Sur le terrain d'entraînement.
Gu Qing s'entraîna à la lance à pompon rouge avec Xia Shuran.
Ils s'entraînèrent plus d'une heure.
Malheureusement, la notification qu'il attendait n'apparut jamais.
Visiblement, ils n'étaient pas assez proches pour déclencher le mécanisme de l'étiquette.
« Mon aîné, on arrête là pour la lance à pompon rouge aujourd'hui. »
Xia Shuran essuya une goutte de sueur au bout de son nez et cligna des yeux. « Je vais faire un peu de renforcement de base, maintenant. Tu te joins à moi ? »
« Quel genre de renforcement de base ? »
« Du gainage. Abdos, pompes, squats, tractions, ce genre de choses. »
« D'accord, allons-y ensemble. »
Gu Qing était bien décidé à obtenir l'étiquette [Grand maître des arts martiaux] de Xia Shuran, alors il devait aller jusqu'au bout avec elle.
Sinon, tout le temps qu'il avait investi en elle jusque-là n'aurait servi à rien.
Bientôt, tous deux arrivèrent à l'espace des barres de traction et des barres parallèles, au bord du terrain.
Xia Shuran s'approcha d'une barre de traction, regarda Gu Qing et demanda :
« Mon aîné, tu sais ce que c'est, un muscle-up ? »
« Oui. »
Gu Qing hocha la tête.
Le muscle-up est un exercice où l'on fait une traction, mais au lieu de s'arrêter, on continue à hisser tout le haut du corps au-dessus de la barre, puis on pousse jusqu'à avoir les bras tendus.
C'est un mouvement très difficile. En général, il faut avoir la force d'enchaîner vingt tractions classiques d'affilée rien que pour avoir une chance d'y arriver.
Xia Shuran sauta légèrement, et ses mains agrippèrent fermement la barre au-dessus d'elle. Elle redemanda :
« Alors, mon aîné, tu crois que je suis capable de faire un muscle-up ? »
« Vu la façon dont tu poses la question, je dirais que c'est oui à cent pour cent. »
« Félicitations, mon aîné, bonne réponse ! »
À peine eut-elle fini de parler que Xia Shuran ramena les bras, engagea son dos dans une puissante explosion de force et hissa sans effort tout le haut de son corps, les mains se posant fermement sur le dessus de la barre.
« Mon aîné, je suis géniale ou pas ? »
Perchée tout en haut de la barre, la frange agitée par la brise, elle rayonnait d'une énergie juvénile et solaire.
'Dommage qu'elle porte pas de jupe, sinon j'aurais eu une jolie vue...'
Gu Qing la complimenta : « Franchement, pour une fille, arriver à faire un muscle-up, c'est vraiment impressionnant. »
Xia Shuran lâcha la barre, se laissa retomber et s'approcha de Gu Qing d'un pas espiègle.
« Mon aîné, si tu veux apprendre, je peux t'apprendre. »
« Gratuitement. »
« Tu devras juste m'inviter à manger plus tard. »
Elle pensait encore au repas que Gu Qing avait évoqué, alors elle tenait à le lui rappeler.
Gu Qing marcha droit vers la barre, sauta légèrement pour l'attraper et demanda avec un sourire :
« À toi de deviner, maintenant. Tu crois que je suis capable de faire un muscle-up ? »
« Sans doute... pas ? »
Xia Shuran l'avait dit après un instant d'hésitation.
Plus on est grand et plus on a les bras longs, plus la difficulté du muscle-up augmente de façon exponentielle.
Gu Qing mesurait plus d'un mètre quatre-vingts, alors Xia Shuran se disait qu'il n'y arriverait sans doute pas.
Mais à peine cette pensée lui avait-elle traversé l'esprit...
Gu Qing engagea à peine son dos, et l'instant d'après, tout son corps s'envola.
'Si vite !'
'C'est... un muscle-up explosif, une variante bien plus difficile !'
Xia Shuran resta sidérée. « Mon aîné, tu sais faire un muscle-up explosif ! Tu fais de la callisthénie ? »
Gu Qing lâcha la barre et se laissa retomber. « Non, j'aime juste faire des tractions pendant mon temps libre. À force d'en faire, j'ai débloqué le muscle-up explosif tout seul. »
'Moi, une étudiante en sport qui pratique les arts martiaux depuis toute petite, je vais vraiment me faire battre par un étudiant en langues étrangères ?'
L'esprit de compétition de Xia Shuran s'enflamma, et sa voix prit une pointe de défi.
« Mon aîné, il y a un mouvement que tu ne peux absolument pas faire. »
« Lequel ? »
« La planche. »
Xia Shuran avait prononcé le nom d'un ton net.
La planche est un mouvement encore plus difficile que le muscle-up.
Pour réaliser ce mouvement, il faut :
Les mains posées au sol.
Les deux pieds décollés du sol.
Le corps maintenu parallèle au sol.
Pour faire simple, c'est un équilibre sur les mains avec le corps à l'horizontale, sans que les pieds touchent jamais le sol.
À quel point ce mouvement est-il difficile ?
Disons les choses ainsi :
Dans toute l'université de Hai, on peut compter sur les doigts des deux mains les gens capables de faire une planche dans les règles.
« Regarde bien, mon aîné. »
Sur ces mots, Xia Shuran recula d'un pas et se pencha pour poser les mains au sol.
Puis elle contracta ses abdominaux, ses jambes tendues se soulevèrent derrière elle, et tout son corps se raidit en une ligne droite, parfaitement parallèle au sol.
« Mon aîné, ce mouvement, la planche... tu ne peux absolument pas le faire ! »
Pendant qu'elle parlait, les veines de son front saillaient, et elle avait l'air de fournir un effort immense.
Ce qui montrait bien à quel point la planche était difficile.
Quant à savoir pourquoi Xia Shuran était si sûre que Gu Qing n'y arriverait pas...
C'était pour la même raison que tout à l'heure.
Gu Qing était trop grand.
Si, pour Xia Shuran, qui ne mesurait qu'un mètre soixante, la difficulté de la planche valait 1,
alors pour Gu Qing, avec son mètre quatre-vingts, la difficulté grimpait en flèche jusqu'à 100.
Elle refusait de croire que Gu Qing puisse gagner cette fois.
Contre toute attente, Gu Qing lui prouva aussitôt le contraire, de la façon la plus directe qui soit.
Au moment même où elle se relevait...
Gu Qing se pencha instantanément, posa les mains au sol, souleva les pieds et exécuta sans effort une planche d'une parfaite rigueur.
« Qu'est-ce que... »
Xia Shuran resta stupéfaite, la bouche légèrement entrouverte, le visage figé dans l'incrédulité.
Pourtant, la suite fut encore plus choquante.
Non seulement Gu Qing tenait la planche sans trembler, mais il enchaîna avec aisance des pompes en planche.
Ses pieds restèrent suspendus tout du long, et son corps montait et descendait comme un marteau-pilon, tout en restant parfaitement parallèle au sol. Il en fit plusieurs d'affilée avant de s'arrêter.
« Mon aîné, tu... »
Xia Shuran était complètement sous le choc, et se demandait si elle rêvait.
Elle ne reprit ses esprits que lorsque Gu Qing se fut déjà relevé.
Alors, elle revint à elle, dégaina son téléphone pour filmer et s'exclama, tout excitée :
« Mon aîné, c'était incroyable ! »
« J'ai jamais vu de ma vie quelqu'un d'aussi grand faire des pompes en planche aussi facilement ! »
« Mon aîné, t'es carrément un dieu ! »
« Mon aîné, tu peux le refaire, s'il te plaît ? »
« Je veux le filmer et le poster sur Douyin ! Ça va forcément en scotcher plein ! »
Les « mon aîné » à répétition résonnaient à ses oreilles au point qu'il en avait assez de les entendre.
Il se pencha pour jeter un coup d'œil au compte Douyin de Xia Shuran.
C'était une petite célébrité d'Internet.
Elle avait des dizaines de milliers d'abonnés.
Son compte était rempli de vidéos de ses entraînements d'arts martiaux et de musculation, et chaque publication récoltait en moyenne plusieurs centaines de likes.
Après avoir regardé son compte Douyin, Gu Qing secoua la tête et refusa.
« Mieux vaut pas. Je n'ai pas envie de m'exposer au public. »
« Bon, d'accord. »
Xia Shuran trouvait ça dommage, mais elle choisit de respecter le souhait de Gu Qing et n'essaya pas de le convaincre.
Ce soir-là.
Le conseiller pédagogique envoya une notification dans le groupe de discussion de la classe.
Un ancien élève brillant revenait animer une conférence de partage d'expérience.
Toute la classe était tenue d'y assister.
Qian Duole et Chen Zijie n'avaient pas la moindre envie d'y aller ; ils voulaient rester au dortoir pour jouer aux jeux vidéo.
Tous deux étaient des étudiants de troisième année blasés, plus comme les première année qu'ils avaient été, qui couraient bêtement remplir les sièges dès que le conseiller le leur demandait.
Gu Qing et Gao Fei choisirent d'y aller.
Le premier comptait s'asseoir dans le public et enchaîner les exercices avec une camarade qui préparait le concours d'entrée en master, tout ça pour farmer son attribut de Capacité d'apprentissage.
Le second devait y aller parce que sa petite amie, du département des Relations extérieures, était chargée de l'événement, et qu'il devait être là pour la soutenir.
En arrivant sur place.
Gu Qing vit l'ancien élève brillant.
C'était un ancien qui semblait avoir dans les trente ans à peine.
Une étiquette très voyante flottait au-dessus de sa tête :
[Magnat]
Gu Qing y jeta un coup d'œil en passant et n'y prêta plus attention, faisant tranquillement ses exercices avec sa camarade.
Bientôt, l'ancien sur l'estrade se mit à parler de ses réussites et de son parcours d'entrepreneur, affirmant qu'il dirigeait des boutiques en ligne à l'étranger, avec un chiffre d'affaires annuel de plusieurs dizaines de millions.
Il parla plus d'une heure.
Et Gu Qing, dans le public, avait étudié par intermittence plus d'une heure, lui aussi.
[Vous avez étudié plus d'une heure avec votre camarade Yang Yuntong]
[Concentration +1]
[Capacité d'apprentissage +1]
[Accumulez 100 points de Capacité d'apprentissage pour obtenir l'attribut : Compréhension extraordinaire]
[Points actuellement obtenus : 4]
'Pas mal. J'ai encore farmé un point pour mon attribut d'apprentissage. J'ai l'impression d'être déjà plus intelligent.'
Gu Qing jeta un coup d'œil à la notification qui venait de s'afficher, satisfait.
Encore une dizaine de minutes passèrent.
La pénible conférence de partage prit enfin fin.
Gu Qing s'apprêtait à partir...
Quand l'ancien qui venait de faire la présentation descendit soudain de l'estrade et s'approcha de lui, sans raison apparente.
« Dis, mon cadet, tu as une minute pour discuter ? »
« De quoi ? »
Gu Qing eut l'air surpris.
Il ne connaissait pas du tout cet ancien, et n'avait pas non plus échangé avec lui pendant la séance de questions-réponses.
'Pourquoi il vient me voir comme ça, sans prévenir ?'
L'ancien sourit. « Pour parler de te faire gagner un peu d'argent, bien sûr. »
« Désolé, mon aîné, mais je ne cherche pas de petit boulot en ce moment. »
Gu Qing refusa d'un geste de la main.
L'ancien insista : « Discutons juste. Ça ne prendra qu'une minute ou deux. »
Voyant à quel point il insistait, Gu Qing sentit sa curiosité s'éveiller.
Se disant que ça ne prendrait pas beaucoup de temps, il le suivit en coulisses pour voir de quoi il retournait.