Mon père, le comte Redfield, décida de célébrer le sixième anniversaire de sa petite-fille adorée en —
« Maman ! Maman ! Regarde ! C'est trop mignon ! »
« Ouaf ! Ouaf ! »
— envoyant un chiot de six mois comme cadeau.
Pendant que j'alignais mentalement toutes les réflexions sensées qui me venaient, genre adopter un animal ça engage toute la famille et on n'offre pas d'êtres vivants, Leticia avait déjà filé dans le jardin avec le chiot.
Natalie éclata de rire en se tenant le ventre.
« Ahahaha ! Ils forment déjà le duo parfait ! »
« On n'avait pas prévu d'élever un chien ! »
« Si tout se passait comme prévu, ce ne serait pas la vie. En tout cas, Père dit qu'il descend d'un chien de chasse exceptionnellement intelligent. Tu devrais peut-être profiter de l'occasion pour en faire une grande chasseuse. »
« Surtout qu'elle ne prenne pas après Père... ceci dit, si elle prend après Tristan, ce serait différent. »
Trois ans plus tôt, Père s'était cassé les deux jambes lors d'une compétition de chasse et avait enfin renoncé à la chasse. Il a l'air de vouloir réaliser cette ambition par procuration à travers sa petite-fille.
Mais de nos jours, la chasse n'est plus vraiment d'actualité dans notre région.
Comment chasser dans un coin qui grouille de monstres ? On finirait probablement chassé à notre place.
Pendant que je repensais aux vidéos de dressage canin que j'avais regardées il y a longtemps sur YouTube, Leticia et le chiot s'immobilisèrent net.
« Louis ! »
« … B-bonjour. »
Devant Leticia se tenait Louis, le fils de cinq ans de Maria. Il était d'une timidité extrême. Rien que de dire bonjour, il en devint rouge comme une fraise.
Pourtant, Louis ne recula pas et réussit à finir sa salutation en tendant un petit bouquet à Leticia.
« Joyeux anniversaire, m-mademoiselle Leticia ! »
« Waouh, merci ! Les fleurs sont super jolies ! »
Leticia attrapa le bouquet sur-le-champ et fit un tour sur elle-même. Quand nos regards se croisèrent, elle agita les fleurs vers moi en criant :
« Maman, j'ai eu des fleurs ! »
« Oui, elles sont vraiment jolies. Pourquoi tu n'essaies pas de saluer correctement, comme Louis vient de le faire ? »
Alors que j'intervenais, Louis rougit jusqu'aux oreilles et se cacha derrière les longues jambes d'Arthur. Arthur sourit en coin en caressant doucement les cheveux gris-cendrés de son fils.
« C'est pas grave. Il aura tout le temps d'apprendre l'étiquette quand il entrera dans le monde. Pour l'instant, je suis juste reconnaissant qu'il ait un ami avec qui il se sent à l'aise. »
« Ah, tu comptes envoyer Louis dans le monde ? »
« Il ne peut pas grandir en ne voyant que des visages familiers et des monstres. Ceci dit, vu à quel point j'étais ignorant à son âge, je n'en attends pas trop… »
Alors il le sait.
Les yeux d'Arthur croisèrent les miens.
« S'il peut rencontrer un seul ami comme toi, alors un an ne sera pas perdu. »
« Ah… »
« C'est peut-être un peu tard pour le dire, mais merci d'avoir été une si bonne amie pour ma femme et moi à l'époque. »
« Mais pas du tout ! J'ai vraiment adoré faire votre connaissance à tous les deux. »
Les jours à m'inquiéter pour chaque geste d'Arthur et de Maria sont loin derrière. Maintenant, quand j'y repense, ce ne sont plus que des souvenirs.
Juste à ce moment, on tira ma manche par derrière. C'était Tristan.
« Dory. J'ai un truc à demander pour la préparation du spectacle de magie. T'as une minute ? »
« Hein ? Bien sûr. »
Tandis que je suivais Tristan, une question me traversa soudain l'esprit.
J'avais déjà vérifié la répétition plus tôt, alors pourquoi me rappellerait-il encore ?
« Dory, t'as à peine mangé ce matin, non ? Je t'ai apporté une madeleine. »
« Oh, merci. »
Les artistes doivent attendre dans l'annexe, alors pourquoi on se dirige vers la maison principale ?
« Arthur a apporté de la gelée de menthe en cadeau. C'était parfait pour nettoyer le palais. Tu devrais goûter. »
« Merci. Waouh, même l'odeur est super riche et sympa… »
Non, c'est pas le sujet !
L'endroit où Tristan m'emmena fut le salon de thé. Sous quelque angle que je regarde, ça avait pas l'air d'être pour discuter du spectacle.
J'avalai la gelée et parlai :
« Tristan, pourquoi on est là ? Non, attends, ne sortez rien d'autre ! Tu me prends pour quel âge, à vouloir me faire taire avec de la bouffe… »
« Cette fois, c'est pas de la bouffe. »
L'air légèrement gêné, Tristan me tendit une petite boîte en velours. À l'intérieur, une broche.
« Merci pour le sixième anniversaire. »
« Tristan… »
La broche avait la forme d'un bouquet, sertie de saphirs aux tons chauds qui brillaient doucement.
Depuis mon mariage avec Tristan, j'ai gagné deux anniversaires de plus. Un est notre anniversaire de mariage, l'autre est l'anniversaire de Leticia.
En d'autres termes, on pourrait dire que ce sont des anniversaires de famille.
Tristan épingla lui-même la broche sur mon col.
« J'allais préparer un vrai bouquet, mais comme Arthur et les autres sont là, j'ai opté pour quelque chose de plus discret. »
« C'est logique. Ça aurait été un peu gênant d'échanger des bouquets devant nos amis. »
Une fois le fermoir attaché, la main de Tristan quitta mon col pour monter jusqu'à ma joue. Quand je me blottis dans cette chaleur familière, il éclata d'un large sourire, comme s'il était celui qui recevait le cadeau.
En sortant de la pièce, Tristan fit la moue.
« C'est rien de grave, mais Leticia a insisté pour qu'on invite Louis cette fois. Tu crois pas qu'elle a des sentiments pour lui ? »
Je lui répondis pragmatiquement.
« C'est pas juste l'âge où elles commencent à vouloir des « amis » à leur anniversaire, pas seulement la famille ? »
« …… »
« … Pourquoi t'es surpris ? »
« Alors… ça veut dire qu'elle pourrait refuser de faire des trucs avec son papa pour jouer avec un ami ? Je viens juste d'apprendre à faire ricocher des cailloux cinq fois ! »
Faire ricocher des cailloux serait pas plus marrant avec un ami qu'avec Papa ?
J'avalai cette pensée d'une honnêteté brutale et cherchai quelque chose de plus gentil à dire, mais rien n'avait l'air de pouvoir traverser l'esprit de Tristan sur le coup.
« Dory, je vais voir Leticia un peu ! »
« Vas-y. »
Tristan sortit en trombe du salon de thé, s'arrêta sur le seuil, se retourna pour m'embrasser la joue, puis repartit en courant.
Un instant plus tard, sa voix résonna dans le couloir.
« Merci d'être née, Dory ! »
« … Bon sang. »
J'eus le visage en feu. Qu'est-ce qu'il crie des trucs pareils ?
Je touchai ma joue et regardai par la fenêtre.
Le premier round de la fête d'anniversaire venait de se terminer. Les gens étaient dispersés dans le jardin, profitant du paysage avec boissons et amuse-bouches en main.
Mais bizarrement, Leticia était introuvable.
Je croyais qu'elle jouait avec Louis ?
Louis était occupé à jouer avec le chiot que mon père avait envoyé. J'empruntai le couloir pour chercher Leticia.
Heureusement, je n'eus pas à chercher longtemps. La voix assurée de Natalie résonnait depuis la salle de jeux de Leticia.
« Alors, Leticia ? Ça te plaît ? »
« Waouh ! Tatie, merci ! Je le voulais trop ! »
« Je le savais. Ta mère aurait sûrement dit que c'est trop pour une gamine de ton âge. »
« C'est ça ! Je suis pas un bébé ! »
Qu'est-ce qu'elle lui a encore offert, ma sœur ?
J'essayai de deviner ce qu'elle avait pu apporter. Un petit marteau ? Un oiseau ? Une épée en bois ?
Quoi qu'il en soit, je ferais mieux de demander à Leticia en douceur…
« J'ai même appris à écrire ! Mais Maman dit que c'est trop tôt pour que j'utilise un stylo-plume, alors qu'elle s'en sert tout le temps ! »
« C'est "stylo-plume", pas "stylo-p'lume". Et fais gaffe à pas te piquer avec la plume. Tu peux gérer, non ? »
« Oui ! »
« Bien sûr. Tu es ma nièce, après tout. »
Ah… donc c'était un stylo-plume. Le battement inquiet dans ma poitrine finit par se calmer.
Leticia, qui avait appris à écrire tôt, était curieuse des stylos-plume depuis un moment. Je l'en avais empêchée en pensant que c'était encore trop tôt pour un enfant.
Natalie, t'as vraiment du flair.
Entendant Leticia rire si fort, la voix de Natalie s'emballa davantage.
« Tu vois ? Tatie Nathalie, c'est la plus cool du monde, non ? »
« Oui ! Tatie Nathalie, t'es belle ! »
« Alors… »
Natalie baissa la voix.
« Tu peux dire "Je t'aime, tatie Nathalie" ? »
« Euh… »
« Tu le disais tout le temps avant. Tu te souviens pas ? »
« Je… m'en souviens. »
La voix de Leticia chuta d'un coup. Maintenant qu'elle était un peu plus grande, elle avait l'air timide pour dire « je t'aime ».
Pendant que Natalie attendait patiemment, Leticia prit une grande inspiration et ouvrit la bouche.
« T-tatie. »
« Oui ? »
« Tatie… t-tu es une idiote ! »
Leticia ! On dit pas ça à sa tante !
Mon cœur se remit à battre la chamade. Natalie cligna des yeux, confuse, et demanda en retour :
« Leticiaaaa ? Tatie t'a dit de dire "je t'aime". T'as appris ça où ? »
« De Papa ! »
« Hein ? Son Altesse a fait quoi ? »
« Quand Maman traite Papa d'idiot, ça veut dire qu'elle l'aime en fait ! »
« …… »
… Mon cœur a failli s'arrêter tout à l'heure.
Comme Natalie ne trouvait pas quoi répondre, la voix de Leticia monta.
« Je mens pas ! Papa sourit tout le temps quand Maman l'appelle idiot ! Tatie, allons lui demander ensemble ! »
« Quoi ? N-non, pas question ! »
« Je mens pas ! Papa va le prouver ! »
« Je te crois, je te crois ! Mais faisons comme si j'avais rien entendu ! »
Moi aussi je veux faire comme si j'avais rien entendu !
Inquiète de les croiser, ou plutôt sans savoir comment j'allais faire face à ma sœur, je m'empressai de m'éloigner.
Y avait plein de trucs à faire si je cherchais, que ce soit vérifier le second banquet ou faire le tour des invités.
Le problème, c'est que mon visage brûlait encore de ce que j'avais entendu…
Juste au moment où je me tournais vers la porte de derrière, me disant que j'avais besoin d'air frais —
« Hein ? »
J'aperçus Tristan qui se faufilait du jardin dans le couloir.
Il a dû me voir aussi. Mais au moment où les mots de Leticia me revinrent en tête, je me retournai à demi sur un réflexe et fis semblant de ne pas le remarquer.
… Presque en même temps, Tristan, qui s'était détourné comme s'il ne m'avait pas vue, fit demi-tour sur-le-champ et vint vers moi.
Il trébucha une fois comme s'il avait le tournis, mais réussit quand même à m'attraper la manche en un éclair.
« Dory ! Pourquoi tu fuis d'un coup ? »
« T-toi aussi tu allais fuir ! Qu'est-ce que tu caches derrière ton dos ? »
« …… »
Ce n'est qu'alors que je réalisai qu'il cachait quelque chose derrière son dos.
« Tu as dit que tu allais chercher Leticia. C'est son cadeau ? »
« … Non. C'est pour toi. »
Tristan me tendit soudain un bouquet. Quand je le pris machinalement, le doux parfum de fleurs réchauffées par le soleil s'éleva délicatement entre nous.
« M-merci… Tu as dit tout à l'heure que c'était pas prévu. »
« En y repensant, je me suis dit que je pouvais juste te l'offrir en secret. Pff, oublier un truc aussi évident… peut-être que je vieillis vraiment. »
« Hahaha ! Tu dis n'importe quoi ! T'es encore jeune. T'as pas vraiment oublié d'aller chercher Leticia, si ? »
« C'est pas que j'ai oublié. Je me suis juste souvenu de quelque chose de plus important. Pendant que le monde de Leticia s'agrandit, je dois te protéger, toi, le début de notre famille. »
« …… »
Ses mots coulèrent si naturellement, comme quelque chose qu'il avait envie de dire depuis longtemps.
Mes pensées s'embrouillèrent, et tout ce que je trouvai fut un mot puéril.
Idiot.
« … À quoi tu penses, Dory ? »
« Qu'est-ce que tu crois ? »
« Un truc super heureux. »
« T'es sûr ? »
« Ouais. Parce que t'es en train de sourire. »
« …… »
J'ai pas besoin de miroir. Je sais déjà à quoi ressemble ce sourire doux et ondoyant qui s'étale sur le visage de Tristan.
Je sais aussi ce que je suis censée dire maintenant.
Tristan. Je—
« Dory, merci. »
Les mots que j'allais dire me revinrent en plein visage. Je tressaillis comme si on m'avait piqué le cœur.
Mais Tristan parut le prendre autrement.
« Ah, j'ai fait mari quinqua ou quoi ? Bien sûr que je t'aime. Je veux dire, je t'aime par défaut. En plus de ça… »
« Je sais. Que tu m'aimes… et ce que tu essayais de dire. »
« …… »
« Tu me fais confiance, non ? »
« Bien sûr. »
Maintenant c'est mon tour.
Pour t'avoir rencontré, pour le temps qu'on a passé ensemble, et pour tout ce qu'on s'est donné…
« Merci d'avoir fait de mon bonheur le nôtre. »
Dès que j'eus fini de parler, la distance entre nous disparut en un instant. Le parfum des fleurs monta doucement autour de moi, et je sus qu'il resterait sur ma robe.
Tout comme l'amour laisse sa marque.
Side Story – End