Après avoir été éjecté du groupe des débuts, la première chose que j'ai vérifiée, c'est le Niveau de Danger.
[Niveau de Danger : 83 % (-)]
Le Roi des Enfers avait dû me prendre en pitié.
À quelque chose malheur est bon.
« ... Je suis vivant. »
Je me suis adossé au mur du couloir et j'ai poussé un soupir.
Tap.
Quelqu'un m'a tapoté l'épaule.
« Ça va ? »
Je me suis retourné, surpris, et j'ai vu Han Sang-yoon.
« Ah, oui. »
Han Sang-yoon m'a parlé d'un ton rassurant.
« Tu t'es vraiment bien débrouillé, cette fois... »
Comme prévu, ce n'était pas pour rien que ses fans le surnommaient « le leader né ». Regardez-le, venir prendre des nouvelles même d'un stagiaire de rien du tout comme moi.
« C'est décevant, mais je vais remonter. »
« Ouais. »
Tap.
Nos poings se sont légèrement cognés.
'Il me saluait toujours comme ça aux séances de dédicaces, lui aussi.'
C'était une sensation étrange.
Après le départ de Han Sang-yoon, une voix familière m'est parvenue.
« C'était normal que Jae-seong hyung entre. »
« Ce n'est pas pour rien qu'on dit que la justice finit toujours par triompher, hein ? »
C'était la bande qui avait célébré Go Jae-seong avec des réactions exagérées quand il avait été appelé comme numéro 4.
« La chance, ça ne dure pas longtemps, tu sais ? »
C'était évidemment dit pour que je l'entende.
'Misère.'
J'ai soudain pris conscience à quel point ces gars-là étaient encore jeunes.
'Tellement puérils. Sérieusement.'
« N'en faites pas trop. »
Go Jae-seong s'est approché avec un sourire.
« Mais tu t'es bien débrouillé. »
C'était exactement cette expression agaçante.
'Garde ton calme.'
« J'ai regardé ta prestation aujourd'hui. »
« Ouais, merci. »
« Honnêtement, je pensais que tu serais numéro 5. »
Des paroles qui se donnaient des airs de consolation. Mais ses intentions étaient si douloureusement évidentes que c'en était drôle.
« Il faut juste que je fasse mieux à la prochaine mission, j'imagine. »
Go Jae-seong a ajouté, l'air entendu :
« Si ta danse s'améliore d'ici là ? »
C'était une provocation évidente.
Mais je me suis contenté de hocher la tête.
Parce que c'était vrai, ma danse devait s'améliorer.
« Ouais, exactement ! »
Quand j'ai répondu d'un ton enjoué, c'est son expression à lui qui s'est crispée.
'Ce n'est pas la réaction que tu voulais, hein ?'
« Mais si tu veux débuter... »
Cette fois, c'est moi qui ai fait un pas vers lui.
« Il va falloir te muscler un peu. »
« ... ? »
« Tu avais l'air d'avoir du mal à décoller ce badge. »
Go Jae-seong a lâché un rire creux.
Cette fois, c'est moi qui ai tourné le dos le premier.
Avoir réussi à ne pas lui coller mon poing dans la figure relevait déjà d'une retenue admirable.
'Bien joué, Yoo Seongwoo.'
Je suis retourné dans un coin de la salle d'entraînement, j'ai sorti mon carnet et je me suis installé.
C'était le moment d'élaborer une stratégie pour la prochaine mission.
Il n'était même pas encore six heures du matin.
♪ Keep on moving
♪ Never stop
♪ Break it
♪ Open this door
♪ Le seul code
♪ Boy's code !
Les stagiaires ont hurlé tandis que la chanson du réveil faisait trembler tout le dortoir.
« Ou-ouh... ! »
« C'est quoi ce délire, il est quelle heure... ? »
J'ai même entendu Ji Dong-seok tomber de la couchette du bas.
Boum !
« Aaaah ! »
« Il est six heures, alors pourquoi... ? »
Jusque-là, le réveil était fixé à huit heures, si bien que tout le monde restait abasourdi par cette attaque surprise.
Pendant ce temps, moi, je m'étais déjà lavé le visage et j'étais sorti.
'C'est ce moment-là.'
« Quoi... T'es déjà prêt ? »
Au lieu de répondre, j'ai serré mes lacets et je les ai noués.
Parce qu'à présent, je devais sprinter de toutes mes forces.
Puis j'ai entendu la voix familière de Kang Se-jun.
[Tous les stagiaires, veuillez vous rassembler immédiatement au studio du rez-de-chaussée du bâtiment. Le stagiaire qui arrivera en premier recevra...]
Grince
« Putain de merde. »
'Prêt...'
[Un prix caché !]
Bang !
J'ai aussitôt couru vers le rez-de-chaussée.
Et, comme prévu, on se serait cru sur le tournage d'un film de zombies.
Des portes s'ouvraient tout autour de moi, les stagiaires surgissaient et me couraient après...
La plupart des stagiaires étaient sans doute aveuglés par le prix caché.
Mais c'était une feinte.
La clé de cet événement, ce n'était pas le prix.
'Le temps d'antenne.'
Il fallait que ce soit naturel, mais je ne pouvais pas montrer quelque chose de vraiment brut.
Et en même temps, je ne pouvais pas non plus avoir l'air trop ouvertement préparé.
Alors, juste avant de sortir, j'avais emporté une seule chose.
Le baume à lèvres teinté que Yoo Seongah m'avait fourré de force dans la main.
« Hé, tes lèvres n'ont aucune couleur, t'as l'air d'un fantôme. T'es déjà tellement pâle, bon sang. »
'Noona, t'es la meilleure !'
Avant ma régression, je m'étais demandé comment j'avais bien pu naître petit frère de cette tyranne.
Ça me paraissait tellement injuste.
Mais maintenant que j'y pensais, ce n'était pas une tyranne.
C'était une souveraine bienveillante... Une reine sage.
Au moment où j'ai ouvert la porte du studio, des dizaines de caméras m'ont accueilli.
« Le premier stagiaire arrivé est... le stagiaire Yoo Seongwoo ! »
Kang Se-jun est apparu dans un uniforme sophistiqué, même à cette heure matinale.
À ce stade, il s'amusait clairement, lui aussi.
« Le prix caché est ! Un assortiment de snacks~ »
'Comme prévu.'
« Hein ? »
« Quoi ? Un assortiment de snacks ? »
« Ah, j'ai couru pour rien... »
Un rire creux a parcouru les stagiaires.
Mais j'ai souri de toutes mes dents en recevant les snacks.
« Je suis au régime, alors j'avais vraiment envie d'en manger... Merci ! »
'Tout ça, c'est du temps d'antenne.'
Je suis retourné à ma place avec un grand sourire, pour découvrir Choi Un-jo qui fixait intensément mon assortiment de snacks.
... J'ai discrètement serré le sac contre ma poitrine.
'C'est à moi.'
« Il y a eu un petit événement, mais il y a une autre raison pour laquelle vous êtes tous réunis ici aujourd'hui. »
Kang Se-jun a repris la parole.
« Et cette raison, c'est la révélation de la mission du deuxième round. »
L'écran s'est allumé.
[CODE MISSION 2 : Quelle est ta couleur ?]
Les garçons qui ont atteint la deuxième porte.
Il n'existe qu'une seule façon de résoudre le code :
Exprimer sa propre couleur avec audace.
« Les idoles doivent savoir porter des concepts variés. »
Frais, sexy, sportif, rêveur.
Quatre mots-clés sont apparus l'un après l'autre.
« Cette mission est donc une mission de concept, par équipes. »
Bien sûr, Boys Code y a ajouté un petit rebondissement.
« Cependant, les chansons de chaque concept ne seront révélées qu'aux cinq membres du groupe des débuts. »
« Waouh... »
« Donc même si on aime le concept, on risque de ne pas aimer la chanson ? »
« Ah, je suis jaloux... »
Ils s'en tenaient fermement à un format centré sur le groupe des débuts.
Cruel, mais l'effet de buzz était garanti.
« La sélection des équipes commencera par le Code le plus bas. »
Des quatre concepts, le frais était le moins populaire.
'Il paraissait relativement faible.'
Le sexy et le sportif étaient des concepts faciles à mettre en valeur ouvertement, tandis que le rêveur s'était lui aussi imposé comme un prétendant montant.
« Cependant, une fois toutes les places prises, des stagiaires seront libérés de leur équipe, dans l'ordre, en commençant par le Code le plus bas. »
« Quoiiii... »
C'était un système d'éjection.
Pour donner une idée de l'impopularité de l'équipe du concept frais : comme il y avait dix-neuf stagiaires et que chaque équipe devait compter un nombre adéquat de membres, une équipe devait n'en avoir que quatre.
Cette équipe, c'était l'équipe du concept frais.
« Les stagiaires libérés devront choisir une nouvelle équipe une fois le premier tour de sélection entièrement terminé. »
Résultat : l'équipe du concept frais s'était retrouvée avec des stagiaires mal classés et avait obtenu la note la plus basse.
'Alors...'
« Numéro 6. Veuillez choisir votre concept. »
Même après avoir révélé les noms de tout le monde, Boys Code continuait à désigner les stagiaires par leur Code.
C'était vraiment une émission fidèle à son concept.
« Oui ! »
Je me suis dirigé vers la zone en forme de labyrinthe.
[Frais]
Et, sans hésiter, j'ai ouvert la porte.
Exactement comme je l'avais prévu.
« Hein... ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
Il n'y avait que Ji Dong-seok à l'intérieur.
« Tu es seul ? »
« Ouais. »
Ji Dong-seok a souri d'un air gêné.
'C'est exactement comme avant ma régression.'
Les trois autres seraient sans doute des stagiaires mal classés éjectés d'autres équipes.
« Nous avons terminé la sélection des équipes jusqu'au dernier, le numéro 1. Place maintenant au deuxième tour de sélection des équipes. »
Cinq stagiaires avaient été éjectés. Trois devraient aller dans l'équipe du concept frais, et un chacun dans les équipes sportive et rêveuse.
« Pour la méthode de sélection, le stagiaire ayant le Code le plus élevé dans chaque équipe pourra choisir. »
J'ai choisi les stagiaires exactement dans la même composition qu'avant ma régression.
'Ce n'était pas une équipe à problèmes, ni en termes de niveau, ni de caractère.'
Et surtout, c'étaient des gamins qui m'écouteraient.
« Bien, nous allons annoncer la composition finale des équipes ! »
Comme avant ma régression, les stagiaires les mieux classés se concentraient dans le concept sexy.
I-yul aussi était resté dans son équipe d'origine.
Oui, la prestation légendaire d'I-yul avait eu lieu au troisième round, mais il avait aussi reçu un assez bon accueil au deuxième.
'Je ferais mieux de m'inquiéter pour moi.'
« Très bien. J'attends aussi avec impatience vos prestations du deuxième round ! »
Après le départ de Kang Se-jun, les stagiaires se sont regroupés par petits groupes et ont commencé à échanger des idées.
Et l'ambiance dans notre équipe était...
« Et si on commençait au moins par se présenter ? »
« ... »
On était fichus.
Même après ma proposition de nous présenter, un silence étouffant a continué de planer.
« ... »
« ... »
« ... »
'Ça devait être encore plus désespéré avant ma régression.'
Finalement, j'ai parlé le premier.
« Je commence. »
Tous les regards se sont naturellement tournés vers moi.
« Je suis Yoo Seongwoo, et mes positions sont la production et le chant. »
« Ah... Je suis Seong Jun-woo. »
Une voix de fourmi qui rampe sur le sol.
« Ma position, c'est la danse. »
Il n'arrivait même pas à soutenir le regard.
Au suivant.
« Je suis Kwon Ki-hyun. Ma position, c'est la danse, et je fais aussi un peu de chant... »
« Song Woo-joo. Ma position, c'est le rap. »
'Ce sont tous des introvertis extrêmes.'
Enfin, Ji Dong-seok a levé la main avec un grand sourire.
« Je suis Ji Dong-seok ! Ma position, c'est évidemment la danse ! »
C'était au moins un soulagement.
'Ce salaud peut vraiment se rendre utile, parfois.'
Oui, Dong-seok.
Tu n'es plus seulement un colocataire crasseux. Deviens l'amuseur qui relèvera le moral de cette équipe, tombé dans un abîme sans fond en vue.
Même avant ma régression, le plus gros problème de cette équipe n'était pas le niveau. C'était l'ambiance. Tout le monde gardait la bouche cousue, si bien que la réunion elle-même n'avançait pas.
Il y avait beaucoup de facteurs de risque de ce genre, mais j'avais une raison de choisir le concept frais.
D'abord, la chorégraphie de la chanson ne pouvait pas être trop difficile.
C'était justement pour cela que les stagiaires mieux classés ne l'avaient pas choisi.
'Il y a une limite à ce que je peux rattraper avec le sablier.'
Avec un autre concept, j'aurais sans doute dû retourner le sablier des dizaines de milliers de fois.
Le plafond d'une chambre d'hôpital m'est revenu automatiquement en tête.
'Je ne peux pas refaire ça deux fois de plus.'
Ensuite, il y avait beaucoup de marge de jeu pour l'arrangement.
Et enfin, si j'avais rejoint l'une des équipes mieux classées, j'aurais évidemment fini en membre de remplissage.
Dans ce cas, j'aurais sans doute terminé sans même apparaître une seule fois à l'image dans ma fancam individuelle.
Et si l'équipe recevait une mauvaise évaluation à cause de moi ?
Je serais aussitôt catalogué comme le stagiaire boulet.
Des commentaires haineux défilaient automatiquement dans ma tête.
[C'est quoi, ce type désespérément maladroit ?]
La qualité de la scène a été ruinée à cause de ce seul type, putain ;;
Il est tellement maladroit qu'ils n'arrivent même pas à le cacher dans la formation, ça m'énerve encore plus
↳ Pourquoi cette création du papy Geppetto se pointe dans une émission de sélection d'idoles ?
↳ Il est tellement maladroit qu'on dirait que même mille ans de désir s'éteignent
↳ Je n'oublierai jamais ce numéro 6
Rien que d'y penser, c'était horrible.
« Hé, Yoo Seongwoo ? »
La voix de Ji Dong-seok m'a ramené à la réalité.
« ... Hein ? Ah, oui. On en était où ? »
« On allait répartir les parties. »
J'ai lentement promené mon regard sur mes coéquipiers.
Ils avaient déjà l'air résignés à leur sort.
'Je suis numéro 6, pourtant...'
Mais ces gars-là n'avaient sans doute pas confiance en moi non plus.
Enfin, c'était un problème que je résoudrais petit à petit.
« Alors, quelqu'un veut une partie en particulier ? »
« ... »
À cet instant, une scène d'émission de sélection autrefois passée en accéléré a traversé mon esprit.
[Un silence tendu plane sur l'équipe du concept frais alors que le stagiaire Ji Dong-seok propose de répartir les parties.]
'Ça va prendre un moment, hein ?'
Je ne savais simplement pas que ça prendrait une heure entière !
J'ai attendu que quelqu'un parle en premier, mais c'était un espoir vain.
Ils hésitaient, puis refermaient la bouche, à me rendre fou.
Moi aussi, j'avais prévu d'attendre le plus longtemps possible. Si j'intervenais maintenant, je risquais de passer pour un dictateur. Mais si j'attendais plus longtemps, on n'arriverait jamais à rien.
Finalement, j'ai dégainé mon épée.
« Les gars. »
Ils ont levé vers moi des yeux éteints.
J'ai souri.
« Faites-moi confiance, et laissez-moi répartir les parties. »
« ... Hein ? »
« Pardon ? »
L'un avait l'air sévère, un autre horrifié, et un autre me fixait avec une expression qui disait clairement qu'il ne comprenait rien à ce qui se passait.
Détendez-vous, les gars.
'Je vais vous offrir la scène de votre vie.'