Une voix étrange brisa soudain le silence de la forêt.
Les nerfs de Gu Qing se tendirent instantanément.
Le Qi et le sang dans son corps se mirent à bouillonner violemment.
Il était prêt pour un combat à mort.
Les ombres confuses des arbres étaient denses et profondes, et la canopée au-dessus était d'un noir d'encre.
Alors que Gu Qing fixait son regard,
bientôt,
une silhouette bondit légèrement d'en haut, atterrissant au sol.
Le nouveau venu s'avança avec élégance dans le champ de vision de Gu Qing. Il avait une main dans sa poche et portait l'emblématique blouse blanche de chercheur, son visage dissimulé derrière un bizarre masque de tête de rat.
Au-dessus de sa tête flotait une étiquette de trois mots :
— [Cultiste du Dieu Rat]
« La secte du Dieu Rat ? »
« Une organisation de traîtres à l'humanité qui vénère le monstre connu sous le nom de Source de la Peste ? »
Gu Qing fronça profondément les sourcils.
En face de lui,
l'homme masqué remarqua le bouillonnement violent et incessant du Qi et du sang dans le corps de Gu Qing.
Il leva un sourcil.
Il ricana, sur un ton moqueur :
« Oh ? »
« Un faible, pitoyable et sans défense petit rat de laboratoire ose siffler contre le chercheur qui tient sa vie entre ses mains ? »
« Je dois saluer ton courage, pour un petit rat de laboratoire. »
« ... »
« Qui es-tu ? »
Le regard de Gu Qing restait rivé sur l'homme masqué tandis qu'il demandait d'une voix basse.
L'homme masqué sourit avec condescendance.
« Je viens de te le dire. Je suis le chercheur qui décide si tu vis ou si tu meurs. »
À peine eut-il fini de parler qu'une longue et fine queue de rat jaillit soudain derrière lui.
Un éclat blanc et froid brillait à son extrémité.
VROM.
Elle fonça vers la cheville de Gu Qing à une vitesse incroyable.
Grâce aux Réflexes fulgurants,
Gu Qing put suivre nettement la trajectoire de l'éclat qui arrivait.
Mais c'était le même vieux problème.
Ses yeux le voyaient clairement,
mais la vitesse de réaction de ses muscles ne pouvait pas suivre.
Une esquive précise était impossible.
Dans cette situation, sa seule chance d'esquiver était de reculer ou de sauter.
L'esprit de Gu Qing tourna à plein régime. Il choisit de s'élancer de toutes ses forces, son corps projeté en arrière dans une retraite précipitée.
« Sauter ne ferait que faire de moi une cible en plein vol. »
« Une retraite rapide est le bon coup. »
Gu Qing mit tout son cœur à reculer plus vite encore.
Mais il eut encore une fraction de retard et ne parvint pas à éviter complètement l'éclat.
L'effleura la peau de la cheville.
La chair se déchira instantanément.
Au fond de la plaie, le blanc cru de l'os était à peine visible.
Le cœur de Gu Qing chuta. Voyant ses défenses brisées si facilement malgré ses Muscles noueux actifs, il pensa immédiatement à la fuite.
« Ce type masqué est incroyablement fort ! »
« Je ne peux pas m'embourber avec lui ! »
« Courir ! »
Sans la moindre hésitation, Gu Qing fit demi-tour et s'enfuit, sans même jeter un regard à Huang Xiaoyue, quasi morte au sol.
« Dommage de ne pas pouvoir récupérer mon trophée, mais ma survie prime pour l'instant. »
« Quel rat de laboratoire désobéissant. »
L'homme masqué porta une main à son front et secoua la tête, impuissant.
Il fouetta à nouveau sa longue queue. Un éclat de lumière froide fendit l'air, visant droit la cuisse de Gu Qing.
Cette fois,
Gu Qing ne compta pas sur son instinct pour esquiver.
Il anticipa l'attaque de son adversaire.
Au moment où il entendit le sifflement de quelque chose qui fendait l'air,
Gu Qing s'élança brusquement sur le côté, son corps jaillissant latéralement.
Il eut de la chance. Il avait deviné juste le point d'attaque de l'homme masqué et parvint à esquiver l'éclat froid de justesse.
L'éclat de lumière frôla sa cuisse et frappa un grand arbre devant lui.
« BOUM ! »
Un son sourd retentit.
L'éclat froid perça aisément le tronc épais, y laissant un trou de la taille d'un poing.
Au moment où l'éclat se retira,
Gu Qing y jeta un second regard et réalisa que cet éclat, capable de trancher le métal comme de la boue, était en fait une lame d'os acérée au bout de la queue de rat.
« SWISH — ! »
Gu Qing détourna les yeux et plongea dans un fourré dense sur sa droite.
Le feuillage touffu et enchevêtré gênerait efficacement les attaques de la queue de l'homme masqué.
« SWISH — ! »
L'homme masqué s'engouffra dans le fourré juste derrière lui, slalomant entre les branches emmêlées à grande vitesse. En quelques secondes, il rattrapa Gu Qing, qui courait désespérément au sol.
Il le poursuivit avec un sourire moqueur.
Tout du long, il regarda Gu Qing fuir en bas avec condescendance.
Comme un chat avec une souris, il claquait sans cesse sa queue, lui tirant dessus la lame d'os acérée.
Les obstacles denses de la forêt ralentissaient considérablement les attaques de la queue armée.
De plus, les mouvements sinueux de Gu Qing, slalomanant constamment gauche-droite, rendaient la visée de l'homme masqué bien plus difficile.
Et la poursuite continua.
Gu Qing parvint à esquiver la plupart des attaques de l'homme masqué.
Même les quelques coups qui portèrent ne furent que des blessures superficielles, jamais vitales.
Après plusieurs attaques manquées de suite,
l'homme masqué devint de plus en plus étonné et soupçonneux.
« Un Contacteur de l'Extraordinaire à peine âgé de vingt ans, et il esquive autant de mes attaques ? Et avec une telle endurance ? »
« Y a un truc qui cloche avec ce rat de laboratoire ! »
« Je ne peux pas continuer à jouer avec lui. Il faut en finir vite avant qu'un imprévu n'arrive ! »
Son esprit fait, la unique lame d'os acérée au bout de sa queue se multiplia instantanément en neuf.
Tel un renard démoniaque à neuf queues, il contrôla avec maestria les neuf queues armées, qui jaillirent simultanément. Elles obscurcirent le ciel, attaquant de toutes les directions à la fois et coupant complètement toute retraite à Gu Qing.
S'appuyant sur ses déplacements anticipés, Gu Qing parvint tout juste à esquiver la majorité des assauts.
Mais l'offensive était trop dense, il ne put tout éviter.
Une lame d'os perça violemment son bras gauche, faisant jaillir un jet de sang dans les airs.
« Je ne peux pas continuer à fuir ! »
« Il faut que je riposte ! »
Serrant les dents contre la douleur atroce, Gu Qing tendit le bras en arrière et agrippa la longue queue qui lui transperçait le bras.
Puis, dans un sursaut de force brutal,
il tira l'homme masqué droit vers le bas depuis les arbres.
L'homme masqué n'en avait cure.
Il s'apprêtait à lancer une moquerie.
« Ce misérable rat de laboratoire croit pouvoir s'opposer à moi ? »
Mais la seconde d'après, une force immense jaillit soudain le long de sa queue, traversant tout son corps.
« Putain de merde ! »
Le visage de l'homme masqué se déforma de stupeur. L'instant d'après, il fut violemment arraché, s'écrasant droit vers le sol.
Pendant que l'homme masqué chutait,
le Qi et le sang de Gu Qing explosèrent tandis qu'il arrachait vivement la lame d'os de son bras.
Avec un CRAC, il l'arracha de la queue.
Puis, visant l'entrejambe de l'homme masqué, il projeta violemment la lame d'os.
« THUNK... AAAAAHHH !!! »
La lame d'os atteignit sa cible, s'enfonçant dans la partie vitale de l'homme masqué. Son visage se tordit d'agonie tandis qu'il poussait un hurlement misérable.
À ce moment, Gu Qing avait déjà fait demi-tour et s'enfuyait, sprintant de toutes ses forces.
En courant, il sortit son téléphone et envoya un message vocal à Lin Tianyang, expliquant brièvement sa situation et demandant des renforts au plus vite.
« Fils de pute ! »
L'homme masqué leva les yeux, le regard injecté de sang. Humilié et furieux, il regarda la silhouette fuyante de Gu Qing et ne put s'empêcher de rugir une insulte.
« Un chercheur senior comme moi, mordu par un rat de laboratoire ? »
« Quelle putain de honte ! »
L'instant d'après, le corps de l'homme masqué commença à s'étirer et se tordre bizarrement, tandis qu'un poil gris foncé poussait rapidement sur sa peau.
En quelques secondes à peine, il s'était transformé en un rat humanoïde géant.
« VROM — ! »
Un cri perçant déchira l'air.
Maintenant pleinement transformé en Homme-rat, le corps massif de l'homme masqué devint une floue, poursuivant Gu Qing à une vitesse extrême.
Il n'avait plus envie de jouer au chat et à la souris.
Il ne restait plus qu'une rage brûlante et le désir de faire souffrir Gu Qing.
Sentant l'Homme-rat se rapprocher rapidement derrière lui, l'expression de Gu Qing s'assombrit.
« Sa vitesse a explosé après sa transformation. »
La distance entre eux se réduisait à un rythme alarmant.
« Si je ne trouve pas le moyen de m'enfuir, je vais mourir ici aujourd'hui. »
« Tu crois aller où, putain ?! »
Un rugissement furieux résonna.
La silhouette ratée bondit soudain haut dans les airs, passant au-dessus de la tête de Gu Qing.
Avec un lourd BOUM, il atterrit solidement devant Gu Qing,
bloquant complètement sa fuite.
« Plus de fuite. C'est un combat à mort. »
Le regard de Gu Qing se verrouilla sur l'homme masqué devant lui.
Il vit que la silhouette de la créature était mince comme un roseau, avec neuf queues armées dansant avec agilité dans les airs. « Un canon de verre classique — attaque élevée, défense faible », songea Gu Qing, et l'idée d'engager un combat au corps à corps se forma instantanément dans son esprit.
« VROM — ! »
« VROM — ! »
« VROM — ! »
Plusieurs sifflements explosèrent en succession.
Les neuf queues armées derrière l'homme masqué jaillirent d'un coup, volant comme des flèches décochées d'un arc, ciblant simultanément la tête et les membres de Gu Qing.
Les yeux de Gu Qing se rétrécirent, tout le Qi et le sang de son corps bouillonnaient et affluaient.
Il s'élança alors violemment sur ses pieds. Au lieu d'esquiver, il chargea droit sur les lames d'os qui arrivaient, décidé à encaisser une partie des dégâts pour réduire la distance et passer au corps à corps.
Juste au moment où il levait le bras pour bloquer les lames,
une silhouette au aura incroyablement puissante jaillit soudain de l'ombre noire sous ses pieds.
Au moment où le nouveau venu apparut, une Puissance de Qi et de sang majestueuse et tyrannique explosa, déviant de force toutes les lames d'os à grande vitesse et les envoyant valser.
Gu Qing resta figé.
« Qui ?! »
« Comment quelqu'un peut-il sortir de mon ombre ? »
« Ce sont des renforts de la Cour Nocturne ? »
À cette pensée,
Gu Qing ressentit une bouffée de joie.
Il examina de plus près le nouveau venu et fut choqué de reconnaître l'homme aux cheveux gominés et lunettes de soleil, celui qui portait l'étiquette [Traitre] au-dessus de sa tête.
« Un cultiste du Dieu Rat ? »
He Haikun ignora totalement Gu Qing derrière lui. Son regard était indifférent tandis qu'il fixait l'homme masqué, son ton parfaitement calme, comme s'il ne considérait pas la créature comme une menace.
L'homme masqué ne répondit pas. Il se contenta de plisser les yeux, observant attentivement He Haikun, et l'identifia instantanément comme un Éveillé de l'Extraordinaire.
Réalisant cela,
l'homme masqué n'hésita pas. Il se rua immédiatement vers l'effondrée Huang Xiaoyue, ramassa son corps mourant et tourna les talons pour fuir.
« Héhé. Tu crois pouvoir fuir ? »
He Haikun ricana, sa silhouette s'enfonçant directement dans l'ombre de Gu Qing et disparaissant.
La seconde d'après, il émergea comme un fantôme d'une ombre à côté de l'homme masqué, sa main jaillissant pour saisir la gorge de la créature avec une précision parfaite.
Le visage de l'homme masqué se tordit de douleur alors qu'il dirigeait immédiatement ses neuf queues armées pour frapper frénétiquement He Haikun.
Un éclat glacial passa dans les yeux de He Haikun. Il resserra sa poigne, et d'un coup sec, il broya le cou fin de l'homme masqué.
L'homme masqué fut décapité sur le coup, mais ne mourut pas.
Au moment où sa tête et son corps tranchés touchèrent le sol, ils se dissolurent en d'innombrables petits rats gris foncé qui s'éparpillèrent frénétiquement dans toutes les directions.
Un instant plus tard, une partie des rats se recombinèrent en une forme humanoïde. Alors qu'il fuyait en panique, il lança une menace en direction de la mourante Huang Xiaoyue :
« Garde ta bouche fermée, à moins que tu ne veuilles que ta sœur meure sans même avoir une tombe ! »
He Haikun ne continua pas de poursuivre l'homme masqué.
Il savait que la poursuite était vaine.
Même s'il le rattrapait et le frappait à nouveau, le coupant en deux, la créature pourrait encore se dissoudre en d'innombrables petits rats gris foncé et s'échapper.
Avec sa force actuelle, il ne pouvait pas tuer complètement l'homme masqué.
Seul un expert d'un niveau supérieur pourrait écraser et tuer un tel adversaire.
Pas loin de là,
Gu Qing se tenait tranquille, ayant observé tout le bref échange entre He Haikun et l'homme masqué, le cœur rempli de stupeur.
« C'est donc ça, la puissance d'un Éveillé de l'Extraordinaire ? »
« Ils peuvent se déplacer entre les ombres. »
« Se transformer en nuée de rats pour s'enfuir. »
« Leurs capacités sont divines et insondables. »
« Comme les Cultivateurs des mythes et légendes. »
« Pas étonnant que les Éveillés de l'Extraordinaire méprisent les Contacteurs de l'Extraordinaire. »
« Les capacités d'un Éveillé de l'Extraordinaire sont sur un niveau complètement différent d'un Contacteur de l'Extraordinaire, qui n'a que la force brute. »