Gu Qing testa d'abord la résistance de sa peau, puis s'attaqua à sa résistance à la chaleur.
Il sortit un briquet. La flamme jaillit, et il posa sa paume juste au-dessus.
Ce ne fut qu'au bout de plus de dix secondes qu'il ressentit une douleur cuisante, diffuse, dans la paume.
» Pas mal. Ma résistance à la chaleur est vraiment élevée, moi aussi. Si je tombe un jour sur un incendie, je n'aurai qu'à foncer droit dans les flammes. »
Gu Qing marmonna pour lui-même.
Ensuite, il prit un déboucheur de toilettes pour tester la résistance de sa peau à la corrosion.
Il dévissa le bouchon et versa un peu de liquide sur sa paume.
Quelques minutes passèrent, mais sa paume resta intacte, comme s'il n'avait éclaboussé que de l'eau claire.
» Ce degré d'acidité ne peut plus me blesser. À l'avenir, si quelqu'un me balance de l'acide sulfurique concentré dessus, tant que j'arrive à l'essuyer immédiatement et à trouver beaucoup d'eau pour rincer, je pourrai m'en tirer indemne. »
Après ça, Gu Qing remit le déboucheur à sa place, le regard attiré par un arbre un peu plus loin.
Le tronc semblait avoir l'épaisseur de sa cuisse et était solidement enraciné.
» Avec ma force actuelle, est-ce que je peux abattre cet arbre d'un seul coup de poing ? »
Gu Qing était un peu curieux. Il s'approcha, visa le tronc et lança un poing.
BANG !
L'arbre entier fut déraciné sur le coup.
Il s'écrasa au sol.
Gu Qing resta un instant stupéfait. Il ne s'attendait pas à avoir réellement renversé l'arbre d'un seul coup.
Mais il comprit vite ce qui s'était passé.
La météo avait alterné pluie et sécheresse récemment, rendant la terre meuble. C'est pour ça que l'arbre s'était si facilement déraciné.
Une fois la chose comprise, Gu Qing alla relever l'arbre de plusieurs mètres.
Les veines gonflèrent sur ses bras.
Son visage se crispa sous l'effort.
C'était extrêmement difficile.
Mais au final, sa force brute l'emporta, et il parvint à replanter l'arbre dans son trou.
Puis il déplaça plusieurs gros rochers qu'il posa autour du pied pour le caler, l'empêchant d'être renversé par le vent avant que ses racines ne reprennent.
Après tout ça, Gu Qing regarda ses bras puissants et songea.
» Mon total de Force physique n'est qu'à +38, mais les divers attributs de mon corps sont déjà aussi costauds. »
» Si j'attends que ma Force physique atteigne les 100 points max et que j'obtienne l'attribut Muscles noueux, à quel point ma puissance sera-t-elle ridicule ? »
« L'après-midi. »
Gu Qing se présenta au stade pile à l'heure pour s'entraîner à la lance à hampe rouge avec Xia Shuran.
Comme le gainage ne se travaille pas tous les jours — les muscles ont besoin de repos et de récupération —, ils ne firent que la lance à hampe rouge aujourd'hui.
[Force physique +1] x3
[Force physique cumulée +41]
Après trois heures d'entraînement d'affilée, une notification textuelle familière apparut.
Voyant qu'il avait gagné les points d'attribut, Gu Qing rangea immédiatement sa lance et arrêta l'entraînement.
Quant à Xia Shuran à côté de lui, peut-être parce qu'elle s'était aussi entraînée trois heures d'affilée, elle paraissait complètement exténuée.
Au moment d'exécuter un large mouvement de lance,
elle se tordit soudain la cheville. Son corps perdit instantanément l'équilibre et elle commença à tomber.
Gu Qing réagit en un éclair et la rattrapa.
« Ça va ? »
« Je crois que je me suis tordu la cheville... »
Xia Shuran baissa les yeux vers son pied droit.
Gu Qing l'aida à rejoindre un escalier proche pour s'asseoir. Après un rapide examen de sa cheville, il constata une simple entorse et dit tout de suite :
« Reste assise là un moment. Je vais au quartier résidentiel te chercher de la glace pour une compresse froide. »
« D'accord. »
Xia Shuran acquiesça docilement.
« Quelques minutes plus tard. »
Gu Qing, qui avait fait l'aller-retour en sprintant, revint avec un sac de glace et deux esquimaux.
Même s'il avait couru à fond tout du long, il n'avait pas versé une seule goutte de sueur.
Son corps était depuis longtemps au-delà de la normale ; il ne se mesurait plus à l'aune des standards ordinaires.
Un simple sprint aller-retour ne suffisait pas à le faire transpirer.
« Enlève ta chaussure. Je vais mettre la glace. »
Gu Qing dit en s'accroupissant devant Xia Shuran avec le sac de glace.
Les joues de Xia Shuran devinrent légèrement chaudes. Elle ôta docilement sa chaussure et sa chaussette, révélant un pied droit pâle et net.
» Même après des années d'arts martiaux, les pieds de cette cadette sont menus et délicats, sans le moindre durillon. Ils sont plutôt doux au toucher. »
» Un physique de Pied de Jade Sacré ? »
» Pas mal. »
Sans trop réfléchir, Gu Qing finit rapidement d'appliquer la poche de glace sur la cheville foulée de Xia Shuran.
Ensuite, tous deux déballèrent leurs esquimaux et s'assirent sur les marches, mangeant et discutant.
« Senior, je dois rentrer chez moi ce week-end, donc je ne pourrai pas m'entraîner avec toi. »
« Tu t'es tordu la cheville. Tu ne pourrais pas t'entraîner même si tu le voulais. Rentre chez toi et repose-toi bien. »
« C'est bon. Je me la tords souvent, mon corps est habitué. Tant que ce n'est pas grave, ça ira mieux dans un jour ou deux. »
Xia Shuran léchait son esquimau par petites bouchées, une lueur d'entêtement de martial artist dans les yeux.
En discutant,
ils en vinrent à parler de leur famille.
Ce fut seulement alors que Gu Qing apprit que Xia Shuran était aussi une locale de la ville de Hai.
Et leurs domiciles n'étaient pas loin, à peine une heure de route l'un de l'autre.
« Senior, tu devrais venir visiter la salle d'arts martiaux de ma famille quand tu as le temps. Ou je pourrais venir te rendre visite. »
« Tu n'as pas une sœur en terminale ? »
« J'ai commencé l'école un an plus tôt, donc j'ai le même âge qu'elle. Peut-être qu'on pourrait devenir meilleures amies. »
Les yeux de Xia Shuran brillaient, sa voix pleine d'anticipation.
Gu Qing sourit. « D'accord, on verra. »
Après avoir fini leurs esquimaux et reposé encore un peu, ils décidèrent d'aller manger ensemble à la cantine.
Gu Qing soutenait Xia Shuran sur le chemin de la cantine.
Voyant sa démarche boitillante, il proposa : « Tu veux que je te porte sur mon dos ? »
Le cœur de Xia Shuran se mit instantanément à battre la chamade.
» Être portée par Gu Qing, ma poitrine contre son dos... ce serait si intime. »
Elle avait vraiment envie de dire oui.
Mais la pensée de tous les allers-et-venues sur le sentier, d'être observée par tant de monde, la gênait trop.
Après avoir hésité encore et encore, elle finit par secouer la tête et dire : « Non, merci, Senior. Ça n'a pas l'air si grave. Il suffit que tu m'aides à marcher. »
« Comme tu veux. »
Gu Qing n'insista pas. Il se contenta de tenir fermement l'avant-bras de Xia Shuran et ralentit le pas au minimum.
Une fois le repas fini, il raccompagna Xia Shuran jusqu'à l'entrée du dortoir des filles et confia sa colocataire pour l'aider à monter.
« Le lendemain. »
« Samedi. »
Gu Qing était allongé dans son lit, fixant ses données d'attributs.
[Capacité d'apprentissage cumulée +38]
[Force physique cumulée +41]
» Je grind ces deux attributs depuis si longtemps, et ils ne sont même pas à mi-chemin. »
» La progression était déjà assez lente, mais comme par hasard, je ne peux pas grinder du tout ce week-end. »
» Parce que tout le monde est parti. »
Xia Shuran est rentrée chez elle.
Gao Fei est parti en rendez-vous avec sa copine à la plage.
Même la major de promo, Yang Yuntong, qui révisait pour son concours de master, a dit qu'elle était occupée ce week-end et qu'elle ne pourrait pas aller à la bibliothèque grinder des exercices.
Gu Qing savait que Yang Yuntong était probablement encore un peu gênée après qu'il a refusé son invitation au cinéma et qu'elle cherchait juste un prétexte.
Juste au moment où il se demandait comment tuer le temps,
le « Biochimiste fou », Zhou Yuan, l'embusqua soudain sur WeChat.
[Zhou Yuan : Junior, tu veux jouer ?]
[Gu Qing : Je suis partant. Mon ID : Miracle Walker.]
Il répondit instantanément, sans la moindre hésitation.
Ensuite, Gu Qing fut un peu surpris.
Il n'aurait jamais cru que quand personne d'autre n'était libre pour l'aider à grinder des attributs, ce serait le doctorant occupé par ses recherches toute la journée qui se manifesterait.
» Il avait pourtant bien dit qu'il n'était libre que le week-end soir. »
Peu de temps après,
les deux s'étaient ajoutés en amis dans le jeu.
Gu Qing appela Chen Zijie et Qian Duole, et les quatre lancèrent immédiatement une partie.
Au début, ils ne se connaissaient pas bien, et Zhou Yuan était encore un peu réservé, incapable de se lâcher.
Après quelques victoires d'affilée,
l'ambiance se réchauffa progressivement.
Il se mit à parler davantage, aussi.
Quand il tuait un adversaire en solo, il criait d'excitation, complètement emporté.
Gu Qing et ses colocataires l'hypaient, l'arrosant de « Frère Yuan, t'es une bête ! » et le faisant planer au septième ciel.
Voyrant que le moment était venu,
Gu Qing commença à tourner autour du pot, feignant la curiosité pour demander des nouvelles du labo de Zhou Yuan.
Finalement, il demanda avec une fausse nonchalance : « Frère Yuan, tu as dit tout à l'heure que tu t'injectais pas mal de trucs. Tu bosses sur une expérience dingue ou quoi ? »
Comme la fois d'avant, Zhou Yuan fut un livre ouvert. « À l'époque de ma licence, je me suis fait mordre par un serpent venimeux en randonnée et j'ai failli crever dans la montagne. »
« Ensuite, pendant mon master, j'ai eu un accident de labo et j'ai été exposé à un réactif dangereux. J'ai failli y passer encore. »
« Depuis, je trouve que le corps humain est juste trop fragile. Je veux développer un vaccin anti-toxine universel pour rendre les humains Immunisés aux Cent Poisons. »
» Hum, ça a l'air noble, mais ton expérience de recherche ressemble plus à une tentative de créer un supervirus qui pourrait déclencher par erreur une apocalypse zombie mondiale... »
Gu Qing ne put s'empêcher de le tacler intérieurement, mais son ton débordait d'admiration et de respect alors qu'il demandait timidement :
« Frère Yuan, ta recherche est vraiment impressionnante. Je suis très intéressé. Si tu as l'occasion, tu pourrais m'emmener visiter ton labo ? J'adorerais voir ça de mes propres yeux. »