Au bout de la Terre promise.
Là où se trouve ce qu'on appelle généralement la frontière, un mur rouge avait été dressé par ma magie.
Seul, je suis venu à l'endroit où l'on peut voir ce que les autres pays ont commencé à appeler « la Red Line » ces derniers temps.
« [Air Mine] »
Je tends la main et récite l'incantation.
La lumière magique se condense et se rassemble en un point de l'espace devant moi, jusqu'à atteindre la taille d'un grain de sable.
Bien qu'il ne soit pas plus gros qu'un grain de sable, l'éclat qu'il dégage est si intense qu'on ne le croirait pas.
Comme un métal porté à l'extrême, il éblouit de sa lueur.
« ... Oui. »
Après avoir vérifié, j'y insère encore plus de puissance magique pour finaliser, et cet éclat s'éteint alors avec un doux *suu*.
Ce qui brillait si intensément a disparu en un instant.
Il y avait une pierre qui roulait à mes pieds, je l'ai ramassée et l'ai lancée vers l'endroit où se trouvait le grain.
Au moment où la pierre touchait le « grain », une explosion massive se produisit.
En un clin d'œil, le souffle de l'explosion m'enveloppa.
Comme j'avais déployé un *Magic Shield* à l'avance, je n'ai subi aucun dégât.
Au milieu de la déflagration, je murmurai : « Bien. »
Je fus satisfait du test grandeur nature.
« Un piège ? »
La vue encore trouble à cause de la poussière, Ladon — d'ordinaire simple voix — me parla.
« Ah, je l'ai refait en me basant sur la boule de fourmis bleues. »
« Fallait-il le refaire ? »
« Pour augmenter le taux de réussite. »
« Ho ? »
C'est la réponse que fait Ladon quand quelque chose l'intéresse.
Court, on pourrait la prendre pour de l'indifférence, mais après si longtemps ensemble, je sais que c'est sa réplique quand le sujet l'intrigue vraiment.
« Faire flotter la boule de fourmis bleues dans les airs pour la faire tomber au sol à un déclencheur quelconque — cela ajoute une étape. Bien plus sûr de poser au sol quelque chose qui explose au simple contact. »
« Mais la puissance a baissé, non ? »
« Ça suffit amplement. D'ailleurs, la boule de fourmis bleues ferait de l'overkill. Tout le monde n'est pas de force Ladon. »
« Hé hé. Certes, même comme ça, ça a l'air de pouvoir souffler un humain sans peine. »
« Même si la puissance baisse, on peut en aligner le nombre — [Air Mine]... trente-et-une salves ! »
J'utilise la magie multiple sans incantation.
Trente-et-un grains de lumière brillante apparaissent dans l'espace devant moi, et ils s'éteignent presque simultanément d'un *paf*.
« Si on peut en aligner le nombre, ça devient une force à lui tout seul. »
« Moui, une vérité de plus. »
« Et puis... »
Ensuite, je lance [Boîte d'objets].
Je sors un petit morceau de l'intérieur de la Boîte d'objets.
C'est un amas de tissu de la taille du bout d'un doigt.
Je le pose un instant par terre, et le transperce avec [Needle].
Une substance brumeuse s'échappe du tissu déchiré.
« Cette fois, c'est quoi ? »
« La brume de sommeil de Pythone. »
« Ho ? »
« Un morceau de l'oreiller qu'on a donné à Pythone. Si on l'apporte comme ça et qu'on le déchire, la brume qu'il a aspirée est libérée. »
« Tu avais préparé ça aussi ? »
« Je l'ai sur moi en permanence. »
Je dis ça, sors l'oreiller de la Boîte d'objets et le brandis pour que Ladon le voie.
« Les utilisés, je les récupère et les remets dedans. »
« Hou. »
« J'avais remis à plus tard de réfléchir à comment m'en débarrasser, mais là, ça sert. »
Pendant que je parle, la brume se diffuse alentour.
Vu la quantité, à ce niveau ce n'est pas bien méchant.
D'ailleurs, ce n'est pas quelque chose qui fait du mal sur l'instant.
La brume de sommeil de Pythone est une menace pour une seule raison : elle est émise sans cesse depuis son corps.
Elle se dégage en continu, et Pythone peut dormir pendant des mois entiers si elle veut.
Donc, qui l'absorbe une fois se met à dormir de la même façon pendant des mois.
Pythone, en tant que dragon divin, ne subit rien à dormir un mois entier, mais un humain ne peut pas passer un mois à dormir sans soins. Bien avant, l'impossibilité de manger ou de boire le mettrait en danger de mort.
Donc, ce n'est pas une menace.
Ce n'est pas la personne elle-même ; une fois que tout est relâché, l'effet se borne à « faire dormir un peu ».
Donc, ce n'est pas une menace.
Pourtant, c'est amplement suffisant.
« Le concert d'Amelia dure une demi-journée au plus, donc cette brume de sommeil forcé tombe à pic. »
Les bombes pièges dans l'air comme cette brume de sommeil.
Tout est mis en place pour répondre au souhait d'Amelia.
Extrême limite, il suffit que ça tienne une demi-journée, alors les moyens ne manquent pas.
Parmi toutes les possibilités, j'ai d'abord testé ces deux-là.
« Brume de sommeil et bombes pièges. Faut-il aller jusqu'à les superposer ? »
« Jusqu'à tout à l'heure, oui. »
« Moui ? »
« C'est que la ville a manqué de magie. Avant, je pensais que ça ne poserait pas de problème, mais cette fois m'a fait réaliser qu'avoir plusieurs secours valait mieux. »
« Moui. »
« Y a pas d'absolu dans les choses, non ? Mais si on superpose les secours encore et encore, on doit pouvoir s'en approcher un tout petit peu plus. »
« ... Surprise. »
« Quoi ? »
Intrigué, je demande en retour.
« Jadis, un personnage de tout premier plan m'a confié le fin mot de la gestion des risques, et ça y ressemble furieusement. »
« Vraiment ? »
« Oui. La logique de rapprocher la sécurité de 100 % en empilant les filets. Il disait aussi qu'il n'y a pas d'absolu. »
« C'est ça. »
Arriver à la même conclusion que « ce personnage » dont parle Ladon me donne une sacrée assurance.
« Enfin, il a échoué, celui-là. »
Ladon le dit avec un air amusé.
« Échoué ? Pourquoi ? »
« Parce qu'il a voulu faire ça pour tout. Préparer un filet, puis un filet pour le filet, puis un filet pour le filet du filet, pour absolument tout ce qu'il entreprenait... la charge est devenue trop lourde. »
« Ah... »
Je pige à peu près.
Pas d'absolu, mais on peut s'en approcher en empilant.
Du coup, la question devient : jusqu'où empiler et où faire des compromis.
Et vouloir le faire pour tout, c'est multiplier l'effort par deux, trois ou plus à chaque fois.
C'est bel et bien une charge — ou plutôt, la rupture saute aux yeux.
« T'inquiète, moi c'est que pour cette fois. »
« Moui. »
Ladon a l'air convaincu.
Oui, que pour cette fois.
Cette fois, le but est de réaliser la demande d'Amelia, d'assurer sa sécurité — non, sa tranquillité — pendant son concert.
Le concert dure une demi-journée grand maximum, c'est un one-shot, donc peu importe combien de couches j'ajoute, ça ne posera pas de problème.
« Encore neuf — onze couches en tout, à peu près. »
« Moui. Et la suite ? Qu'est-ce que c'est ? Montre-moi. »
Ladon adhère à mon raisonnement et attend la suite avec impatience.