Base de la Cour Nocturne.
Dernier étage du bâtiment du Département des Opérations de terrain.
TOC ! TOC ! TOC !
On frappa légèrement à la porte du bureau de l'intendant.
À l'intérieur.
Un homme d'âge mûr aux tempes blanches comme du givre, au visage calme et digne, parla d'une voix grave :
« Entrez. »
À peine eut-il parlé que Lin Tianyang poussa la porte et s'avança jusqu'au bureau, s'immobilisant pour saluer respectueusement :
« Intendant. »
« Raconte-moi les détails sur la jambe d'Ahliang. »
« Voici ce qui s'est passé... »
Lin Tianyang alla à l'essentiel, relatant l'incident complet de l'après-midi — comment lui et l'homme chauve s'étaient rendus à l'usine abandonnée pour enquêter sur l'Homme-rat, et comment ils avaient été attaqués.
Il insista sur le fait que les Pilules Antitoxiques s'étaient révélées inefficaces, incapables de conférer une immunité complète contre la toxine libérée par l'Homme-rat.
« Très bien, je comprends la situation. »
L'Intendant Tian tambourina légèrement du bout des doigts sur le bureau. « Ensuite, je vais affecter un Éveillé de l'Extraordinaire en détachement temporaire dans votre secteur. Il mènera une recherche discrète et tentera de retrouver cet Homme-rat pour éliminer la menace une bonne fois pour toutes. »
« Quant à la jambe d'Ahliang, personne ne voulait cela. Ne vous en voulez pas outre mesure. »
« Voici ce que je propose : j'approuve quelques jours de congé. Rentrez chez vous, remettez les idées en place, et revenez au travail quand vous serez reposé. »
Après cela, l'Intendant Tian demanda : « Ahliang a perdu une jambe, il ne peut donc plus faire de terrain. Il vous faut un nouveau partenaire. Avez-vous quelqu'un de convenable à recommander ? »
« Non. »
Lin Tianyang répondit calmement : « Je suivrai vos arrangements, Intendant. »
L'Intendant Tian réfléchit un instant, puis trancha : « Alors vous ferez équipe avec ce nouvel étudiant qu'on vient de recruter. »
« J'ai vu sa performance au test de recrutement aujourd'hui. La puissance de combat qu'il a déployée surpasse de loin la vôtre ou celle d'Ahliang. »
« Une recrue à forte puissance de combat mais sans expérience est un partenaire idéal pour un vieux briscard comme vous pour lui montrer les ficelles. »
...
Lin Tianyang n'y vit aucune objection.
Il avait de ses propres yeux constaté la Force physique ridiculement élevée de Gu Qing.
Il ne pouvait pas rêver meilleur partenaire qu'une brute pareille.
« Intendant. »
Lin Tianyang demanda : « Ne trouvez-vous pas que ce Gu Qing ressemble beaucoup à Sœur Lu, à l'époque ? »
La Sœur Lu dont il parlait, Lu Kexi de son nom complet, étaitまさに cette « Femme Folle » dont il avait parlé à Gu Qing plus tôt.
L'Intendant Tian : « Il y a de la ressemblance, en effet. On pourrait dire qu'ils sont taillés dans le même tissu. »
Lin Tianyang : « Exactement, Intendant. Je pense que même si Gu Qing n'est qu'un Contacteur de l'Extraordinaire, posséder une Force physique aussi terrifiante à son âge le rend parfaitement digne qu'on investisse des ressources premium pour un entraînement ciblé. S'il venait vraiment à s'Éveiller un jour comme Sœur Lu, notre Département des Opérations de terrain aurait une nouvelle brute transcendante sur le plan physique. »
L'Intendant Tian : « Depuis la fondation de la Cour Nocturne, bien peu de gens ont réussi à franchir le seuil de Contacteur de l'Extraordinaire à Éveillé de l'Extraordinaire. Vous allez trop loin dans vos suppositions. »
Voyant que Lin Tianyang allait insister, il ajouta : « Très bien, assez. S'il s'Éveille vraiment un jour, je lui jeterai toutes les ressources premium du Département des Opérations de terrain. »
Sur ce, il le congédia : « S'il n'y a rien d'autre, vous pouvez partir. Reposez-vous bien ces prochains jours. »
Devant cette réaction, Lin Tianyang comprit qu'il ne pourrait rien dire de plus et ne put que se retourner pour sortir du bureau.
L'Intendant Tian contempla la vue lointaine par la fenêtre et secoua la tête, quelque peu amusé.
'Un second Lu Kexi ?'
'Ce n'est qu'une chimère irréaliste du bas de l'échelle.'
'Un Contacteur de l'Extraordinaire reste un Contacteur de l'Extraordinaire. Il n'est pas si simple de s'Éveiller en cours de route et de sauter des échelons.'
Au fil de ses pensées, l'Intendant Tian ne put s'empêcher de songer à Bai Ningyu, placée sous la tutelle de Lu Kexi.
'D'ailleurs, cette étudiante que Kexi encadre actuellement est le vrai génie qui mérite d'être cultivé.'
'Son talent d'Éveillée est du genre qu'on voit une fois par siècle.'
'Pourvu qu'elle progresse régulièrement, son avenir est absolument sans limites.'
'J'espère que Kexi la formera bien et ne laissera pas un si bon plant périr.'
Tout en pensant cela, son esprit revint vite à l'Homme-rat, et un mal de tête immédiat le saisit.
'Ces Hommes-rats qui s'accrochent à la Source de Peste deviennent vraiment de plus en plus embêtants.'
'Si on ne les élimine pas à temps et qu'on les laisse se développer, leur puissance croît à pas de géant.'
'Oui, il faut que je règle le cas de cet Homme-rat du côté de l'université de Hai au plus vite.'
Il tambourina sur le bureau en bois massif, l'air grave. Il finit par décider d'envoyer un Éveillé de l'Extraordinaire pour éliminer l'Homme-rat, visant un résultat sans faille.
Son esprit fait, l'Intendant Tian saisit son téléphone, composa le numéro de He Haikun et confia l'affaire au puissant Capitaine adjoint.
De l'autre côté du fil, He Haikun accepta l'ordre. « Intendant, laissez-moi faire. Je n'ai besoin que de trois jours. Je vous ramènerai certainement la tête de cet Homme-rat à la Cour Nocturne. »
L'Intendant Tian : « Bien. Vos paroles me rassurent. »
He Haikun : « Intendant, ce Lin Tianyang est vraiment trop nul. Il part en opération terrain et fait perdre une jambe à son partenaire. Au final, c'est moi qui dois nettoyer ses bêtises. »
L'Intendant Tian : « On ne peut pas en vouloir à Ahyang. Les Contacteurs de l'Extraordinaire ont des capacités limitées, après tout. C'était le mieux qu'il pouvait faire. »
He Haikun voulait continuer à rabaisser Lin Tianyang, mais l'Intendant Tian n'avait pas l'humeur d'écouter ça et raccrocha après un bref échange.
Ensuite, l'Intendant Tian contacta le Département R&D pour s'enquérir de l'avancement d'un vaccin anti-toxine universel, espérant obtenir au plus vite un antidote capable de neutraliser complètement la Toxine de Rat.
...
« De l'autre côté. »
He Haikun posa son téléphone et ne put s'empêcher de ricaner. « Ce Lin Tianyang, quel loser. Incapable de gérer une broutille pareille. »
« Mais le loser a eu de la chance. Ce n'est pas sa jambe qui a été perdue. »
« Après m'être débarrassé de cet Homme-rat et avoir rapporté sa tête à la Cour Nocturne, je devrai l'humilier comme il faut. »
He Haikun ne pouvait toujours pas pardonner à Lin Tianyang.
Même s'il avait volé la fiancée de Lin Tianyang à l'époque et couché avec elle,
ça n'avait pas apaisé sa haine.
Parce qu'il avait eu les restes.
La déesse de ses rêves avait donné sa première fois à Lin Tianyang.
Et elle avait même vécu avec lui pendant plus de deux ans.
Il n'avait aucune idée du nombre de fois où elle avait couché avec lui.
Chaque fois qu'il y pensait, il ressentait une amertume exceptionnelle, et sa haine pour Lin Tianyang s'approfondissait.
Il n'y songea pas plus. He Haikun se leva, quitta son bureau et prit la route vers la gare près de l'université de Hai.
Il voulait éliminer cet Homme-rat au plus vite.
Pour prouver ses propres capacités.
Il occupait le poste de Capitaine adjoint depuis trop longtemps.
Il en avait marre.
Maintenant, il voulait devenir Capitaine, peu importe le prix.
...
« Tard dans la nuit. »
Sur une autoroute de banlieue silencieuse.
He Haikun conduisait une voiture électrique privée, poussant la vitesse à cent-vingt kilomètres à l'heure, filant sur l'autoroute comme un éclair.
Pendant qu'il conduisait, une silhouette de femme apparut soudain devant lui.
Le freinage d'urgence autonome de la voiture se déclencha.
Elle s'immobilisa net.
Le cœur de He Haikun fit un bond. Chaque nerf de son corps se tendit instantanément tandis qu'il fixait avec méfiance la femme devant lui.
La seconde d'après, la femme se volatilisa.
À sa place, une voix envoûtante retentit depuis la banquette arrière :
« Capitaine He, j'essaie de vous joindre depuis des jours. Pourquoi ne répondez-vous pas ? »
Dans le rétroviseur, He Haikun aperçut une femme ensorcelante assise à l'arrière.
Ses vêtements étaient révélateurs, laissant épaules et ventre à l'air. Ses dix ongles étaient longs et pointus. Un étrange tatouage de Succube ornait son bas-ventre. Une paire de longues oreilles de renard trônait sur sa tête, et une queue agile s'étendait derrière elle.
C'était, sans conteste, une Femme-Renard.
« Capitaine He. »
La Femme-Renard parla à nouveau, sa voix douce et délicate. « Mes sœurs et moi avons flashé sur ce Boys Band Rose Pêche qui cartonne en ce moment. On espère que vous pourrez capturer ces jolis garçons et nous les amener pour en faire nos Creusets dans les trois jours. »
He Haikun afficha une mine contrariée. « Le Boys Band Rose Pêche est au sommet de sa popularité en ce moment. Trop d'exposition médiatique. Si on s'en prend à eux, le tollé public sera impossible à étouffer. Et si on visait des gens ordinaires à la place ? »
Le souffle de la Femme-Renard parfumait l'air comme une orchidée. « Capitaine He, les gens ordinaires sont trop fades ; ils n'ont pas de goût. Mes sœurs et moi, on veut juste goûter à ces jolis garçons adorés par les foules. »
He Haikun : « Faisons un compromis chacun. Et si on se rabattait sur un boys band moins connu ? »
Le ton de la Femme-Renard devint soudain glacial, sa voix teintée de raillerie. « Quoi, je vous demande d'attraper quelques people de seconde zone et vous êtes déjà impuissant ? »
« Vous ne pouvez pas simplement monter un accident, faire croire au monde qu'ils ont eu un malheur, et les livrer en secret ? »
« Si vous n'êtes même pas capable de gérer une petite affaire comme ça, on a l'air d'avoir parié sur le mauvais cheval, mes sœurs et moi ! »
En prononçant cette dernière phrase, le ton de la Femme-Renard était chargé de menace.
He Haikun perçut la menace, serra la mâchoire et accepta d'une voix basse : « Dans trois jours, je vous livrerai ces jolis garçons. »
« C'est mieux comme ça, Capitaine He. »
La Femme-Renard offrit un sourire séducteur. « J'attends avec impatience que vous meniez à bien la mission que notre maître vous a confiée. »
À peine eut-elle fini de parler que sa silhouette scintilla et disparut sur place. C'était d'une étrangeté incroyable.
He Haikun prit quelques grandes inspirations, s'efforçant de se calmer.
Puis il redémarra la voiture et continua vers la gare près de l'université de Hai.
Après quelques kilomètres, He Haikun ne put plus contenir sa rage.
Il gara la voiture sur le bas-côté.
Il descendit et se mit à donner des coups de pied dans la falaise devant lui, la pulvérisant.
BAM ! BAM ! BAM...
He Haikun frappa encore et encore, évacuant vicieusement sa frustration.
Son visage entier était d'une noirceur terrifiante.
Ses yeux brillaient de malice :
« Merdre, dès que je deviens Capitaine, je mène une équipe et j'égorge vos sales Femmes-Renard avides ! »