La discussion sur les conserves étant close, je rentrai au palais, ma demeure, vers le soir, alors que le soleil commençait à décliner.
En entrant dans le palais, l'esprit occupé par mes pensées, je fus accueilli par une servante elfe qui s'occupait de mon quotidien.
« Bienvenue, mon maître. »
« Je suis de retour. »
« Mon maître, Amelia est venue vous voir. Que désirez-vous faire ? »
« Hein ? Amelia-san ? »
J'allais traverser l'entrée pour rejoindre ma chambre, mais les mots de la servante elfe me clouèrent sur place.
Après un moment de réflexion, je demandai à la servante :
« C'est rare qu'Amelia-san vienne me voir... Où est-elle ? »
« Je l'ai fait asseoir au salon. »
« Compris. Ah, et plus tard, sers-nous du thé, le meilleur que m'a donné mon grand frère. »
« Certainement. »
Je quittai la servante et me dirigeai droit vers le salon.
Bien que le palais en compte plusieurs, les visites ne se chevauchent pratiquement jamais, donc pour l'instant un seul est utilisé.
En entrant dans ce salon, je vis Amelia, assise sur le canapé, se lever à ma vue.
« Votre Majesté. »
« Qu'est-ce qui vous amène, Amelia-san ? — Ah, asseyez-vous, je vous en prie. »
Je lui fis signe de s'asseoir par un geste, puis me dirigeai vers le canapé pour m'installer en face d'elle.
Même sur mon invitation, Amelia resta debout, attendant que je m'assoie avant de s'asseoir à son tour.
« En fait, j'ai composé un nouveau morceau. »
« Un nouveau morceau ! »
« Si cela vous convient, j'aimerais que Votre Majesté l'écoute. »
« Un nouveau morceau d'Amelia-san ? Dans ce cas, je veux absolument l'entendre ! »
À mes mots, le visage d'Amelia s'illumina d'un large sourire.
Elle devait être heureuse que sa demande « Je veux que vous l'entendiez » se voie répondre par un « Je veux absolument l'entendre ».
Amelia se redressa.
Elle posa doucement la main sur sa poitrine et régula sa respiration.
Hé ? Où est sa cithare ? — pensai-je, et ce fut à cet instant qu'elle commença à chanter, sans accompagnement, et sa voix me frappa le sommet du crâne comme un coup de masse.
L'accompagnement n'était pas nécessaire, non, il aurait même été un obstacle.
C'est par un début d'une telle force qu'avait commencé le chant d'Amelia.
Le coup de masse initial me fit cambrer le buste, puis je repris mes esprits et me penchai en avant, l'écoutant avec une avidité telle que j'en faillis me lever.
Même comparé à ceux d'avant — et aux limites de la pierre phonographe simplifiée —, le morceau est court, mais la satisfaction après l'écoute est la plus grande que j'aie jamais connue.
Tandis que la résonance persistait, je m'aperçus que j'applaudissais.
« C'est incroyable, incroyable, Amelia-san. Je n'ai jamais entendu un morceau aussi incroyable. »
« Merci... »
Visiblement gênée par sa propre joie, Amelia rougit et baissa la tête.
« Non, vraiment, c'est incroyable, Amelia-san. C'est le meilleur chant que j'aie jamais entendu. »
« Pas à ce point... »
« Il s'est passé quelque chose ? Ah non, la musique, je n'y connais absolument rien, je ne peux pas juger, mais... comment dire... Amelia-san, vous étiez déjà incroyable, donc vous êtes devenue encore plus incroyable, c'est ça qu'on appelle "briser le mur" ? »
« Ce n'est pas quelque chose d'aussi grandiose. Simplement... »
« Simplement ? »
« Peut-être parce que Votre Majesté a été si bienveillante envers moi, que je pense constamment à Votre Majesté, et que le temps que je consacre à réfléchir à de nouveaux morceaux a augmenté par rapport à avant. »
« Hum... Je vois ? »
Me demandant si c'était suffisant pour faire un bon morceau, j'entendis :
« Toi aussi, si tu passais tes journées à ne penser qu'à la magie, tu finirais bien par avoir de nouvelles idées ? C'est la même chose, laisse-la croire ça. »
Ladon intervint, sur un ton inhabituel, légèrement différent, un ton exaspéré.
« Ah... »
Je compris.
En effet, moi aussi, si je passe mes journées, du matin au soir, à ne penser qu'à la magie, je finis par avoir des idées de nouveaux sorts.
Le talent musical d'Amelia est bien au-dessus du mien, donc si elle fait la même chose, il est normal qu'elle produise un chant aussi incroyable.
Puisque je n'y avais pas pensé, je ne pouvais m'en prendre à Ladon de m'en trouver exaspéré.
« ... »
« Mais... c'est bien. Je suis heureuse que cela ait plu à Votre Majesté. »
« Heureuse... »
« Qu'y a-t-il, Votre Majesté ? »
« Ah non, je pensais juste un peu à ça par hasard. »
Je réfléchis un instant.
Ce n'est peut-être pas à dire à Amelia, mais je me dis que c'est peut-être l'occasion.
« Amelia-san, avez-vous un souhait ? »
« Un souhait ? »
« Oui, en fait, ces temps-ci, j'ai l'impression de faire porter un fardeau excessif à Grace et aux autres elfes noirs. »
J'expliquai à Amelia, depuis le début, ce qui s'était passé récemment.
Les armes et la nourriture à fournir à Sheila.
Tout finit par prendre la forme : j'invente, les elfes noirs fabriquent.
Comme les quantités à produire sont parfois considérables, j'ai eu un soupçon d'inquiétude : ne leur fais-je pas porter un fardeau démesuré ?
« En fin de compte, dès que j'ai une idée de magie, j'ai envie de la réaliser. Juste après l'avoir eue, ma tête est remplie de "il faut le faire !". Parfois, après coup, je me dis que je leur impose peut-être trop, comme maintenant, mais sur le moment, c'est toujours comme ça. »
« ... »
« Je fais attention, mais ça ne guérira probablement pas. Alors au moins, il faut que je compense après, que je fasse en sorte qu'elles obtiennent ce qu'elles veulent, ce qu'elles désirent... c'est ce que je ruminais sur le chemin du retour. »
« C'était cela. »
« En fait, il suffirait de faire attention pour ne pas que ça arrive, pour ne pas m'emballer. »
« Hé hé. »
« Hein ? »
Je fus un peu surpris.
Amelia, pour une raison quelconque, arborait un sourire — un sourire — qui rappelait celui de Ladon.
« Ma mère disait autrefois : "S'absorber dans son travail ou autre est un phénomène propre aux hommes, et les hommes ainsi absorbés paraissent très charmants." »
« Haa. »
« Votre Majesté aussi, je trouve qu'il est très charmant et plein d'attraits. »
Entendant cela de la bouche d'Amelia, je ne pus m'empêcher de ressentir un vif frisson.