— Est-ce... un esprit ?
« Ah. »
Sheila se pencha vers celui qui flottait dans les airs, l'observant de près.
Trois sphères de couleurs différentes, superposées comme un triangle.
La plus haute possédait quelque chose qui ressemblait à de petits yeux ronds, et ce « regard » était tourné vers Sheila et moi.
« Il a une apparence assez adorable. »
« Moi non plus, je ne m'attendais pas à ce genre d'apparence. J'ai juste essayé de le faire "pas humain", d'une manière ou d'une autre. »
« Une forme humanoïde ne convenait pas ? »
« Puisque je compte le faire travailler en permanence, une forme humanoïde me semblait discutable. »
« C'est bien vous, ça. »
Entendant cela de la part de Sheila, je ne pus m'empêcher de sourire.
Pendant ce temps, l'esprit fraîchement créé effectua une rotation complète. Les trois sphères tournèrent d'un tiers de tour vers la gauche, celle du haut passant en bas à gauche, celle de bas à gauche en bas à droite, celle de bas à droite en haut, chacune changeant de place.
Simultanément, les petits yeux ronds qui étaient en haut se déplacèrent en bas à gauche — ou du moins le crut-on, car ils remontèrent en haut comme s'ils sautaient d'une sphère à l'autre.
Les trois sphères s'étaient décalées d'un cran vers la gauche, mais les yeux, en bougeant, avaient maintenu leur position d'origine.
« Ce mouvement vient de faire très "esprit", ça. »
« Moi aussi, je le pense. »
« Vous comptez le faire travailler, cet esprit ? »
« C'est l'idée. Je l'ai fait pour remplacer un moulin à eau — disons qu'il est chargé de la "rotation". »
« Je comprends. Mais alors, l'énergie ? »
« C'est prévu. Je l'ai fait pour qu'il fonctionne avec l'énergie excédentaire du quotidien. »
« L'énergie... excédentaire du quotidien ? »
Sheila inclina la tête.
Je m'attendais à ce qu'elle dise « Ah ! » et comprenne tout de suite, mais ma prévision était fausse.
« Ah, tu ne sais pas ? »
« Quoi, donc ? »
« C'est ça — »
J'invoquai la [Boîte d'objets], étendis un tentacule noir depuis la lame de l'épée magique Liam, et sortis de la boîte quelque chose de la taille d'un caillou.
« C'est... un cristal magique. »
« Ah, grâce à mon frère, c'est devenu notre spécialité. »
« J'ai entendu dire qu'ils se vendent cher grâce à leur pureté élevée. »
« C'est grâce à mon frère. C'est exactement la même chose. »
« Comment ça ? »
« Ces cristaux magiques, c'est la magie que tout le monde dans la cité magique libère chaque jour, collectée et cristallisée automatiquement. »
Pour dire les choses crûment, c'est comme les calculs urinaires qui se forment tout seuls dans les toilettes — mais Sheila ne connaîtrait pas cette comparaison, alors je m'abstins de la faire.
« C'est comme des stalactites, alors. »
« Stalactites ? »
« Oui, vous ne connaissez pas ? »
« Ah, non. Mais je peux à peu près imaginer. »
De la même façon que Sheila ne connaîtrait pas les calculs urinaires, les stalactites qu'elle cite doivent se former comme les cristaux magiques.
Comme je le comprenais, je décidai de ne pas creuser.
« Cela veut dire... en résumé »
Sheila prit un air sérieux, réfléchit quelques secondes.
« Le simple fait que les gens vivent leur vie quotidienne fait que l'esprit continue d'agir — c'est ça ? »
« Ah. »
Comme on s'y attendait de Sheila. C'est exactement ça.
« Puisque le point de départ était un moulin à eau, son activité se borne à tourner en permanence. »
« En permanence ? »
« Oui. Enfin, s'il est détruit, c'est fini. »
« Vous êtes vraiment... »
« Hein ? »
Sheila fit pour une raison quelconque une figure exaspérée.
Qu'est-ce qui lui prend soudain ? me demandai-je.
« C'est trop commode, ça. »
« Trop commode ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Pour le dire franchement, c'est la même histoire qu'avec les armes. »
« ... Ah, tu parles de ce truc où il vaudrait mieux fournir des trucs un peu moins performants ? »
« Oui, c'est ça. »
Sheila haussa les épaules avec élégance.
« Quoi qu'il en soit, celui-ci est trop performant. »
« C'est comme ça ? »
« Votre point fort, c'est de créer involontairement des trucs incroyables par simple habitude, et de mon côté, c'est pénible de devoir réclamer exprès des performances moindres — »
« Non, y a pas de problème. »
« ... Y en a pas ? »
« Ou plutôt, à la base, je l'ai fait en y intégrant exprès des défauts. »
« C'est vrai, ça. »
« Donc y a vraiment pas de problème. »
« C'est vrai que c'est une histoire incroyable, ceci dit. »
« Hein ? »
« Les humains, quand ils naissent, ne savent pas marcher. »
« Ah. »
Qu'est-ce qu'elle veut dire ? me demandai-je, intrigué, mais quand Sheila parle de ce genre de choses, elle est — pas autant que Ladon, mais — bien au-dessus de moi.
Je décidai de l'écouter en silence.
« Une fois qu'on a appris à marcher, l'"incapacité à marcher" du temps où on était bébé devient impossible, non ? »
« L'"incapacité à marcher"... hmm. Effectivement, "ne pas marcher" c'est possible, mais "ne pas pouvoir marcher" comme un bébé, c'est impossible. »
J'y ai réfléchi un peu, mais comme je n'ai pas de souvenirs de quand j'étais bébé, je ne sais pas comment on ferait pour retrouver ça.
« C'est ça. La plupart des gens capables de faire un truc ne savent pas "le faire exprès mal", mais vous, vous gérez ça en toute liberté, c'est dingue. »
« C'est comme ça ? »
« Oui, pour le dire modestement, vous êtes du genre génie ou monstre. »
J'ai reçu une évaluation incroyable.
Mais comme c'était une évaluation de ma « magie », ça m'a fait plaisir.
Puisqu'elle m'avait complimenté — pour ça.
Je décidai de m'y mettre à fond, à la « dégradation » de l'esprit artificiel.