Trente gigas, menés par Gaï, qui avaient évolué et étaient devenus des membres à part entière de la communauté.
Ils portaient tous d'énormes paniers.
À l'intérieur, des montagnes de pierres — des minerais.
Ces paniers et ces minerais faisaient, sans exagérer, trois fois leur taille — non, cinq fois.
Le spectacle de ces créatures portant sur leurs épaules un volume de minerai cinq fois supérieur au leur inspirait la force et la fiabilité.
« Fnuu, gugigigi… »
De l'autre côté, Chris, qui tentait de rivaliser avec eux.
Elle ne pouvait porter qu'un volume de minerai légèrement inférieur à son propre volume.
Enfin, visuellement, Chris la loupgarou n'est qu'une frêle beauté aux oreilles bestiales.
Arriver à porter un volume de minerai égal au sien est déjà exploit remarquable.
« Il ne faut pas forcer, de gozaru. »
« Je ne force pas ! »
« Les travaux de force, laissez-les à nous, de gozaru — aah ! Je l'avais bien dit, de gozaru ! »
Chris fut écrasée sous le minerai qu'elle portait.
Elle lança un regard larmoyant à Gaï, qui s'inquiétait pour elle.
« C, c'est… »
« C'est ? »
« Ne croyez pas avoir gagné pour autant !! »
Chris, les yeux encore plus humides, s'élança comme mue par une force désespérée.
Les gigas, hormis Gaï, observaient cet échange entre les deux avec des sourires en coin, comme s'ils avaient l'habitude de cette scène.
***
Les gigas ramenèrent au village, les uns après les autres, le minerai extrait de la friche où nous nous étions rencontrés pour la première fois.
Je raffinai ce minerai l'un après l'autre pour en extraire les métaux.
En maniant les gnomes et les salamandres, en modifiant la température et la structure interne du « four », je séparai et extrayais les métaux.
Fer, cuivre, or, argent.
Le fer était de loin le plus abondant, mais j'obtins une variété de métaux.
En revanche, l'argent haut-mithril, que je visais, était à peine présent.
Même après une journée entière, je n'avais récolté que cinq fragments gros comme des grains de haricot.
Une quantité totalement insuffisante.
À l'inverse, le fer dépassait la tonne, et l'or lui-même atteignait le kilo, une récolte assez conséquente.
Je fixai l'argent haut-mithril posé dans ma paume.
« Je ne pensais pas qu'il y en aurait si peu. »
murmurai-je.
« Dans le monde des humains, c'est un métal rare. Il n'en sort pas de grandes quantités. »
« Apparemment. Si la première princesse en personne en a fait rassembler à la capitale et n'a obtenu que ça, je comprends. »
Depuis que j'avais découvert l'existence d'immenses gisements de minerai lors de ma rencontre avec les gigas — les trolls —, je caressais l'idée de réunir de l'argent haut-mithril pour produire en masse des armures magiques de combat.
C'est pourquoi j'avais fait transporter d'énormes quantités de minerai par Gaï et les siens, mais à ce rythme, réunir de l'argent haut-mithril ici n'était pas réaliste.
« Pour la suite, j'aimerais avoir encore plus d'armures magiques de combat. »
« Ne serait-il pas plus prudent d'en produire d'autres en grande quantité et de les échanger contre de l'argent haut-mithril ? »
« C'est vrai… Mais est-ce que l'argent haut-mithril est absolument indispensable ? »
« Au minimum, l'argent haut-mithril est nécessaire. »
À ma question, Raadôn me répondit avec une cruauté encore plus grande.
Même cet argent haut-mithril si difficile à obtenir n'est que le « minimum »…
« Les autres métaux manquent de puissance. »
« Je vois… Hein ? »
« Qu'y a-t-il ? »
« Tu viens de dire "manquent de puissance" ? »
« Oui. Et alors ? »
Raadôn me demanda d'une voix dubitative.
Je réfléchis un instant.
« Et si j'essayais ? »
« Quoi donc ? Je te préviens, il est déjà prouvé que l'argent haut-mithril est le minimum requis. Tu ne feras que t'échouer pour rien. »
« Peu importe, l'échec aussi. »
« Quoi ? »
« L'échec, c'est juste ne pas avoir réussi. Ce n'est pas grave. »
« ………… »
Après quelques secondes de silence stupéfait, Raadôn éclata de rire.
« Fuhahaha ! »
« Qu'est-ce qui te prend ? »
« Fufufu… Je vois. L'échec n'est pas un échec, juste une non-réussite. »
« C'est évident, non ? »
La magie est l'exemple type.
Avant de la maîtriser, non, avant même de l'activer.
Ce n'est pas un échec, juste une non-réussite.
Puisque ce n'est qu'une non-réussite, il suffit de continuer jusqu'à y arriver.
« Intéressant, cette façon de penser… Tu me plais de plus en plus. »
« Haa… »
Je ne sais pas ce qui lui plaît tant, mais tant pis.
Je m'apprêtai à mettre mon idée à exécution.
Raadôn ne m'arrêta plus, au contraire, il déversait une joie visible, impatient de voir ce que j'allais faire.
Je fis fondre la grande quantité de fer que j'avais produit avec les salamandres.
Je le versai dans un moule façonné par les gnomes.
Ensuite, j'y insufflai de la puissance magique.
Jusqu'ici, la procédure était la même que pour la première armure magique de combat en argent haut-mithril.
« Familier ! »
J'utilisai la magie de contrat de familier.
Voici ce que j'avais pensé.
L'armure magique de combat que j'avais faite pour Scarlett avait vu ses performances augmenter après que je lui eus donné un nom avec la magie de familier.
Si on considère l'original comme 1, elle était montée à 2 environ.
Et une armure magique de combat en fer ?
Si ce n'est pas un zéro absolu.
Peut-être qu'en donnant un nom à une armure en fer avec la magie de familier, elle deviendrait une véritable armure magique de combat ?
C'est ce que je me dis en tentant l'expérience.
« Tu seras… Apollon ! Apollon, qui signifie le soleil. »
Après avoir prononcé ce nom, la puissance magique fut aspirée dans le moule.
Quand le moule se détacha — apparut.
« C'est… le soleil, ça ? »
« Ah, je me suis dit que si je lui donnais une forme digne de son nom, sa puissance augmenterait encore. »
C'est ce que j'avais remarqué en nommant Gaï et les autres.
Même un nom trouvé sur le coup, s'il avait une résonance et un sens qui leur convenaient, ils évoluaient d'une certaine manière conformément à ce nom.
Alors, pourquoi pas une armure magique de combat ?
En essayant —
« Intéressant. »
« Hein ? »
« Tu as réussi. Une armure magique de combat en fer. »
« Vraiment ? »
Je regardai devant moi, cette chose en forme de soleil.
« Une idée remarquable. Fufu… Tu es un humain qui m'amuse sans fin. »
Raadôn semblait s'amuser follement.