« Dites-moi tout ce que vous désirez. »
« Désirer... quand on me le demande comme ça... »
Je me creuse la tête, réfléchissant.
On me demande ce que je veux en échange, mais je n'arrive pas à trouver quelque chose que je désire « concrètement » sur le moment.
Tandis que j'hésite, Ladon prend la parole.
« Pourquoi ne pas te marier avec elle ? »
« Mariage !? Ah... euh, là je répondais à Ladon qui me parlait, c'est pour ça. »
Sheila fait une mine dubitative, alors j'explique.
Contrairement à Scarlett et aux autres, notre relation n'est pas encore assez profonde pour qu'elle soit habituée à ce genre d'échange, donc je juge bon de lui expliquer.
« Le dragon divin Ladon... c'est bien cela ? »
« Oui. »
« J'ai compris que c'était un conseil du dragon divin. Mais est-ce vraiment bon comme ça ? »
« Bon ? Quoi ? »
« Je vous l'ai déjà dit, je suis encore vierge. On ne sait pas si je pourrai satisfaire les désirs du roi-démon. »
« Ah... oui, c'est vrai... »
J'ai déjà entendu ce genre de propos, mais je ne sais pas quoi répondre.
Me voilà encore plus embarrassé qu'à l'instant — non, encore plus — et Ladon sort de moi.
Elle apparaît sous son habituelle apparence de jeune fille, et s'assoit à côté de nous face à face — en formant un « コ » avec notre disposition.
« Dragon divin Ladon. »
« J'ai entendu l'histoire. Ce n'est pas une histoire triviale pour satisfaire les désirs du roi-démon. »
« Alors ? »
« Mariage politique, alliance. »
...
Entendant les mots de Ladon, Sheila reste sans voix.
Elle écarquille les yeux, l'air de ne pas en croire ses oreilles.
« Quoi, c'est si surprenant ? »
« ...Oui, c'est surprenant. On ne s'attendrait pas à ce qu'un dragon divin soit si au fait des affaires humaines. »
« Quand on subit autant de harcèlement, on finit par y réfléchir. »
Ladon s'assoit sur le canapé, avec une morgue qui n'a rien à envier à celle de Sheila, et continue.
« Quoi que fassent les trois pays voisins, quoi qu'on les frappe, ils persistent dans un harcèlement qui défie la raison et le calcul. »
« C'est une question d'orgueil. »
« On en vient à penser qu'il vaudrait mieux détruire le pays existant et y placer quelqu'un de maniable. »
« C'est moi, donc. »
« Tu semblais être celle avec qui le dialogue était possible. »
...
Ladon et Sheila se toisent.
Ladon affiche une attitude hautaine, mais avec une décontraction comme si c'était une scène de la vie quotidienne.
À l'inverse, Sheila feint le calme, mais son expression est plus raide, plus tendue que avant l'arrivée de Ladon.
« Et la contrepartie de l'alliance ? »
« L'alliance EST la contrepartie, non ? »
« J'ai plutôt l'impression de me faire gifler par des liasses de billets en plus. »
« C'est l'inverse. »
« L'inverse ? »
« C'est un "retour" bien réel : pour mon bon plaisir. »
« ...Qu'entendez-vous par là ? »
« J'apprécie ce gamin. Le voir approfondir sa magie ne me lasse pas. Parmi les humains — non, même en nous trois y compris — c'est la première fois dans l'histoire qu'on voit quelqu'un allier un tel talent magique et une telle intelligence. »
« Ladon... »
Ça me fait plaisir. Je suis un peu ému.
Me faire complimenter sur la magie par Ladon, ça me fait drôlement plaisir.
« En profiter aux premières loges est mon plaisir, mais hélas ce gamin est humain, sa durée de vie — donc son temps — est finie. »
« La durée de vie... »
« Voir le temps d'un génie gaspillé ailleurs que dans son talent, ça me rend fou. Toi aussi, noble, tu devrais comprendre ? »
« C'est vrai... on dirait même que vous êtes plus noble que moi. »
« Bagatelle, n'y prête pas attention. En résumé, c'est ça. Vu le harcèlement qu'ils nous infligent, le fait qu'un pays ne devienne plus ennemi est amplement suffisant comme retour. »
« ...C'est vrai. »
Sheila a l'air d'accepter, pour l'instant.
Elle baisse légèrement les yeux, prend un air pensant quelques instants, puis relève la tête et me demande :
« Et vous, ça vous va ? »
« Oui. »
Je réponds sur-le-champ et acquiesce.
« Pour tout ce qui n'est pas la magie, suivre les conseils de Ladon ne m'a jamais mené à tort. »
Ça a toujours été comme ça. J'en suis convaincu, et ça ne changera pas.
Même pour ce que je ne comprenais pas, c'était vrai. À plus forte raison maintenant, où je comprends moi-même le raisonnement.
Les démêlés avec Parta, Kistador et Jamir jusqu'ici étaient vraiment insupportables.
Si ça disparaît, je pourrai me consacrer davantage à la magie — et là-dessus, je suis tout à fait d'accord.
Donc je n'ai aucune raison de m'opposer à l'avis de Ladon.
« C'est bien ce qu'il me semblait... »
« C'est donc entendu. Tu deviendras la maître d'un pays, et tu ne tourneras pas tes lames vers nous. Cette garantie suffit. »
« ...Davantage. »
« Hum ? »
« Davantage, vous ne seriez-vous pas en train de prendre son parti ? »
Sheila interroge Ladon avec une pointe de sollicitation.
Ladon plisse le coin des lèvres et rit, amusée.
« Hé hé, c'est possible. Je la soutiens peut-être un peu plus qu'à l'époque. »
...
Sheila affiche une expression complexe, porte son regard de ce côté et me fixe.
« Voici qu'elle fait mine de découvrir sa valeur — sa vraie valeur, maintenant. »
Ladon dit ça, et rit encore plus gaiement.