39e seconde
Boom !!!
Une forte explosion retentit dans la stratosphère.
Le visage de Ren s'illumina de joie alors qu'il vérifiait le radar et constatait qu'il n'y avait plus aucun point rouge clignotant. Seuls restaient les points rouges représentant les météores.
« Succès ! » s'exclama-t-il, jubilant.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? On est en sécurité maintenant ? » demanda Zen avec espoir, tout en tenant sa sœur qui tremblait encore.
Ren répondit : « Pour l'instant, oui. L'explosion qu'on vient d'entendre provenait du missile qui a touché un météore. » Puis il regarda Sophie et ajouta : « On peut baisser notre altitude maintenant. »
Sophie vérifia l'état de l'appareil avant de jeter un coup d'œil à Ren et de dire avec un sourire amer : « Eh bien, l'avion est pratiquement en lambeaux. On est aussi à environ 15 000 mètres d'altitude, donc il va falloir s'attendre à un atterrissage pas très doux... »
À peine eut-elle fini de parler que tout le monde eut l'impression que la gravité s'inversait alors qu'ils flottaient, signe de la chute brutale de l'appareil.
« Merde... ! »
« Mon Dieu... ! »
« Putain de merde... ! »
Des jurons colorés retentirent tandis que chacun s'agrippait à quelque chose pour éviter de s'écraser contre le plafond.
De son côté, Sophie faisait de son mieux pour stabiliser la descente de l'appareil pendant que Ren l'assistait.
« Monsieur Ren ! Appuyez sur le bouton à votre gauche pour activer le système de parachute de cellule de l'avion ! » ordonna Sophie à haute voix.
« C'est fait ! » répondit Ren en tendant la main vers le bouton.
Un compartiment à l'arrière de l'avion s'ouvrit avec un clic avant qu'un parachute massif ne se déploie. Il ralentit drastiquement la chute de l'appareil, ce qui permit à Sophie et Ren de le stabiliser plus facilement.
Tous les occupants de l'avion cessèrent également de flotter et s'écrasèrent au sol, à l'exception de Rina qui réussit à atterrir avec grâce malgré la brutalité de l'événement.
« Ouf. On est en sécurité pour l'instant. » souffla Sophie en poussant un soupir de relief.
Shiiik !
Juste à cet instant, un bruit de déchirure fut entendu par tous dans l'avion, suivi d'une accélération de leur vitesse de chute.
« Oh, dites-moi que ce n'est pas le parachute qui a fait ce bruit de déchirure... » murmura Sophie désespérément pour elle-même.
À cause du silence dans le cockpit, son murmure fut entendu de tous.
Hélas, les bons moments ne durent pas.
De l'extérieur, on pouvait voir un météore égaré d'un diamètre de deux mètres déchirer un trou dans le parachute massif qui ralentissait la descente de l'appareil.
Sophie et Ren se remirent à donner le meilleur d'eux-mêmes pour stabiliser la chute de l'appareil.
L'altitude de l'appareil baissa à nouveau à vive allure.
12 000 mètres
11 900 mètres
11 600 mètres
...
Heureusement, les efforts de Sophie et Ren ne furent pas vains, car ils empêchèrent l'appareil de s'embraser.
Cependant, la pression de la stratosphère fit des ravages sur la solidité de l'appareil. En conséquence, alors que l'appareil descendait à grande vitesse, certaines de ses parties commencèrent à se disloquer.
10 000 mètres
10 600 mètres
Des plaques de métal de la carlingue volaient dans tous les sens, certaines déchiraient d'autres trous dans le parachute, accélérant encore leur chute.
« Mon Dieu, sauvez-nous... » marmonna Sera, qui était paniquée depuis tout à l'heure, inconsciemment.
« Hein ? Je croyais que tu étais athée ? Pourquoi demandes-tu l'aide de Dieu ? » demanda Zen d'une voix moqueuse.
Sera s'emporta : « Ferme-la ! En plus, je suis agnostique, pas athée ! Y a une différence, tu sais ! »
« Ce que tu dis, ce que tu dis... » répéta Zen sur le même ton moqueur. Cependant, on voyait dans ses yeux qu'il s'inquiétait pour sa petite sœur.
L'échange entre les frères et sœurs détendit un peu l'atmosphère dans le cockpit.
9 000 mètres
7 600 mètres
6 000 mètres
L'appareil était pratiquement en lambeaux à présent. Tous les occupants s'accrochaient pour leur vie.
Rina se contenta de regarder son mari. Ils étaient ensemble depuis de nombreuses, de très nombreuses années, et à chaque fois qu'une crise survenait, c'était toujours lui qui les en sortait.
Ren et Sophie tiraient frénétiquement sur les levers et appuyaient sur les boutons nécessaires pour stabiliser l'appareil par tous les moyens possibles.
4 500 mètres
4 200 mètres
3 000 mètres
C'est à ce moment-là que les nuages commencèrent à obstruer leur vision, ajoutant encore à la pression qu'ils subissaient.
Les nuages que Zen avait loués plus tôt comme étant l'image du paradis ressemblaient maintenant à une porte vers l'au-delà.
2 100 mètres
1 500 mètres
900 mètres
Ils avaient traversé la mer de nuages, ils pouvaient aussi voir ce qui se passait à travers le pare-brise de l'appareil.
Ils aperçurent un océan bleu semblant sans fin sous eux. Il scintillait légèrement sous la lumière du soleil, rendant la scène plus magnifique.
« Youhou ! On voit la mer maintenant ! » s'exclama Sera joyeusement.
Sophie, de son côté, répondit d'une voix inquiète : « Non... Il faudrait dire : oh non, on voit la mer maintenant... »
Zen ajouta : « Ma petite sœur idiote, notre avion ne peut plus voler. Donc voir la mer ne veut pas nécessairement dire quelque chose de bon. »
Sera se sentit lésée, mais elle ne put rien dire et se contenta de bouder, en colère.
L'échange entre les frères et sœurs détendit à nouveau l'atmosphère, atténuant la pression que ressentait tout le monde dans le cockpit.
« Non, on a peut-être une chance d'atterrir en sécurité. » dit Ren en continuant de regarder devant lui.
En l'entendant, Rina demanda : « Chéri, qu'as-tu en tête ? »
« Je vois une île à l'horizon. Je pense que sa taille est suffisante pour qu'on puisse s'y poser. » Puis il regarda Sophie et demanda : « Qu'en pensez-vous, Mademoiselle Sophie ? »
Sophie regarda dans la direction indiquée par Ren et dit : « C'est un peu loin, mais c'est faisable. »
Cette phrase fit pousser un soupir de soulagement à tout le monde.