Je venais seul dans la forêt.
Un peu à l'écart de la cité magique, une forêt située sur le territoire de « la Terre promise » où personne ne vient d'habitude.
Je me promenais seul dans cette forêt, regardant à droite et à gauche à la recherche de quelque chose.
« Qu'est-ce que tu cherches depuis tout à l'heure ? »
« Un serpent. »
« Un serpent ? Pour quoi faire ? »
« Le plan pour la magie de mesure est prêt, mais je voulais voir un serpent en vrai au moins une fois pour mieux fixer l'image. »
« Hum, intéressant. Dans ce cas, je ne demanderai rien pour l'instant. »
Ladon, fidèle à sa parole, se tut avec un air visiblement amusé, comme s'il assistait à un spectacle.
Je ne sais pas si je pourrai répondre à ses attentes, mais en tout cas je me mis à chercher un serpent.
Après avoir marché un moment, j'entendis un bruissement venant d'un buisson.
Je m'arrêtai et attendis un peu — bingo.
Le serpent que je cherchais apparut du buisson.
De plus, cette forme de tête — c'était bien le serpent venimeux que je visais.
« Bien. »
Je tentai de m'approcher prudemment — mais en cours de route, je me rappelai que je pouvais aussi m'en sortir avec la magie.
« [Time Stop] »
J'arrêtai le temps par la magie.
Comme le temps d'arrêt est court, je sprintai vers le serpent une fois le monde figé.
Même un serpent qu'il est difficile d'attraper avec des mouvements humains fut facile à saisir dans le monde où le temps s'était arrêté.
Je l'attrapai solidement par la nuque par derrière, puis je levai l'arrêt du temps du [Time Stop].
« Quoi, tu as arrêté le temps ? »
« Ce serait dommage de le laisser filer. »
« Moui, c'est sûr que c'est efficace. »
Ladon acquiesça.
Tout en tenant le cou du serpent, je saisis sa queue de l'autre main.
Comme le temps recommençait à s'écouler normalement, j'eus un peu de mal, mais comme je tenais fermement sa tête et que le serpent ne pouvait de toute façon pas s'enfuir, je pus attraper la queue rapidement.
Puis, j'ouvris de force la gueule du serpent et lui fis mordre sa queue.
Je lui fis mordre sa propre queue.
Je fixai intensément l'acte de mordre de ce serpent que j'avais identifié comme venimeux à sa forme de tête.
Alors, je vis un liquide différent se sécréter au fond des crocs.
Ce qui fut sécrété s'infiltra dans la blessure que je l'avais forcé à s'infliger.
« Du venin, hein ? »
« Ah. »
J'acquiesçai et continuai à fixer.
Je le dévorais des yeux, avec une intensité telle qu'on aurait dit que mon regard allait percer un trou de plus.
Je guettais la pénétration du venin dans la plaie, sans vouloir rater le moindre changement chez le serpent venimeux.
Mais aucun changement ne se produisit.
Pas de changement du genre « parce que c'est un serpent venimeux, parce que c'est du venin ».
Conformément à mes attentes.
« …… Oui. »
J'acquiesçai et relâchai le serpent venimeux.
Le serpent libéré s'enfuit en catastrophe dans le buisson.
« C'est déjà bon ? »
« Oui, j'ai vu ce que je voulais voir. L'image dont j'avais besoin est consolidée. »
« Hum. Qu'est-ce que tu voulais savoir ? »
« J'ai déjà entendu dire autrefois qu'un serpent venimeux ne meurt pas de son propre venin. »
« Effectivement, cette connaissance existe. »
« Je connaissais cette histoire, mais je me suis dit que je ne l'avais jamais vue de mes propres yeux. »
« Hé hé, c'est pas le genre de chose qu'on voit tous les jours. »
« En le voyant vraiment, j'ai pu renforcer l'image que je voulais. »
« Et après, tu fais quoi ? »
« D'abord, je fais un test préliminaire. »
« Moui. »
Ladon dit cela et repassa en mode observation, comme tout à l'heure.
À partir de là, mieux vaut montrer que dire — il sembla comprendre tout de suite.
Je fermai les yeux et élevai ma puissance magique.
Je libérai la puissance magique accumulée pour la rassembler en un seul point.
Par la matérialisation de puissance magique que je fais souvent ces temps-ci, j'y ajoutai l'image que je venais d'acquérir — comme on pétrit des ingrédients dans une pâte à pain.
Après un moment, ce fut fait, alors j'ouvris les yeux.
Devant moi se tenait un autre moi-même.
Un autre moi créé par matérialisation de puissance magique.
« Bien…… »
Laissant cela là, je me retournai et m'éloignai en marchant.
Je m'éloignai d'une bonne dizaine de pas, m'arrêtai, et me retournai à nouveau.
Je fis face à ce truc façonné en puissance magique qui me ressemblait.
« Amelia Emilia Claudia — [Atomic Blast] ! »
Par une incantation préalable, j'élevai ma puissance magique et lançai vers l'autre moi le sort à la plus grande puissance instantanée parmi ceux que je connais, que je n'utilise pratiquement jamais.
La magie l'enveloppa et provoqua une énorme explosion vers le haut.
L'explosion de flammes s'éleva en ligne droite vers le ciel comme un pilier, et la végétation alentour, qui n'aurait pas dû être touchée par les flammes, fut carbonisée en un instant.
« Ça avait autant de puissance que ça, ce sort ? »
« C'est cohérent, pour le toi d'aujourd'hui. »
« C'est possible, euh…… bon. »
Après que l'explosion de flammes se calma progressivement, les environs devinrent noirs calcinés autour de l'épicentre, mais l'autre-moi resta là, debout, inchangé.
« …… Je vois, c'est pour ça le serpent venimeux. »
Ladon, ayant compris à ce moment-là, adopta un ton amusé.
J'acquiesçai et répondis.
« Oui, comme un serpent venimeux ne meurt pas de son propre venin, je voulais quelque chose que ma propre puissance magique ne puisse pas détruire. »
« Hum. Une barrière magique, ça repousse fondamentalement. Tu parles pas de repousser, mais d'encaisser sans une égratignure. »
« Exact. L'image de "ne pas subir de dégâts de sa propre force" était facile à visualiser. Comme ça, peu importe à quel point ma force augmente, ça ira. »
« Hé hé, idée intéressante. T'es fort, vraiment. »
J'eus un léger soulagement en validant sans encombre la première étape de la magie de mesure.