Le territoire de Kistador. La ville de Lachoc.
C'était une ville d'une taille considérable, peuplée de plus de dix mille âmes, ceinte de murailles sur ses quatre côtés.
En termes de population, elle était à peu près équivalente à ma ville, la cité magique de Liam.
Sur une petite colline à environ un kilomètre de là, Sheila et moi nous tenions.
Sheila était vêtue en chevalière, son manteau flottant au vent, l'épée magique Liam plantée dans le sol, debout, les jambes écartées.
Cette silhouette vaillante m'était devenue familière à une vitesse surprenante ces derniers temps.
Quelques dizaines de soldats, le strict minimum, l'entouraient pour la protéger.
La majorité des soldats étaient en ce moment même en train d'attaquer Lachoc sous nos yeux.
« Ça a commencé, alors. »
« Ah... "Long Seeker". »
Je lançai un sort.
Je ne le lançai pas en quadruple, mais bien quatre fois de suite.
Quatre fenêtres apparurent devant nous, y projetant des images.
Toutes montraient l'entrée de la ville, hermétiquement close, où les Sheila-enfants attaquaient aux côtés des soldats.
« C'est... le "Liamnet" ? »
Sheila, qui était déjà venue à la cité magique de Liam et avait été surprise par la magie urbaine et les infrastructures, en savait plus sur le Liamnet que quiconque.
Elle savait naturellement qu'il pouvait stocker images, vidéos et sons, et elle l'avait même vu en action.
C'est pourquoi le nom de « Liamnet » lui vint immédiatement à l'esprit.
« C'est une version améliorée. Une magie qui permet de voir ce que fait une cible désignée. »
« Ah, cela pourrait être détourné, n'est-ce pas ? »
« Détourné ? »
« Un garçon en âge de le faire s'en servirait probablement pour espionner le bain des filles. »
Sheila le dit en riant doucement.
Cette idée ne m'avait pas traversé l'esprit, mais je ne l'ignorais pas tout à fait.
« Ah, c'est vrai. Mais j'ai fait en sorte que ça ne fonctionne pas si la cible refuse. »
« Je vois. Vous n'avez pas ordonné aux "moi" créés par "Dark Chronicle" de résister à la magie. »
« C'est ça. »
Une fois l'explication de la magie terminée, nous regardâmes à nouveau, Sheila et moi, la situation des quatre Sheila-enfants.
L'unique ordre que Sheila avait donné aux Sheila-enfants invoquées par « Dark Chronicle » était de « repousser les ennemis qui attaquent l'entrée de la ville ».
Les Sheila-enfants obéirent, abattant les uns après les autres les soldats ennemis de la défense, par des mouvements gauches, comme des marionnettes.
Des mouvements maladroits, innaturels, mais qui n'en restaient pas moins suffisamment puissants.
Les soldats ennemis tombaient comme des mouches, fauchés par les Sheila-enfants.
À mesure qu'ils tombaient, d'autres soldats surgissaient de la ville pour les attaquer.
L'expression « les uns après les autres » leur allait à merveille ; on avait l'impression que cela n'en finirait pas.
« Cela va durer. Combien y a-t-il de soldats, je me demande. »
« C'est exact. Au royaume de Kistador, la règle de base permet de réquisitionner un soldat par foyer de quatre personnes. »
« Un sur quatre ? Cela ferait 2500 hommes. »
« Nominalement. Mais il y a diverses exceptions pour les foyers d'une seule personne, comme les célibataires ou les gens vivant seuls. En tenant compte de cela... l'effectif théorique est de 1500. Comme ils n'ont pas de retraite possible, le nombre réellement mobilisable sur place serait de 300 à 500... disons moins de 2000. »
« Donc il faut tous les abattre, ces 2000 ? »
« Dans ce cas, c'est possible. »
« Dans ce cas ? »
« En bataille rangée, si l'on envisage de battre en retraite avec les survivants, dès que 30 % des effectifs sont tués, les blessés représentent environ la moitié du reste, et continuer le combat devient impossible. Mais ici, c'est une défense de ville, donc ils n'ont pas à songer à la retraite. Ils pourraient bien se battre jusqu'au dernier homme capable de tenir une arme. »
« Hé... Tu en sais long, Sheila. C'est impressionnant. »
« Ce n'est que du savoir. »
Sheila le lança sans aucune vantardise, avec une franchise déconcertante.
Vraiment, elle réagissait comme si ce n'était que du « simple savoir », rien d'important.
« Ah. »
Soudain, sur l'une des images, je vis une Sheila-enfant en difficulté.
Un soldat... non, d'après son équipement, un capitaine, se jeta sur elle en sacrifice.
Il reçut une contre-attaque qui le blessa mortellement en un instant, mais sans flancher, il s'accrocha à la Sheila-enfant.
Les mouvements de la Sheila-enfant ralentirent brutalement, et les soldats fondirent sur elle tous ensemble.
Même si j'avais voulu intervenir, l'image montrait le côté opposé de Lachoc.
L'entrée opposée à nous, parmi les quatre portes aux quatre points cardinaux.
Impossible d'arriver à temps : quatre lances la transpercèrent presque simultanément.
La Sheila-enfant s'effondra, puis se dissipa en particules de lumière.
« Elle a été vaincue. »
« La suivante, ça peut aller ? »
« Ça va aller... "Dark Chronicle". »
Sheila déploya un cercle magique en forme de rose, et créa une nouvelle Sheila-enfant en utilisant son propre sang comme médium.
« Repousse les ennemis qui attaquent l'entrée de la ville. »
Sheila donna son ordre à la Sheila-enfant.
Un ordre simple.
« Je compte sur toi. »
« Ah... "Teleport". »
J'utilisai la magie à sa demande.
J'envoyai la Sheila-enfant tout juste créée.
Sur l'image, au lieu où les soldats venaient de vaincre la précédente et poussaient des cris de joie, une nouvelle Sheila-enfant apparut.
Du paradis à l'enfer...
Les visages des soldats de Lachoc se teignèrent d'un seul coup d'un désespoir total.