Je restai là, au milieu de la forêt, face à une réplique de moi-même créée par la magie.
Côté apparence, elle ressemblait à l'Invocation contractuelle : Liam que j'utilisais parfois, mais cette dernière produisait un autre moi qui pensait et agissait par lui-même ; aussi naturel qu'il paraisse, celui-ci restait immobile, d'une étrangeté extrême.
« Il y a eu une époque, chez les nobles humains, où les poupées de cire étaient à la mode. »
— Des poupées de cire ?
Ladon parlait de but en blanc. Je lui demandai ce que c'était, sur un ton qui voulait dire : « D'où ça sort-il ? »
« Des poupées grandeur nature en cire, passablement humaines en apparence. Celle que tu regardes est bien plus naturelle qu'elles ne l'étaient. »
— Ah, je vois.
Je compris qu'il avait saisi le mot « étrangeté » dans ma pensée pour en faire le lien.
« Je n'en avais jamais entendu parler, des poupées de cire. »
« Aucune utilité pratique, simple caprice de nobles, effet de mode : elles ont disparu aussi vite. »
— C'est donc ça.
« Du point de vue de l'utilité, la tienne les surclasse largement. »
— Cette chose a une utilité, elle ?
Je trouvai ça bizarre.
Si les poupées de cire — selon Ladon — n'avaient aucune utilité, je concevais que la mienne n'en ait pas davantage ; mais affirmer qu'elle en avait une, ça me dépassait.
Je demandai donc en quoi cela consistait.
Ladon pouffa, amusé, et répondit :
« Imaginons qu'elle tombe entre les mains de quelqu'un. On y fixe une poignée dans le dos, on la pousse en avant : ça devient le bouclier ultime contre toi. Non ? »
— Oh...
Je battis des mains.
Une image me traversa l'esprit — quelqu'un, qui avait pris l'apparence de Ladon, tenant ma poupée face à moi et repoussant tous mes sorts. Un bouclier à mon effigie, c'était surréaliste, mais comme annulation totale de ma magie, l'utilité existait bel et bien.
« Tant mieux, elle a plus d'utilité qu'une poupée de cire. »
« Il y en a d'autres. Pour Depoine, par exemple. »
— Depoine... Depoine ?
La nuance me fit deviner.
« Une poupée à l'image de l'être aimé, on en voudrait bien. »
— Ah...
Je compris.
« Mais connaissant Depoine, elle le voudrait, oui, mais ne s'en contenterait pas. Une fois reçue, elle trouverait le faux insuffisant et exigerait le vrai, en insistant davantage. »
— Ça pourrait être embêtant.
Tandis que je bavardais sans but avec Ladon, je lançais distraitement des Magic Missile sur ma réplique.
Comme un serpent ne meurt pas de son propre venin, cette chose faite à mon image n'était pas blessée par ma magie.
Je tirais dessus au hasard, observant la scène, et réfléchissais à la façon de rendre la mesure de la magie utilisable en pratique.
J'avais plusieurs idées en tête.
Je les classai d'abord par difficulté de réalisation.
Puis je les reclassai selon la peine qu'elles donneraient à l'usage.
Un peu de réflexion me convainquit de privilégier la simplicité d'emploi.
C'était évident une fois qu'on y pensait : on ne crée un sort qu'une fois, mais on l'utilise des centaines de fois par la suite.
Même si la création est la plus difficile, il faut choisir la méthode la plus commode à l'usage.
S'infliger la peine d'abord pour être tranquille après.
D'ailleurs, la méthode la plus commode n'était pas la plus pénible à mettre au point, donc pas de problème.
Après mûre réflexion, une fois tout 정리é —
« Ah... »
« Hum ? Qu'y a-t-il ? »
« Non, j'ai trouvé comment mesurer la magie, je voudrais m'y mettre... »
« Fais-le donc. »
« C'est... pour ça il faut que cette chose disparaisse, elle me gêne... »
« ... Pff. »
Un temps de silence, puis Ladon éclata d'un petit rire.
Et parti dans un fou rire incontrôlable.
« Ah ah ah ah, c'est vrai, c'est vrai, c'est embêtant, hein ! »
— Ah...
Tandis que Ladon explosait de rire, je finis par sourire, penaud.
Ma réplique ne servant plus à rien, je décidai de la dissiper.
Naturellement, vu que c'était mon œuvre, j'allais le faire par la magie.
Par la magie — ma magie.
Je ne sais faire que de la magie, donc je la balayerais d'un sort ; mais l'objet en face était conçu pour que ma magie ne l'affecte pas.
Et hors magie, je suis totalement impuissant.
En clair, je ne peux pas détruire ce doublure de test.
« Un piège inattendu. »
— C'était bête. Tu peux t'en charger, Ladon ?
« Entendu. »
Ladon prononça ces mots et sortit de moi.
Il apparut sous les traits d'une fillette mignonne, mais portant une dignité qu'on ne pouvait cacher.
Il s'avança d'un pas nonchalant, tendit la main et saisit le visage de la poupée — sur l'instant.
Il serra, broyant la figure de ma réplique.
Ce qui n'avait pas bronché sous une magie massive s'effrita sans résistance sous le poignet fin de Ladon.
« Quoi, c'était bien une poupée de cire, en somme. Rien ne vole en éclats. »
« Ah ah... »
Devant ma propre tête écrasée dans une main, je restai un peu perplexe.
Je demandai à Ladon de pulvériser le reste d'un coup.