Sheila et moi fixâmes la vidéo.
Au centre de la ville, des habitants affluaient les uns après les autres autour du bâtiment administratif.
Huit sur dix étaient des hommes, neuf sur dix brandissaient quelque chose qui pouvait servir d'arme, et dix sur dix affichaient une expression emplie de colère.
Le nombre dépassa la centaine, si bien que l'écran ne put plus tous les contenir.
Au début, les gardes tentaient de les repousser avec fermeté, mais leur assurance s'effritait en proportion inverse de la foule grandissante, jusqu'à ce qu'ils soient complètement submergés.
Ils essayèrent nonetheless de faire leur devoir, mais le meneur — un type à l'allure manifestement brutale — envoya le premier d'un coup de poing, et les habitants forcèrent l'entrée principale.
Ce qui avait commencé comme un mouvement pour « l'ouvrir » tourna au vandalisme pur et simple, et la porte en fut partiellement détruite.
À ce signal, ceux qui détenaient des poutres ou des maillets — des outils faits pour « casser » — se mirent à démolir la porte d'entrée.
Finalement, par une brèche plus large que la porte d'origine, la foule s'engouffra comme un tsunami.
La porte suivante — l'entrée du bâtiment — s'ouvrit sans résistance.
On voyait déjà le garde assommé au portail principal, et la porte elle-même gisait en ruines.
Les fonctionnaires, complètement tétanisés ou terrifiés, ne montraient pas l'once d'une volonté d'arrêter la foule.
Ils laissèrent passer les habitants en silence, ou leur frayèrent le chemin.
Quelques-uns, avant même d'être menacés, s'avancèrent pour indiquer la voie.
« C'en est fini, n'est-ce pas ? »
« C'est le cas ? »
« Oui. Dans moins d'une heure, le maître de ce bâtiment — de cet hôtel de ville — sera lynché. Après tout, il n'a pas la moindre carte pour apaiser le peuple. »
« Je vois. Et après ? »
« On ne sait s'il en réchappera, mais les habitants le livreront à moi pour implorer mon pardon. »
« Tu y ajoutes encore de la peur ? »
« Non. Cette fois, j'en reste là. »
« Vraiment ? »
Je fus encore un peu surpris.
J'aurais cru qu'elle irait plus loin, qu'elle irait jusqu'au bout.
« Oui. Une fois là, mon but est atteint. Ce ne sera peut-être qu'une fois, ou peut-être devrai-je le répéter plusieurs fois. »
« Et alors ? »
« Ce sera une notification. »
Sheila sourit avec grâce.
« Si on s'oppose au Roi-démon, on subit cela jusqu'à ce que le peuple se soulève, ou jusqu'à ce que les cœurs se détournent totalement. C'est ce qu'on notifiera. Les gens avisés comprendront du premier coup. »
« Les destinataires, ce sont les seigneurs, non ? Ce genre de personnes, ce sont quand même essentiellement des gens intelligents, non ? »
Je m'étonnais.
De mon point de vue, tous les nobles sont intelligents.
En magie, j'ai acquis la certitude de ne pas leur céder, mais pour le reste, je trouve que les nobles sont normalement plus intelligents que moi.
Dans ce cas, une seule fois ne suffirait-elle pas ? Me dis-je.
« Ce serait commode, mais… au vu de ce qui s'est passé jusqu'ici, on ne peut l'espérer. »
« Ce qui s'est passé jusqu'ici ? »
« Jamir, Kistador, et l'ancien Parta. Ce que ces trois pays vous ont fait. »
« Euh… »
« N'avez-vous jamais trouvé cela agaçant ? On négocie, puis on revient sur sa parole ; on croit avoir apaisé les choses, et quand on s'en rend compte, c'est comme si de rien n'était. »
« Ah, oui. C'est vrai. »
C'était exactement ce que disait Sheila.
Depuis que j'ai fondé le pays des monstres sur la Terre promise, c'est ainsi.
Même parmi les femmes qui sont près de moi, Parta a Flora, Kistador a Sheila ; on a cru sceller l'amitié, et avant qu'on s'en rende compte, c'est comme si ces discussions n'avaient jamais existé.
« Le point commun de ces trois pays, c'est qu'ils vous considèrent comme un monstre. »
« … ? C'est un pays de monstres, à la base. »
« Oui, c'est exact. Donc, pas besoin de tenir ses promesses avec un monstre. Obtenir une promesse n'est qu'un expédient pour gagner du temps et préparer la riposte. L'exemple type, c'est Flora. »
« Flora ? »
« Oui. La fille illégitime de l'ancien grand-duc de Parta, une victime sacrificielle jetable. Si une seule femme peut faire gagner ne serait-ce qu'un peu de temps face au pays des monstres, c'est bon marché — c'est ce qu'ils ont dû penser. »
« C'était ça… »
« Et l'aboutissement, c'est le Dragon Slayer. S'ils avaient fait face à l'histoire avec un minimum de sincérité, ils auraient dû comprendre la folie de l'invoquer. Ils l'ont fait quand même. Résultat : le grand-duc a été chassé de son siège. »
« … »
« C'est pourquoi Jamir et Kistador sont pareils. Comme Parta, ils ne connaissent des trois dragons que la "menace", alors ils ne pensent qu'à l'éliminer. »
« Ça m'ennuie. »
Je le dis sérieusement, comme si la voix sortait du fond de mes tripes.
Les paroles de Sheila me convainquent largement.
Et si c'est vraiment ça, alors tant que dureront Jamir et Kistador, nous devrons nous battre sans fin.
C'est vraiment embêtant.
J'aimerais éviter ça, si possible.
« Il existe un moyen sûr de l'empêcher. »
« Lequel ? »
Je questionnai Sheila avec avidité.
Sheilla sourit, douce.
« À présent, quoi qu'il arrive, Parta ne deviendra pas votre ennemie. »
« Ah, puisque le grand-duc, c'est Sheila. »
Il y a encore beaucoup de choses que je ne comprends pas, mais il y en a que je saisis.
Je comprends que Sheila ne deviendra sûrement pas mon ennemie.
« Alors c'est simple. Je réunis les trois pays en un seul, qui fera le tour de votre pays, de la Terre promise, pour l'encercler complètement. »
« Oh. »
« Votre pays sera le suzerain, le mien qui l'entoure sera l'État vassal. Ainsi, plus personne ne viendra vous chercher noise directement. »
« C'est appréciable. Tu irais jusque-là ? »
Là encore, beaucoup m'échappe, mais une chose est claire.
Je sais que le faire est extrêmement difficile.
« Sur ce point, vous ressemblez au dragon divin — Ladon, moi aussi. »
« Hein ? »
« J'aime vous voir explorer la magie. »
Sheila rit calmement, mais avec une visible joie.