Dans le salon du palais, j'avais disposé côte à côte les fils et le bois rassemblés pour la cithare à quatre-vingt-huit cordes, et je m'adressai à Bruno.
« Alors, je te confie ceux-ci ainsi que la soie de l'ours soyeux. »
« Oui, je m'en charge. Je les garde sous ma responsabilité. Au péril de ma vie, je les remettrai aux meilleurs artisans. »
« Ce n'est pas la peine d'en faire une question de vie ou de mort... attends un peu. »
Je dis cela, stoppant net Bruno qui se mettait en quatre, et j'utilisai la magie pour lancer un appel.
À peine dix secondes plus tard, des pas précipités retentirent hors de la pièce, grossissant à toute vitesse.
« C'est... ? »
« C'est rapide, ça ne fait même pas dix secondes qu'il a été appelé. »
Tandis que Bruno s'étonnait, je fus moi-même surpris.
L'instant d'après, la porte s'ouvrit en grand avec un *pan* fracassant.
Avec une violence qui fissura à la fois la porte et le mur, deux des trois cadres déboulèrent : Gai et Chris.
« Le maître a appelé ? »
« Quelle est la chose que seul ce moi peut accomplir ? »
D'ordinaire déjà « énergiques », les deux étaient encore plus survoltés que d'habitude ; ils s'élancèrent dans la pièce et vinrent se planter devant moi.
J'ai l'habitude, mais Bruno, lui, était visiblement impressionné par leur élan.
« Doucement, calme-toi. »
« Ouais ouais, calme-toi, brute épaisse. »
« La femelle sanglier ferait mieux de la fermer. »
« Quoi ?! »
« Groar... »
Le nez presque collé, ils se toisaient face à face.
Ils s'entendent toujours aussi bien, pensai-je.
« On peut parler ? »
« Ah. »
« Bien sûr. »
À ma phrase, ils cessèrent leur face-à-face et se tournèrent vers moi.
« Je voudrais vous confier une mission d'escorte. »
« Une escorte... ? »
« Celle du grand frère du maître ? »
« Précisément, ce qui se trouve là. »
Je désignai les fils et le bois posés près de Bruno.
« Que grand frère les porte chez l'artisan, les fasse travailler et les rapporte — c'est bien ça, grand frère ? »
Je m'interrompis, réalisant que je n'avais pas confirmé ce point, et me tournai vers Bruno.
« C'est exactement cela. »
« D'accord. Dans ce cas, je compte sur vous pour l'escorte. »
« Toi et lui, vous y allez ensemble ? »
« Emmène les renforts nécessaires. »
Je répondis à la question de Chris.
« C'est bon, maître, nous deux suffisent amplement, pas besoin de la brute ni de ses subalternes. »
« Non... »
« La femelle sanglier manque de réflexion. »
« Qu'est-ce que tu dis ?! »
« Le maître a pris la peine de nous désigner tous les deux, et qui plus est d'autoriser l'emmenée de camarades : il faut mieux réfléchir à ce que cela signifie. »
« Hein ? C'est quelque chose d'aussi important ? »
Chris se tourna vers moi.
J'acquiesçai nettement.
« Oui. »
« Compris ! Je le protégerai à tout prix. »
« Je ne laisserai pas un seul profane y toucher ne serait-ce que du bout du doigt. »
« Je compte sur vous. Grand frère, à toi aussi. »
« Je vous en prie. La présence de Gai-san et Chris-san est rassurante. »
J'acquiesçai et les congédiai.
Ce n'était pas strictement nécessaire, et la soie d'ours soyeux comme le bois foudroyé peuvent se réapprovisionner si on s'en donne la peine, mais j'ai mis Gai et Chris sur le coup pour éviter tout détour inutile.
Gai, Chris, et les Gigas et loups-garous qui les accompagnent.
Avec un tel dispositif, l'escorte devrait être sans faille.
Bon... passons à la suite.
***
Je quittai le palais et me rendis à la résidence des hôtes où logeait Amelia.
Une fois entré, je demandai à une servante de me mener auprès d'elle au salon.
J'informai Amelia que j'avais réuni les matériaux et passé commande de la fabrication à Bruno.
« C'est pourquoi je pense que ce ne saurait tarder. »
« Merci. Vous vous donnez tant de mal, Liam-sama... comment vous exprimer ma gratitude ? »
« Mais non ! C'est moi qui le veux bien. »
Je m'empressai d'agiter la main pour protester.
Créer le meilleur instrument n'est au fond que ma propre satisfaction.
Au contraire, je me sens coupable et reconnaissant qu'Amelia s'y prête.
« Malgré tout... merci. »
« Ah, euh... alors... »
Je réfléchis un instant et changeai de sujet.
« Y a-t-il autre chose ? »
« Autre chose ? »
« Oui. Je veux entendre le plus beau chant d'Amelia. Pour cela, n'y a-t-il rien d'autre que je puisse faire ? »
...
Après ces mots, Amelia garda le silence et me fixa droit dans les yeux.
Droit, intensément, elle me dévisagea.
« Est-ce que j'ai quelque chose sur le visage ? »
Je me mis à tâter machinalement mes joues. Rien d'anormal.
« C'est très impoli de ma part, je crains. »
« Ce n'est pas impoli du tout ! Quoi ? Je ferai tout ce que je peux ! »
« Si vous me laissiez rester à vos côtés. »
« À mes côtés... ? »
« Oui. Une journée entière, à vos côtés. Ne vous souciez pas de moi, considérez-moi comme inexistante, comme de l'air. »
« Pourquoi cela ? »
« Je suis navrée. »
Amelia baissa profondément la tête, calmement.
« Si j'en parle à l'avance, l'effet s'en trouve affaibli. Je vous expliquerai après la représentation. »
« Compris. »
Puisque c'est ainsi, j'acquiesçai et acceptai sa demande.
J'étais prêt à tout. Cent fois, non, dix mille fois plus difficile, j'aurais accepté tout aussi naturellement.
« Laissez-moi rester une journée entière à vos côtés » — c'est si simple que j'en viens à me demander « c'est tout ? », avec une pointe d'inquiétude.
Mais c'est Amelia.
Tout comme Ladon me le conseille toujours, je suis nul en tout hors de la magie.
Je ne saurais imaginer ce qu'Amelia accomplit pour donner la meilleure représentation.
C'est pourquoi je décidai de tout lui laisser, d'accepter chacune de ses exigences.
Plus tard, quand Amelia m'en révéla la raison, je fus stupéfié, et bien que tout fût fini, je me mis à paniquer.