« Permettez-moi de parler sans détour. »
Bruno fit cette préambule et fixa Amélia droit dans les yeux.
« Sans détour » — à ces mots, Amélia tressaillit et se raidit.
Elle se prépara à entendre ce qui allait suivre.
« Il me semble qu'Amélia-sama n'a pas encore conscience de la véritable grandeur de Sa Majesté. »
« La véritable grandeur ? »
« Oui. Si vous aviez vu de vos propres yeux la vraie grandeur de Sa Majesté, vous n'auriez pas été surprise à ce point par quelque chose de cet acabit. »
« Est-ce vraiment ainsi ? »
« Oui. Pour ce qui touche à la magie, on peut dire sans exagérer que Sa Majesté a déjà dépassé l'entendement humain. »
« À ce point ? »
« Oui. »
Les mots de Bruno firent à nouveau sursauter Amélia, qui se tourna vers moi, toujours stupéfaite.
Son visage semblait demander : « Est-ce que ce que dit Bruno est vrai ? »
Je sorris amèrement.
Bruno a toujours eu tendance à m'encenser, mais aujourd'hui, j'avais l'impression qu'il y mettait une force particulière.
« Grand frère, c'est un peu exagéré, non ? »
« Pas le moins du monde. La magie de Sa Majesté est à ce niveau. Ce n'est que ma supposition, mais... »
« Hmm ? »
« La magie tout à l'heure — celle qui crée ces outils magiques — Sa Majesté en a façonné une vingtaine simultanément. »
« Ah, c'est ça ? »
« J'ai l'impression que Sa Majesté n'était pas à pleine puissance. »
« C'est vrai que... »
Je pensai qu'il avait raison.
Vingt-trois sorts simultanés, j'en avais encore sous le pied, et cette « marge » incluait même l'incantation préparatoire.
Si je boostais ma magie pendant l'incantation...
« ...Je pourrais pas en faire cent un ? »
« Cinq fois plus !? »
Amélia écarquilla les yeux de stupeur.
« Ah, non... »
En nombre, c'est cinq fois plus, mais en difficulté, c'est bien au-delà.
Cela dit, le dire moi-même me mettait mal à l'aise, alors je décidai de botter en touche.
« Non, cela ne se limitera probablement pas à cinq fois. »
Bruno répondit à ma place.
« Pourquoi ? »
« L'effort pour cuisiner un plat et celui pour en préparer cinq en même temps ne sont pas simplement quintuplés. »
« ...C'est sûr, ça doit être dix fois plus dur. »
« C'est exactement ce que je pense. »
« ... »
Amélia me regarda à nouveau.
Son expression montrait qu'elle me trouvait encore plus incroyable grâce aux paroles de Bruno.
Être regardé ainsi par quelqu'un qu'on admire me mettait mal à l'aise.
Vraiment, terriblement mal à l'aise, je ne savais plus quoi faire.
Arrêtons cette conversation, pensai-je, cherchant une issue.
« Plus qu'Amélia-san. Désolé, mais vous ne pourriez pas chanter un morceau ? Je l'enregistrerai dans l'outil magique en même temps, une seule fois suffira. »
« Oui, je comprends. Alors... »
Amélia jeta un rapide coup d'œil à Bruno.
Ce dernier s'inclina lentement.
« Je ne dois pas faire de bruit, donc j'attendrai dehors. »
« Compris. Appelle-moi quand c'est fini. »
Je soufflai soulagé.
Soulagé que Bruno propose lui-même de sortir.
Pour une raison quelconque, Bruno me flattait plus que d'habitude.
Si c'était juste de la flatterie, j'aurais l'habitude, mais du coup Amélia me regardait avec des yeux émus, et ça me chatouillait horriblement.
Comme Bruno ne complimente que ma magie, c'est à la fois agréable et difficile à nier, ce qui redouble ce malaise.
Alors que Bruno s'en aille de son propre chef, ça me soulage vraiment.
« Je m'en vais. »
Sur ces mots, Bruno s'inclina une fois devant Amélia et moi, puis quitta la pièce.
***
Bruno sortit de la pièce, se tourna correctement vers la porte et la ferma.
D'ordinaire, on referme une porte derrière soi d'une main, mais pour ne pas manquer de respect à Liam, il était sorti, s'était retourné vers la pièce et l'avait fermée à deux mains.
« ...Yosh. »
Une fois la porte complètement close, Bruno murmura : « Bien. »
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
« — ! »
Une voix vint de derrière — c'est-à-dire du couloir.
Il se retournera en hâte — et Bruno eut une seconde surprise.
C'était une vieille femme à l'apparence juvénile, la forme humaine du dragon divin Ladon.
Bien qu'elle eût l'air d'une jeune fille, se trouver face à elle donnait l'impression d'être écrasé par une pression immense.
Malgré cela, Bruno s'efforça de garder son calme et s'adressa à Ladon.
« Je n'avais pas remarqué la présence du dragon divin, veuillez m'excuser pour mon impolitesse. »
« Je te suivais, donc dire que j'étais là pour ça n'est pas exact. »
« C-c'est ainsi ? »
Bruno sentit un froid sueur lui couler dans le dos.
« Je te suivais » — se faire dire une chose pareille par un être du niveau de Ladon, et Bruno eut l'impression que la pression venait de doubler.
« Qu-quel affaire avez-vous avec moi ? »
« Hum. Tu l'as loué encore plus que d'habitude, aujourd'hui. »
« ...Oui. »
« Ne t'inquiète pas, je ne sens aucune malveillance de ta part. D'ailleurs, s'il y en avait eu, je n'aurais qu'à te pulvériser ici et maintenant. »
« Votre indulgence m'honore. »
« Il semblait s'en soucier, mais je ne connais pas les subtilités humaines, donc je n'aurais pas su quoi répondre de toute façon. Ce n'est pas grave de ne pas répondre, mais moi non plus je ne comprenais pas, alors j'ai voulu vérifier, c'est tout. »
« C'est ainsi ? »
Bruno fut soulagé.
Il connut le but de Ladon et fut soulagé.
Il savait douloureusement bien que Ladon n'avait pas besoin de mentir ou de ruser avec un être de son acabit, donc il comprit que c'était sa vraie pensée, et ça le soulagea.
C'est pourquoi Bruno décida de répondre franchement — mais.
« C'est pour pousser Sa Majesté vers des sommets encore plus hauts. »
Il le dit, et Ladon inclina la tête, perplexe.