Tard dans la nuit.
Dans la salle intérieure, au plus profond de la Salle d'Arts Martiaux Jixia.
La lumière de la lampe était tamisée.
Xia Wuyuan, vêtu d'une simple robe taoïste, méditait sur un coussin. Ses cheveux argentés étaient attachés en arrière, et sa barbe blanche comme neige tombait sur sa poitrine.
À cet instant.
De légers coups frappèrent depuis l'extérieur.
« TOC ! TOC ! TOC ! »
« Vieux Ancêtre, tu dors ? »
« J'ai quelque chose d'important à te dire. »
C'était la voix de Xia Shuran, son ton réservé et prudent, comme si elle craignait de déranger son Vieux Ancêtre.
Xia Wuyuan demeura immobile, sa voix ancienne :
« Entre. »
Sur l'invitation du Vieux Ancêtre,
Xia Shuran entra d'un pas vif dans la salle intérieure, s'arrêta devant Xia Wuyuan et l'appela respectueusement,
« Vieux Ancêtre. »
« Ta Graine Martiale s'est éveillée, n'est-ce pas ? »
Xia Wuyuan leva lentement les yeux vers Xia Shuran, sa voix âgée pourtant stable et puissante.
Xia Shuran dit : « Tu as l'œil perçant, Vieux Ancêtre. Je viens de l'éveiller ce soir et je suis venue spécialement t'en informer. »
Une expression satisfaite apparut sur le visage de Xia Wuyuan. « Il ne s'est écoulé que quelques jours depuis l'implantation de la Graine Martiale, et tu as déjà réussi à éveiller une Âme Martiale. Tu possèdes véritablement un Corps de Saint Martial Inné. Ton avenir est très prometteur. »
« Merci pour tes louanges, Vieux Ancêtre. »
« Viens, petite Shuran, révèle l'Âme Martiale que tu viens d'éveiller. Laisse-moi bien l'observer. »
« Oui, Vieux Ancêtre. »
D'une pensée, Xia Shuran invoqua instinctivement son Âme Martiale.
Ce fut une silhouette massive, illusoire, entourée de toutes sortes d'armes, flottant derrière elle avec une aura extraordinairement oppressante.
Xia Wuyuan observa attentivement la silhouette illusoire, l'expression de son visage devenant encore plus satisfaite.
« Pas mal. Vraiment pas mal du tout. »
« Petite Shuran, la qualité de ton Âme Martiale est superbe. Une fois que tu la maîtriseras, tu pourras déployer sans peine une puissance de combat centuple. »
« À partir de demain, viens à la salle intérieure ici à huit heures précises chaque matin. Je t'enseignerai personnellement comment contrôler cette Âme Martiale. »
Il n'avait pas fini de parler qu'il ajouta :
« Oh, au fait, petite Shuran. Dis-moi tout le processus de l'éveil de ta Graine Martiale ce soir. »
« Oui, Vieux Ancêtre. »
Xia Shuran répondit doucement.
Elle raconta ensuite l'événement Extraordinaire qu'elle avait vécu, ainsi que ce que Gu Qing lui avait dit de l'autre côté du monde, sans omettre le moindre détail.
Bien sûr, elle ne mentionna pas que Gu Qing possédait un Miroir Magique.
Sa bouche était véritablement scellée.
Quand elle promettait de garder un secret, elle le tenait. Personne ne pouvait le lui arracher.
Après avoir écouté, Xia Wuyuan tomba dans une profonde réflexion, caressant machinalement sa barbe blanche et marmonnant pour lui-même,
« Événements Extraordinaires... »
« Organisations Extraordinaires... »
« Monstres mangeurs d'hommes... »
« Il semble que nous ayons enfin traversé l'Ère de la Fin de la Loi, qui a duré des centaines d'années. »
« Mon choix d'alors était le bon. »
Une lueur claire brilla dans les yeux de Xia Wuyuan, mêlée d'une pointe de soulagement — celui qu'on ressent après avoir survécu à une catastrophe.
'Ère de la Fin de la Loi ?'
Le cœur de Xia Shuran manqua un battement, comme si elle venait d'entendre un incroyable grand secret.
Immédiatement, un fort sentiment de curiosité jaillit des tréfonds de son être.
Il parcourut instantanément tout son corps.
Elle ne put s'empêcher de demander,
« Vieux Ancêtre, que veux-tu dire par l'Ère de la Fin de la Loi ? »
« Je suis curieuse et j'aimerais beaucoup connaître cette histoire secrète inconnue. »
« S'il te plaît, raconte-moi, Vieux Ancêtre. »
« ... »
Xia Wuyuan regarda par la fenêtre, ses pensées dérivant plusieurs centaines d'années en arrière, et il commença à parler lentement,
« C'est une longue histoire, et il est difficile de l'expliquer clairement en peu de temps. Je ne peux te donner qu'un aperçu grossier. »
« Je suis tout ouïe. »
Xia Shuran s'agenouilla respectueusement sur un coussin, attendant que Xia Wuyuan raconte l'histoire secrète, le visage plein d'anticipation.
Xia Wuyuan ordonna brièvement ses idées et se mit à parler du passé de plusieurs centaines d'années auparavant.
Il dit qu'à l'époque où il était né, le monde était normal pendant les dix-huit premières années de sa vie.
L'année de ses dix-huit ans, le Qi Spirituel apparut soudainement dans le monde, et avec lui, toutes sortes de Démons Fiends.
Les Démons Fiends étaient bien plus forts que les humains, traitant les humains faibles comme de la nourriture et les chassant sans retenue.
Un temps, le monde fut plongé dans le chaos, et chacun craignait pour sa propre sécurité.
Heureusement, des maîtres de la Voie Martiale découvrirent plus tard qu'ils pouvaient cultiver en utilisant le Qi Spirituel, obtenir un Pouvoir Extraordinaire, et devenir de puissants Êtres Extraordinaires.
Ainsi, l'humanité finit par acquérir le pouvoir de résister et put faire face aux puissants Démons Fiends.
Et lui, Xia Wuyuan, était l'un d'eux.
Après que la Récupération de l'Énergie Spirituelle eut duré un certain temps, un Être Extraordinaire extrêmement spécial apparut soudainement dans le monde.
Cette personne possédait une capacité Extraordinaire bizarre qui lui permettait de piller de force le Pouvoir Extraordinaire des autres.
Ce Pillard Extraordinaire était immensément ambitieux, allant même jusqu'à tenter de s'approprier tout le Pouvoir Extraordinaire du monde pour lui seul.
De son seul pouvoir, il força à lui seul l'Ère de la Renaissance du Qi Spirituel à régresser en une Ère de la Fin de la Loi.
D'innombrables Êtres Extraordinaires se virent dépouillés de leur Pouvoir Extraordinaire et furent réduits à de simples mortels.
Heureusement, les Puissances Extraordinaires les plus puissantes formèrent une alliance pour encercler et anéantir le Pillard Extraordinaire, parvenant finalement à le tuer.
Mais le prix fut extrêmement élevé. Parmi ces Puissances Extraordinaires de haut niveau alliées, ceux qui n'étaient pas morts furent grièvement blessés. Ils furent pratiquement tous estropiés.
La raison pour laquelle on dit qu'ils étaient tous estropiés, c'est qu'avant de mourir, le Pillard Extraordinaire utilisa une Technique Maléfique inconnue pour arrêter complètement la Récupération de l'Énergie Spirituelle du monde.
Sans Qi Spirituel, ces Puissances Extraordinaires de haut niveau grièvement blessées ne pouvaient pas absorber de Qi Spirituel pour se soigner.
Rester dans un état de blessure grave n'était pas différent d'être estropié.
Le pire, c'est qu'à mesure que les derniers vestiges de Qi Spirituel dans le monde étaient graduellement consommés, tous les Êtres Extraordinaires perdirent leur approvisionnement et revinrent lentement à l'état de mortels.
Pour éviter de régresser en corps mortels, de nombreuses Puissances Extraordinaires, y compris des Démons Fiends, choisirent de plonger dans un profond sommeil et d'attendre la prochaine Récupération de l'Énergie Spirituelle.
Et lui, Xia Wuyuan, s'était aussi mis en retraite pour cette raison même.
La raison pour laquelle il était sorti de sa retraite il y a peu, c'était qu'il avait senti le Qi Spirituel renaître à nouveau.
Après avoir pris le temps de raconter cette histoire, Xia Wuyuan soupira et dit à Xia Shuran :
« Les monstres mangeurs d'hommes dont parle votre génération sont, si je ne me trompe, le même groupe de Démons Fiends qui étaient entrés en sommeil à l'époque. »
« Maintenant que le Qi Spirituel renaît à nouveau, les Démons Fiends se réveillent aussi les uns après les autres et ont commencé à tourmenter le monde des mortels. »
« Et à cause de la Récupération de l'Énergie Spirituelle, votre génération commence aussi à produire des Êtres Extraordinaires. »
En parlant de cela, Xia Wuyuan ne put s'empêcher de s'exclamer avec émotion : « Je dois dire que l'histoire humaine n'est vraiment qu'une série de cycles. Je me demande si des histoires similaires se sont produites il y a des milliers d'années, des dizaines de milliers d'années, ou même à des époques plus anciennes ? »
« ... »
'Donc l'histoire humaine recèle en réalité un tel passé fantastique ?'
'Et les livres d'histoire n'en mentionnent pas un seul mot ?'
'C'est tout simplement incroyable !'
À cet instant, Xia Shuran sentit sa compréhension de l'histoire se briser sans cesse.
« Petite Shuran, tu viens de mentionner l'Organisation Extraordinaire appelée Cour Nocturne et tu as dit qu'un aîné t'avait invitée à la rejoindre. Je te conseille de ne même pas y réfléchir — accepte simplement d'y entrer. »
Xia Wuyuan expliqua : « Je suis en retraite depuis plusieurs centaines d'années et je n'ai aucune compréhension de l'état actuel du monde Extraordinaire. Si tu rejoins une Organisation Extraordinaire contemporaine active, tu pourras recevoir les dernières nouvelles Extraordinaires. Les avantages l'emporteront de loin sur les inconvénients, pour toi comme pour moi. »
Entendant son Vieux Ancêtre dire cela, Xia Shuran poussa un soupir de soulagement.
Elle avait vraiment eu peur que son Vieux Ancêtre n'approuve pas son entrée à la Cour Nocturne.
Si elle ne pouvait pas rejoindre la Cour Nocturne, elle ne pourrait plus voir Gu Qing souvent.
Elle ne pouvait pas imaginer une vie sans Gu Qing à ses côtés. Des jours comme ceux-là seraient sûrement torturants.
« Vieux Ancêtre, j'ai une question. »
« Pose-la. »
« En dehors de moi, peux-tu implanter une Graine Martiale chez d'autres et les aider à éveiller une Âme Martiale ? »
Xia Shuran hésita un moment, puis rassembla son courage pour demander à son Vieux Ancêtre.
Xia Wuyuan la comprit tout de suite et rit, caressant sa barbe blanche. « Tu veux savoir si je peux implanter une Graine Martiale à ton aîné, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Xia Shuran répondit doucement.
Xia Wuyuan sourit et secoua la tête. « Je ne suis pas tout-puissant comme tu l'imagines. Concernant ta demande, j'ai bien peur d'être disposé, mais incapable. »
« Seule une personne qui possède la lignée de la Famille Xia et un talent en Voie Martiale extrêmement élevé peut éventuellement recevoir mon héritage de Voie Martiale et éveiller une Âme Martiale. »
« Un étranger sans notre lignée ne le peut pas. »
« Si je pouvais aider n'importe qui à éveiller une Âme Martiale, ne serais-je pas un dieu ? »
« Si j'avais cette capacité, tu ne serais pas la seule parmi les nombreux descendants de notre Famille Xia à éveiller une Âme Martiale. Elles auraient fleuri partout depuis longtemps. »
« ... »
Xia Shuran fut déçue, mais ne le laissa pas paraître sur son visage. « Je comprends, Vieux Ancêtre. »
Xia Wuyuan rit. « Petite Shuran, tu te soucies tant de cet aîné. Serait-ce ton bien-aimé ? »
« Ah ? Non, ce n'est pas lui, Vieux Ancêtre. »
Xia Shuran secoua vite la tête et agita les mains pour nier, son visage devenant rouge comme une pomme.
Xia Wuyuan caressa sa barbe blanche et sourit. « Si ce n'est pas un bien-aimé, c'est au moins celui sur qui tu as jeté ton dévolu. »
Cette fois, Xia Shuran ne nia pas, ses joues ne devinrent que plus rouges et plus chaudes.
« Tiens, j'allais oublier. »
En parlant, une longue lance faite d'os se matérialisa dans sa main surgie de nulle part. Il dit négligemment : « En récompense pour l'éveil de ton Âme Martiale, je vais te donner une Arme Divine. »
« Cette lance d'os dans ma main s'appelle la Lance du Dragon. Elle a été forgée à partir de la colonne vertébrale d'un Dragon des Flots et est immensément puissante. »
« À partir de maintenant, utilise-la comme arme principale. Après tout, tu es assez douée avec la lance. »
Xia Wuyuan tendit la Lance d'Os à Xia Shuran, lui faisant signe de la prendre.
D'une expression révérencieuse, Xia Shuran leva les mains et la saisit fermement.
Au moment où la Lance d'Os fut dans ses mains, elle en ressentit l'immense poids, et une sensation brûlante se répandit dans ses paumes.
HISS !
'Si lourde, si épaisse, si chaude !'
Les sourcils de Xia Shuran se froncèrent instantanément. Ses mains étaient extrêmement inconfortables, mais elle ne lâcha pas la Lance du Dragon. Elle la serra fort, serrant les dents et persévérant.
Voyant cela, un air d'approbation apparut dans les yeux de Xia Wuyuan.
Il sortit alors un bracelet de cuir et le présenta à Xia Shuran, en disant :
« Ce Bracelet de Stockage a été affiné à partir de la peau d'une souris d'espace que j'ai tuée il y a longtemps. Il est spécifiquement prévu pour ranger cette Lance du Dragon. »
« Après avoir rangé la Lance du Dragon, il restera encore un peu d'espace à l'intérieur de ce Bracelet de Stockage. »
« À peu près la taille d'un seau, suffisant pour que tu y ranges des affaires personnelles comme des vêtements pliés, de la nourriture et une gourde. »
« ... »
Xia Shuran posa délicatement la Lance du Dragon, libérant ses mains pour accepter le Bracelet de Stockage tendu. Son visage se remplit de gratitude tandis qu'elle disait,
« Merci, Vieux Ancêtre. »
« Allez, tends ton doigt, pique-le et presse une goutte de sang sur le Bracelet de Stockage pour le lier à toi. Ainsi, toi seule pourras ouvrir ce Bracelet de Stockage à l'avenir, et tu pourras en sentir l'emplacement pour ne jamais le perdre. »
« D'accord, j'essaie. »
Suivant ses instructions, Xia Shuran piqua son doigt, pressa une goutte de sang et la fit tomber précisément sur le Bracelet de Stockation.
Un instant plus tard.
Le lien de sang fut accompli.
Au même moment.
Xia Shuran fut surprise et ravie de découvrir qu'elle pouvait ouvrir le Bracelet de Stockage par la simple pensée, rangeant et sortant librement les objets à l'intérieur. C'était une sensation magique.
Voyant comme il était tard, Xia Wuyuan dit à Xia Shuran : « Bon, il est tard maintenant. Petite Shuran, tu devrais retourner dans ta chambre dormir. »
« D'accord. Bonne nuit, Vieux Ancêtre. »
Après avoir parlé, Xia Shuran se leva docilement et partit.
Après son départ,
Xia Wuyuan se leva et marcha vers la fenêtre. Il leva les yeux vers le ciel étoilé et poussa un soupir chargé d'émotion.
'Je me demande jusqu'où a progressé la Récupération de l'Énergie Spirituelle après plusieurs centaines d'années.'
'Cette grande bataille d'anéantissement d'alors était tout simplement trop terrifiante. Même moi, qui ai tué un dragon, je n'aurais pu être qu'un petit soldat tué par les ondes de choc en marge.'
'Heureusement que j'étais malin à l'époque et que je me suis caché en retraite jusqu'à maintenant. Sinon, l'herbe sur ma tombe aurait été remplacée d'innombrables fois déjà.'
Tout en songeant, le Vieux Ancêtre de la Famille Xia soupira lamentablement.
'A l'époque, tout un tas de gens se moquaient de moi, Xia Wuyuan, me traitant de lâche. Ils disaient que j'avais peur de la mort et que je n'osais pas me battre pour les opportunités, et que ce n'était pas étonnant que ma culture soit si médiocre malgré mon grand talent.'
'Mais maintenant, moi, Xia Wuyuan, je suis encore en vie, et eux sont tous morts.'
'J'ai fait le lâche parce que je possédais une sagesse qui bouleverse le monde, pas parce que j'étais aussi peureux qu'une souris.'
'D'un autre côté, vous, les courageux gens à la force des dragons et des tigres — combien d'entre vous sont encore en vie maintenant ?'
'Héhé. Une bande de brutes téméraires avec du courage mais pas de stratégie. Je parie qu'ils sont tous devenus cendres.'
'Alors tu vois, le processus n'a aucune importance. Tant que le résultat est bon, c'est tout ce qui compte.'
Les coins de la bouche de Xia Wuyuan se relevèrent, une fierté de vainqueur brillants dans ses yeux tandis qu'il souriait lentement. « Le torrent du temps coule sans cesse vers l'avant, et toutes choses au monde suivent son grand courant. Seuls ceux qui vivent le plus longtemps sont les véritables gagnants du monde. »