corée du Sud : Étage 3)]
[Vous avez terminé l'étage 3 de la Tour.]
[Vous avez tué 121 unités de Gobelin (1).]
[Les points vont être comptabilisés.]
[L'étage 4 de la Tour a été ouvert.]
[Retour en cours.]
* * *
Juste après le retour.
« Noona, je suis trop triste. »
Je le dis en déversant les Dagues dans une boîte de ramyeon.
Noona tressaillit d'alarme.
« Triste ? Tu parles de quoi ? Il s'est passé un truc dans la Tour ? T'es blessé quelque part ?! »
« C'est juste que... »
Pff.
Je soufflai un soupir et pris une mine chagrine.
« J'aurais pu choper cent cinquante gobelins. Mais ils ont couru, du coup j'en ai eu que cent vingt. »
« ? »
« Qui aurait cru qu'ils feraient juste nope the hell out... »
Noona affichait un air perplexe.
Son visage le disait clair comme le jour. Et c'est un problème ?
Frustrant.
« Allez ! Un Sorcier Extrême Dingue Enfer comme moi qui laisse filer des mobs poubelles de gobelins ? Tu te rends compte à quel point c'est humiliant ?! »
« ... Bon, au moins je vois que t'as rien. Je mets la table, va te laver. Tu pues le sang à plein nez. »
« D'accord. Mais d'abord... »
Pas question que je zappe la session forum post-Ascension.
— Clic !
Je pris une photo et pondis un post.
[Titre : [Chasseur débutant a clear l'étage 3 aujourd'hui...]]
[Auteur : Point Bleu]
(Photo d'une boîte de ramyeon remplie à ras bord de dagues de gobelin)
suis allé à l'étage 3 aujourd'hui
attendu un peu et gobelins sont sortis des trous de passage
avait l'air d'y en avoir 150
j'avais le sourire aux oreilles en pensant les avoir tous
mais ces connards ont eu peur de mon Haki de Conquérant et ont couru;;
donc j'en ai eu que 121 et genre 30 ont fui par les trous de passage et ont échappé
soupir... j'ai fait que 3 millions de won au final...
si je les avais tous eus c'était 750k de plus...
perdu 750k donc c'est bouffe maison basique pour moi aujourd'hui...
└?
└le mensonge compulsif de ce mec empire de jour en jour, les monstres ont eu peur et ont fui lol c'est quoi ce bullshit
└t'as tué 120 gobelins ? à l'étage 3, la map rush ?
└c'est pas l'étage 3 où on peut pas looter ? j'ai cru que c'était une section sprint, pas le temps de ramasser
└└il dit qu'il a pas rush comme tout le monde, juste massacré. en gros, bullshit lmaooo
└└c'est un mytho compulsif, ignorez-le
└└il fait un roleplay bizarre depuis des jours avec des photos piquées on sait où, ouais
Les utilisateurs de la galerie balayant tout du revers de la main comme mensonges et délires.
Exactement le résultat que j'attendais, donc ça ne me déstabilisa pas une seconde.
Je ne ressentis que de la pitié pour eux.
« Ils sont tous enchaînés par des préjugés superficiels, niant aveuglément. Ils ont des yeux, mais ne peuvent pas voir la vérité juste devant eux ; en vérité, ils feraient aussi bien d'être aveugles ! »
Y a-t-il vraiment personne dans la Galerie des Chasseurs capable de contempler la vérité sans se laisser aveugler par les préjugés !
Ô, la lamentation !
Pendant que je cabotinais comme ça et que je checkais les réactions des commentaires.
└attendez et si ce mec était legit ?
Un commentaire qui attira soudain mon attention.
Mes yeux ne purent que s'écarquiller.
└j'ai fait une recherche inversée sur la photo qu'il vient de poster plus ses anciennes, et aucune n'a jamais été postée ailleurs, donc elles sont pas piquées.
└└alors c'est de l'IA, duh. faker des trucs avec l'IA c'est rien de nos jours.
└└non, pour une photo IA il manque ce look trop propre caractéristique, la qualité d'image c'est du smartphone pourri classique, et la mèche bouclée qui dépasse sur le sol vinyle jaune c'est bizarrement réaliste... y a un truc qui fait vrai...
└└lmaooo tu crois vraiment ce post de fabrication à moitié foutu ? mec t'es une proie de choix pour les arnaques
« Boing. »
Y avait donc vraiment un dingue... non, une personne à l'âme pure, qui croyait mon post.
Astonissant.
« Honnêtement, je pensais que personne n'y croirait jamais. »
La raison pour laquelle je continuais à poster mes comptes-rendus sur la Galerie des Chasseurs.
Simple fun, c'est tout.
Les réactions me laissaient ressentir, à la première personne, que je détenais un pouvoir au-delà du bon sens.
Et voir les utilisateurs aggro s'énerver était divertissant à sa manière.
Alors j'avais continué à écrire des posts.
Mais j'avais zéro intention de convaincre qui que ce soit de mes capacités.
Si j'avais vraiment voulu de la reconnaissance, j'aurais montré que je lançais de la magie dès le début.
Ou pris en photo les Points de ma fenêtre de statut.
La raison pour laquelle je postais seulement des photos de butin.
En partie pour flex mes gains quotidiens, et en partie pour pousser délibérément les gens à crier au mensonge.
En gros, je voulais jouer le loser qui cache sa puissance.
Mais de là à ce que quelqu'un y croie vraiment...
« Putain, merde. Si les gens commencent vraiment à croire, je peux plus jouer le loser qui cache sa puissance. »
Faut dire que si le roleplay dure assez longtemps, des gens qui tombent vraiment dans le panneau commencent à arriver un par un.
Est-ce que je devrais changer ma façon de gérer ma présence sur la galerie ?
Je posai mon menton sur ma main et réfléchis.
* * *
Après un repas simple.
Je me préparai pour mon run de Tour.
Ce qui veut dire, je m'allongeai sur mon lit en me roulant en boule.
« T'as pas dit que tu préparais ta stratégie ? Rester là comme une nouille molle c'est préparer ? »
« Je récupère de l'endurance. Tout à l'heure à force de me baisser et me relever pour ramasser les Dagues, j'ai les muscles courbaturés... »
« T'es un Chasseur avec un corps renforcé, arrête de geindre. Ouvre la fenêtre. Je vais passer l'aspirateur. »
« Mm. »
Je levai mon Bâton.
Pan !
Je tirai une rafale d'air comprimé à faible densité sur le coin de la fenêtre, et elle s'ouvrit en claquetant.
Noona me dévisagea, incrédule.
« Attends. T'as juste utilisé la magie parce que t'avais la flemme de te lever deux secondes ? »
« Hem. Ça fait aussi partie de mon entraînement. Je l'utilise dans la vie de tous les jours pour pouvoir manipuler l'air comprimé librement, à faible comme à haute densité. »
« Tu utilises la magie pour éteindre la lumière de ta chambre aussi, non ? »
« Comment t'as su ? »
« Je le savais. Franchement... j'inquiète de voir à quel point tu deviens fainéant. T'étais pas comme ça avant... »
Noona râla et lança l'aspirateur.
Un vrombissement bas emplit la pièce tandis que la tête de l'aspirateur arpentait chaque recoin.
Je me roulai sur le lit et pensai.
« Un Portefaix... où est-ce que j'en trouve un ? »
Ce que j'avais dit sur la préparation de ma stratégie.
C'était pas un mensonge, honnêtement.
Juste à cet instant, allongé sur mon lit, je délibérais sur la question du Portefaix.
De l'extérieur, j'avais l'air d'un simple fainéant glandeur.
Mais dans ma tête, je faisais du calcul avancé, comme il sied à un Sorcier.
Tortille, tortille.
Je tirai la couverture sur ma tête et pensai.
« À partir de l'étage 5, un Portefaix c'est absolument non négociable. Le volume de butin va dépasser ce que je peux porter seul. Même si je gère tout le combat, j'ai besoin de quelqu'un pour ramasser et porter le butin à ma place... Le problème c'est qu'il y a personne en qui j'ai confiance. »
L'étage 5 de la Tour des Épreuves.
L'étage où le jeu en groupe devient disponible.
En conséquence, les étages s'élargissent et le rendement en butin augmente notablement aussi.
Je pouvais pas tout porter seul, donc un membre de groupe est pratiquement obligatoire.
Mais je peux pas juste prendre des membres de groupe à la légère.
À cause de mon aptitude spéciale.
« Si le mot sort que je suis un Sorcier, la Chine ou la Russie pourraient me kidnapper direct. Même si je prends un Portefaix, faut que ce soit quelqu'un de discret et de confiance. »
La Chine et la Russie.
Même avant l'apparition de la Tour, les deux pays étaient déjà en équilibre précaire au bord du statut d'État voyou.
Après l'apparition de la Tour, ils ont franchi allègrement la ligne et planté leur drapeau en plein sur le statut d'État complètement dément.
Des pays qui gèrent des prisons de chasseurs et des usines à Points, officiellement et systématiquement.
Ce sont de vrais dingues, je vous le dis.
Si le fait que je suis un Sorcier fuité, c'était évident ce qu'ils feraient.
« Le plus probable c'est qu'ils m'enlèvent, me forcent à prendre leur nationalité, et m'exploitent comme un de leurs chasseurs esclaves. Ou peut-être qu'ils me feraient des expériences en vivo pour comprendre comment marche la magie... »
Changer de nationalité de Tour est simple.
Il suffit de toucher la Tour d'une autre nation, et la nationalité enregistrée par la Tour change sur le champ.
Une personne peut être citoyenne coréenne sur le papier, mais la fenêtre de statut l'affichera sous la nationalité de l'autre pays.
Donc tout ce qu'ils auraient à faire, c'est m'enlever et me forcer à toucher la Tour à Pékin ou à Moscou.
Et je serais coincé à Gravir la Tour de la Chine ou de la Russie au lieu de celle de la Corée du Sud, sans issue.
En fait, y a déjà plein de précédents.
La Chine a enlevé des Chasseurs Normaux de Mongolie, d'Inde et d'Asie du Sud-Est et les a exploités comme chasseurs esclaves.
La Russie a enlevé des Chasseurs Normaux d'Europe de l'Est et du Moyen-Orient et les a exploités comme chasseurs esclaves.
Et elles n'étaient même pas subtiles.
Elles sont juste arrivées avec leurs armées et ont raflé les Chasseurs Normaux tout cru.
Avec des États gangsters complètement tarés comme ça assis juste au-dessus de la péninsule.
Comment je pourrais oser révéler que je suis un Sorcier ?
Je révélerai que je suis un Sorcier seulement une fois que j'aurai la puissance de feu pour protéger ma vie et celle de mes proches, au minimum.
Je l'ai décidé y a longtemps.
Bref, vu la situation.
Prendre des membres de groupe demande de la prudence par-dessus la prudence.
Un futur où les rumeurs courent et je finis esclave des Chinois ou des Russes ; enlevé, enfermé, traité pour les Points... très peu pour moi.
Donc il me faut quelqu'un de discret, en qui j'ai une confiance solide, avec qui je m'entends bien en tant que personne...
Comme si quelqu'un comme ça existait dans mon entourage.
Frustré, je me grattai la tête frénétiquement.
« Oh, allez. Je suis un loser hikikomori certifié avec un cercle social minuscule et zéro connexion Chasseur... où est-ce que je vais trouver un Portefaix ? »
Un Portefaix.
J'en peux pas rencontrer, alors que j'en crève d'envie.
Quel sentiment triste, triste.
Juste à ce moment.
« Oh ! Hye-ji ! J'ai eu les nouvelles. »
Le bruit de l'aspirateur s'arrêta et la voix de Noona porta.
Apparemment un appel était arrivé en plein ménage.
Une amie de Noona ?
« Hye-ji, hein ? Ça a l'air du genre de prénom qui main Yuumi support. »
Pensée oisive classée, j'écoutai plus.
Ma tête était bourrée à craquer avec le problème du Portefaix, après tout.
Mais vint alors la conversation qui suivit.
« La vie en dortoir se passe bien ? Pfiou. Merci le ciel. Que t'es pas morte... Ils disent que trois mille des Chasseurs de Réserve embarqués cette fois sont morts. T'as aucune idée à quel point j'ai flipé. Je suis trop contente que t'vives. »
« Noona ! Ton amie est Chasseuse ?! »
Je pus pas m'empêcher d'intervenir comme un possédé.
Noona répondit, embarrassée.
« Hein ? Quoi ? Elle est Chasseuse ? Euh... ouais, elle l'est. »
« Cette Hye-ji, c'est quoi son genre ? Vous êtes proches ? »
Si une des amies de Noona est Chasseuse.
Alors peut-être, juste peut-être, un Portefaix de confiance est à portée de main ?