Dans le salon du manoir de Sheila, cette dernière se détendait et j'attendis une petite heure.
Toc toc, un coup de frappe résonna.
« Entrez. »
À la réponse de Sheila, la porte s'ouvrit doucement et plusieurs servantes entrèrent en portant quelque chose qui ressemblait à une grande planche recouverte d'un tissu.
Juste en face du canapé où Sheila était installée, il y avait un vaste espace complètement vide.
Pour être précis, les murs étaient ornés de tableaux, d'armes et de trophées naturalisés, mais le sol restait nu sur une grande surface. Un hangar à outils agricoles y aurait tenu tout entier.
Cela faisait un moment que j'avais été réincarné en Liam, cinquième fils d'un noble, et j'avais vu pas mal de pièces construites comme ça, mais je n'arrivais toujours pas à bien comprendre pourquoi.
C'est dans cet espace libre que toutes les servantes apportèrent l'objet avec des gestes d'une extrême précaution.
Leur délicatesse était telle qu'on aurait dit qu'elles manipulaient Sheila elle-même.
Même moi, dans ce flux, j'avais compris.
'C'est le portrait, hein.'
« C'est exact — posez-le là. »
« Certainement. »
Une servante répondit en porte-parole, et toutes déposèrent le portrait sur place.
Pourtant, elles ne le posèrent pas directement par terre : d'autres servantes qui les suivaient improvisèrent un piédestal sur le champ, et le portrait fut installé dessus.
Le tissu ne fut pas retiré.
Sheila se leva, s'approcha et ôta elle-même le drap.
Ce qui apparut était bien, comme prévu, un portrait de Sheila.
Encadré dans un cadre qui valait à lui seul une fortune, il représentait Sheila enfant.
Adorable, d'une atmosphère différente de la Sheila actuelle, mais ses traits étaient bien là.
'Elle est mignonne.'
« Vous êtes doué pour les compliments. »
'Si elle était aussi mignonne, elle a dû être chérie par toute la parenté, non ?'
« Ara, vous dites des choses toutes simples, comme un roturier. »
'Ah...'
Je compris.
Je regardai à nouveau le portrait — la jeune Sheila.
Une fillette bien plus insouciante qu'aujourd'hui, jeune et mignonne.
Elle devait avoir cinq ou six ans. L'âge où l'on vient de quitter la marche chancelante pour se mettre à trottiner.
À mon sens, une gamine aussi mignonne à cet âge se fait forcément chouchouter par ses parents, et lors des réunions de famille, elle doit être au centre de toutes les attentions.
Pourtant, Sheila qualifia cela de « choses toutes simples, comme un roturier ».
Les nobles ne fonctionnent pas comme ça... c'est bien ce qu'il en est, pensai-je.
« Alors, qu'en pensez-vous ? Cela vous donne-t-il une image ? »
'Oui, pour l'apparence. Mais le caractère, le ton... c'est le même qu'aujourd'hui ?'
« C'est possible... »
Sheila croisa les bras, posa machinalement une main sur sa joue et prit un air pensif.
C'était le visage de quelqu'un qui repense à son passé.
« Moi, j'ai l'impression de n'avoir pas beaucoup changé par rapport à maintenant. »
'Vraiment ?'
« Oui. Ceci dit, comme il s'agit de moi-même, ce n'est peut-être pas très fiable. »
C'est vrai que c'est possible, pensai-je.
Moi aussi, j'ai des souvenirs où, en entendant mes parents parler de mon enfance, je me suis dit : « J'étais vraiment un sale gamin à ce point ? »
'Et du coup... depuis gamine, tu pensais déjà que pour comprendre quelqu'un, il faut croiser les poings ?'
Je repensai à ma rencontre avec Sheila.
Princesse de Kistador, elle était arrivée à la tête d'un corps de dragons chevaliers, les Dragoons.
Dès notre première rencontre, elle avait lancé : « Pour se comprendre, croiser les poings, c'est le plus rapide », une fille d'une intensité rare.
En repensant à ça, je lui demandai.
« C'est exact... de ce côté-là, vous aviez déjà compris. »
'Ce côté-là ?'
« Quant à savoir que pour un homme et une femme, l'union charnelle est le moyen le plus rapide de se comprendre, je l'ai appris près de dix ans après ce portrait. »
'Ah, tu l'avais dit aussi.'
Je ne pige pas trop, mais bon.
Le mot « union charnelle », je ne l'avais jamais entendu avant, et Ladon m'en avait expliqué le sens.
En gros, c'est faire des enfants.
Pourquoi faire des enfants serait le meilleur moyen de se comprendre, je ne saisis pas... mais bon.
En dehors de la magie, il y a plein de choses que je ne comprends pas.
Plutôt, je ne comprends presque rien.
Et grâce à ma relation avec Sheila, j'ai bien saisi une chose.
En dehors de la magie, Sheila est bien plus intelligente que moi.
Si cette Sheila dit que « c'est comme ça », alors c'est que c'est comme ça.
Bon, peu importe.
'Donc, en gros, tu n'as pas changé.'
« Oui. Probablement. En ce qui concerne l'esprit d'initiative, c'est peut-être même plus fort qu'aujourd'hui. »
'Vraiment ?'
« C'est l'inconscience de l'enfance. »
'Ah.'
Ça, même moi je comprends.
'Si c'est ça...'
Je réfléchis un peu et conçus les détails de la magie.
Invocation de contrat, invocation d'alliance, et tout un tas d'autres invocations, plus des sorts qui n'en sont pas.
Je cherchai parmi toutes ces magies s'il n'y avait pas des points communs exploitables.
Je ruminai ça une dizaine de minutes.
Pendant ce temps, Sheila bien sûr, mais les servantes non plus ne dirent rien et se contentèrent de veiller.
'………… Oui.'
« Vous avez une idée ? »
'Ah, à peu près. L'invocation elle-même ne devrait pas poser de problème. »
« Comme on s'y attend de Votre Majesté le Roi-démon. »
Sheila sourit en coin en disant ça.
Les servantes tressaillirent un instant.
'Et Sheila ?'
« Oui ? »
'Tu as une demande ? Pas sur l'effet de la magie, mais... comment dire... ah, la mise en scène, peut-être. Côté spectacle, toi tu sais mieux que moi ce qui marche.'
« Je vois... »
Sheila réfléchit — et ouvre la bouche l'instant d'après.
« Il serait préférable que ce soit sous la forme où j'agis sur l'épée magique, moi. »
'Je vois.'
Je suis impressionné.
Moi j'ai pas mal réfléchi, et Sheila sort la réponse en un clin d'œil.
Vraiment, pour tout ce qui n'est pas de la magie, elle est infiniment plus forte que moi.
J'intègre ça dans la magie et passe à la construction finale.