« Il ne reste plus qu'à te vaincre ici pour que tout soit réglé. »
Alors que je lançais cette déclaration, Dracula esquissa un rire nasal.
« Me vaincre... pourrons-tu y parvenir ? »
« On verra bien en essayant. Question de principe... tu n'envisages pas la coexistence, n'est-ce pas ? »
« Évidemment pas. Tant que je n'aurai pas dévoré jusqu'au dernier les espèces inférieures, nul ne saurait m'arrêter. »
« C'est ce que je pensais. »
Je pris une grande inspiration et entonna l'incantation en empruntant les noms de mes idoles chanteuses.
J'ai lancé le Power Missile en salve de dix-neuf.
Dix-neuf projectiles magiques s'élancèrent simultanément.
Sans perdre une once de son élégance, Dracula les repoussa l'un après l'autre — pa-pa-pa-pa-pa.
Les projectiles heurtèrent quelque chose en plein vol, furent déviés et s'évanouirent.
Je n'ai pas vu le moindre geste de sa part.
L'instant d'après — une intention meurtrière.
Une soif de sang glaciale me parcourut le dos.
« — ! »
Par réflexe, téléportation courte distance.
Je me décalai de vingt mètres de ma position initiale.
En regardant l'endroit où je me tenais, je vis Dracula déjà derrière moi, sa griffe acérée tendue pour me transpercer du dos jusqu'au ventre.
« C'est embêtant, ta magie. »
« Amelia, Emilia, Claudia. »
J'entonnai deux sorts à la fois.
Téléportation et Holy Lance.
Neuf fois, je me téléportai.
Neuf fois, je lançai la Holy Lance depuis toutes les directions.
Les lances sacrées convergèrent vers Dracula de tous les côtés.
— Il en para deux, mais les sept restantes lui transpercèrent le corps.
L'une d'elles lui trancha net le bras droit au niveau du coude.
« C'est fait ! »
J'exultai en sentant le coup porter — mais l'instant d'après, une scène incroyable se produisit sous mes yeux.
Le corps transpercé par les Holy Lance se changea en brume, et cette brume se recomposa en son corps d'origine.
Le bras coupé, les deux surfaces de section se brumisèrent aussi et se ressoudèrent telles quelles.
Le corps se régénérait.
Plus surprenant encore, les vêtements nobles qui l'habillaient se restaurèrent comme si de rien n'était.
« À mon tour, maintenant. »
« Tch ! »
Dracula se dissipa encore davantage en brume.
Pas partiellement — son corps entier devint brume et fonça sur moi.
Je l'esquivai par téléportation — mais.
Comme s'il avait anticipé, la brume apparut dans mon dos et m'agrippa l'épaule fermement.
Et — il enfonça ses crocs dans ma nuque.
« — Phantasme ! »
J'activai le sort sur le champ.
Invocation contractuelle : Liam.
J'invoquai mon double.
Dracula mordit dans mon phantasme qui émergeait derrière moi, diffus comme une tache d'encre.
Pendant qu'il était occupé à le mordre, je secouai mon bras captif et pris de la distance.
« Gu, guaaaaah !? »
Mon phantasme se mit à souffrir.
Sa peau saine pâlit à vue d'œil, la lumière quitta ses yeux et des crocs lui poussèrent.
Mon phantasme se vampirisait !
« Annulation ! »
Avec un petit *paf*, mon double s'évanouit.
« Hou, tu manies la magie avec une belle variété, gamin. »
Dracula semblait impressionné.
Je repartis à l'attaque.
Il me reste un atout.
L'armure de combat magique du Gardien Raudon.
Une fois revêtue, ma puissance de feu instantanée triple à peu près.
Donc, pour pouvoir l'utiliser, je dois d'abord trouver le moyen d'infliger des dégâts efficacement.
Si j'utilise ça, je serai à sec en un instant.
Mon dernier atout.
Je ne dois m'en servir que quand je suis certain de pouvoir porter le coup décisif.
Sentant que la force brute ne marcherait pas, je tirai une salve de dix-sept sorts sans incantation, variant les magies.
La Fireball, l'Ice Needle, et j'en passe.
Parmi les plus de cent sorts que je connais, je déversai sur Dracula tout ce qui était offensif.
Certains firent effet.
Les flammes lui rôtirent la peau, des lances de roche le transpercèrent jusqu'à mettre l'os à nu.
Mais tous ces dégâts furent rendus caducs par sa régénération par brumisation.
« Inutile, je suis immortel. »
« ... »
« Je suis un être hors des lois de ce monde. Je n'ai pas de vie, donc la mort n'existe pas pour moi. »
« Pas de vie... ? »
« Exactement. »
En disant cela, Dracula trancha lui-même son propre bras.
La section ressemblait à celle d'un humain, mais pas une goutte de sang ne coula.
« Ce corps n'est qu'un réceptacle. Il aspire la "vie" qui flotte dans l'air pour fonctionner. »
« ... »
« Je ne vis pas. Mais tant qu'il y aura de la vie dans ce monde, je suis indestructible. Quelle que soit l'attaque, elle est vaine. »
« Ne pas vivre... »
Je roulai ces mots sur ma langue, les pèsant.
« Rassure-toi, ton désespoir s'évanouira sans laisser de trace une fois devenu mon serviteur. »
Dracula s'effaça en ondulant.
Ce déplacement ultra-rapide, je l'avais déjà vu maintes fois.
L'instant d'après, il surgit juste devant moi, m'agrippa le front d'une poigne de fer.
Il ouvrit la bouche, exhiba ses crocs acérés et vint mordre —
« — Dust Box ! »
J'invoquai le sort sur le champ.
Une boîte apparut — et aspira Dracula !
Comme l'Item Box, le Dust Box aspire tout ce qui n'est pas vivant.
La différence, c'est que le temps s'écoule à l'intérieur.
Et parce qu'il ne peut aspirer les êtres vivants, il n'y a aucune "vie" à l'intérieur.
Ni l'Item Box, ni le Dust Box.
Seul l'utilisateur — moi — peut y faire entrer ou sortir des choses.
Comme pour l'Item Box, il y a une liste, et dessus figurait « Dracula : 1 ».
Je laissai le Dust Box ouvert, et j'attendis.
Une heure dans la réalité équivaut à un an à l'intérieur.
Donc j'attendis.
Au bout de dix heures, la liste indiqua « Dracula (mort apparent) : 1 ».
À ce stade, j'eus la certitude de la victoire.
Et ce fut bien le cas.
Au bout de cinq jours, un peu plus de cent heures, la liste devint vierge — plus rien.
Dracula, ne trouvant aucune "vie" à absorber, disparut sans laisser de trace.