Ils passèrent en coulisses. Il n'y avait personne.
Dès qu'ils furent à l'écart, l'ancien devint un tout autre homme. Il lâcha aussitôt une bombe :
« Mon cadet, ces histoires de réussite que je racontais tout à l'heure sur l'estrade ? Presque tout était inventé. N'en prends rien au sérieux. »
Gu Qing ne dit rien et attendit tranquillement la suite.
L'ancien eut un sourire narquois. « Tu croyais vraiment que j'avais fait fortune avec une boutique en ligne à l'étranger ? »
« Je vais être franc avec toi. En réalité, j'ai gagné le gros paquet grâce aux franchises. »
« Beaucoup de mères au foyer ont pas mal d'économies et caressent le rêve de devenir patronnes et de gagner beaucoup d'argent. »
« J'ai créé une marque de boutique en ligne et j'ai ciblé exprès ces mères pour les franchises, en récoltant l'argent que leurs maris s'étaient tués à la tâche pour gagner et mettre de côté. »
'Bon sang, quelle ordure.'
Gu Qing resta calme en apparence, mais il était sous le choc intérieurement.
Il n'aurait jamais cru que ce diplômé remarquable, qui avait l'air si brillant en surface, puisse être aussi totalement dépourvu de morale en coulisses.
L'ancien poursuivit :
« Mon cadet, retiens bien ce que je vais te dire. »
« Et c'est ceci... »
« L'argent des pauvres est dur à gagner, mais facile à arnaquer. »
L'ancien expliqua patiemment :
« Il est dur à gagner parce que les pauvres sont radins. Ils comptent chaque centime jusqu'à le couper en deux. »
« Il est facile à arnaquer parce que les pauvres ont un faible niveau de conscience et sont assez bêtes pour croire que monter une affaire et devenir patron, c'est facile. Ils courent toujours après des rêves irréalistes. »
« Et ces mères au foyer qui n'ont jamais vraiment travaillé, qui restent à la maison à élever les enfants, sont pour la plupart ce genre de pauvres bêtes. Leurs petites économies sont les plus faciles à arnaquer. »
« Enfin, je ne devrais pas dire arnaquer. Il est plus juste de dire "gagner". »
« Après tout, gagner de l'argent avec des franchises, c'est parfaitement légal et réglo. »
Arrivé là, l'ancien dévoila enfin ses véritables intentions. Il demanda avec un sourire :
« Mon cadet, je pense que tu es exactement le genre de talent dont ma société a besoin. Ça t'intéresserait de venir travailler pour moi ? »
Gu Qing était perplexe. « Avec tout ce monde ici, pourquoi m'avoir choisi, moi, mon aîné ? »
« Parce que tu es beau gosse. »
« C'est-à-dire ? »
L'ancien expliqua : « Si j'ai pu faire fortune en m'attaquant à ces mères, à part le fait que je sais parler, c'est surtout parce que j'ai une belle gueule. »
« Et toi, mon cadet, tu es encore plus beau que moi. Tu es plus beau que bien des célébrités. Avec un peu d'entraînement spécialisé pour affûter ta langue, ta puissance de frappe sur ces mères serait au maximum. »
« Il faut que tu comprennes : beaucoup de ces mères sont de jeunes épouses qui se sentent seules. Elles n'ont quasiment aucune résistance face à un beau garçon comme toi. »
« Au lieu de te soupçonner d'être un arnaqueur, elles croiront plutôt avoir rencontré leur prince charmant. »
« Avec un tout petit peu de persuasion, tu pourrais facilement vider leurs économies, et peut-être même les pousser à emprunter de l'argent pour prendre une franchise de ma marque. »
L'ancien marqua une pause, le visage empreint de sincérité. « Je suis vraiment sincère, mon cadet. Sinon, je n'aurais pas été aussi franc avec toi dès le départ. Alors, qu'est-ce que tu en dis ? Tu veux bien envisager de rejoindre ma société ? »
Après avoir écouté tout le baratin de l'ancien, Gu Qing sut quels attributs il pouvait obtenir de son étiquette [Magnat].
Le premier était :
[Capacité à gagner de l'argent +1]
L'autre était :
[Conscience -1]
C'est bien ça : Conscience -1.
'Ça prouve bien que les gens sans conscience ont vraiment plus de facilité à gagner beaucoup d'argent.'
« Non merci, mon aîné. Mon objectif de carrière, ce n'est pas la vente. »
Gu Qing rejeta directement l'offre de l'ancien.
Ce n'était pas qu'il n'aimait pas l'argent.
Ni parce qu'il avait une conscience.
C'était parce que devenir un magnat n'avait plus le moindre attrait pour lui, maintenant qu'il avait un doigt d'or.
Plutôt que de devenir un magnat financièrement indépendant, il préférait devenir un Superman à la puissance de combat hors normes.
Tant que sa propre puissance de combat serait assez élevée, l'argent et le pouvoir ne seraient que des sous-produits qui suivraient naturellement.
En regardant Gu Qing s'éloigner, l'ancien secoua la tête et ricana.
« Les étudiants qui n'ont pas encore mis les pieds dans le monde réel sont vraiment bêtes. Un ancien comme moi est prêt à le prendre sous son aile et à lui montrer comment gagner de l'argent, et il n'a même pas l'intelligence de s'accrocher. Une fois diplômé, quand la société lui aura flanqué une bonne claque de réalité, il comprendra ce que c'est que le regret. »
À peine avait-il fini sa phrase qu'une fille au physique doux et mignon apparut de nulle part et demanda : « Mon aîné, moi aussi je suis très jolie. Est-ce que je peux m'accrocher à vous et gagner de l'argent ? »
L'ancien se tourna vers la voix, et ses yeux s'illuminèrent aussitôt.
La fille devant lui était menue, le teint clair, les joues encore un peu rondes. On aurait dit une lycéenne, si fraîche et délicate qu'elle semblait rayonner.
Dissimulant légèrement les pensées malsaines qu'il avait en tête, l'ancien sourit. « Bien sûr que tu peux. Une jolie cadette comme toi, c'est exactement le genre de talent de haut niveau dont ma société a désespérément besoin. Il se trouve justement que j'ai un poste d'assistante personnelle à pourvoir. Je me demande si ça pourrait t'intéresser ? »
***
Quelques jours plus tard, dans l'après-midi.
Gu Qing était terré dans son dortoir, à engloutir frénétiquement des en-cas avec Qian Duole tout en jouant à un jeu en équipe avec Chen Zijie.
Après ces quelques jours d'efforts, il avait réussi à farmer tous ses attributs à un bon niveau.
[Vitesse de réaction cumulée +63]
[Capacité de digestion cumulée +78]
[Force physique cumulée +20]
[Capacité d'apprentissage cumulée +26]
'Cette Force physique augmente beaucoup trop lentement...'
Gu Qing était un peu inquiet.
De tous les attributs, la Force physique était son préféré.
Malheureusement, le basket était un sport très intense, et il ne pouvait y jouer que trois heures par jour au maximum.
Ce n'était pas lui qui ne tenait pas le coup.
C'était son coéquipier, Gao Fei, qui n'arrivait pas à suivre.
Parce que pendant ces trois heures, il était en compétition intense sur le terrain du début à la fin.
Avec lui sur le terrain, son équipe n'avait presque jamais l'occasion de sortir pour faire une pause.
Ils battaient une équipe après l'autre.
Ils dominaient le terrain de bout en bout.
Chaque fois qu'il jouait dans la même équipe que Gu Qing, Gao Fei finissait complètement épuisé et s'exclamait que le match était plus intense que sa copine, qu'il en avait les jambes en coton : « J'en peux plus, je suis mort, je suis mort ! »
Quant à savoir pourquoi sa [Capacité de digestion] avait augmenté de plus de dix points de plus que sa [Vitesse de réaction]... tout ça, c'était grâce au pur « talent » de Qian Duole, le [Gros mangeur].
Ce petit gros de coloc n'arrêtait jamais de manger des en-cas.
Il mangeait en marchant, il mangeait en cours, il mangeait en jouant.
Il ne faisait vraiment que manger, manger, manger, manger, manger tout le temps.
C'était génial pour Gu Qing, qui farmait joyeusement ses attributs.
'À ce rythme-là, dans deux jours au plus, j'aurai accumulé 100 points de Capacité de digestion et je débloquerai l'attribut Dévoreur.'
pensa Gu Qing en regardant sa statistique de Capacité de digestion.
Il en était là de ses pensées quand il entendit un GRINCEMENT.
La porte du dortoir s'ouvrit.
Gao Fei, qui était sorti avec sa copine, rentra triomphant, couvert de suçons rouge vif.
Qian Duole et Chen Zijie le regardèrent, le visage aussitôt rempli d'envie.
Tous les deux étaient célibataires depuis la naissance et n'avaient jamais tenu la main d'une fille.
« Je vais vous raconter un truc énorme, en toute discrétion. »
Gao Fei retira ses baskets, enfila ses sandales et dit aux trois autres d'un air mystérieux : « C'est à propos de l'ancien qui est venu faire une conférence dans notre fac il y a quelques jours. »
Gu Qing haussa un sourcil. « Ne me dis pas qu'il s'est fait prendre à arnaquer des gens et que quelqu'un est venu le chercher pour lui casser la figure. »
« Arnaquer des gens ? »
Gao Fei ne comprenait pas trop.
Il n'avait aucune idée que l'ancien avait fait fortune en arnaquant des mères avec une marque en franchise.
« C'est rien, je dis n'importe quoi. Vas-y, balance ta grosse nouvelle. »
Gu Qing rendit la parole à Gao Fei pour ses ragots.
Gao Fei but une gorgée d'eau et dit :
« Cet ancien a disparu. Il a disparu le jour même où il est venu dans notre fac pour la conférence. Les images de vidéosurveillance montrent qu'il n'a jamais quitté le campus. »
En entendant ça, les trois autres sentirent un frisson leur parcourir l'échine.
Qian Duole eut l'air terrifié. « Qu'est-ce qui se passe ? Comment quelqu'un d'autre a pu disparaître de la fac ? Ne me dis pas qu'il y a un tueur psychopathe dans notre fac ? »
Gao Fei secoua la tête. « Plutôt qu'un tueur psychopathe, je pense qu'il est plus probable qu'il ait été transporté dans un autre monde. »
Chen Zijie fut intrigué. « Comment ça ? »
Gao Fei dit : « Eh bien, les agents de sécurité ont déjà enquêté plusieurs fois, et ils ne trouvent pas le moindre indice. Le type s'est volatilisé sur le campus. La seule explication, c'est qu'il a été transporté dans un autre monde. »
'Transporté dans un autre monde ?'
'En fait, c'est possible.'
'Après tout, si moi j'ai pu éveiller un doigt d'or, il est parfaitement raisonnable que quelqu'un d'autre soit transporté dans un autre monde ou un truc du genre.'
'Seulement... ces deux disparitions ont eu lieu dans ma fac.'
'Si ces deux personnes n'ont pas été transportées mais ont en fait été assassinées, alors c'est un peu terrifiant.'
'J'espère qu'il ne se passera rien de fou à la fac.'
'Je veux juste farmer tranquillement mes attributs et devenir plus fort.'
pensa Gu Qing.