« Impossible. »
Erna Zaherette. J'ai vingt-deux ans.
Ces dernières années, je pouvais affirmer sans hésiter avoir mené une vie relativement paisible.
Née fille d'une prestigieuse maison marquisale, j'avais grandi sans jamais manquer de rien.
Il y avait eu quelques passages malheureux en chemin, mais je les avais tous surmontés et je vivais désormais chaque journée avec application, à la tête de ma maison.
Du moins, c'était le cas jusqu'à il y a un instant.
« Répète cela. Laura. Qu'est-ce que j'ai... fait, exactement ? »
« Oh, franchement, pourquoi réagissez-vous ainsi ? Vous me l'avez confiée hier soir, mademoiselle. Vous m'avez dit de vous la rendre demain à la première heure. »
Laura, la gouvernante aux cheveux brun foncé, me répondit d'un air exaspéré en me tendant quelque chose.
Une lettre.
Elle me regardait comme si elle ne comprenait pas pourquoi je me comportais aussi étrangement.
Désolée, mais c'était plutôt à moi de dire cela.
'Ce n'est pas possible. Je me suis clairement effondrée de surmenage il y a une semaine et je viens tout juste de me réveiller.'
Une semaine plus tôt, j'avais perdu connaissance en travaillant dans mon bureau.
La cause : le surmenage.
Je n'avais jamais su me ménager. Depuis toute jeune, je me jetais simplement sur le travail qui se présentait, et voilà le résultat.
Ma vue s'était mise à tourner d'un coup et je m'étais effondrée.
Et pourtant, je n'avais rouvert les yeux que ce matin.
« Pardon ? Que voulez-vous dire ? Vous vous êtes bien effondrée il y a une semaine, mais vous avez repris connaissance dès le lendemain. »
« Quoi ? »
'J'avais repris connaissance au bout d'une seule journée ?'
'Et apparemment, je m'étais promenée comme si de rien n'était ?'
'Qu'est-ce qui se passait, bon sang ?'
« Mademoiselle ? Vous m'écoutez ? »
« Non. Pas du tout. Je suis vraiment désolée, mais pourrais-tu me laisser un peu de temps pour réfléchir ? »
Je demandai une courte pause, puis, au lieu de réfléchir, je me pinçai la joue.
'Aïe. Ça fait mal.'
'Ce n'était donc pas un rêve.'
'Cela n'a aucun sens. Je n'ai absolument aucun souvenir de la semaine écoulée. C'est presque comme si...'
« C'est comme si quelqu'un d'autre était entré dans mon corps, puis reparti... »
« Pardon ? »
« Non, rien. Je me parle à moi-même. »
Je marmonnai distraitement avant de secouer vivement la tête.
'J'ai peut-être une amnésie de courte durée. Pour une raison quelconque, tous mes souvenirs de la semaine écoulée ont été effacés.'
Oui. Cela tenait un peu plus debout.
Perdre la mémoire n'était pas une chose à prendre à la légère, mais peut-être parce que j'avais trouvé une explication possible, je me sentais quelque peu soulagée.
« À propos de quelqu'un d'autre, cela dit, la semaine dernière vous aviez vraiment l'air un peu étrange, mademoiselle. »
« Que veux-tu dire ? »
« Exactement ce que je dis. D'ordinaire, vous passez vos journées entières à travailler dans votre bureau, n'est-ce pas ? Alors quand vous avez soudain déclaré que vous vous mettiez en grève parce que vous ne compreniez pas pourquoi il fallait travailler, tout le monde a été absolument... »
« Attends. Qu'as-tu dit ? En grève ? »
'Cela voulait dire que j'avais cessé de travailler après avoir repris connaissance ?'
'Pendant une semaine entière !'
« Ce n'est pas tout. Vous ne quittez presque jamais le domaine, et vous vous êtes mise à sortir pratiquement un jour sur deux. Vous n'imaginez pas la surprise générale. »
« ... »
« Et puis vous vous êtes plainte que votre dressing soit rempli de vêtements aussi ternes. Alors vous êtes allée sur-le-champ chez une couturière et vous avez pratiquement racheté toutes les robes et tous les bijoux. Tout le monde était en émoi. »
« Quoi ! »
Je bondis sur mes pieds et filai aussitôt vers le dressing.
Comme je passais l'essentiel de mon temps assise à travailler, je préférais d'ordinaire des vêtements confortables et pratiques aux robes élaborées.
Je préférais aussi les couleurs douces et discrètes à tout ce qui est vif ou voyant.
Et pourtant...
« Q-qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
Je me figeai devant le dressing débordant de robes chatoyantes.
Il y avait une robe bleue couverte de broderies d'or élaborées, le genre de pièce que même les dames de la noblesse ne portent qu'aux grandes occasions.
Et une éblouissante robe de satin cramoisi, digne d'une cantatrice sur scène.
Il y avait des chapeaux scintillants de plumes délicates et de perles minuscules, ainsi que des chaussures à talons et à brides, joliment brodées de fil d'argent.
On aurait dit qu'une boutique entière avait été transportée ici.
« C'est... moi qui ai vraiment acheté tout cela ? »
« Je vous l'avais bien dit. Pourquoi vous comportez-vous ainsi depuis ce matin ? C'est presque comme si vous ne vous souveniez de rien... Oh ! »
Laura s'interrompit au milieu de sa phrase, le visage empli de confusion.
Puis ses yeux s'agrandirent comme des soucoupes et elle se mit à souffler comme un bœuf.
« Je le savais ! Je savais bien qu'il y avait quelque chose d'étrange ! Je le savais ! »
'Oh non.'
« Laura ? Je sais que tu es surprise. Crois-moi, cette situation me déroute tout autant. Oui. Je crois que j'ai peut-être perdu la mém... »
« Vous avez tellement travaillé que votre esprit a fini par craquer un moment ! N'est-ce pas ! »
« Hein ? »
Je me figeai devant l'emportement de Laura.
La conclusion ressemblait un peu à la mienne, mais les détails différaient légèrement.
'Cela dit, c'est sans doute préférable à une amnésie. Ça veut juste dire que j'ai eu un petit passage à vide.'
Ayant vite calculé mon intérêt, je hochai la tête.
« Exactement. Pas étonnant que je me sente si fatiguée ces derniers temps. J'ai dû... perdre la tête un instant. »
« Vous voyez ? Qu'est-ce que je vous avais dit ? Je vous ai bien dit à quel point il est important de vous reposer, non ? Ce n'est pas pour rien qu'on dit que trop travailler rend fou ! »
« Oui, Laura. Tout ce que tu as dit était vrai. Désormais, je veillerai à me reposer dès que j'en aurai l'occasion. »
Il fallut que je le lui promette pour que Laura hoche enfin la tête, satisfaite.
Je soufflai discrètement de soulagement.
'Bien, alors.'
« Dans ce cas, je suis désolée, Laura, mais je crois que j'ai besoin de me reposer encore un peu. »
Quand je lui dis qu'elle pouvait disposer, Laura me lança tout de même un regard inquiet jusqu'au dernier moment.
« Si vous vous sentez mal, vous devez m'appeler immédiatement, d'accord ? »
Sur ces mots, elle sortit, me laissant seule dans la pièce.
Je pris une profonde inspiration et dépliai le papier que je tenais.
C'était une lettre que la version de moi dont je ne me souvenais pas avait apparemment demandé à Laura de me remettre le lendemain.
[À Erna Zaherette.]
'Bien. Quelque chose de suspect dès la première ligne.'
'Qui met son nom complet sur une lettre qui lui est adressée ?'
« On dirait que tu cherches à annoncer qu'une tierce personne a écrit ça. »
Cela sentait le louche, mais je ravalai mes doutes pour le moment et poursuivis ma lecture.
[Si tu lis cette lettre, c'est que tu es revenue, non ?
Je suis sûre que tout cela te paraît soudain et absurde. Ça l'a été pour moi aussi.
Ce sera peut-être difficile à croire, mais... je viens d'un autre monde.
Un endroit appelé « la Corée », sur Terre. Je m'appelle Park Sumin, j'ai vingt-deux ans. Je suis étudiante.]
'La Terre ? La Corée ? Où cela était-il censé se trouver ?'
[Un jour, je faisais une petite sieste en préparant un exposé, et quand j'ai ouvert les yeux, j'étais dans ton corps.
Erna Zaherette. Dans ton corps, précisément.
Et il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre.]
'Quoi ? Elle est entrée dans mon corps ?'
'Non, plus important : qu'a-t-elle compris... ?'
[Que ce monde est exactement celui du roman que j'avais lu chez moi.]
« C'est pareil qu'un roman ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Le déluge de phrases incompréhensibles me donnait le tournis.
[Pour te résumer grossièrement le roman, l'héroïne possède le corps d'une sainte dans un monde de romance fantasy et entreprend de conquérir les personnages un à un dans une histoire de harem pour adultes... mais je te passe les détails.
Grâce à quoi je me suis follement amusée pendant une semaine entière. J'ai logé dans un magnifique manoir à l'ancienne, je suis allée dans les cafés de la ville et j'ai savouré d'élégants thés d'après-midi. J'ai même fait du shopping à m'en donner à cœur joie.
Ah, et désolée d'avoir dépensé ton argent sans permission. J'avais toujours rêvé de vivre au moins une fois la vie d'une dame de la noblesse !]
Je laissai échapper un petit soupir devant le ton désespérément joyeux de sa lettre.
J'étais déjà bien assez dépassée comme cela, et cette femme, qui semblait n'avoir que des fleurs dans la tête, me rendait plus folle encore.
Elle avait peut-être senti ce que j'éprouvais.
[Ne t'inquiète pas trop. J'ai fait de mon mieux pour ne causer aucun ennui. Il ne devrait pas y avoir de gros problème.
Cela dit, je me suis dit que je devais au moins tout te rapporter, alors j'ai noté un bref relevé de ce que j'ai fait cette semaine.
- Thé au salon de thé
- Admiré des tableaux célèbres à la galerie
- Vu trois pièces au théâtre,
.
.
.
Désolée. C'est à peu près tout ce dont je me souviens.
J'aurais dû tout noter au fur et à mesure. Malheureusement, je n'ai pas très bonne mémoire.]
« Oui. Ça se voit. »
À ce stade, je me demandais s'il n'aurait pas mieux valu qu'elle n'écrive rien du tout.
'Elle se moque de moi ?'
[Oh, je viens de me rappeler ! Il y a encore une chose.
C'est vraiment... quelque chose dont... je suis désolée moi aussi...]
'Quoi d'autre ?'
L'hésitation de la phrase sautait péniblement aux yeux, tout comme le nombre excessif de points.
Un pressentiment funeste me gagna peu à peu.
Suivant la traînée de points du regard, je lus lentement la ligne suivante.
Et je me figeai.
[...Tu as couché avec Leon Obsidian.]
« Nom d'un chien. »
'C'était quoi, ces conneries ?'
'Quoi ? J'ai couché avec qui ?'
'Leon Obsidian ?'
« Ne me dites pas... "ce" Leon Obsidian ! »
Sidérée, je restai figée un bon moment.
Leon Obsidian.
Qui était-il ?
Pour commencer, c'était le fils illégitime de l'ancien empereur et l'actuel chef de la maison du grand-duc de Bernstein.
De surcroît, il était réputé l'homme le plus beau de tout l'Empire d'Orden, et c'était aussi l'homme le plus riche de l'Empire.
À n'entendre que cela, on pourrait croire qu'il incarnait la perfection même.
Mais il y avait un énorme problème.
Il commandait les Chevaliers Sacrés, un ordre dont les membres ont prononcé un vœu de chasteté.
Et de ce fait, les cercles mondains de l'Empire d'Orden lui avaient décerné un titre plutôt infamant.
« La plus grande publicité mensongère matrimoniale du siècle ! »
« Mais qu'est-ce que j'ai bien pu faire avec un grand-duc pareil ! »