La pensée que cet Homme-rat, qui aurait pu l'écraser, lui et l'oncle chauve, sans effort, ait été réduit à cet état par Gu Qing — une recrue bleue — était un choc profond.
'Est-ce vraiment la puissance de combat qu'un Contacteur de l'Extraordinaire de twenty ans peut posséder ?'
'N'est-il pas ridiculement fort ?'
'Vraiment, les héros ont toujours émergé de la jeunesse...'
Lin Tianyang rassembla ses idées, sortit son téléphone et prit quelques photos de Huang Xiaoyue effondré. Il les envoya à l'oncle chauve.
Il informa son partenaire semi-retraité que l'Homme-rat qui lui avait brisé la jambe la veille venait d'être neutralisé par l'étudiant qu'il venait de recruter.
L'oncle chauve répondit par une avalanche d'emojis choqués.
Finalement, il envoya deux mots : « Putain de merde ! »
Il quitta la conversation avec l'oncle chauve.
Lin Tianyang ouvra le forum sur l'appli Night-Talk et créa un post avec les photos qu'il venait de prendre.
Le titre était du pur troll :
[Le Contacteur de l'Extraordinaire le plus fort de l'histoire, Lu Kexi, contre le Contacteur de l'Extraordinaire moderne le plus fort, Gu Qing. Qui gagnerait s'ils avaient le même âge ?]
Après avoir fait tout ça,
Lin Tianyang s'adressa enfin à Gu Qing.
« Allons-y. Je te ramène à la base maintenant pour soigner ta blessure au bras. Je ferai aussi la demande pour ta récompense de mission. »
« Il y a une récompense ? »
Les yeux de Gu Qing s'illuminèrent instantanément. « C'est quoi ? »
Lin Tianyang répondit : « Tu as capturé un Homme-rat pleinement muté vivant. C'est une contribution majeure. Tu devrais être récompensé avec des Ressources Extraordinaires. Le type précis dépendra de ce que les supérieurs décideront. »
'Ressources Extraordinaires ?'
'On parle de Trésors du Ciel et de la Terre, d'un Élixir Miraculeux ou d'un Artefact Magique ?'
Gu Qing était à la fois curieux et excité.
Bientôt, la scène fut nettoyée.
Gu Qing monta sur la moto de Lin Tianyang, et ils filèrent ensemble vers la base de la Cour Nocturne en périphérie de Hai City.
***
« Pendant ce temps. »
Le post que Lin Tianyang venait de publier sur le forum Night-Talk était devenu viral.
Les badauds, les fans de la Femme Folle, ses haters, et quelques trolls qui adoraient mettre le feu sautèrent dans les commentaires.
En un instant, la section commentaires explosa dans une discussion enflammée :
[MilkyWhiteSnow : WTF ? Ça doit être faux, non ? Un nouveau Contacteur de l'Extraordinaire dans la vingtaine, pas encore officiellement embauché, qui capture un Homme-rat pleinement muté tout seul ? Vous vous foutez de ma gueule.]
[TotesHandsom : Je pense que c'est vrai. Ce nouveau Contacteur de l'Extraordinaire, Gu Qing, a littéralement démoli deux Éveillés de l'Extraordinaire du même batch de recrutement pendant son test à la base hier.]
[DontSayTheCBird : Putain de badass !]
[FieldworkSlackerKing : Tss tss, la Force physique de ce gamin de fac est juste dingue. Il pourrait probablement écraser le Lu Kexi d'avant d'un doigt.]
[ChildlessCatLover : Sœur Kexi était bien plus badass que lui à l'époque. Si t'es aveugle, va te faire checker les yeux, ok ?]
[ArigatoMeow : Au fait, cet étudiant est plutôt beau gosse.]
***
« Dans la petite animalerie Little Fairy. »
Liu Zhiyi était vautrée paresseusement sur le canapé, caressant une petite chatte sur ses genoux tout en scrollant machinalement sur son téléphone.
Elle scrolla un peu sur Douyin, jeta un œil à WeChat, et finit par ouvrir le forum de l'appli Night-Talk pour voir s'il y avait de nouveaux potins dans l'organisation.
Dès qu'elle entra sur le forum, un post populaire en page d'accueil attira immédiatement son attention.
« Lu Kexi contre Gu Qing ? »
« Mais c'est quoi ce bordel ? »
« Qui a posté ce troll ? »
Avec un mélange de confusion et de curiosité, Liu Zhiyi cliqua sur le post. Elle ajusta ses délicates lunettes à monture dorée, ses beaux yeux de phoenix intelligents parcourant rapidement le contenu du post et les commentaires.
Quand elle lut comment Gu Qing avait neutralisé à lui tout seul un Homme-rat pleinement muté avant même d'être officiellement embauché,
une vague d'émotion troubla le calme habituel dans les yeux de Liu Zhiyi.
'Ce Gu Qing... Sa Force physique est vraiment aussi immense ?'
'Dommage qu'il ne soit qu'un Contacteur de l'Extraordinaire.'
'Sinon, avec la combativité qu'il a montrée, son potentiel futur serait incommensurable.'
Pensant cela, Liu Zhiyi quitta le forum et ouvrit la section contacts internes de l'appli Night-Talk.
Elle fit défiler sa liste de contacts et trouva un cadre bas niveau au service RH.
Avec l'aplomb d'une professeure, elle exigea directement d'eux l'enregistrement complet du test de recrutement de Gu Qing.
Avant ça, Liu Zhiyi n'avait vu en Gu Qing qu'un beau collègue junior de la Cour Nocturne.
Son intérêt pour lui était resté purement superficiel.
Mais maintenant, elle brûlait de curiosité sur la vraie force de son ancien élève et actuel junior, impatiente de voir sa performance réelle lors du test de recrutement.
***
« Dans un village de montagne reculé. »
Une femme d'un certain âge, le bras gauche tordu et cramoisi, les cheveux dégradés du blanc au jaune, était assise au bord de la rivière, jambes croisées, regardant son téléphone distraitement.
Cette femme était Lu Kexi, la fameuse Femme Folle dont Lin Tianyang avait parlé, et aussi la maîtresse d'apprentissage de Bai Ningyu.
« Hein ? »
« Le plus fort de l'histoire contre le plus fort d'aujourd'hui ? »
« C'est quoi ça ? »
En scrollant sur le forum de l'appli Night-Talk, l'intérêt de Lu Kexi fut immédiatement piqué par le titre accrocheur d'un post.
Elle cliqua dessus et vit que quelqu'un la comparait à une recrue, faisant ce coup du « Guan Gong contre Qin Qiong ».
Elle lut tout le post et les commentaires avec grand intérêt.
Lu Kexi leva un sourcil, un brin amusée.
'Celui qui a posté ce troll est un vrai casse-couilles.'
'Mais je dois admettre que ce gamin de fac, Gu Qing, me rappelle un peu moi quand j'ai rejoint la Cour Nocturne il y a plus de dix ans. Sa performance est peut-être même un peu meilleure que la mienne à l'époque.'
'Mais... et alors ?'
Un air de fierté hautaine apparut dans les yeux de Lu Kexi. 'Tous les Contacteurs de l'Extraordinaire dotés d'une Force physique redoutable ne peuvent pas s'éveiller soudainement comme moi. La grande majorité des Contacteurs de l'Extraordinaire le resteront toute leur vie.'
« SPLASH — ! »
Soudain, un bruit vint de la rivière alors que la surface se brisait.
Une jeune fille gracile et élancée émergea élégamment de sous l'eau.
La fille avait une peau impeccable et claire, un duo d'yeux cristallins, et des cheveux mi-longs.
L'instant où elle brisa la surface, elle ressemblait à une sirène apparaissant dans le monde mortel, d'une beauté à couper le souffle.
« Sœur Kexi, tu regardes quoi ? Pourquoi tu souris comme ça ? »
Bai Ningyu marcha lentement vers la berge. Pieds nus, ses pieds clairs, lisses et attirants posèrent sur le gravier acéré tandis qu'elle avançait vers Lu Kexi.
Ses pieds semblaient d'une tendresse extrême, leurs plantes si délicates qu'on les croirait prêtes à se briser au moindre contact. Pourtant, alors qu'elle marchait nonchalamment sur les pierres pointues et déchiquetées, elle ne ressentit aucune douleur, ne laissant pas la moindre égratignure.
C'étaient des pieds qui paraissaient d'une vulnérabilité extrême, mais étaient en fait au max de la défense.
« Rien. Je m'ennuyais et je scrollais le forum interne de la Cour Nocturne, et je suis tombée sur un post troll plutôt intéressant. »
Lu Kexi rangea son téléphone et dit négligemment à Bai Ningyu.
Bai Ningyu était pleine de curiosité. « Quel genre de post troll peut te faire sourire comme ça ? »
À ses yeux, Lu Kexi arborait la plupart du temps une expression sévère, une figure de grande sœur cool et sérieuse qui souriait rarement.
La voir sourire si franchement tout à l'heure était un spectacle rare.
Lu Kexi expliqua distraitement : « La Cour Nocturne vient de recruter un nouveau Contacteur de l'Extraordinaire. »
« Cette recrue a une vingtaine d'années, et avant même de rejoindre officiellement, il a capturé un Homme-rat pleinement muté tout seul. Il me ressemble un peu quand j'ai rejoint la Cour Nocturne. »
« Du coup, quelqu'un a décidé de le comparer à moi, a posté un troll sur le forum pour demander qui serait le plus fort au même âge, et a lancé tout un débat "Gan Gong contre Qin Qiong". »
« Les commentaires sont pleins de trolls qui cherchent la baston, et beaucoup en profitent pour cracher sur moi. C'est assez marrant à regarder. »
« ... »
Bai Ningyu fronça légèrement les sourcils. « Ces gens vont trop loin. On est tous collègues à la Cour Nocturne. Pourquoi médire sur quelqu'un sur le forum ? »
Lu Kexi s'en foutait complètement, souriant faiblement. « Quel problème ? J'ai énervé pas mal de gens par le passé. C'est normal que certains saisissent l'occase pour cracher leur venin et se défouler. »
Bai Ningyu secoua les gouttes d'eau de ses cheveux et regarda Lu Kexi. « Au fait, Sœur Kexi, quand est-ce que j'aurai mon propre compte interne de la Cour Nocturne ? Je suis super curieuse de savoir de quoi tout le monde cause d'habitude sur le forum. »
Lu Kexi secoua la tête. « Pas encore. Ton identité est spéciale. Tu dois rester discrète pour l'instant, donc on ne peut pas entrer tes infos dans le système de la Cour Nocturne. »
Bai Ningyu eut l'air un peu déçue. « D'accord. »
L'expression de Lu Kexi devint sérieuse. « Bon, t'as été submergée dans la rivière tout à l'heure pendant un bon moment. T'as trouvé une trace de ce Fantôme d'eau ? »
« Je l'ai trouvé. »
Répondit Bai Ningyu.
Le ton de Lu Kexi était neutre. « Où est-il ? »
Bai Ningyu : « Au fond d'un puits à environ trois kilomètres d'ici. »
« Pas de temps à perdre. Allons régler ce Fantôme d'eau tout de suite. »
En parlant, Lu Kexi se leva. Elle plongea son regard dans les beaux yeux cristallins de Bai Ningyu et dit calmement : « Je regarderai depuis les coulisses. Tu gères toute seule. On verra si tu peux venir à bout de ce Fantôme d'eau par tes propres moyens. »
Bai Ningyu hocha la tête. « D'accord, j'essaie. »