« Alors... je voudrais mesurer sa puissance au combat. »
« Puissance au combat ? »
« Oui, avant de le déployer au combat réel. »
« Tu fais exprès de le faire ? »
« C'est grâce à toi. »
Sheila sourit avec grâce.
Je fis « ??? », et si j'avais eu une forme humanoïde, j'aurais penché la tête avec une telle intensité que j'en aurais été déconcerté.
« Ce n'est pas *ta faute*, mais *grâce à toi* ? »
« Non, c'est grâce à toi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Grâce à toi, la peur que mes adversaires, et même les simples observateurs, éprouvent à mon égard grandit de jour en jour. »
« Ah. »
Je pensai que c'était logique. Je comprenais, puisque j'avais visé exactement ça et que j'avais tout fait pour.
En tant que mots aussi, le « grâce à toi » d'ici se comprenait normalement.
Sheila continua.
« Dans une telle situation, si je lançais quelque chose de médiocre, cela apporterait un soulagement et la peur s'estomperait. »
« Est-ce que ça irait jusque-là ? »
« Oui — "quoi, le serviteur du roi-démon ? il a des moments où il est franchement minable", on pourrait se le dire. »
« Je vois... Sheila. »
« Oui ? »
« Ton jeu d'actrice, il est étonnamment bon. »
« ...Ne te moque pas de moi. »
Sheila fit un visage surpris l'espace d'un instant, puis ses joues se teintèrent légèrement et elle détourna la tête.
Elle avait détourné la tête, mais cette réaction aussi, comment dire... elle s'en rendit compte, car elle toussota aussitôt et prit un air de « reprenons ».
« Quoi qu'il en soit, c'est grâce à toi que c'est devenu comme ça. C'est pour cela que, avant de le sortir au combat réel, je veux en mesurer la portée. »
« La magie a été créée selon tes ordres, donc je pense que c'est bon. »
« C'est moi qui m'en sers. »
« Alors c'est encore plus sûr, non ? »
« ...C'est déloyal. »
« Hein ? »
« Ce n'est rien. »
Sheila rougit à nouveau, puis toussota pour se reprendre — elle fit le paquet complet.
Je ne compris pas bien ce qui était déloyal là-dedans, ni pourquoi elle avait à nouveau cette réaction.
Mais j'avais compris le fond.
« Tu veux dire qu'on essaie de le faire combattre ? »
« Oui, et de la manière la plus proche possible du combat réel. Tu n'as pas une bonne méthode ? »
« Let's see... ah. »
« Ara, il y en a une ? »
« Oui, attends un peu. »
***
Une heure plus tard, sur le terrain d'entraînement.
Par souci de prudence, comme le souhaitait Sheila, il n'y avait pas un seul soldat, seulement Sheila et moi.
« On commence. »
« Oui, vas-y. »
« Bien — Amelia Emilia Claudia, [Invocation de contrat] quatre-vingt-dix-sept salves ! »
J'élevai ma puissance magique en incluant l'incantation, et je libérai d'un coup quatre-vingt-dix-sept [Invocations de contrat].
Devant nous apparurent quatre-vingt-dix-sept jeunes hommes.
Tous en tenue de soldat, revêtus d'armures légères et armés de longues lances.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« J'ai fait apparaître des soldats par [Invocation de contrat]. Une petite troupe d'environ cent soldats ordinaires, à tous points de vue. »
« Je vois, c'est contre eux, donc. »
« Oui. »
« C'est compris. »
Sheila planta l'épée magique Liam dans le sol, posa la main sur la garde.
Elle ferma les yeux, déploya un cercle magique en forme de rose,.emit une lumière magique et entama l'incantation.
C'était une姿 devenu parfaitement familier, celle où elle récite un sort.
Comme elle ne l'avait pas encore complètement maîtrisé, elle psalmodia un sort qui prenait du temps.
« [Dark Chronicle] »
Au bout d'un moment, d'une voix claire, elle trancha la pulpe de son doigt, et, utilisant son sang frais comme médium, elle invoqua Sheila enfant.
« Avec ça... c'était [Invocation de contrat], n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Alors vous, la méthode m'importe peu, attaquez cet enfant et vainquez-le. »
« Oui !!! »
Les soldats répondirent d'une seule voix à l'ordre de Sheila.
L'[Invocation de contrat] est une magie qui invoque le double du lanceur, et ceux que j'ai appelés tout à l'heure sont les soldats de Sheila.
Donc les soldats obéissent à l'ordre de Sheila de leur propre volonté.
Pendant ce temps, Sheila, envers l'enfant Sheila invoquée par [Dark Chronicle], dit :
« C'est bon, avance et contre-attaque tout ce qui t'est hostile. »
La lumière magique scintilla, et les corps de Sheila et de l'enfant Sheila floutèrent légèrement.
L'enfant Sheila, obéissant à « l'ordre unique », se mit à marcher vers l'avant.
Simultanément, la petite troupe de près de cent soldats d'[Invocation de contrat] poussa des cris de guerre et se rua sur l'enfant Sheila.
Le combat commença.
L'enfant Sheila parait les attaques des soldats d'[Invocation de contrat] et riposte.
« Les mouvements sont simples... non, monotones et maladroits. »
« C'est un ordre simple, après tout. »
« C'est exactement comme les mouvements d'un golem de bas niveau. »
« C'est raté ? »
« ...Non. »
Après avoir observé un peu, Sheila secoua légèrement la tête.
Pendant ce temps, l'enfant Sheila, avec ce que nous appelions des « mouvements maladroits », trancha la gorge à trois soldats d'[Invocation de contrat].
Les soldats abattus disparurent comme de la fumée.
« Les mouvements sont effectivement maladroits, mais la puissance de combat est amplement suffisante. »
« Oui, ça prend du temps, mais une troupe d'environ cent soldats ordinaires ne pourra pas l'arrêter. »
« Amplement forte, des mouvements maladroits et monotones, et avec ça on entendra "p-pourquoi ne tombe-t-elle pas !?" — hem. »
Sheila, comme si elle se souvenait de quelque chose en cours de route, toussota vivement pour brouiller ce quelque chose.
« Bref, c'est amplement suffisant. Comme on s'y attendait de ta part. »
« Tant mieux. »
Je dis ça, et avec Sheila, je regardai jusqu'au bout l'enfant Sheila exterminer les soldats d'[Invocation de contrat].