« C'est Ex qui a fait ça ? »
'Plutôt que lui, ce serait l'homme qui lui a donné l'ordre.'
« Qu... qu'est-ce que ça veut dire ? »
'Qui sait. On peut deviner qui tire les ficelles, mais les humains, je ne les comprends pas bien. Surtout cette race de nobles, ils sont d'une étrangeté à faire dresser les cheveux sur la tête.'
« Les nobles... »
Si Lardoon ne sait pas, il suffit de demander à quelqu'un qui sait.
« Gaï. »
« Ha. »
Jusqu'alors resté à sa place habituelle, Gaï accourut.
« M'avez-vous appelé, mon seigneur ? »
« Écarte-toi un peu, garde cet endroit. Protège Flora coûte que coûte, les soldats si possible. »
« Entendu. »
Gaï baissa la tête, puis donna un ordre aux Gigars.
Sur les instructions de Gaï, les Gigars se mirent en mouvement avec efficacité et formèrent une disposition pour défendre et surveiller les lieux.
Après avoir vérifié cela, je téléportai au manoir de Scarlet.
« Ah. »
J'atterris dans la pièce habituelle et tombai nez à nez avec une servante.
Une connaissance, une servante qui me connaît.
« Scarlet est là ? »
« L... la princesse est en train de se baigner. »
« Je vois. J'ai à lui parler, dis-lui de venir quand elle aura fini. »
« Compris ! »
Apparemment en train de nettoyer, la servante posa ses outils et s'enfuit de la pièce en toute hâte.
Quelques minutes d'attente, et des pas bien plus pressés que ceux de la servante résonnèrent *dotadota*.
C'était Scarlet, sortie du bain, qui apparut.
« Excusez-moi de vous avoir fait attendre. »
« Non, c'est moi qui suis arrivé sans prévenir, c'est normal. Plus que ça, il y a un truc que je veux te demander. »
« Oui, quoi ? »
« Vaudrait mieux que tu voies le terrain. Viens avec moi. »
« Compris. »
J'emmenai Scarlet qui acquiesçait, et téléportai au point 17 — la scène de l'incident.
En ce court laps de temps, les Gigars avaient rassemblé les soldats inconscients en un tas, séparé Flora, et monté la garde pour surveiller et protéger chacun.
« C'est... »
Devant ce spectacle et le cratère né de l'explosion, le visage de Scarlet se figea.
« Cette gamine, c'est la princesse du duché de Palta, elle s'appelle Flora, paraît-il. »
« Flora ? J'n'ai jamais entendu parler d'une princesse à ce nom. »
« Hein ? »
Scarlet le dit sérieusement, sans avoir l'air de mentir.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? »
« Ah... en fait, tout à l'heure, un type qui s'appelle Ex Blast est venu me voir, il a dit que le duché voulait faire de cette Flora ma femme... pour contrer Jamir. »
« Ex Blast... ce nom, je l'ai déjà entendu. »
« Vraiment ? »
« C'est le bras droit du grand-duc de Palta, mais c'est un homme qui s'occupe des basses œuvres. »
« Les basses œuvres... Bon, moi j'ai accepté pour l'instant, et après, un monstre appelé Suicide Element est apparu à côté d'elle, et il a explosé. »
Je rapportai à Scarlet le nom que j'avais entendu de Lardoon.
Alors...
« ...C'est comme ça qu'ils l'ont joué. »
« Quoi ? »
« C'est pour créer un prétexte. »
« Un prétexte ? »
« On marie la princesse au pays des monstres, mais la princesse est massacrée par les monstres. »
« ...Un prétexte pour envahir, quoi. »
« Oui. »
« Les humains ont des idées amusantes. »
Lardoon marmonna.
Ses mots disaient le contraire, mais on sentait son irritation.
Scarlet aussi, avec une expression crispée où perçait une colère semblable, s'approcha de Flora inconsciente et pencha le visage au-dessus du sien.
« ...Ah. »
« Quoi, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je connais cette enfant. »
« Vraiment ? »
« Oui... C'est censée être la fille naturelle de Sa Majesté le Grand-Duc. Non reconnue, une existence comme un enfant caché. »
« Sérieux ? »
« Oui... Je vérifie un truc. »
Scarlet dit ça, et *perori*, releva le haut de la robe de Flora.
Je détournai la tête en panique.
« Qu... qu'est-ce que tu fais ? »
« Ah, c'est bien elle. Il y a un grain de beauté sur le côté du sein. »
« Pourquoi tu sais un truc pareil ? »
« Parce que le Grand-Duc ne l'a pas reconnue. Pour un bâtard non reconnu, on transmet souvent juste les particularités physiques, pour le jour où on en aura besoin. »
« C... c'est comme ça que ça marche ? »
*Sururi*, un bruit de tissu.
Du coin de l'œil, je 확인 que Scarlet avait remis la robe en place, et je soufflai soulagé en regardant à nouveau Flora.
Peut-être parce que Scarlet avait relevé sa robe, Flora gémit « u, n... » et reprit lentement conscience.
« Ici... c'est... »
Des yeux hébétés, elle regarda autour d'elle, essayant de comprendre la situation.
« Ça va ? »
« Oui... Ici... c'est le paradis ? »
« Meurs pas de ton plein gré. Ça m'aurait fait sauver pour rien. »
« Sauvé... ? »
« Tu pige pas ? Ou on t'a rien dit ? Un monstre a explosé. »
« Ah... »
Sur le coup, Flora écarquilla les yeux.
Elle se leva d'un bond et prit de la distance avec nous.
« E... écartez-vous ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Éloignez-vous de moi ! C'est dangereux ! »
« Y'en a encore ? Qui explosent ? Si c'est une explosion magique, y'a pas de souci, j'en bloque autant qu'il en vient. »
« C'est pas ça ! C'est ça ! »
Flora retroussa sa manche et me la montra.
Son poignet intérieur — les veines étaient d'un noir d'encre, comme tracées à l'encre de Chine.
« U... un sortilège lui a été jeté. Même si par miracle elle survit à l'explosion, la contagion de la malédiction... ! »
« Double peine... sale méthode... »
Scarlet le cracha avec une mine renfrognée.
« Merci de m'avoir sauvée ! Mais je ne peux pas vous envoler dans ça ! Éloignez-vous de moi ! »
« ... »
« Qu... qu'est-ce que vous faites ? Dépêchez-vous ! »
« Malédiction ? »
« C'est une malédiction ! »
« ...All Clear. »
Je tendis la main et lançai sur elle la magie sacrée qui efface toutes les altérations d'état.
La lumière magique l'enveloppa, et les veines noires se purifièrent proprement.
« Eh ? »
« C'est bon. Y'en a d'autres ? »
« C... c'est bon, dit-elle... Vous avez levé la malédiction ? »
« Ouais. »
« M... mensonge... On m'a dit que c'était une malédiction impossible à lever... »
Flora resta sans voix, et face à elle...
« Mon maître manie la magie sacrée, une malédiction c'est comme si y'en avait pas. »
Scarlet, tout en gardant sa mauvaise humeur, arbora un air un peu satisfait et se la pétait.