« Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Permettez-moi de m'exprimer du point de vue de celui qui rampe au sol. »
« Hum. »
Bruno prononça des mots d'humilité à double sens, mais Ladon les accueillit aussi naturellement qu'il respirait.
« Je pense qu'il ne faut pas lever les yeux directement vers les êtres d'en haut. »
« ... Tu veux dire qu'il faut mettre quelque chose entre les deux ? »
Ladon réfléchit un instant et donna une réponse.
Ce n'était pas dans ses connaissances, mais dès qu'on lui indiquait la direction, il comprenait immédiatement.
C'est bien la marque du dragon divin Ladon, qui transcende tout, contrairement à Liam qui ne perce que dans la magie, pensa secrètement Bruno.
Il le pensa, mais sans le laisser paraître, sans flagornerie malhabile, il continua.
« Oui. Si on peut lever les yeux vers eux directement, leur caractère précieux s'estompe, et il y a une limite. Plus encore, les humains ressentent un plus grand "prestige" lorsqu'ils ne peuvent pas les voir directement, et que même ce grand personnage doit lever les yeux vers eux. »
« Je vois. Cette idée ne m'était pas venue, mais maintenant que tu le dis, les humains ont toujours construit cette forme. »
« Je suis honoré. »
« Nous, les humains, disons détester le mystère, mais en secret, nous en sommes souvent secrètement reconnaissants. »
« Donc, tu mets un "grand personnage" entre lui et le simple mortel ? »
« Votre perspicacité est exacte. »
Bruno baissa légèrement la tête.
Ladon, un être capable de lui prendre la vie sur un simple caprice.
Face à un tel Ladon, Bruno ne se montra pas plus serviable que nécessaire.
Il y a des degrés dans le respect qu'on témoigne ; si on les quantifiait, il offrirait 100 unités de respect à Liam, et à Ladon, légèrement moins, 95.
Derrière cela se trouvait le calcul de Bruno.
Celui qu'il servait véritablement était Liam, pas Ladon.
Comme Ladon tenait aussi Liam en haute estime, il lui témoignait du respect en quelque sorte comme un accessoire.
Un sot qui ne brandit que son statut bouillonnerait rien qu'à l'idée que « le respect a diminué », mais Bruno supposait que Ladon comprendrait cette façon de faire centrée sur Liam.
Il pensait même probable que Ladon ne se soucie pas du degré de respect.
Néanmoins, en mettant en scène le fait qu'« il ne sert que Liam », et en ne laissant pas cela fléchir face à Ladon, il élevait indirectement son propre rang : telle était sa stratégie.
Grâce à ce calcul, Bruno, qui était presque dénué de force physique ou de puissance magique, parvenait tant bien que mal à tenir tête à Ladon.
« C'est cette fille ? »
« C'est exact. Un poète, s'il est bien emballé, devient le genre de grand personnage le plus facilement compréhensible pour les simples mortels. »
« Hum. »
« Heureusement, il semble qu'Amelia soit attirée par Votre Majesté. Il suffit de l'utiliser, et même si elle connaissait mes véritables intentions, elle coopérerait probablement à ce qu'il faut faire, tout en me haïssant. »
« C'est pour ça qu'elle coopère ? Moi, je croyais que toi aussi, tu avais jeté ton dévolu sur le talent de cette fille et lui prêtais ton pouvoir. »
Ladon dit cela en riant.
Bruno, lui, secoua lentement la tête.
« Mon essence est celle d'un marchand. Un marchand ne juge pas l'art sur la capacité, mais sur sa valeur marchande. »
« Oh ? »
« Le peintre est l'exemple le plus clair. La valeur marchande de la plupart des peintres ne monte qu'après leur mort, et les marchands s'y ruent. Si on jugeait seulement sur la capacité, tous les peintres devraient se vendre de leur vivant. »
« Rien que l'argent, donc. »
« Oui. L'ordre est inversé, mais Amelia a la valeur marchande d'une "diva qui captive même le roi-démon Liam". »
« Hé hé, c'est vrai que c'est inversé. Si on applique le schéma où cette diva lève les yeux vers le roi-démon, la contradiction est flagrante. »
« Pourtant, cela tient debout. »
« Hum, les humains sont drôles. »
Ladon dit cela en affichant l'expression satisfaite propre aux humains qui viennent d'acquérir une connaissance.
Même un dragon divin, quand il prend forme humaine, fait la même expression, songea Bruno avec admiration.
« Tu comptes utiliser aussi les sentiments amoureux qui commencent à naître chez cette fille ? »
« Je ne ferai pas cela. »
Bruno répondit sur-le-champ.
« Oh ? Pourtant tu es marchand ? »
Ladon fit une mine surprise.
D'après ce qu'il avait entendu jusqu'ici, il avait jugé que Bruno était le genre de marchand à exploiter sans pitié les sentiments amoureux d'une seule femme, d'où sa surprise.
« Votre Majesté est un être grandiose. Même en restant naturel, il possède un charme qui captive le cœur des femmes. »
« Ho. »
« Dans le cas d'Amelia, j'ai jugé que le plus efficace était de ne pas interférer en tant qu'étranger, et de lui faire sentir que c'est elle-même qui a fait naître et grandir son amour. »
« Je vois, tu fais ce calcul-là. Tu as une confiance absolue en lui. »
« Votre Majesté est un être grandiose. »
Bruno répéta les mêmes mots sans hésiter.
Entendant cela, Ladon esquissa un sourire satisfait.
« J'ai compris l'histoire. Je t'ai dérangé. »
« J'ai eu ce que je voulais savoir. » Dit-il, et *sou*, il disparut.
Il est probablement retourné auprès de Liam, pensa Bruno.
« Il l'apprécie au-delà de l'imagination, hein. ... Vraiment, une rencontre miraculeuse. »
Après avoir murmuré cela, Bruno fixa la porte un moment, puis se mit à marcher comme si de rien n'était.