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Les yeux ouverts, je me redresse en sursaut.
Je me mets assis, regarde autour de moi, puis lève brusquement la tête.
« Bon… »
C'est encore la nuit.
« Qu'est-ce qui est bon ? »
« Asuna, et Jodi. »
À mes côtés, toutes les deux ont un air inquiet, mais soulagé en même temps. Ce genre de visage.
« Ça va déjà ? Liam »
« Ah. Plus que ça, depuis combien de temps ai-je perdu connaissance ? »
La possibilité du pire scénario — plus d'une journée entière — subsistait encore, alors j'ai posé cette question en premier.
« Tu as été inconscient pendant une heure environ ! Tu nous as fait flipper ! »
C'est Asuna qui le dit.
Bien. Une heure, ça veut dire qu'on est encore à temps.
Je scrute davantage les environs.
« Et les autres ? La puissance magique de Dracula a-t-elle disparu ? »
« De ce côté-là, c'est bon. »
« Oui, tout le monde est calme. Regarde, là-bas. »
Jodi tend la main avec un geste fluide.
Je suis du regard la direction qu'elle indique, et dans la pénombre du soir, éclairés ça et là par des feux de camp, apparaissent des silhouettes de monstres.
La plupart sont affalés au sol, visiblement épuisés.
« Au moins, ils sont sauvés. »
« Oui ! Dis, Liam, c'était quoi ce truc ? C'était incroyable ! »
« Une lumière a jailli d'un coup, et tout le monde a été sauvé. Même ceux dont le corps avait disparu à moitié ont été régénérés. »
« C'est un spectacle impressionnant. »
Dans mon champ de vision, c'était au niveau de la tête qui avait disparu, mais il y en a eu de bien pires, apparemment.
Vraiment, quel soulagement d'avoir été à temps.
« Maître ! »
Chris accourt et saute sur moi.
Une sorte de demi-plaquage qui me renverse au sol.
« Maître, ça va !? Ça va, Maître !? »
« Calme-toi, ça va. J'ai juste épuisé toute ma puissance magique d'un coup et je me suis effondré. J'ai pu me reposer, donc ça va. »
« Vraiment ? »
« Vrai. Mais dites-moi, où sont les vampires ? Pas ceux qui ont été transformés, ceux qui étaient vampires dès le début. »
« Euh ? Et bien… »
Chris se dégage de moi et regarde autour d'elle, hésitante.
C'est alors que l'elfe Reyna arrive.
« Liam-sama, faut-il rassembler les vampires ? »
« Vous pouvez les rassembler ? »
« Nous les surveillons dans l'ensemble. Après votre évanouissement, nous avons fait appel à du renfort du village pour assurer la surveillance. »
« Je vois. »
J'observe les alentours, je plonge mon regard.
Maintenant qu'elle le dit, un peu à l'écart du groupe assis, on distingue çà et là des silhouettes d'elfes, de loups-garous, de gigas.
J'acquiesce et dis à Reyna :
« Alors, commencez par amener les vampires. »
« Compris. »
Reyna part les chercher.
Je me lève et vérifie mon corps de la tête aux pieds.
Je me suis effondré après avoir vidé ma puissance magique d'un trait, mais heureusement, rien ne semble aller mal.
« Fufu… »
« Hm ? Qu'est-ce qui te prend, Laedon ? »
« En effet, rien ne va mal. »
« … ? »
Je me demande ce que ça veut dire.
Laedon aime les façons de parler détournées.
Rien ne va mal… ça va mieux ?
Qu'est-ce qui va mieux ?
« Ah ? »
Je lance un Power Missile sans incantation vers le ciel, dans une direction au hasard.
« Il a gagné un cran… »
« Euh ? Ah, c'est vrai. Sans incantation, il est à 19 maintenant. »
« C'est incroyable, Liam, il a encore augmenté ? »
« Avec celui-là… comme je l'ai poussé à fond, c'est peut-être pour ça… »
J'essaie à nouveau, cette fois avec incantation, et j'en tire 23 simultanément.
Ma puissance magique a encore monté d'un rang.
Ça veut dire que je pourrai faire plus de choses.
Pendant que je vérifie ça, Reyna revient avec plusieurs elfes, ramenant les vampires.
Les purs vampires ont le même aspect humain que les elfes.
Hormis une peau d'une pâleur visible même la nuit et des canines acérées, ils sont presque indistinguables d'humains ordinaires.
Il y en a une centaine, à vue de nez.
« C'est tout ? »
« Oui. À la base, il n'y a que ce nombre. »
Reyna acquiesce et répond.
« Donc ils sont passés de là à dix mille, en boule de neige… »
Comme je murmure avec admiration, le vampire en tête s'effondre devant moi en se prosternant.
« Je t'en supplie ! Laisse tout le monde partir ! »
« Hein ? »
« J'assume toute la responsabilité ! Juste ma vie, laisse les autres partir ! »
L'homme me supplie désespérément, les autres vampires s'agitent.
« Non… je n'ai pas l'intention de chercher des responsabilités ou quoi que ce soit. »
« Euh ? »
L'homme reste coi, garde les mains et les genoux au sol, et relève le visage vers moi.
« À en juger par votre état, vous étiez contrôlés, non ? Par Dracula. »
« C-c'est… c'est vrai, mais… »
« Alors, poursuivre ne sert à rien. Mais par contre… »
« P-par contre ? »
L'homme avale sa salive, se raidit.
Les autres vampires font de même.
« Maintenant que la puissance de Dracula a disparu, vous ne pourrez plus sortir en plein jour, c'est ça ? Comment ça se passe ? »
« C'est… exact, mais… »
« Je vais faire en sorte que vous puissiez sortir en plein jour. Rejoignez-nous. »
C'est pour ça que j'ai vérifié dès mon réveil si une journée s'était écoulée ou non.
Si une journée passe et que le jour arrive, les purs vampires ayant perdu la puissance de Dracula risquent de se désintégrer sous la lumière du soleil.
J'essaie d'y remédier.
J'ai bien sûr un plan.
« Hein ? »
À ma proposition, l'homme se fige.
L'expression, le corps.
Il se raidit d'un coup, comme pétrifié.
« Ne te méprends pas, je ne vais pas faire la même chose que Dracula. Ne me désobéis pas, pas de luttes internes. Je n'ai pas l'intention de t'imposer plus que ça. »
« Comme nous, quoi. »
« Un camarade de plus ! »
Reyna et Chris le disent en souriant.
La statue de l'homme commence à se fissurer.
« C'est… vrai ? »
« Ah. »
« … »
L'homme, toujours prosterné, se tourne vers les autres vampires.
Le groupe échange un regard rapide, puis tous se prosternent en chœur.
« Nous vous en supplions !! »
« Ah. »
J'acquiesce, m'avance vers le premier — probablement le chef — et tends la main.
« Un Familiar, quoi. »
Jodi murmure.
« Euh, une version améliorée. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire, Liam ? »
« Regarde. »
C'est, en quelque sorte, l'aboutissement de tout ce que j'ai fait jusqu'ici.
J'ai appris la magie.
Et j'ai créé de la magie.
J'ai connu l'armure magique.
Et j'ai fabriqué une armure magique.
J'ai appris à arranger la fabrication de l'armure magique dans la direction que je voulais.
Je fais la même chose avec le Familiar.
Quand j'utilise le Familiar, mes familiers évoluent.
Cette évolution… je la guide.
« High Familiar. »
J'applique la nouvelle magie que je viens de tisser aux vampires.
La direction de l'évolution : devenir capable de supporter la lumière du soleil.
« À partir d'aujourd'hui, tu es Alucard. »
Au moment où je donne ce nom, l'homme — Alucard — évolue en Noble Vampire.