Le lendemain, la nuit demeurait d'une froideur mordante. Les runes antigel gravées dans les réverbères de sorcellerie brillaient faiblement, projetant un halo bleu pâle qui vacillait au coin de la rue. La température chutait, annonçant l'approche des jours de neige.
Philina portait une longue robe verte claire, ajustée, qui mettait en valeur sa silhouette bien proportionnée. Ses doigts frottaient machinalement les runes or pâle de ses manchettes tandis que tous deux avançaient côte à côte dans la rue.
Un fiacre qui passait souleva une rafale de vent glacé. À en juger par leur taille et leur apparence, on les aurait pris pour un couple en promenade digestive, un accord parfait qui aurait fait envie à n'importe qui.
À mesure qu'ils s'éloignaient de l'académie, l'atmosphère devenait de plus en plus silencieuse. Lizer serra les poings, ses pieds donnant machinalement des coups dans le gravier de sorcellerie au bord de la route, se sentant un peu nerveux.
Un parfum léger et élégant, mêlé à l'odeur d'encens de sorcellerie, dériva jusqu'à ses poumons, éveillant en son cœur une étrange pointe d'excitation...
Soudain, Philina poussa un soupir teinté de tristesse. Élève Lizer, je suis désolée.
Entendant cela, Lizer s'arrêta et se tourna vers Philina. Maître, pourquoi dites-vous cela ?
Philina regarda Lizer en silence pendant environ une minute, son expression hésitante, comme si elle voulait dire quelque chose mais se retenait. Son pied grattait machinalement le sol. Peu importe. À quoi bon s'expliquer ?
Elle recroquevilla les cinq doigts de sa main gauche en griffe. Alors que ses doigts tranchaient le vide, ils laissèrent une traînée de lumière de sorcellerie pourpre pâle, et la boucle de cuivre de la poche en peau de cerf à sa taille s'ouvrit toute seule.
Un tendon de bête inconnu, scintillant d'une lueur magique faible, se tortilla et flotta comme une créature vivante.
Les runes or pâle gravées sur sa surface s'allumèrent séquentiellement, comme les écailles d'un serpent endormi, chaque trait exhalant une faible aura glaciale...
Le champ de force invisible de la Main du Sorcier enveloppa le tendon de bête comme un épais brouillard noir, et la fréquence des runes pulsantes accéléra soudain.
L'extrémité du tendon se divisa en trois fines cordes, qui jaillirent droit vers les poignets, les chevilles et le cou de Lizer avec un sifflement, comme une venimeuse projetant sa langue.
Elle estimait que pour s'occuper d'un individu ordinaire sans protection de sorcellerie, ce tendon de bête, capable de rompre du fer affiné, était plus que suffisant.
Face à cette attaque soudaine, le jeune homme devant elle ne montra pas la moindre panique, ce qui la surprit secrètement.
Qu'il s'agisse de précognition ou de simples réflexes fulgurants, Lizer repoussa sur ses chevilles et esquiva la première tentative d'enroulement du tendon de bête, hurlant fort : Au secours !
Philina fronça les sourcils, sur le point de continuer à manipuler son sort, quand un autre changement se produisit sur la scène.
Avec deux détonations étouffées, deux balles argentées frappèrent avec justesse les nœuds runiques au milieu du tendon de bête, le nœud d'énergie du sort de la Main du Sorcier.
Les runes or pâle s'éteignirent instantanément comme des bulles éclatées, et le champ de force invisible se dissipa brutalement.
Le tendon de bête, ayant perdu son contrôle, retomba mollement au sol. Les runes sur sa surface clignotaient encore faiblement, comme refusant d'accepter la défaite.
Le corps de Lizer devint soudain brûlant...
Une aura chaleureuse d'énergie magique se propagea rapidement le long de sa colonne vertébrale à tout son corps. Chaque pore s'ouvrit en un instant, comme si d'innombrables minuscules aiguilles de lumière perçaient sa peau.
C'était le Renforcement de Résistance de Golia. Sous la conduite du sort, une puissance mystérieuse inonda ses membres et ses os comme une vague.
Il pouvait sentir distinctement l'énergie magique s'infiltrer dans la couche externe de sa peau comme de la cire brûlante. Chaque cellule émettait un faible bourdonnement, et une structure temporaire dense se forma progressivement à la surface de son corps.
Cette structure suffisait à résister efficacement à la perforation de lames ordinaires, mais face aux armes à feu, aux armes thermiques contenant de la poudre magique, il n'était pas entièrement confiant.
C'était le secours de Golia ; son sort de Renforcement de Résistance était effectivement fiable.
Ce sort défensif provenait de l'héritage ancien de la Secte Radieuse.
L'incantateur devait utiliser sa propre énergie magique comme déclencheur pour le lancer. La membrane magique résultante ne pouvait pas seulement se défendre contre les attaques physiques, mais aussi neutraliser l'érosion de certains sorts de bas niveau.
Les accomplissements en sorcellerie et la vitesse de réaction de cette beauté du département de police étaient effectivement dignes de confiance.
Lizer se calma, observant Felina reculer lentement vers la source du coup de feu. Tout comme Lizer l'avait prévu, elle cessa son attaque.
Avant l'opération, Golia avait déclaré sans détour que faire de Lizer un appât était trop risqué, mais il savait pertinemment que le danger ne pouvait être évité.
Si Felina était bien l'assassine, elle retenterait bientôt son coup. Plutôt que d'attendre l'inconnu, mieux valait préparer le terrain à l'avance.
D'un autre côté, Golia avait dressé un profil psychologique de Felina. Ce n'était pas une personne assoiffée de sang ; son mobile pour assassiner Lizer était de protéger ce secret.
Si elle réalisait qu'elle ne pouvait pas garder le secret, elle n'en viendrait probablement pas à un acte de folie mutuellement destructeur.
Quant à pourquoi il suspectait Felina d'être l'assassine ?
Les points suspects étaient les suivants :
Premier, compte tenu des performances passées de Lizer, le fait qu'elle l'approche pour discuter d'approvisionnement était anormal en soi ; de telles affaires auraient dû être portées directement à Patiff.
Son but était de prolonger la conversation naturellement pour l'observer et le sonder. De plus, le fait qu'elle ait pressé Lizer de quitter l'académie la veille montrait clairement qu'elle voulait frapper à nouveau !
Deuxième, elle a demandé délibérément des nouvelles de la situation de Lizer cette nuit-là et a porté une attention inhabituelle aux affaires du département de police, ce qui avait attiré l'attention de Lizer à ce moment-là.
Troisième, concernant le fait que les runes de détection sur le cadran du détecteur d'énergie avaient sauté deux fois et affiché une lecture non-attribut, Lizer avait spécifiquement demandé à Golia et obtenu une explication :
Si l'autre partie était préparée, des potions ou de la sorcellerie pouvaient éliminer l'aura d'énergie magique nécromantique.
Si Felina pouvait trouver un objet de sorcellerie purifiant l'énergie nécromantique résiduelle, elle pouvait nettoyer l'aura nécromantique.
Par exemple, la potion d'exorcisme que Lizer avait avalée pouvait expulser une petite quantité de résidus maléfiques du corps, y compris l'énergie nécromantique.
Ou bien des runes alchimiques aux effets purifiants, comme la Rune Radieuse, pouvaient masquer ou effacer les auras concernées.
Si ce n'était que cela, ce ne serait pas grave. En revanche, les auras de morts-vivants déraisonnables apparaissant sur Snape, Mary et d'autres semblaient être une diversion délibérée.
En raisonnant à l'envers, les instructeurs *sans* aura de mort-vivant étaient encore plus suspects !
Le plus important, basé sur les observations de Lizer concernant Felina, combinées aux connaissances en anatomie humaine et psychologie comportementale qu'il avait débloquées grâce à ses souvenirs de système payants...
En jugeant par la largeur du bassin de Felina, la forme de ses hanches, et les micro-mouvements et expressions tels que la légèreté de sa démarche ou la raideur de ses membres dans des contextes spécifiques...
Lizer pouvait conclure :
Felina était encore vierge ; il était impossible qu'elle ait un petit ami !
En y réfléchissant profondément, sa gêne quand Lizer avait mentionné un petit ami lui parut extrêmement suspecte...
Cela poussa Lizer à se remémorer avec soin la première nuit où il avait été assassiné...
Lizer avait vu la rencontre entre Felina et cet homme :
En se dirigeant vers la place la nuit du meurtre, il s'était caché derrière une poubelle de sorcellerie, les runes de nettoyage tournant lentement.
Il était tombé par hasard sur Felina et un homme d'âge mûr inconnu chuchotant intimement dans une ruelle profonde, paraissant très proches.
Par jalousie, il avait regardé un peu trop longtemps et avait été remarqué par l'homme. L'homme inclina la tête et dit quelque chose à Felina...
Elle aperçut immédiatement Lizer qui les épiait, ses yeux montrant hésitation, culpabilité et anxiété...
D'après la scène mémorisée et les connaissances de sa vie antérieure issues de ses souvenirs payants, il pouvait être certain :
Ce n'était *pas* son petit ami !
Quand Lizer y repensa la veille au soir, son cœur se remplit soudain de soupçons, alors il trouva un prétexte pour refuser la demande de Felina de le faire quitter l'école ce soir-là.
Après avoir quitté le bureau, il décrivit hâtivement l'apparence et la corpulence de l'homme, demandant à Gloria d'enquêter — la Principauté de l'Âme Cramoisie possédait aussi un système d'information sur les citoyens.
Mais l'homme n'avait aucune trace dans le système officiel, suspecté d'être un individu non documenté.
Selon l'explication officielle de Gloria, les individus non documentés étaient généralement des criminels, des assassins, des immigrants illégaux, des escadrons de la mort de l'élite, et certains individus spéciaux.
Bien que les raisons profondes sous-jacentes restent floues, cela suffisait à déduire la cause et l'effet de la tentative de meurtre.
Par conséquent, Lizer, sous la protection de Gloria, apprentie sorcière, organisa cette scène de retour à la maison aujourd'hui.
Il ne s'attendait pas à ce que Felina ne puisse réellement pas se retenir et passe à l'acte.
Peut-être à cause d'un béguin secret du passé, Lizer avait encore quelques doutes à ce sujet :
La première assassinat avait été décidé sur le coup, et elle frappait à nouveau à peine un jour plus tard ; cette impitoyable détermination ne semblait pas correspondre à Felina.
Lizer mordit sa lèvre, regardant la misérable Felina, marmonnant en son cœur : Quel genre de secret exige un tel prix ?
Lizer regarda la désolée Felina avec une expression complexe. Son visage montrait un mélange de chagrin, de soulagement, d'impuissance et de désespoir :
« Une si belle demoiselle, pourquoi se tourner vers le crime ? »
Felina dévoila un sourire sinistre et cessa de résister, puis ferma les yeux, une larme coulant silencieusement du coin de son œil...
Elle tomba sur le pavé froid et dur. Les runes antidérapantes sur la dalle furent humidifiées par la larme et s'assombrirent légèrement. C'était comme si la larme tombait aussi dans le cœur des quelques personnes présentes, la rendant encore plus pitoyable :
« Je suis désolée ! C'est la faute de votre professeure. Si ce n'était pas pour ma sœur, soupir... tout est fini ! Je suis désolée ! »
Le cœur de Lizer tressaillit. Cela concernait bien sa sœur. Il pouvait en deviner une partie, pourtant il avait encore plus de questions et de confusion.
Comment cette belle femme, qui paraissait si pitoyable à cet instant, pouvait-elle ressembler à la personne impitoyable et résolue qui voulait le tuer ?
Était-ce une comédie, ou avait-il ramolli ?
Oublie !
Si tu veux ma mort, nous sommes ennemis !
Et les ennemis ne peuvent être pardonnés !
Lizer ferma les yeux, prit une grande inspiration, serra fortement les poings en serrant les dents, et cessa de la regarder.
Il marcha lentement vers la belle directrice adjointe Gloria, qui tenait un revolver doré, et demanda doucement : « Directrice adjointe, comment la tentative de meurtre de Felina est-elle traitée selon les lois de la Principauté ? »
Gloria fixa intensément Perisman et les autres en train d'arrêter Felina, ses doigts tapotant machinalement le pistolet gravé de runes à sa taille.
Bien qu'elle fût confiante dans son profil psychologique de Felina, elle craignait aussi que celle-ci ne riposte par désespoir —
Après tout, ce n'était pas vraiment une femme faible, mais une apprentie sorcière transcendente, capable de tuer d'un geste de la main.
Ses doigts continuèrent à tapoter légèrement le pistolet gravé de runes à sa taille. Les runes brillaient faiblement à chaque tapotement. Après un moment de réflexion, elle soupira :
« Selon la loi, la tentative de meurtre avec préméditation est punie de réclusion à perpétuité.
Parce qu'elle est apprentie sorcière, il y a de fortes chances qu'elle obtienne la grâce des sorciers, mais elle n'échappera pas à une peine de 20 ans de prison. »
Lizer leva un sourcil. Les sorciers avaient de tels privilèges ?
Il serra les poings, gratta le sol du pied, se sentant un peu réticent et inquiet :
« Et si elle revient me tuer après sa libération ? »
Gloria lui lança un regard amusé, tapota le pistolet gravé de runes défensives à sa taille, et secoua la tête :
« Je ne t'aurais pas cru si impitoyable, gamin. Tu veux arracher les mauvaises herbes jusqu'aux racines ?
Tu as dit toi-même qu'elle l'a fait pour protéger un secret. Maintenant que le secret est éventé, elle n'a plus de raison de te tuer.
Ne te sens pas lésé, ce monde a toujours tourné autour du pouvoir.
La condamnation à 20 ans par la loi de la Principauté est considérée comme équitable — durant l'Ère Sombre, les sorciers n'avaient même pas besoin de raison pour tuer avec des runes de sorcellerie.
Tu devrais être reconnaissant de la forte protection de la Principauté envers les gens ordinaires ! »
Faisant une pause, elle estima qu'elle était trop dure avec le garçon. Elle posa la main sur le pistolet à sa taille, gravé de runes d'attaque qui irradiaient une faible chaleur, et lui tapa l'épaule pour le réconforter.
« Si tu as des soucis, viens au commissariat après l'obtention de ton diplôme. Je veillerai sur toi ! »
Lizer jeta un coup d'œil à la fougueuse et belle chef de police, se gratta la tête, lorgna du coin de l'œil les runes du pistolet à sa taille, et sourit.
« Je ne suis pas facile à gérer, alors je pense que je vais passer. »
Golia claqua Lizer sur l'épaule, la force pure le fit trébucher — son renforcement de résistance n'avait pas encore disparu !
Ses sourcils s'arquèrent, le tatouage de rune or pâle au coin de son œil brillant faiblement alors qu'elle ricanait.
« Gamin, ne fais pas le malin devant moi ! Tu as l'air assez malin. Si la voie de sorcier ne marche pas pour toi, rejoindre la police est une voie respectable. Réfléchis-y ! »
Lizer frotta son épaule endolorie. Les runes de renforcement de résistance sur sa peau ne s'étaient pas encore 완전히 dissipées. Cette claque faisait si mal ; la puissance magique des sorciers était-elle vraiment aussi féroce ?
Il soupira, ses doigts traçant les motifs de la pièce d'argent dans sa poche, et dit avec obstination.
« Chef Golia, ne me sous-estimez pas. Comment pouvez-vous être si sûre que je n'y arriverai pas comme sorcier ? »
Golia lui lança un regard et secoua son poignet, gravé de runes de chronométrage or pâle. Les runes clignotèrent avec le mouvement tandis qu'elle parlait.
« Je comprends l'arrogance de la jeunesse. Le temps te fera affronter la réalité. »
Lizer sourit mystérieusement, ses doigts effectuant un geste subtil. Sans se soucier de son attitude, il dit avec assurance.
« Attends et vois ! S'il y a une chance à l'avenir, merci de me soutenir, Directrice adjointe Golia ! »