« Vous... vous tous. »
Cela devait désigner Raudon et moi.
C'est parce que Scarlet s'était agitée dans tous les sens qu'on avait remarqué l'existence de Raudon.
Je réfléchissais à tout un tas de choses.
Juste au moment où je me demandais si j devais accepter cette proposition, je réalisai qu'il y avait d'abord une chose à vérifier.
Je la demandai à Leonardo.
« Le marquis... »
« Leonardo suffit amplement. »
« ... Leonardo-san, avez-vous déjà rencontré Scarlet-san ? »
« Hou. »
« Mmh. »
Raudon et Leonardo me répondirent simultanément, différemment mais avec une réaction semblable.
Celle de Raudon était comme d'habitude un peu amusée, comme s'il me complimentait un peu.
De son côté, Leonardo, pris de court, montrait clairement qu'il était impressionné.
« ... Pardon. »
Leonardo toussota, se racla la gorge et durcit son expression.
« Je ne pensais pas que vous ayez le sens politique. En général, hormis l'héritier d'une famille noble, et qui plus est un cinquième fils, on n'a pas l'occasion de le développer. »
Bon... pour un cinquième fils ordinaire, il n'y a pas de situation qui permette de le faire valoir.
Tout en disant cela, Leonardo, à peine — juste un tout petit peu — détourna délibérément le regard de Scarlet.
« Il s'agit de la princesse. Je l'ai rencontrée à plusieurs reprises. Récemment encore, j'ai eu l'honneur de danser une mesure avec elle lors d'un bal. »
Autrement dit, il la connaissait bien.
Il savait parfaitement que Scarlet se tenait juste derrière moi.
Et sur cette base, il jouait une comédie.
Malgré la présence de Scarlet sous ses yeux, il faisait comme si elle n'existait pas et me proposait son mariage.
J'avais tout compris.
Tout ce qui était visible ici, tout ce que je pouvais juger sur place, j'avais tout saisi.
Pourtant, j'hésitais.
Devais-je accepter cette proposition ou non.
Purement et simplement, je pensais qu'il ne fallait pas sauter sur une trop belle affaire.
Cette proposition était trop belle.
C'est précisément pour cela que sauter dessus me semblait douteux.
J'avais envie de consulter quelqu'un.
Raudon.
« Oui, quoi ? »
Au moment où la voix de Raudon résonna dans ma tête —
J'eus une illumination.
La cause de la cause, et le fruit que l'on désire.
Je le percevais distinctement, et c'était quelque chose que j'avais expérimenté maintes fois déjà.
Pour des événements extraordinaires, mon expérience était écrasamment supérieure à celle d'un humain normal.
Ce fait me permit de former une image nette.
En utilisant toutes les lignes de ma magie simultanée, je créai un nouveau sort.
La télépathie.
« Ne soyez pas surprise, écoutez-moi, Scarlet. »
« ... Maître ? »
« Hoh... »
La présence dans mon dos ne changea pas ; j'avais réussi à ne pas montrer ma surprise.
Et le fait que j'aie créé un sort en un instant fit que Raudon fut encore plus amusé, plus admiratif.
Laissant Raudon de côté pour l'instant, je demandai à Scarlet par télépathie — par pensée.
« C'est moi. J'ai créé un nouveau sort et je te parle maintenant directement dans la tête. »
« Créé... ? Comme on s'y attend de maître. »
« Penses-tu que je devrais accepter cette proposition ? »
« Je pense que vous devriez l'accepter. »
Scarlet répondit sur-le-champ.
Sans la moindre hésitation, avec une即答 qui montrait clairement qu'elle pensait sincèrement que c'était la meilleure chose à faire.
« Pourquoi ? »
« Quelles que soient ses véritables intentions, sous la forme de mon mariage, nous gagnerons au minimum six mois. Si la première princesse du royaume de Jamir doit se marier, Kistadol comme Parta mettront au moins ce temps-là rien qu'à en vérifier la vraie portée. »
« C'est certain ? »
« Certain. Les affaires d'État, une seule erreur, un seul mot mal choisi en diplomatie peuvent déclencher une guerre. C'est pourquoi on redouble de prudence en tout. »
« La prudence prend du temps, c'est ça ? »
« Oui. Quoi qu'il arrive, six mois sont absolument nécessaires. »
Six mois, hein.
Je vois. Si on peut gagner ne serait-ce que ce délai, mieux vaut accepter.
Dans ce cas.
« Compris. »
« Oh, alors... »
« Ah, la princesse... »
Ici, j'eus à nouveau une illumination.
J'eus un éclair de génie et changeai les mots qui me venaient aux lèvres à la dernière seconde.
« — Ce mariage, je l'accueille avec le plus grand honneur. »
Après avoir marqué une pause, je mis de l'ordre dans mon illumination avant de la formuler.
« Je souhaite vivement l'accepter, mais vu la situation actuelle... accordez-moi du temps jusqu'à ce que les préparatifs soient prêts pour le mariage effectif. »
« Jusqu'à ce que les préparatifs soient prêts ? »
« Donnez-moi un an. Je ferai en sorte de ne pas avoir à rougir d'accueillir la princesse. »
« ... »
Leonardo me fixa intensément.
Voyons ce qui va se passer —
« Comme on s'y attend de maître. »
— pensai-je, quand Scarlet me donna la réponse par télépathie, en avance.
Puis, avec un léger décalage.
« Entendu. Je transmettrai ainsi à Sa Majesté. Le mariage effectif dans un an, mais les fiançailles devraient être avancées, je suppose... »
« Cela ne pose pas de problème. Tant que "je reste à la capitale", l'attente avant le mariage fera gagner du temps. »
« C'est entendu. »
« Je ferai ce rapport. »
Une fois ces mots prononcés par Leonardo, l'entretien fut conclu.
Pour l'instant, j'avais réussi à gagner du temps, semble-t-il.
« Fufu... »
« Raudon ? Qu'est-ce qui te prend ? »
« Le gain de temps joue dans les deux sens. »
« Hein ? »
« Eux aussi, parce qu'ils t'ont sous-estimé, ils veulent du temps pour te réévaluer. »
Vraiment... ?
Maintenant qu'il le dit, Leonardo n'a pas tellement changé d'expression.
Mais il me scrute, m'observe fixement.
« Une méfiance à ton égard, elle transpire à plein nez. »
Raudon le dit, amusé jusqu'au bout.