Le lendemain matin.
Gu Qing venait de se lever et de faire sa toilette quand il reçut un message WeChat de sa mère, Wen Wanyi.
[Wen Wanyi : Ta sœur a remporté le premier prix du concours national de rédaction auquel elle a participé le mois dernier. Tu es libre ce week-end pour rentrer fêter ça avec elle ?]
[Gu Qing : Bien sûr ! Je rentre demain après-midi.]
Il discuta brièvement avec sa mère.
Gu Qing ferma la fenêtre de discussion et afficha son panneau pour vérifier ses statistiques de Capacité de digestion.
[Capacité de digestion totale +83]
'Plus que 17 points avant d'obtenir l'attribut Dévoreur.'
'On est jeudi matin.'
'Si je rentre demain après-midi, il me reste encore deux jours pleins et une nuit pour farmer des attributs.'
'Avec Qian Duole, le [Gros mangeur], et son gouffre de bouche qui n'arrête jamais de grignoter, j'aurai forcément l'attribut Dévoreur avant de rentrer.'
Le temps fila.
En un clin d'œil, on fut vendredi, trois heures de l'après-midi.
Gu Qing déchira un paquet de chips et le tendit à Qian Duole.
« Tiens, prends des chips. »
« Je peux pas. J'ai mangé beaucoup trop de cochonneries ces derniers temps, j'ai pris plus de cinq kilos. Je vais devenir un vrai gros cochon. »
Qian Duole disait non, mais son corps fut très honnête : sa main se tendit et prit les chips.
Un cas d'école de l'estomac qui commande au cerveau.
Voyant que Qian Duole avait effectivement pas mal grossi, Gu Qing pensa : 'Je ne peux pas continuer à faire ça à mon coloc.'
'Une fois que j'aurai l'attribut Dévoreur ce soir...'
'... j'arrêterai de le gaver de cochonneries.'
Environ une demi-heure plus tard.
[Vous avez mangé avec votre colocataire Qian Duole pendant plus d'une heure]
[Appétit +1]
[Capacité de digestion +1]
[Capacité de digestion totale augmentée de 100 points. Vous avez obtenu l'attribut : Dévoreur]
[Dévoreur : votre Capacité de digestion est grandement renforcée]
'Enfin le maximum !'
Gu Qing fixa la notification, parcouru d'un frisson d'excitation.
Une fois un peu calmé, il regarda la description de l'attribut Dévoreur et se mit à réfléchir.
'La Capacité de digestion est grandement renforcée ?'
'C'est beaucoup trop vague.'
'Sans chiffre précis, impossible de savoir de combien elle s'est vraiment améliorée.'
'Une fois rentré ce soir...'
'... il faudra que je fasse un énorme repas pour la tester.'
La maison de Gu Qing n'était pas loin du campus.
Une trentaine de kilomètres à peine.
Deux bus à prendre.
Il pouvait y être en un peu plus d'une heure.
Gu Qing voyageait léger : il quitta le dortoir avec son téléphone pour seul bagage.
Au moment où il arrivait à l'entrée de la fac pour attendre le bus, il vit plusieurs véhicules de la sécurité entrer sur le campus.
'Pourquoi les agents de sécurité reviennent encore à la fac ?'
'Ils viennent enquêter sur les deux disparitions précédentes ?'
'Ou alors...'
'... il y a eu une nouvelle affaire ?'
Gu Qing fronça les sourcils. Il sortit aussitôt son téléphone pour en parler à Gao Fei et lui demander s'il avait eu des nouvelles par ses sources.
Gao Fei répondit vite qu'il ne savait rien, et que sa copine du service des relations extérieures n'avait rien entendu non plus.
Cette réponse soulagea beaucoup Gu Qing.
Pas de nouvelles, bonnes nouvelles.
À ce moment, le bus arriva.
Gu Qing n'y pensa plus et monta dans le bus pour rentrer chez lui.
Un peu après cinq heures de l'après-midi.
Dès qu'il arriva chez lui, Gu Qing vit ses parents déjà affairés à cuisiner.
Il jeta un coup d'œil aux étiquettes qui flottaient au-dessus de leurs têtes.
[Designer]
[Enseignante]
Son père, Gu Mingbo, était designer publicitaire, et sa mère, Wen Wanyi, professeure de chinois au lycée.
Les deux étiquettes correspondaient parfaitement à leurs identités.
« Papa, Maman, je suis rentré. Vous avez besoin d'aide ? »
demanda Gu Qing en s'approchant de ses parents.
Wen Wanyi le chassa aussitôt. « Ton père et moi, on a presque fini le dîner. On n'a pas besoin de toi. Va chercher ta sœur dans sa chambre et dis-lui de venir manger. »
Eh oui.
Gu Qing avait aussi une petite sœur, de trois ans sa cadette, en terminale, qui allait bientôt passer le concours d'entrée à l'université.
Tout comme lui, sa sœur avait hérité du physique avantageux de leurs parents. Elle était très belle, et c'était une « déesse » célèbre dans son lycée.
Il quitta la cuisine et se dirigea droit vers la porte de sa sœur.
Voyant que la porte était entrouverte, Gu Qing n'y réfléchit pas et la poussa en lançant :
« Yao la gourde, viens mang... »
Avant qu'il ait pu finir, les mots lui restèrent en travers de la gorge. Il resta pétrifié devant la scène.
Sa sœur, la « déesse du lycée », était assise sur sa chaise, en train de se curer furieusement les pieds. Une fois fini, elle renifla un grand coup, et l'odeur lui fit froncer les sourcils.
Gu Yao : « ... »
Gu Qing : « ... »
Un instant, le frère et la sœur se fixèrent sans un mot. Le silence était terrifiant.
« Yao la gourde ? »
« Yao la gourde, t'es où ? »
« Bizarre, elle n'est pas dans sa chambre. Où elle est passée ? »
Gu Qing fut le premier à rompre le silence. Faisant mine de ne pas voir sa sœur sur sa chaise, il lança quelques appels dans le vide, puis fit demi-tour et repartit, pour ne pas rendre la situation encore plus gênante.
'Heureusement qu'elle ne se curait que les pieds. Si elle s'était curé autre chose, ça aurait été bien pire que gênant.'
'Oui, il faudra vraiment que je pense à frapper la prochaine fois.'
Mais à l'instant où Gu Qing s'en alla, les yeux de sa sœur, la « déesse du lycée », se vidèrent de toute couleur. Son corps devint tout mou, s'affaissa contre le dossier de la chaise et ne bougea plus.
[Défunte : Gu Yao]
[Date du décès : 3 avril 2026]
[Cause du décès : image de déesse totalement détruite, entraînant une mort sociale]
Dans le salon.
La famille de quatre personnes dînait ensemble.
Gu Qing et ses parents bavardèrent et rirent tout le repas, mais sa sœur resta muette, les yeux baissés sur son téléphone.
« Xiaoyao, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ton frère est revenu exprès pour fêter ça avec toi. Pourquoi tu restes là sans rien dire ? »
« Tu ne te sens pas bien ? »
Voyant sa fille d'habitude si bavarde aussi calme et réservée, Wen Wanyi ne put s'empêcher d'être un peu perplexe.
À côté, Gu Qing se retenait de rire.
'Chère Maman.'
'Ta précieuse fille vient de subir une mort sociale dans sa chambre.'
'Et comme chacun sait, les morts ne parlent pas.'
« Maman, je vais bien. »
dit Gu Yao en levant les yeux vers sa mère.
Après avoir parlé, elle n'oublia pas de lancer à son cher frère un regard noir, plein de rancune.
Pendant qu'elle fusillait Gu Qing du regard, lui aussi la fixait.
Mais il ne regardait pas ses yeux. Il regardait l'étiquette qui flottait au-dessus de sa tête :
[Romancière]
Sa sœur n'était encore qu'une lycéenne, mais elle écrivait très bien et adorait lire des romans : une étiquette [Romancière] au-dessus de sa tête était donc tout à fait logique.
Designer, Enseignante, Romancière.
'Ces trois étiquettes de ma famille ont l'air un peu trop ordinaires. Elles n'ont aucune valeur de farm.'
'Quel dommage.'
Gu Qing était un peu déçu.
Il avait espéré que, si ses parents ou sa sœur avaient des étiquettes géniales, il pourrait rentrer souvent pour farmer des attributs.
'J'ai dû trop espérer.'
Il ne s'y attarda pas.
Gu Qing se mit vite à manger sérieusement.
Il commença à engloutir sa nourriture.
En moins d'une demi-minute, il termina l'énorme bol de riz devant lui.
Puis il dévora bol de riz après bol de riz, et plat après plat.
Son appétit était effroyable.
Il devait manger le plus possible, le plus vite possible, pour tester les effets de l'attribut Dévoreur.
Pendant ce temps, ses parents et sa sœur, qui ne se doutaient de rien, restaient un peu interdits devant sa façon outrancière de manger.
'Manger autant, aussi vite... notre fils, mon frère, ne serait-il pas possédé par un Démon Cochon ?'
Pendant les deux jours suivants du week-end, Gu Qing ignora les regards étranges de ses parents et de sa sœur et mangea voracement à toute heure.
Après une série de tests, les résultats furent assez stupéfiants.
Son corps était devenu si anormal qu'il pouvait même digérer les fibres alimentaires.
Plus anormal encore : quelle que soit la quantité qu'il avait mangée ces deux derniers jours, il ne faisait que manger, sans jamais aller à la selle. On aurait dit qu'il avait complètement perdu la capacité d'évacuer ses déchets.
'Cela dit, « perdu » n'est peut-être pas le bon mot.'
'Pour être plus précis...'
'... c'est une optimisation.'
On aurait dit que le taux d'utilisation des aliments par son corps avait atteint son maximum. Tout ce qu'il mangeait était presque entièrement digéré et absorbé, sans produire le moindre déchet.
« Bizarre. Je ne fais que manger sans jamais aller aux toilettes, alors comment ça se fait que je n'aie pas pris un gramme ? Je suis toujours aussi sec et musclé. »
Dans la salle de bains, Gu Qing, nu devant le lavabo, regardait son reflet sec et musclé dans le miroir, et ne pouvait s'empêcher de s'interroger.
Il réfléchit un instant et supposa que c'était sans doute parce que son corps était devenu trop fort.
Au point que la façon dont ses cellules stockaient l'énergie avait subi un changement qualitatif fondamental.
Voilà pourquoi il ne grossissait pas.
Et ça, c'était complètement hors de portée d'une personne normale.
« Je n'aurais jamais cru que mon premier pas dans l'extraordinaire serait de pouvoir manger comme un fou sans grossir, et même d'optimiser jusqu'à disparition mes fonctions d'évacuation. »
« Les filles en pleureraient de jalousie si elles voyaient ça. »
« Après tout, quelle fille ne rêve pas d'être une fée qui mange tout ce qu'elle veut sans grossir et n'a jamais besoin d'aller aux toilettes pour poser une pêche ? »
« Je me demande si cet attribut Dévoreur peut évoluer, plus tard. »
« Si c'est le cas, ce serait génial. Un jour, j'évoluerai peut-être au point d'avaler une planète d'une bouchée et de dévorer l'univers entier. »
pensa Gu Qing, laissant son imagination s'emballer.
Il attendait maintenant avec beaucoup d'impatience les trois attributs suivants.
Réflexes fulgurants ;
Muscles noueux ;
et Compréhension extraordinaire.
'Ce premier attribut, Dévoreur, est déjà d'une puissance qui défie les cieux.'
'Les trois suivants ne peuvent pas être mauvais, quoi qu'il arrive.'
'Ils vont forcément me rendre encore plus extraordinaire.'