« Bien sûr. Quand j'aurai l'occasion, je t'emmènerai voir le laboratoire. »
Zhou Yuan accepta sans la moindre hésitation.
Gu Qing fut un peu surpris qu'il acquiesce si facilement. Il frappa pendant que le fer était chaud :
« Frère Yuan, tu penses que l'occasion se présentera quand ? »
« Quand le labo sera vide, je te ferai entrer en douce. »
Zhou Yuan ne tourna pas autour du pot. Il allait droit au but, un type franchement direct.
Gu Qing le complimenta sincèrement : « Frère Yuan, t'es un vrai ami ! »
Ils enchaînèrent quelques parties.
Soudain, Zhou Yuan dit qu'il avait quelque chose à faire et ne pouvait plus jouer. Laissant un « on se refait une partie la semaine prochaine », il coupa son micro et s'occupa.
Voyant sa cible arrêter de jouer, Gu Qing perdit toute motivation pour continuer.
Il dit simplement aux deux autres : « Continuez, je suis un peu fatigué. Je vais m'allonger un moment. »
À peine allongé sur son lit, une idée lui traversa l'esprit et il ouvrit son panneau pour vérifier ses Attributs.
[Nom : Gu Qing]
[Âge : 21]
[Dévoreur (Améliorable/Fusionnable) : Ta Capacité de digestion est grandement améliorée]
[Réflexes fulgurants (Améliorable/Fusionnable) : Ta Vitesse de réaction est grandement améliorée]
[Progression d'acquisition de Compréhension extraordinaire : 38/100]
[Progression d'acquisition de Muscles noueux : 41/100]
Il y jeta un coup d'œil distrait.
Gu Qing plongea dans une profonde réflexion.
'Gao Fei est parti à la plage et ne rentrera que dimanche soir.'
'Xia Shuran est aussi rentrée chez elle et ne reviendra sur le campus que dimanche soir.'
'Je ne peux pas faire sortir Yang Yuntong pour qu'elle bosse des problèmes avec moi.'
'Et Zhou Yuan n'est libre pour jouer que la semaine prochaine.'
'En y réfléchissant, y a aucun intérêt à rester à l'école ce week-end.'
'Tant pis.'
'Y a personne pour farmer des Attributs avec moi.'
'Autant rentrer à la maison.'
Sur cette pensée, Gu Qing sortit du lit décisivement et dit au revoir à ses deux colocataires.
Il prit le bus pour rentrer déjeuner.
Il n'était même pas dix heures du matin, il avait largement le temps d'arriver pour le déjeuner.
***
« Un peu plus d'une heure plus tard. »
Résidence Huaxuan, Bâtiment B, Appartement 608.
Dès que Gu Qing entra, il vit sa petite sœur, Gu Yao, vautrée sur le canapé, le téléphone à la main. Une jambe relevée nonchalamment, le pied balançait d'un air très peu distingué.
En voyant le petit pied clair de sa sœur, il ne put s'empêcher de repenser à la semaine précédente, où elle s'arrachait frénétiquement la peau des pieds dans sa chambre, et il éclata de rire.
« T'as quoi à rire ? »
En voyant son frère la fixer en grimaçant bêtement dès son retour, Gu Yao resta complètement perplexe.
Gu Qing pouffa. « Rien, je venais de me rappeler que tu te grattais les pieds dans ta chambre la semaine dernière. »
« Dégage ! »
Gu Yao, à la fois gênée et furieuse, attrapa un oreiller et le lui lança. « Tu ferais mieux d'oublier, sinon je me faufile dans ta chambre ce soir et je te tabasse à la batte jusqu'à ce que tu fasses une amnésie ! »
Voyants sa sœur vraiment en colère, Gu Qing arrêta de la taquiner.
Il se dirigea vers la cuisine pour voir si ses parents avaient besoin d'aide.
***
« Une demi-heure plus tard. »
La famille de quatre était attablée, en train de manger.
Au milieu du repas, Gu Yao demanda soudain curieuse :
« Frère, j'ai vu la vidéo où tu faisais le héros le week-end dernier. Le type agitait un couteau de cuisine dans tous les sens. Comment t'as osé aller l'arrêter ? T'avais pas peur de te faire trancher ? »
Dans sa mémoire, son propre frère avait toujours été quelqu'un de très rationnel.
Elle ne comprenait pas comment Gu Qing avait osé foncer à mains nues cette nuit-là pour maîtriser un agresseur armé.
« J'ai été un peu impulsif cette nuit-là. J'ai eu moi-même bien peur après coup », expliqua Gu Qing de manière décontractée.
Gu Yao prit des airs de grande sœur pour faire la leçon : « Je te dis, Petit Qing, faut faire plus gaffe à l'avenir. Arrête de faire flipper Papa et Maman. »
À peine les mots sortis de sa bouche, leur mère, Wen Wanyi, lui tapota doucement la tête avec ses baguettes en disant, agacée :
« Toi, la fille, surveille ton langage. Respecte tes aînés. Maintenant mange ! »
« Oh. »
Gu Yao fit la moue et baissa la tête pour manger.
***
« Après le repas. »
Leurs parents sortirent pour une raison inconnue.
Les deux frangins étaient dans le salon, sur leur téléphone.
« Frère, je scrollais Douyin et j'ai vu qu'une nouvelle animalerie avait ouvert en face de notre résidence. Les bêtes y sont dressées à un point incroyable, même les chats font des saltos arrière. J'ai aucune idée de comment ils les ont dressés. »
Gu Yao fixait son téléphone, le visage rempli d'émerveillement.
Gu Qing était sceptique. « C'est pas juste de l'IA ? »
« Je suis pas débile. Tu crois que je sais pas faire la différence entre de l'IA et du vrai ? »
« Mais t'es débile. »
« C'est toi le débile ! »
Gu Yao lança un regard noir à son frère, puis lui transféra la vidéo. « Je te l'ai envoyée. Regarde toi-même si c'est de l'IA. »
Gu Qing'ouvrit la vidéo et regarda. Ça ne semblait vraiment pas être de l'IA.
Les petites bêtes dans la vidéo, de leurs expressions à leurs mouvements, étaient toutes incroyablement réalistes. Il ne trouva aucune trace d'IA.
« Le proprio de cette boutique est vraiment fortiche, pour réussir à apprendre à une bête aussi bête qu'un Hakimi à faire un salto arrière. »
Gu Qing soupira d'admiration en regardant la vidéo. « Si c'était le monde de Pocket Monster, ce serait un maître dresseur, c'est sûr. »
« Frère, la boutique est juste en face de la résidence. Pourquoi on n'irait pas jeter un œil ? »
« Non, les animaux m'intéressent pas. »
« Mais moi si ! Viens juste avec moi ! »
« Nope. »
« Si tu viens avec moi maintenant, quand je serai à la fac, dès que je croise des belles camarades de classe, je te les présenterai en priorité. »
« Qu'elles soient des camarades de classe ou pas, c'est pas important. Ce qui compte, c'est que je veux être un bon grand frère. »
En parlant, Gu Qing se leva du canapé et pressa sa sœur : « Arrête de glander. Lève-toi, mets tes chaussures, et on file à l'animalerie. »
Gu Yao lui lança un regard méprisant. « Héhé, t'as changé d'avis vite fait. Au nom de ma future belle-sœur, je te méprise. »
***
« Une dizaine de minutes plus tard. »
Le frère et la sœur quittèrent leur résidence et arrivèrent devant l'entrée de l'animalerie.
« Hein ? Animalerie Petite Fée ? »
Gu Qing fixa le nom sur la porte, le trouvant un peu cringe. Il ne put s'empêcher de râler à sa sœur : « Je me demande s'ils vendent des Pikachu là-dedans. Si c'est le cas, j'en achète un direct. Et si tu fais pas sage, je lui ferai te faire une petite électrothérapie. »
Gu Yao roula des yeux et ricana : « Si y a quelqu'un qui se fait électrocuter, c'est toi. T'es le plus désobéissant de la famille. Moi je suis bien plus sage que toi. »
Les deux se chamaillèrent un moment à l'entrée avant d'entrer ensemble.
La boutique n'était pas grande.
Une soixantaine de mètres carrés à son estimation.
Mais la déco était soignée.
Et très marquée.
Les murs étaient couverts d'affiches Pocket Monster.
Des figurines d'anime de Pikachu, Salamèche, Psykokwak, Bulbizarre et d'autres étaient visibles partout.
On voyait direct que le proprio était un énorme fan de l'anime Pocket Monster.
Il balaya du regard les animaux de la boutique.
Il n'y en avait pas beaucoup.
Mais la variété était 꽤 complète.
Il y avait des chats, des chiens, des lapins, des perroquets, des hamsters et des écureuils.
Pas de serpents, évidemment.
« Bienvenue à l'Animalerie Petite Fée ! »
Une femme qui semblait avoir la fin de la vingtaine, portant une paire de lunettes dorées, un haut en maille blanc pur moulant et des collants noirs, s'avança vers les frère et sœur avec un sourire doux et intellectuel.
Gu Qing tourna la tête vers la voix.
L'instant où il vit la femme, il figea.
Il y avait deux raisons à sa stupeur.
D'abord, une étiquette très particulière flottait au-dessus de sa tête — [Roi du dressage]
Ensuite, c'était sa prof d'anglais du lycée — une belle femme riche qui, quand elle était jeune diplômée en stage dans leur établissement, était devenue célèbre dans tout le campus du jour au lendemain grâce à sa silhouette et son visage exceptionnels, ainsi que ses vêtements de marque hors de prix.