« J'ai compris ! J'ai compris, arrête ! »
Tristan s'accrochait à moi avec une expression désespérée.
Il implorait Ladon dans le ciel, mais Ladon ne réagissait pas.
« Je t'en supplie ! Arrête ! Je t'en supplie ! »
Il le dit avec une expression désespérée, tournant son regard vers moi.
Ladon ne réagissait pas, mais les trois sur le sol — Depoine et les autres — tournèrent tous leurs regards vers moi en même temps.
C'est à moi de décider ? — pensai-je.
Tristan suivit du regard ce mouvement, eut comme une révélation, et s'effondra en prosternation devant moi.
« S'il te plaît ! Arrête ! Je ferai n'importe quoi ! »
« …Ah. »
Ce « …Ah » n'était pas une réponse à Tristan.
J'avais vaguement compris.
Y compris Depoine et les autres au sol, ils voulaient faire comme tout à l'heure — me laisser aussi le pouvoir de décision pour l'arrêt, une mise en scène.
Comprenant cela, je hochai la tête et m'adressai au ciel.
« Reviens, Ladon. »
Je n'ai pas crié.
Un volume normal, celui qu'on utilise pour parler à quelqu'un juste devant soi.
C'était tout, mais cela parvint clairement à Ladon, qui descendit lentement du ciel.
Bien sûr.
Je connais bien la grandeur de Ladon.
Tristan est en train de menacer l'adversaire en ce moment même.
Impossible que la voix de cet adversaire ne l'atteigne pas, sous prétexte qu'il est dans le ciel.
Il faisait juste semblant de ne pas l'entendre.
Ladon descendit lentement.
Il reprit sa forme humaine, celle de la jeune fille en uniforme militaire, et se tint tranquillement à mes côtés.
Un mouvement qui me maintenait, moi, comme « maître ».
Puisque même moi j'avais compris, Tristan l'avait totalement saisi, apparemment.
Même avec le retour du « dragon divin » Ladon, sa prosternation restait tournée vers moi.
Bon… et maintenant, quoi ?
Les instructions s'arrêtaient là, rien pour la suite.
Je réfléchis à ce qu'il fallait faire.
Je jetai un rapide coup d'œil aux quatre, mais personne ne dit rien.
Cela voulait peut-être dire que je pouvais faire comme bon me semblait.
Le but est une chose : faire lever le « Dragon Slayer » sur Ladon, Depoine et Pythone de cette vie.
Quoi qu'il arrive en chemin, ce but final ne change pas.
Comme Ladon et les autres n'avaient donné aucune instruction sur les moyens, je décidai d'agir vers ce but final.
« Levez le "Dragon Slayer". »
« C-c'est bon. Mais… »
« Hmm ? »
« C'est pas ça ! C'est pas que je veux pas le faire ! »
Tristan, toujours à genoux, agitait les deux mains en tous sens pour se justifier.
Une réaction née de la prise de conscience qu'un malentendu d'ici pourrait coûter la vie à des gens importants.
« Quoi qu'il en soit, l'adversaire c'est un dragon. Un sort aussi important, on ne peut pas le faire ici. »
« Je vois. »
J'acquiesçai.
C'était recevable.
Contrairement au « Human Slayer », le « Dragon Slayer » vise Ladon et les autres « dragons divins ».
Qu'une magie qui devient littéralement « tueuse de dragons » à l'activation nécessite un dispositif grandiose — c'est très convaincant.
On se dit même que ce serait bizarre sinon.
« Alors guide-nous. »
« Compris. »
« Avant ça. »
Ladon, qui s'était tu jusqu'ici, fit un pas en avant et agita la main négligemment.
Comme pour chasser un moucheron qui aurait volé devant son visage, un geste décontracté.
Ce geste porta de la magie.
La magie se déclencha et atteignit la famille de Tristan, autour de nous.
Le sable du sablier chuta d'un coup jusqu'à la moitié, et la poupée à l'effigie de son porteur se mit à pourrir à près de la moitié aussi.
Un « Human Slayer » supplémentaire, en quelque sorte.
« Aaah ! Qu-que faites-vous ! »
« Rassure-toi. Si tu coopères, il reste largement assez de temps. »
« C-cela dit… »
Tristan pâlit.
Le « Human Slayer » supplémentaire de Ladon avait eu un effet radical.
Et Ladon avait raison : même avec le temps raccourci par ce « Human Slayer » supplémentaire, le sablier et la pourriture de la poupée laissaient encore environ une journée.
Pourtant il pâlit — Ladon avait sans doute senti qu'il essayait de nous rouler et l'en avait empêché.
Comme on s'y attend de Ladon.
Même dans sa vie antérieure, c'est quelqu'un au flair et à la tête excellents.
« S-s'il vous plaît ! Avec ça… »
« Arrête de geindre. »
Depoine dit cela en reprenant sa forme de dragon.
Et de ses griffes dures comme du fer, elle saisit Tristan d'une main.
« Dépêche-toi de guider, si on n'arrive pas à temps tant pis. »
« …Compris. »
Tristan pâlit, baissa la tête.
Et d'une voix sans force, comme résigné, il accepta.
Que Depoine reprenne sa forme de dragon fait aussi partie de l'intimidation, pensai-je avec une nouvelle admiration.
***
Un dragon, quatre humains.
L'endroit où le dragon atterrit depuis le ciel était un delta près de la ville, sur une rivière.
Au « pied » où la rivière se jette dans le lac, au milieu du delta, se dressait un autel avec un énorme cristal dessus.
Je regardai le cristal, puis me tournai vers Tristan, toujours tenu par Depoine.
« C'est quoi, ça ? »
« Un cristal magique. On a cherché celui de la plus haute pureté possible. »
« Blood Soul ? Ça peut devenir si gros que ça ? »
Je fus un peu surpris.
Cristal magique, aussi appelé Blood Soul.
La magie résiduelle après usage afflue en un point et se cristallise.
Tout comme ce delta où les impuretés charriées s'accumulent et se figent en un point.
J'ai vu pas mal de Blood Souls, mais c'est peut-être la première fois que j'en vois un d'une telle taille.
« Pourquoi un truc pareil ? »
« Le "Dragon Slayer" visant ces trois dragons ne peut pas être activé par la magie d'un seul humain. Alors on a amassé une grande quantité de magie avec ça pour le lancer. »
« Ah… d'accord. »
Je compris.
Bien sûr.
Contrairement au « Human Slayer », le « Dragon Slayer » a pour cibles Ladon et les autres dragons divins.
Une magie qui devient littéralement « tueuse » à l'activation demande d'autant plus de puissance magique que la cible est forte.
Qu'un seul humain ne suffise pas, c'est très logique.
« Si on commence à l'accumuler maintenant, on n'arrivera pas à temps ! C'est pour ça que je t'en supplie ! Relâche un peu la magie que tu as mise sur ma famille tout à l'heure ! »
Tristan s'accrochait désespérément.
Je m'approchai du Blood Soul.
« En gros, il faut juste assez de magie pour le remplir, c'est ça ? »
« Exact, alors pour gagner ce temps… »
« Si c'est un problème de magie — "Another Dimension". »
J'utilisai la magie nouvellement apprise, celle qui ouvre une porte vers un autre monde.
Le paysage familier du « ciel » s'étendit, et de l'autre côté arriva une météorite.
La météorite traversa la porte dimensionnelle et, à cet instant, fut convertie en magie.
La matière d'un autre monde devient une énorme quantité de magie au moment où elle franchit la porte.
Cette fois, au lieu de la stocker en moi, je la fis couler directement dans le gros Blood Soul, sans utiliser de « Time Stop ».
Le Blood Soul, gorgé d'une énorme magie, se mit à briller.
Je posai la main dessus, sondai.
Une météorite a rempli environ la moitié.
Alors une de plus, ou deux selon la taille, et le Blood Soul sera plein.
Je me tournai vers Tristan et dis :
« Ça a l'air de marcher sans problème. »
« …… »
Dans mon regard, Tristan arbora une expression abasourdie, comme s'il voyait l'incroyable.