Toc~ Toc~
Au bruit des coups, la porte de la chambre de Zen s'ouvrit.
Le premier à entrer fut un homme à l'allure vaillante et stricte, vêtu d'un costume. Ses cheveux d'un noir d'encre étaient plaqués en arrière, une moustache et une barbichette encadrant sa bouche, lui conférant une allure mûre et élégante.
Son visage était grave, comme tiraillé par un conflit intérieur. Il tenait aussi deux boîtes dans les mains.
Une femme élégante le suivit, elle aussi en costume. Ses cheveux blanc neige étaient relevés en chignon, et des lunettes teintées masquaient ses yeux rubis.
En voyant ses parents, le cœur de Zen s'adoucit. Bien qu'épuisés par leur travail au gouvernement, ils veillaient toujours à passer du temps avec leurs enfants.
Il comprenait qu'ils faisaient de leur mieux, c'est pourquoi il n'avait jamais renoncé à la vie.
Alors qu'il y réfléchissait, une jeune fille d'une dix-huitaine d'années entra dans la pièce. Elle portait un sweat à capuche avec un jean et des baskets, ses cheveux blanc neige attachés en queue de cheval.
C'était Sera, sa petite sœur. Au fil des ans, elle était passée de petite fille à superbe jeune femme.
Zen remarqua qu'elle était aussi devenue plus silencieuse qu'avant. Bien que cela lui brise le cœur, c'était normal qu'un enfant change en grandissant.
Une fois la famille de Zen entrée dans sa chambre, ils s'assirent sur le canapé près de son lit. Ils se mirent à discuter, riant de temps en temps.
D'ordinaire, ils auraient été aux anges de se retrouver. Mais Zen sentit qu'il y avait un truc qui clochait.
Le couple parla de leurs collègues et de leurs anecdotes professionnelles, tandis que Sera évoquait l'école et ses camarades.
Quoique plus réservée, elle traitait toujours Zen et ses parents de la même façon.
Au bout de quelques heures, tous étaient épuisés d'avoir tant parlé et se contentèrent de fixer la télévision.
Alors que le silence s'éternisait, Zen remarqua quelque chose et demanda : « Y a-t-il un problème ? »
Ren et Rina se regardèrent, tandis que Sera continuait de fixer la télévision.
Au bout d'un moment, Rina soupira doucement. « Eh bien, mon fils, ton père a quelque chose à te dire. »
Ren, abasourdi, eut un violent sentiment de déjà-vu ; il n'osa pas regarder Rina et prit la parole avec précaution.
« Tu sais qu'on travaille pour le gouvernement, non ? »
« Oui, papa. »
« Alors, sais-tu aussi qu'un jeu célèbre a annoncé son lancement ? »
« Ah, le jeu en réalité virtuelle ? Mais c'est pas la première fois qu'un truc comme ça sort, hein. Pourquoi tu demandes, papa ? »
Zen se demanda pourquoi son père abordait ce sujet.
Il avait vu les pubs du jeu à la télé ; elles vantaient une immersion à 99,99 %, mais tous les prédécesseurs avaient sorti la même rengaine pour arnaquer les gens. D'où son incompréhension.
Ren se racla la gorge et fit signe à sa famille de se rapprocher de Zen. Puis il chuchota, juste assez fort pour qu'ils l'entendent.
« Écoutez bien. La semaine dernière, nous avons reçu un message chiffré via l'un de nos satellites. Au début, nous avons soupçonné qu'il provenait d'une race extraterrestre. »
« Nous avons tout fait pour le déchiffrer et n'avons réussi que la nuit dernière. Le message disait : « L'apocalypse est proche. Afin que les êtres aient la chance d'acquérir du pouvoir, le [Free World] a.descendu » »
« Au début, on ne comprenait pas de quoi parlait le message, mais ensuite une pub pour le nouveau jeu en réalité virtuelle nommé [Free World] est passée à la télé de notre bureau. C'est là qu'on a fait le lien. Ce jeu cache peut-être plus qu'il n'y paraît. »
Zen avala sa salive en entendant son père, tandis que les oreilles de Sera tressaillaient.
Les frère et sœur continuèrent d'écouter, sentant qu'il allait se passer quelque chose d'important.
Ren posa les boîtes sur la table. « Ce sont deux des tout premiers casques nécessaires pour accéder au jeu. On n'est pas sûrs qu'on puisse leur faire confiance. On ne sait pas non plus si c'est une arnaque. Mais même si tu ne le montres pas, on sait que t'en as marre d'être alité depuis dix ans. »
Pendant que son père parlait, Zen revécut toute la souffrance endurée. Toutes ces nuits où il avait pleuré seul. Pathétique aux yeux des autres, peut-être, mais pas à la portée de n'importe qui.
Après un moment, Ren demanda à Zen : « Mon fils, veux-tu tenter le coup ? »
Rina intervint vivement : « Mon chéri, pas la peine de te forcer. Je pense qu'on devrait d'abord s'assurer que c'est sans danger. »
Zen ricana : « Maman, j'ai déjà 20 ans. Je ne suis plus un bébé. »
Bien qu'il parût calme en surface, un sentiment qu'il n'avait plus ressenti depuis longtemps commença à monter en lui.
Pour la première fois depuis dix ans d'immobilité forcée, il éprouva de la joie.
Il continua en jetant un œil à sa petite sœur : « Mais papa, pourquoi deux boîtes ? »
À cette question, les oreilles de Sera se dressèrent et elle leur lança un regard de travers.
Juste au moment où Ren allait répondre, Rina coupa la parole.
Rina regarda Sera et pouffa : « Eh bien, on savait que tu voudrais essayer le jeu, alors on a prévu le coup au cas où Sera voudrait t'accompagner. »
En entendant ça, Ren se sentit lésé.
'Pourquoi est-ce que chaque fois qu'on doit annoncer une mauvaise nouvelle, tu me la refiles ! C'est pas juste !'
Mais ses pensées restèrent intérieures, car il n'avait pas le cran de contester sa charmante épouse.
Zen regarda Sera, le visage caché dans les mains, et ricana : « Je croyais que tu n'aimais plus ton grand frère ~ »
Ces mots lui valurent un coup de poing de sa sœur.
Sera boudeuse dit : « Sois reconnaissant d'être malade, sinon... »
En voyant sa sœur faire de son mieux pour avoir l'air menaçante, Zen sourit en coin.
Ren et Rina les regardaient simplement, le sourire aux lèvres, pendant que leurs enfants se chamaillaient.