Le lendemain, je continuai le pavage de la route.
Tout en continuant le pavage, je continuai de localiser ceux qui me surveillaient.
C'était un peu plus difficile que la veille.
En effet, en plein jour, pendant le pavage, des habitants de la ville venaient aussi aider, comme les Gigas.
La détection par la puissance magique ressemblait à l'art de distinguer les voix.
Plus il y avait de monde, plus c'était difficile à distinguer.
Pourtant, je le fis.
J'utilisai la magie pour le pavage tout en continuant la détection.
Sachant que cela servait aussi d'entraînement à la magie, loin d'être une corvée, c'était même plutôt amusant.
En continuant cet exercice qui consistait à repérer la cible au milieu d'un groupe, je finis par remarquer quelque chose.
« Y a quelque chose de différent... Qu'est-ce que c'est que cette différence ? »
« Tu l'as remarqué ? »
« Ouais, grâce à tout le monde qui est venu, j'ai pu percevoir la différence. »
« C'est la différence des terres où ils vivent. »
« La terre ? »
« La puissance magique, c'est la force qui émane du corps de celui qui la possède. »
« Ouais. »
« Naturellement, selon la terre où l'on est né, celle où l'on vit, la nourriture et l'eau qu'on consomme au quotidien, de fines différences apparaissent sous forme de variations de longueur d'onde. »
« Je vois, ça existe aussi comme phénomène. »
Après avoir appris cela de Raudon, je creusai davantage sur cette base.
« Les trois pays sont tous là, c'est ça ? »
« Magnifique. Exactement. »
Raudon accepta de vérifier la réponse avec un air satisfait.
J'avais supposé qu'il y avait trois types de longueurs d'onde clairement différents, et il semble que j'avais vu juste.
Autrement dit, pas seulement Jamir, mais Parta et Kistadour envoient aussi des surveillants.
« Ils sont là en toute tranquillité, c'est surprenant. »
« Ils ignorent que tu es capable de le percevoir. La force est une dissuasion, mais une force invisible ne fonctionne pas comme telle. »
« La force est une dissuasion... »
« Le nombre de soldats, voilà ce que c'est. Avez-vous envie d'envahir un pays qui possède cent millions de soldats ? »
« Absolument pas. »
Je répondis avec un sourire amer.
Je savais que c'est un raisonnement extrême, mais grâce à ça, je compris mieux ce que Raudon voulait dire.
Je réfléchis un instant, interpelai un enfant loup-garou qui se trouvait près de moi, et le chargeai de revenir en ville chercher Scarlet.
Scarlet arriva immédiatement.
« Vous m'avez appelée, Maître ? »
« Ouais, j'ai une question. Connais-tu les forces militaires, disons les effectifs, des trois pays : Jamir, Parta et Kistadour ? »
« Pour Jamir, en détail. Pour Parta et Kistadour, je connais les grandes lignes. »
« Ouais, les grandes lignes suffisent. S'ils décident d'attaquer, combien de soldats chacun peut-il mobiliser ? »
Ceux qui me surveillent étaient encore là.
Le fait qu'ils surveillent de cette manière signifiait selon moi que leur hostilité restait prédominante.
Je me rendis compte que je n'avais pas correctement évalué la force de ceux qui pourraient devenir des « ennemis ».
« Comme les trois pays se font mutuellement obstacle, s'ils se tirent dans les pattes, Jamir et Parta peuvent aligner environ vingt mille hommes chacun, et Kistadour cinquante mille. »
« Et s'ils ne se gênent pas ? »
« S'ils déferlent tous ensemble pour se partager la Terre Promise au premier arrivé, Jamir et Parta doubleront leurs effectifs. Quant à Kistadour, de par sa nature, il est toujours sérieux, donc ses effectifs n'augmenteront pas beaucoup au-delà de cinquante mille. »
« ... Rien que pour défendre, il faudrait affronter cent mille soldats. »
« C'est exact. »
« Hmm. »
C'était un chiffre un peu inattendu.
« Avec votre puissance, Maître, ce devrait être faisable. »
« L'adversaire, c'est cent mille hommes. »
Je fis un sourire amer.
« Même pour moi, c'est trop tout seul. D'ailleurs, de notre côté, en comptant les non-combattants, on a à peine dix mille personnes. Même avec la nouvelle armure magique de combat... »
« Si on pouvait équiper tous les combattants de l'armure magique de combat originale, ça suffirait. »
Aux mots de Raudon, je souris amer.
C'était parce que c'était impossible que je créai la nouvelle armure magique de combat.
Même si je pouvais la fabriquer seul et facilement, en termes de puissance pure, l'originale restait plus forte.
L'argent mithral supérieur était un métal d'une telle puissance.
« Comme d'habitude, pièces d'argent, aide, ce genre de choses. On n'a pas d'autre choix que de passer par là. »
« Pour la diplomatie, la politique, laissez-moi faire. »
Scarlet le dit calmement, mais avec un regard déterminé.
« Permettez-moi de vous être utile. »
« Ouais, je compte sur toi. »
« Oui !! »
Scarlet hocha la tête, l'air ravie.
La conversation s'arrêta là, et je repris le pavage de la route tout en continuant la détection magique.
Je mis l'accent sur la détection magique.
Grâce à cela, je devins capable de distinguer les trois types de longueurs d'onde magique clairement différentes.
Autrement dit, ils viennent bien des trois pays, mais ce n'est peut-être pas tout.
La Terre Promise était bordée par Jamir, Parta et Kistadour, mais il y avait d'autres pays sur ce continent.
Il n'y avait rien d'étonnant à ce que quelqu'un y soit envoyé depuis l'un d'eux.
« Héhé... Tu es perspicace. »
Pour le trouver s'il était là, je me consacrai encore plus à la détection magique qu'auparavant.
« ... Hein ? »
« Qu'y a-t-il, Maître ? »
« Cette puissance magique... »
« Tu as saisi quelque chose ? »
« ... Scarlet, et vous tous, écartez-vous. »
Prise de court, Scarlet fit une tête comme si elle avait été trompée par un renard.
Pourtant, elle obéit docilement et s'éloigna de moi comme les autres créatures magiques.
« Gnome. »
J'invoquai Gnome.
D'un coup, dix exemplaires.
Une grande quantité d'esprits de la terre apparurent.
« Creusez droit en bas à partir d'ici. »
Les Gnome reçurent l'ordre et commencèrent tous à creuser en même temps.
En tant qu'esprits de la terre, ils creusèrent droit en bas sans la moindre difficulté, avec une fluidité parfaite.
Contrairement au pavage de la route, ils creusèrent juste en bas, coûte que coûte.
Comme s'ils creusaient un puits, ils creusèrent droit en bas.
« Comme je le pensais... »
Au fur et à mesure que les Gnome avançaient — à mesure que la couche de terre entre eux et moi s'amincissait — je le ressentais de plus en plus clairement.
Et puis —.
« Ceci est... de l'argent mithral supérieur !? »
Raudon était surpris.
Je sautai dans le trou.
Je tombai sur une trentaine de mètres, puis m'arrêtai par magie.
Puis je ramassai une pierre dans le trou et l'examinai attentivement.
« C'était bien ça... la puissance magique de l'argent mithral supérieur. »
« Tu t'en souvenais ? »
« Ouais, et en plus... y en a une sacrée quantité. »
Il y avait ici un filon massif d'argent mithral supérieur, incomparable avec le minerai qu'on avait récolté près du nid des Gigas après qu'ils furent devenus nos compagnons.
« Avec cette quantité... »
« Oui, on peut fabriquer des armures magiques de combat pour tout le monde. »
« Et si on y fusionne des esprits ? »
« Je vois, elles deviendraient encore plus fortes. Héhé. »
Raudon rit avec amusement.
« Avec ça, le gap militaire se comble. »
« Non, pas seulement ça. »
Je remontai à la surface par téléportation.
« Maître ! »
« Scarlet, je veux que tu fasses circuler cette information. »
« L'information ? »
« Qu'on a découvert un gigantesque filon d'argent mithral supérieur, assez pour équiper tous les soldats et qu'il en reste encore. »
« —– Oui !! »
La démonstration de puissance technique par les pièces d'argent, l'aide à la sécheresse alliant fermeté et souplesse, tout cela avait commencé sur proposition de Scarlet.
L'argent mithral supérieur en était la touche finale, le renforcement pur de la puissance militaire.
Ce n'était pas le nombre de soldats, ni l'armure magique de combat et sa version améliorée que quelques-uns seulement connaissaient.
C'était l'argent mithral supérieur, ressource stratégique que tous ceux qui connaissaient la magie savaient probablement exister à un certain degré.
Son gigantesque filon devenait la dissuasion « visible » de ce pays — une force de même nature que cent millions de soldats.