...
Après un moment de réflexion, je tendis mes deux mains droit devant moi.
« Tu fais quoi ? »
Asuna pencha la tête sur le côté, toute mignonne, pour demander.
Elle posait une question, mais elle n'avait pas l'air intriguée. On dirait plutôt qu'elle était pleine d'attente, genre « qu'est-ce qu'il va faire maintenant ? ».
« Regarde. »
Je dis ça, j'écartai au maximum les dix doigts de mes mains tendues, comme pour les raidir.
Puis, paumes vers le bas, je portai mon attention sur le bout de mes doigts, face à la table.
De là, je libérai ma magie.
Auricule gauche, annulaire, majeur, puis index droit, pouce, dans cet ordre.
La magie libérée était faible, à peu près la même force que tout à l'heure quand j'avais tapé la table du bout des doigts.
Ce n'était pas un sort, juste de la magie pure que je relâchais pour frapper la table.
Je fis un tour complet des dix doigts, puis repartis de l'auriculaire gauche.
Un tour, deux tours, trois tours...
« Chacun a la même intensité, c'est ça ? »
demanda Amelia.
« Tu t'en rends compte ? »
Je gardai les mains tendues et ne tournai que le regard vers elle pour répondre.
Comme j'avais tendance à me relâcher quand Asuna et Jodie étaient là, je faisais attention à employer un langage poli avec Amelia.
Quand je lui renvoyai la question, elle hocha juste imperceptiblement le menton et répondit :
« À la différence des sons. »
« Ah, d'accord. »
« Et la force par doigt reste toujours la même... non ? »
« Oui, exactement. »
J'acquiesçai, confirmant.
« Pourquoi tu fais ça ? »
Je me tournai vers Asuna qui posait une nouvelle question.
« Parce que je veux une méthode pour frapper avec la même force. Le fait d'avoir mis une force différente pour chaque doigt... »
« Au contraire, c'est *parce que* tu as fait ça que tu parviens à bien doser ta force, c'est ça ? »
J'acquiesçai en me tournant vers Jodie, qui avait répondu à ma place.
Elle avait raison.
Dix doigts, dix forces différentes. Si en répétant ça je peux produire la même force sans les mélanger, ça veut dire que je contrôle parfaitement ma puissance.
« Pourquoi tu fais ça ? »
« C'est parce que vous avez porté les cordes à 88 pour pouvoir sortir des sons différents avec le même geste, non ? »
« Oui. »
« Donc d'abord le contrôle de la force. Si je ne parviens pas à maintenir ma force constante, on n'avance à rien. »
« Je vois. »
« Et... »
Je fermai les yeux et baissai ma main gauche.
La droite resta tendue, seul l'index pointé comme pour désigner quelque chose.
Je concentrai ma conscience sur son extrémité et effleurai doucement la table.
De la magie resta sur le plateau.
« Wah, on dirait que tu as tracé avec de l'eau. »
Le commentaire d'Asuna me fit comprendre que la première étape était franchie.
Comme elle l'avait dit, je traçai dix fois sur la table.
Et j'ouvris les yeux.
Sur la table, dix traits de lumière magique pâle, exactement comme si on avait passé un doigt mouillé.
« Et maintenant ? »
« Touche pour voir. Ça ne fait pas mal. »
« Hum ? »
Je m'adressai à Asuna, qui était sans doute la plus curieuse et la moins hésitante du groupe.
J'aurais pu le faire moi-même, mais comme l'objectif final était de développer une technique, un sort ou un outil pour Amelia, je décidai de la faire essayer.
Asuna fit un petit air « qu'est-ce que c'est ? » et toucha le trait le plus à gauche.
*Paf !*
« Wah ! »
Un petit bruit d'éclatement, comme l'étincelle qu'on prend en touchant une poignée de porte en métal en hiver.
La ligne disparut en éclatant et Asuna retira la main.
« Ça n'a pas fait mal, hein ? »
« Euh ? Ah, c'est vrai. »
Asuna avait retiré la main sur le coup, mais sur ma parole elle toucha à nouveau, le deuxième trait cette fois.
Encore un *paf*.
La ligne disparut encore, mais elle ne retira pas la main cette fois.
« Vrai, y a juste le son, pas de douleur. »
« Essaie les autres. »
« D'accord. »
Asuna fit ce qu'on lui disait, touchant les traits l'un après l'autre — *paf paf paf* — les faisant résonner.
Une fois les dix terminés, je me tournai vers Amelia.
« L'intensité du son... vous l'entendez ? »
« Oui, tous identiques. »
Peut-être parce qu'elle reprenait notre échange d'avant, ou parce qu'elle l'avait déjà remarqué.
Elle répondit du tac au tac.
J'acquiesçai, soulagé que ça ait marché.
C'était une application de la technique qu'on avait utilisée dans le gisement de cristaux magiques, celle qui enferme un sort à l'intérieur d'un cristal.
J'avais enfermé un mécanisme produisant un son dans une magie extrêmement fine, de sorte que « quelqu'un » — n'importe « qui » — en le touchant libère ce mécanisme et produise le son.
« Bon, la forme de base est faite. Il reste à faire en sorte que ça dure. »
« Euh... ça ne va pas compliquer les choses ? »
« Pas de souci. Si on réfléchit à ce qu'on vient de faire, il suffit que le mécanisme tienne le temps d'un morceau. »
Ma réponse sonnait tranquille, mais la technologie appliquée venait de ces recherches pour faire tourner la magie sans interruption, quasi indéfiniment.
Comparé à ça, un instrument n'a qu'à tenir le temps d'une chanson.
Bien sûr, si le mécanisme ou l'outil casse en plein chant, c'est hors de question, mais s'il faut le changer ou le réparer à chaque morceau, ça ne pose pas de problème pratique.
Surtout que cette fois, je devrais être là en permanence pour assister.
Si je suis là, pas de problème... non.
Je ne sais pas si j'aurai l'honneur de pouvoir accompagner Amelia à l'avenir. C'est une perspective honorifique.
Même si un problème se profile, je ferai de mon mieux pour faire comme s'il n'existait pas.
C'est avec cette résolution que je me suis engagé.
« Reste... l'apparence en tant qu'outil. Est-ce que quelque chose comme ça vous irait ? »
Je dis ça et je traçai sur la table une série de lignes magiques.
Même longueur, même épaisseur, même espacement — 88 traits.
Tout le monde avait compris qu'il y en aurait 88 bien avant la fin, et Asuna les comptait même pour moi.
Une fois les 88 traits tracés pile-poil, je me retournai vers Amelia.
Elle fit face aux lignes sans un mot, y faisant danser ses longs doigts blancs.
Le rythme de cette danse des doigts laissait déjà deviner une mélodie.
Au bout d'un moment, elle se tourna vers moi.
« Oui, je pense que ça ira. »
« Compris. Je passe tout de suite au prototype suivant. »
Je soufflai un grand coup.
Soulagé qu'on puisse faire un truc qui remplace la cithare à sept cordes.
Si je me fie à l'image que j'ai en tête — et c'est moi qui le dis — ça devrait être...
« C'est sûr, Liam, avec cette forme-ce-là, ce sera sans aucun doute plus facile à jouer que la cithare à 88 cordes. »
« Ouais. »
J'acquiesçai aux mots de Jodie, ressentant un sentiment d'accomplissement.
« Plus facile à jouer » — c'est le meilleur résultat possible.
Plus c'est facile à jouer, plus Amelia pourra se concentrer sur le chant.
Moi qui suis fasciné par sa voix, je me mis à frémir d'excitation à l'idée qu'on entendrait peut-être « un chant encore plus incroyable ».
Mais, cependant.
Parfait en tant qu'outil et technique, c'était en réalité une erreur fatale.
Jeallais m'en rendre compte bien vite.