Dans une carriage...
En regardant l'enfant d'environ six ou sept ans assis face à lui, les pieds ballants, Zen n'eut d'autre choix que de repousser tous ses scénarios imaginaires au fond de son esprit.
« ... »
Il ne put s'empêcher de se sentir déçu en voyant l'apparence du jeune maître, « C'est juste un gamin... »
« Salut ! »
Zen essaya d'être le plus aimable possible, mais sa voix sonnait étouffée à cause du casque en fer.
Le jeune garçon face à lui inclina aussi la tête, ses yeux exprimant la curiosité.
Enlevant son casque, il ne put s'empêcher de respirer lourdement : « Ah, enfin ! Je voulais faire cool, mais le design de son casque n'est pas... idéal. »
« Salut, je suis Deadman ! » sourit Zen en s'adressant au garçon.
Pourtant, pour une raison quelconque, le garçon ne fit qu'incliner la tête de l'autre côté, son expression ne changeant pas le moins du monde.
À cet instant, le majordome, Ferd, jeta un coup d'œil par la fenêtre de la carriage depuis l'extérieur : « Je m'excuse, Monsieur Deadman, il y a eu quelques problèmes avec les gardes, mais tout semble rentré dans l'ordre maintenant. »
« Ne vous en faites pas trop. Après tout, vous êtes mon employeur. » répondit Zen sur un ton respectueux.
Ferd parut visiblement soulagé en s'installant au siège du cocher et en donnant l'ordre aux chevaux de partir.
Alors que la carriage se mettait en mouvement, Zen tenta d'engager la conversation avec le jeune maître de temps à autre, mais le garçon ne faisait que le regarder avec un air perplexe.
« Hmmm, peut-être est-il étranger ? Mais il ne devrait pas y avoir de barrière linguistique grâce au Système... ou si ? Ou peut-être est-ce juste un petit introverti ? »
Des pensées aléatoires envahirent son esprit alors qu'il renonçait rapidement à parler au garçon.
« Peut-être qu'il ne veut tout simplement pas me parler... »
Se sentant un peu triste, Zen regarda par la fenêtre de la carriage pour se distraire.
« Hmmm, il n'y a ni autres joueurs ni soldats... On dirait que je suis le seul escorte pour cette mission. »
En voyant cela, son expression s'assombrit : « Donc aucune chance qu'il y ait des traîtres parmi nos troupes... Bon sang, il n'y a même pas de beauté à impressionner... »
Zen n'était pas vraiment un romantique désespéré ni un coureur de jupons qui rêverait d'être un héros sauvant une belle demoiselle en détresse.
« Bref, les priorités d'abord. »
Il se calma avec une respiration rythmée : « La distance entre Lumina et Listarte, selon la carte, est assez longue... Nous devrons aussi traverser quatre forêts où pullulent les monstres... »
Le jeune garçon, observant l'homme face à lui qui ne cessait de se parler à lui-même, ne put s'empêcher d'être un peu surpris.
« Peut-être devrai-je juste attendre que des monstres ou même des bandits apparaissent avant de pouvoir me montrer... »
Zen était actuellement tourmenté par des problèmes assez inutiles lorsqu'il réalisa quelque chose : « Oh, il faut aussi que j'évalue la quantité d'XP que donnent les monstres. »
« Une fois que je saurai ça, je pourrai décider si les quêtes ou le farm de monstres est plus rentable... »
Tout au long du trajet, il continua à se parler à lui-même et au garçon qui l'« ignorait ».
Comme le garçon ne faisait que le regarder sans la moindre trace d'agacement sur son visage, Zen prit sur lui de commenter tout ce qu'il remarquait par la fenêtre.
Chaque fois qu'il le faisait, le garçon regardait aussi dans la direction qu'il indiquait, ce qui lui fit un peu plaisir.
Ce n'était pas que Zen était naturellement bavard.
Comme Sera, il préférait être seul — la seule différence étant qu'il n'avait pas vraiment le choix, étant alité depuis son plus jeune âge.
Pourtant, les RPG sont populaires grâce à leur aspect jeu de rôle.
Les gens ont toujours eu une certaine persona qu'ils aimeraient essayer d'incarner.
Et Zen ressemblait à Sera sur ce point.
Contrairement à leurs versions du monde réel, ils voulaient essayer d'« agir » comme quelqu'un avec une personnalité différente.
Ça n'aidait pas que Zen ait été privé d'interactions sociales, ayant passé des années alité et isolé dans sa chambre privée.
En chemin, il vit de nombreux arbres luxuriants, des champs de fleurs et de beaux paysages qui étaient envoûtants pour les yeux.
Pendant les premières heures de leur voyage, il ne se passa rien de spécial.
C'était plutôt calme, ce qui laissa Zen perplexe quant à savoir s'il avait de la chance ou non.
Le soleil disparut bientôt à l'horizon, remplacé par le ciel nocturne avec la lune et les étoiles scintillantes.
Ils installèrent alors leur camp sur une colline voisine, d'où ils pouvaient voir clairement leurs environs.
Ferd, le majordome, sortit quelques tapis de sa poche de stockage et les posa au sol.
Il fit ensuite quelques gestes de la main auxquels le jeune garçon acquiesça immédiatement, s'asseyant sur le tapis quelques instants plus tard.
« ... »
En témoignant de ce qui venait de se passer, Zen resta sans voix : « Ne me dites pas que c'est... de la langue des signes ? »
Sa bouche s'ouvrit et se referma tandis qu'une expression hésitante apparut sur son visage.
Finalement, il ne put plus retenir et parla : « Euh, Ferd. »
« Oui, Monsieur Deadman ? » Le majordome répondit promptement en s'agenouillant au sol et en sortant du bois de chauffage de sa poche de stockage.
« Puis-je vous demander quelque chose ? »
« Bien sûr. »
« Le jeune maître... est-il sourd ? »
Entendant sa question, Ferd ne put s'empêcher de se frapper le front : « Je m'excuse, j'ai semblé l'oublier plus tôt... Mais oui. Le jeune maître Verso a quelques handicaps qui l'affligent depuis sa naissance. »
« Oh... Ce n'est pas grave. C'est juste que je croyais qu'il me détestait ou quelque chose comme ça, parce qu'il ne me parlait pas, peu importe ce que je disais. » Zen se gratta l'arrière du cou.
Ferd afficha une expression désolée : « Je suis vraiment désolé. Je ne voulais pas vous l'apprendre... »
« C'est bon, je suis sûr que vous aviez beaucoup sur les épaules. »
« Merci de votre compréhension... »
Ferd commença alors à narrer l'histoire de Verso tout en allumant le feu de camp et en s'assurant que tout était net et ordonné au camp.
Il s'avéra que le jeune garçon, Verso, était le seul descendant de la Familia Belvedere, une famille noble avec un titre héréditaire de marquis.
La Famille Belvedere était une famille noble oubliée depuis longtemps du Royaume de Pendragon, mais à cause du nombre de ses ennemis, elle n'eut d'autre choix que de fuir.
La mère de Verso mourut en lui donnant naissance, tandis que son père mourut au combat alors qu'ils fuyaient le Royaume de Pendragon.
Alors que le majordome parlait, Zen ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil au jeune garçon, qui était actuellement assis sur un tabouret en bois et regardait le feu de camp avec un regard calme.
« Cet enfant... »
Un doux sourire apparut sur son visage : « Il est vraiment courageux, hein ? »
« Pardon ? »
Ferd ne put s'empêcher d'être surpris par les mots de l'autre-mondien.
Zen le regarda et continua : « Verso, je veux dire. Il est courageux. Malgré tout ce qu'il a traversé, je peux encore voir de la lumière dans ses yeux. »
« Eh bien, c'est à prévoir d'un descendant de la Familia Belvedere. »
Ferd essaya de garder un ton stable, mais Zen put sentir la fierté cachée à l'intérieur.
« Ferd, pouvez-vous m'apprendre quelques mots en langue des signes ? »
« P-Pourquoi ? »
« Je veux juste communiquer avec mon employeur. »
« ... »
Ferd ne savait vraiment pas ce qui se passait dans la tête de cet autre-mondien.
Ce n'était pas la première fois qu'ils engageaient quelqu'un pour une mission d'escorte lors de leurs déplacements ; en fait, ils le faisaient assez souvent, puisqu'ils évitaient de rester trop longtemps au même endroit.
Cependant, qu'ils soient natifs ou autres-mondiens, ils n'étaient pas aussi curieux que celui qui se tenait actuellement devant lui.
« Bon, je ne sens vraiment aucune mauvaise intention de sa part... Je suppose que ce n'est pas si mal. »
Ferd se rassura intérieurement en commençant à enseigner quelques phrases à Zen.
Pour être honnête, il était vraiment épuisé.
Cela faisait déjà quelques années qu'il avait quitté leur foyer avec le jeune maître pour échapper à leurs poursuivants.
Parler à Zen de manière décontractée comme ça allégeait aussi un peu son cœur comme jamais auparavant.
...
« Bonjour ! »
Zen sourit largement en agitant la main tout en s'accroupissant devant Verso.
Le jeune garçon avait un air intéressé dans les yeux en regardant l'autre-mondien face à lui.
Zen bougea alors lentement ses mains et fit quelques gestes simples, au grand choc de Verso.
*Tu veux une friandise sucrée ?*
Verso resta figé un instant avant de répondre joyeusement par ses gestes : *Oui !*
« Il est doué... »
Ferd ne put s'empêcher d'être impressionné en voyant les gestes fluides de Zen : « S'il n'y avait pas le fait que je viens de lui apprendre la langue des signes il y a quelques minutes, j'aurais cru qu'il est fluent. »
Zen regarda alors une certaine branche d'arbre et agita sa main trois fois.
Woung— Woung— Woung—
Trois vagues de mana jaillirent de sa main dans le processus, transformant la branche qui tombait en trois fines baguettes.
Zen attrapa les baguettes sans faillir et en tendit une à Verso avec un geste : *Pour toi.*
Des points d'interrogation pouvaient se lire sur le visage du jeune garçon alors qu'il regardait la baguette dans sa main avec un air perplexe.
Zen en offrit ensuite une à Ferd : « Celle-ci est pour toi. »
« Pardon ? »
Le majordome se désigna du doigt avec une expression confuse : « Puis-je demander à quoi cela sert, Monsieur ? »
Avec un sourire confiant, Zen répondit : « On va faire des s'mores. »