« Maman, pourquoi tu parles soudain de cet ivrogne ? »
Gu Qing regarda Wen Wanyi, un peu perplexe. « Cet ivrogne n'est pas déjà mort ? »
Sa sœur, Gu Yao, assise à côté de lui, posa aussi ses baguettes. Elle regarda leur mère avec un air interloqué, se demandant manifestement pourquoi elle ressortait une histoire si vieille.
Wen Wanyi soupira. « Il y a un problème avec toute la famille de cet ivrogne. »
« Comment ça ? »
Gu Qing fronça légèrement les sourcils. Il avait un mauvais pressentiment.
Wen Wanyi dit : « Sa femme, son fils et sa fille sont tous devenus fous. Chacun d'eux est anormalement irascible, et ils cherchent la bagarre ou disputent avec les voisins pour le moindre rien. »
« J'ai entendu dire que plusieurs personnes ont été blessées, et quelqu'un s'est même fait mordre l'oreille. »
« Je ne sais pas s'ils étaient déjà fous comme ça, ou si le drame les a rendus incapables d'accepter la réalité, provoquant un effondrement émotionnel total. »
« Mais heureusement, les autorités compétentes les ont tous embarqués hier soir. On dirait qu'ils les envoient en hôpital psychiatrique pour les faire interner. »
Une fois terminée, Wen Wanyi regarda les deux frère et sœur et dit avec gravité : « Les temps sont durs ces dernières années. Beaucoup de gens subissent une pression énorme et sont pleins d'hostilité refoulée. Il leur suffit de presque rien pour partir en vrille. Quand vous sortez, vous deux, il ne faut surtout pas être compétitifs ni confrontationnels. Si vous pouvez encaisser, encaissez, vous avez compris ? »
'Encaisser si je peux ?'
'Je suis le genre de mec qui trace sa propre route !'
'Fonce !'
C'est ce que Gu Qing pensa en lui-même, mais en surface, il acquiesça docilement. « T'inquiète pas, Maman. Je ferai attention à bien m'entendre avec tout le monde dehors. »
Sa sœur à côté de lui hocha aussi la tête frénétiquement, comme une poule qui picore du grain.
Elle était de nature timide une fois dehors de toute façon. Même sans le rappel de Wen Wanyi, elle reculait toujours dès qu'elle le pouvait.
Depuis toutes ces années, elle vivait silencieusement selon une devise personnelle :
— Les timides restent en vie ; les bénis reculent.
***
« Au même moment. »
Dans une cellule secrète de détention.
« Je vais vous tuer ! »
« Je vais tous vous tuer ! »
« AAAAH — !! »
La femme et les enfants de l'ivrogne se jetaient frénétiquement contre les barreaux de fer, hurlant hystériquement sur ceux qui étaient dehors.
Même si leurs gorges étaient déjà rauques et Raw, elles continuaient à hurler encore et encore.
Tous trois avaient les yeux injectés de sang et le visage tordu. Ils avaient depuis longtemps perdu toute raison humaine, ne conservant que violence et folie primitives.
Dehors, devant la cellule.
Un homme et une femme vêtus de noir observaient froidement.
Après un long moment.
L'homme en noir parla, sa voix dépourvue de toute chaleur :
« La contamination émotionnelle est profonde, et leur santé mentale est complètement détruite. Inutile d'essayer de les soigner. On ne peut que les euthanasier humainement. »
« Je vais prévenir les "nettoyeurs" pour qu'ils viennent s'en occuper. »
La femme en noir sortit son téléphone pour contacter les soi-disant nettoyeurs dont elle avait parlé.
L'homme en noir regarda le trio frénétique dans la cellule, une pointe d'inquiétude dans les yeux.
« Toujours aucune trace de ce monstre. On ne sait pas s'il a quitté le complexe ou s'il est juste tapi en sommeil dans un coin. »
« Mon instinct me dit qu'il a déjà quitté le complexe. »
La femme en noir donna son avis. « Après tout, il a causé un tel bordel la semaine dernière. S'il n'est pas idiot, il est forcément parti. »
L'homme en noir répondit : « Espérons. Sinon, je flippe à l'idée de recevoir un rapport un de ces quatre disant que tous les résidents de ce complexe sont devenus fous. »
Juste au moment où il finissait de parler, il se tourna vers la femme à côté de lui et demanda :
« Au fait, une nouvelle étudiante vient de rejoindre l'organisation. J'entends dire qu'elle est exceptionnellement douée. Tu l'as rencontrée ? »
« Pas encore. »
La femme en noir continua : « Mais j'ai entendu dire que la Folle la prend sous son aile. Pour être choisie par la Folle, le talent de cette étudiante doit être vraiment exceptionnel. »
***
« Le lendemain. »
« Dimanche. »
Gu Qing se réveilla tôt, plein d'énergie. Après une toilette rapide et s'être habillé, il fila directement vers la Petite Animalerie Féerique en face de son complexe.
Il avait pensé à l'étiquette [Roi du Dressage] de Liu Zhiyi toute la nuit.
Il allait passer la journée entière à l'animalerie avec Liu Zhiyi.
Et farmer frénétiquement des Attributs grâce à son étiquette.
Cependant, quand Gu Qing arriva devant la boutique plein d'anticipation, il fut choqué de découvrir qu'elle était fermée, son rideau métallique baissé hermétiquement.
Un avis était collé sur la porte :
— Fermé tous les dimanches. Merci de ne pas vous déplacer pour rien.
'Ils se foutent de ma gueule.'
'Les week-ends, c'est le pic de fréquentation, et elle s'octroie quand même un jour de congé fixe ?'
'Mme Zhiyi est vachement décontractée pour une patronne, non ?'
'Comment elle compte faire un comeback en gérant son business comme ça ?'
Râler, c'est une chose, mais boutique fermée oblige, Gu Qing n'avait pas le choix. Il ne put que faire demi-tour et rentrer bredouille.
***
« L'après-midi. »
Sa sœur, en terminale, devait retourner au lycée pour l'étude du soir après le déjeuner.
Comme Gu Qing n'avait rien à faire à la maison, il décida de partir avec sa sœur et de prendre le bus pour revenir à l'université de Hai.
Ce soir-là, Gao Fei et Xia Shuran seraient tous les deux de retour sur le campus.
Il devait y retourner illico pour les retrouver et farmer des Attributs.
Voyant qu'il partait, ses parents proposèrent de le raccompagner en voiture, mais il refusa poliment.
Ses parents avaient trimé toute la semaine et attendaient le week-end avec impatience. Ils méritaient de se reposer à la maison, pas de s'embêter à faire l'aller-retour pour lui.
***
« Plus d'une heure plus tard. »
Il était désormais 19h30.
Gu Qing rentra enfin sur le campus. Dès qu'il descendit du bus, il se dirigea droit vers le stade.
Avant de quitter la maison, il avait déjà convenu avec Xia Shuran sur WeChat de se retrouver au stade à 20h pour s'entraîner à la Lance à hampe rouge.
Il n'avait fait que quelques pas à l'intérieur de l'enceinte quand il aperçut une ombre grise filer devant lui.
C'était un rat.
Il avait une taille anormalement grande.
Gu Qing fronça les sourcils.
'Ils venaient pourtant de dératiser il y a quelques jours ?'
'Comment peut-il y avoir encore un gros rat comme celui-là ?'
'Hmm, doit bien y en avoir un qui a échappé au filet...'
Avec cette pensée, Gu Qing ramassa distraitement un petit caillou, songeant à débarrasser l'école de ce nuisible.
Juste au moment où il allait le lancer, il se souvint soudain de sa Compétence en langage des bêtes.
'Peut-être...'
'Je pourrais essayer d'écouter ce que ce gros rat a à dire ?'
Cette idée en tête, Gu Qing ne se pressa pas pour éliminer le rat.
Au lieu de ça, il s'en approcha sur la pointe des pieds.
Le rat n'avait aucune idée qu'il était surveillé.
Il était caché dans un buisson.
Ses yeux gris ternes fixaient d'un air bizarre les étudiants qui allaient et venaient.
Il poussa une série de couinements.
Gu Qing s'approcha du rat et entendit ses couinements.
L'instant d'après.
Une ligne de texte apparut directement devant ses yeux :
[Humain... bon...]
Au moment où il vit le message, l'expression de Gu Qing s'assombrit, et un fort dégoût l'envahit.
'Bordel, ce rat a bouffé de la chair humaine !'
Sans la moindre hésitation, Gu Qing lança immédiatement le caillou qu'il tenait en main.
« PLUF ! »
Le petit caillou frappa la tête du rat avec une précision chirurgicale.
Un headshot parfait.
De la matière rouge et blanche gicla.
Le rat tressaillit deux ou trois fois, puis ne bougea plus.
Gu Qing prit une grande respiration, réprima de force la rage violente dans son cœur, et se calma lentement.
Juste à cet instant, une idée folle surgit clairement dans son esprit.
'Les rats sont partout.'
'Dans les coins, les égouts, le noir...'
'On les trouve n'importe où.'
'Si je pouvais comprendre ce que disent tous les rats...'
'Ça voudrait pas dire que...'
'Je pourrais utiliser leurs couinements pour retrouver ce Géant cannibale pervers qui se cache sur le campus ?'
'Ce Géant cannibale pervers est soupçonné de nourrir les rats du campus avec de la chair humaine.'
'Tant que je continue à interroger les rats du campus...'
'...et à rassembler les indices petit à petit...'
'...je pourrais bien réussir à faire sortir ce Géant cannibale pervers de l'ombre !'