L'après-midi, dans la chambre d'Amelia à la résidence des hôtes.
Je me trouvais seul face à elle et lui expliquai la situation.
« C'est pour cela que je dois m'absenter un moment afin d'aller là où se trouve ce Silk Bear. »
« C'est... ainsi... »
Amelia assombrit légèrement son expression.
Me demandant ce qui se passait, je compris qu'elle craignait peut-être d'être laissée pour compte dans le pays des monstres à cause de mon départ.
Je me hâtai de la rassurer.
« Pour ce qui est de mon absence, j'ai confié les choses à Reyna. Elle est plus attentive que moi au quotidien, donc tu ne devrais manquer de rien. »
« ... Celui... »
Ma justification sonna faux, mais la réaction d'Amelia fut inattendue.
Ce n'était pas les soucis matériels ou la vie quotidienne qu'elle redoutait, comme je l'avais supposé.
Amelia me fixa, puis baissa la tête avec un air navré.
« Pour moi... vous vous donnez tant de mal, Liam-sama. Vraiment, comment vous remercier... »
« Pas du tout ! »
Je criai sans réfléchir.
Coupée dans sa phrase, Amelia releva le visage, surprise.
« Ah, pardon. Mais ce n'est pas ça, pas du tout, c'est bon ! »
« Liam-sama... »
« C'est mon caprice. Je pense qu'Amelia-san a dû vivre bien des expériences, mais si c'est pour entendre ton meilleur chant, je crois que je préparerais la scène, le lieu, et tout le reste — moi qui suis un profane, je ne sais pas exactement ce qu'il faut, mais je le ferais. C'est la même chose ! »
Ne supportant pas qu'elle pense autrement, je me mis à débiter à toute vitesse ce qu'on pouvait résumer en six mots : « Ce n'est pas ça. »
Naturellement, Amelia écarquilla les yeux, stupéfaite.
Me demandé si je n'avais pas été dégoûtant en déversant tout ça d'un coup.
De son côté, Amelia fit une mine un peu embarrassée.
« Les gens comme Liam-sama sont une extrême minorité. »
« Hein ? »
« Pour être exacte, c'est la première fois que quelqu'un va si loin pour moi. »
« La première fois ? Hein ? Mensonge. »
« La plupart exigent que je monte sur une scène construite de force dans leur manoir. »
« Quel manque de respect !? »
Je fus saisi de stupeur.
Ma voix encula même, tant ma surprise était grande.
« Liam-sama. »
« Hein ? »
Amelia me regarda droit dans les yeux.
Un regard perçant, d'une intensité inédite.
Face à ce regard inattendu, je reculai d'un pas.
« Merci. »
« Hein ? Euh ? Non non, c'est pas à toi de me remercier. Enfin, c'est moi qui dois te dire merci. »
« Fufu, Liam-sama non plus, pas vrai ? Moi, je n'ai pas encore chanté. »
Amelia pouffa.
C'était la première fois qu'elle m'adressait un sourire espiègle, presque diabolique, et j'en eus le souffle coupé.
Je réprimai en catastrophe mon cœur qui s'emballait.
« C'est pas ça, pas pour le chant. »
« Pas pour le chant... ? Hors de ça, il n'y a rien que je puisse faire pour Liam-sama... »
« C'est grâce à toi que j'ai pris conscience de quelque chose. Enfin... »
Je cherchai désespérément mes mots.
L'affaire d'Amelia m'avait énormément appris, et c'était sans conteste une façon de penser qui me servirait par la suite.
C'était vraiment instructif, et pour le dire en grand, cela menait à ma progression, mais je n'arrivais pas à le formuler correctement.
Je ne voulais pas non plus repartir en logorrhée, alors j'aurais voulu le résumer net en peu de mots — mais impossible de synthétiser.
« Celui-là, je vais le résumer pour toi. »
Ladon intervint, pile au bon moment, et je lui demandai de le faire. Puis, comme d'habitude, je récitai ses mots sans réfléchir.
« "Tant que l'objectif est clair, on peut parfois changer complètement les moyens." »
À l'instant où je prononçai la phrase de Ladon, je pensai : « C'est ça, exactement. »
L'affaire du koto d'Amelia, c'était précisément ça.
Je m'étais un temps obstiné à le faire jouer par la magie, mais l'objectif final, c'était « d'entendre la meilleure performance d'Amelia. »
Donc, dès que j'ai su que cette magie était inutile, j'ai tout changé du tout au tout.
Comme esperado de Ladon, il avait résumé ça proprement, ça m'a sauvé.
J'ajoutai, de mon cru, un petit mot à la fin.
« Alors, vraiment, merci, Amelia-san. »
En disant ça en la regardant, Amelia baissa légèrement les yeux.
Et pour une raison que j'ignore, elle rougit, ce qui me fit pencher la tête, perplexe.
***
La nuit, je volais dans le ciel grâce à la magie de vol.
D'après les infos de Bruno, je me dirigeais vers un territoire appelé Sannenji, réputé abriter des Silk Bears.
« C'est amusant que tu y ailles toi-même exprès. »
« Comme ça ? »
Le ton de Ladon, fidèle à lui-même, était moqueur.
Je ne comprenais pas ce qu'il trouvait drôle.
« D'après Bruno, le moindre stimulus extérieur fait que l'ours brise son cocon et s'enfuit, non ? »
« Oui. C'est pour cela qu'on ne peut pas confier le transport à n'importe qui. Ça, je l'ai compris. »
Il résumait encore la situation à la perfection.
Je pensai qu'il avait bien saisi, et en même temps —
« Alors qu'est-ce qui est drôle ? »
« La différence avec les puissants humains. Tu te souviens de l'air de cette fille quand tu as dit que tu irais la chercher toi-même ? »
« Amelia ? Ah... elle était déjà un peu rouge avant, mais là elle l'est devenue encore plus. »
« Exact. »
« C'était quoi, ça ? »
« Tu me le demandes, à moi ? »
« Ladon non plus ne sait pas ? »
« En connaissances, je sais. Mais ce n'est pas mon domaine. »
« Héhé. »
« Enfin, sois tranquille. Ce n'est pas mauvais. Les puissants qui font faire le sale boulot à leurs subalternes, et toi, le roi-démon, qui y vas en personne. Par ce contraste — "la sincérité a été transmise", voilà. »
« Je vois. »
L'explication de Ladon me fit vaguement comprendre.
Si c'est une histoire de sincérité transmise, je n'ai aucune objection.
« Alors, faut que je ramène le fil correctement. »
« Oui. ***
Sannenji était une vaste forêt primitive.
J'y arrivai avant l'aube, à pleine vitesse en vol, et rien que le fait que ce soit une forêt primitive la rendait lugubre et sombre, un endroit où n'importe qui aurait hésité à pénétrer.
« [Night Vision] »
J'utilisai la magie.
L'un des sorts issus des mémoires anciennes, qui rend la vision nocturne incroyablement performante.
Dès l'activation, l'obscurité totale se mua en une clarté équivalente à l'intérieur d'une cabane sans fenêtres en plein jour.
« Bon, ce niveau suffit. »
« Tu n'allumes pas de lumière ? »
« Je veux éviter tout stimulus au maximum. Comme je ne sais pas si la lumière en est un, par précaution. »
« Hmm. »
Une fois Ladon convaincu, je m'enfonçai dans la forêt primitive de Sannenji.
Sur la base des infos que Bruno m'avait données à l'avance, je parcourais le bois — ou plutôt la forêt — à la recherche.
Grâce à ma marche silencieuse, il me fallut environ une heure pour le trouver.
Impossible de se tromper.
C'avait la forme d'un cocon de ver à soie, mais sa taille pouvait accueillir deux ou trois personnes, soit à peu près celle d'une armoire.
C'était sans conteste le cocon d'un Silk Bear.
Je tendis la main, prudemment, sans faire de bruit, et activai la magie.
« [Another World] »
La lumière magique enveloppa le cocon — et je sentis la prise.
« — Bien. »
« Cela fait longtemps ce sort. Tu n'allais pas utiliser la Boîte d'objets ? »
« C'est un être vivant, et puis... c'est pour l'outil qu'utilise Amelia-san — enfin... »
Je cherchai mes mots, ne trouvant pas la formule adéquate.
« Un outil trempé dans le sang te déplaît, c'est ça ? »
« Voilà, c'est exactement ça. Enfin, c'est pas non plus si dramatique. »
« L'admiration est une chose bien compliquée. Il y a bien des instruments qui utilisent de la peau d'animal dépouillé, à la base. »
« Ahaha... »
Je ris jaune.
Le ton de Ladon était à neuf dixièmes de la taquinerie.
Moi-même, je me demandais ce qui me prenait, mais j'avais envie de faire comme ça.
Je me ressaisis et m'approchai du cocon géant désormais vide.
« D'abord, la sécurisation — bon. »
Au contact, c'était dur comme de l'acier, difficile de croire qu'un être vivant ait pu cracher une soie si dure.