« Mmh. »
La joie de la réussite fut de courte durée : je constatai que les quatre armures magitech présentaient des signes d'usure.
« Qu'y a-t-il ? ―― Ah. »
Dès qu'elle m'entendit, Ladon afficha une expression de compréhension.
Elle posa les yeux sur sa propre armure magitech et acquiesça légèrement.
« Bah, c'était prévisible. »
« Puisque nous y faisons circuler notre force vitale, il en va ainsi. »
« Cela veut dire que... »
« Un outil s'use à force d'être employé, et plus la puissance qu'on y déploie est grande, plus l'usure est rapide. »
« Je vois... Alors la solution est simple. »
Je fermai les yeux, visualisai l'image une fois dans mon esprit, puis les rouvris pour déployer ma magie et envelopper les quatre.
Sans réagir, elles me fixaient, immobiles. Je modifiai légèrement les armures magitech qu'elles portaient.
C'était une image facile à concevoir, cela ne prit qu'un instant.
« Cela veut dire qu'elles vont se réparer automatiquement ? »
« Oui. »
J'acquiesçai nettement, répondant à la question de Depoine.
« Tant qu'elles restent à portée de ma magie, elles se répareront instantanément si elles se brisent. »
« C'est fou, tout de même. »
« C'est un homme, quoi. »
« Toi, tu régles ça comme ça, mais moi, je n'aime pas ce genre de virilité. C'est pour ça que je suis tombée amoureuse de l'actuelle moi, d'ailleurs. »
Pendant qu'elles échangeaient à tour de rôle, je pris secrètement une grande inspiration et serrai les dents.
Honnêtement, ça devenait un peu dur.
Déjà que tout était passablement éprouvant, voilà que je devais en plus assumer la maintenance des armures magitech : c'en devenait encore plus rude.
Ma vision scintillait, je ne distinguais même plus bien leurs expressions.
Grr... Je serrai les dents plus fort encore.
Je serrai les poings avec force, au point que mes ongles s'enfonçassent dans mes paumes.
Ça alla un peu mieux.
« Ce n'est pas que ce soit devenu plus facile, vous savez ? »
« Hein ? »
« Vous forcez, vous ne tenez que par la volonté. »
« Ah, je sais. »
De me voir transpercé par Pythone, j'eus un léger sursaut.
Qu'on me voie à jour ou non, ce que j'ai à faire maintenant ne change pas.
Maintenir cela, lever le Dragon Slayer, sauver les trois.
C'est la priorité absolue, par-dessus tout.
Je le gravai à nouveau au fond de moi.
Je le posai à l'endroit le plus important de mon cœur.
Je jurai clairement que quoi qu'il arrive, cela passerait avant tout le reste.
« Merci. »
Depoine dit cela, tendit la main et m'essuya le front.
C'était elle qui me touchait, pourtant je sentis distinctement qu'une bonne quantité de sueur était partie.
« Si ça les sauve, je serai aux anges. Vraiment, je ferais n'importe quoi pour toi. »
« Je ferai de mon mieux. »
« Cela dit, c'est peut-être une expérience rare. »
« Qu'entendez-vous par là ? »
« Depuis combien de millénaires existons-nous ? Se faire protéger par un humain, jusqu'ici c'était inimaginable, non ? »
« C'est vrai, en effet. »
« Vu sous cet angle, la situation est amusante. »
« ... Puisque c'est l'occasion, pourquoi ne pas en profiter à fond ? »
C'était Depoine, deux générations plus tôt, qui parlait.
Les trois autres se tournèrent simultanément vers elle.
J'eus l'impression que le fil de la conversation basculait.
C'était un peu drôle.
Depuis tout à l'heure, la Depoine d'avant-avant ne disait presque rien, mais à chaque fois qu'elle ouvrait la bouche, le cours de l'échange changeait du tout au tout, et c'était un peu drôle.
« En profiter à fond » ―― en entendant cela, les trois firent des mines dubitatives, et la Depoine d'avant-avant esquissa un sourire, puis se mit à émettre de la lumière depuis son corps.
Je portai vivement la paume devant mes yeux et plissai les paupières.
La lumière était un sous-produit de l'exercice d'une magie immense.
Qu'allait-elle faire ? ―― pendant que je m'interrogeais, la lumière se calma.
J'écartai la main et ouvris les yeux : son apparence avait radicalement changé.
Tout à l'heure encore vêtue d'une armure magitech massive, elle portait désormais une « tenue » à dominante noire.
« C'est quoi, ça ? »
« Un truc que portaient les gars d'un pays que j'ai détruit autrefois. Comment ça s'appelait déjà... c'était avant que les chevaliers ne soient à la mode, alors euh... »
« Un uniforme militaire, non ? »
« Voilà, c'est ça. À l'époque, tout le monde savait utiliser la magie, donc ce n'étaient pas des armures mais des vêtements dotés d'un Soul, même pour les soldats de base. »
« Effectivement, elle avait ce genre de tenue. »
« Je vois... En adoptant cet accoutrement, vous marquez qu'elles sont sous votre protection... enfin, sous votre autorité. »
« C'est ça. »
Les trois autres parurent acquiescer au comportement de la Depoine d'avant-avant.
« C'est marrant, moi aussi je le fais. »
« C'est vrai. »
« M'aligner sur vous me tourne l'estomac, mais... c'est indéniablement une expérience intéressante. »
Les trois autres en dirent autant, et chacune changea son apparence à sa manière.
Jusqu'ici, toutes en armure, l'ambiance était martiale ; d'un coup, toutes en « uniforme militaire », l'atmosphère bascula.
C'est certes un uniforme stricte, mais incomparablement plus souple qu'une armure.
On dirait même... un peu mignon ou beau, ce genre de chose.
« C'est vrai, ça peut le faire. »
« En effet, moi aussi je pourrais garder ça dorénavant. »
« Maintenant qu'on en est là, on voudrait encore une chose : la protection... ou la soumission, quelque chose dans ce genre. »
« T'as l'air de râler, mais t'es super emballée. T'es toujours comme ça. »
« Hmph, dites ce que vous voulez. »
« Hé, toi. »
C'était encore la Depoine d'avant-avant.
Pendant que le trio des vies antérieures s'enthousiasmait pour les tenues, la Depoine d'avant-avant me fixa droit dans les yeux et me demanda :
L'air avait radicalement changé par rapport à tout à l'heure.
« Hein ? »
« Y a-t-il quelque chose que tu veux, quelque chose que tu veux faire ? »
« Quelque chose que je veux ? Que je veux faire ? »
« Oui, n'importe quoi, je te l'accorderai. La mag... »
« Je veux les sauver au plus vite. »
Sans attendre la fin de la phrase de la Depoine d'avant-avant, je l'affirmai.
Je viens de le jurer solidement, de le ranger au fond de ma poitrine, et je le dis tout net.
« 《 《 《 《 "..." 》 》 》 》 »
Les quatre restèrent bouche bée.
Les voir toutes les quatre faire des yeux ronds était à la fois comique... et quelque part terrifiant.
Ces légendaires dragons divins faisant une telle tête.
« Qu'est-ce qui vous prend ? »
« Ah, euh, non, juste un peu surprise. »
« C'est vrai, celle qui est la plus étonnée, c'est probablement moi. C'est moi qui ai le plus long passé avec toi. »
« Non, même moi qui ai peu de liens avec lui, je le pensais. Il allait répondre "la magie". »
« Ah... »
Je compris un peu.
En même temps, je souris amèrement.
Effectivement, je veux en savoir plus sur la magie.
L'approfondir, l'apprendre, la maîtriser.
C'est indéniable, et mes actes jusqu'ici n'ont visé que cela.
Mais... mais quand même.
Ce n'est pas la situation pour ça, non ?
La magie, je la veux, mais là, ce sont les vies de trois personnes qui sont en jeu.
« ... Ah. »
Je compris vaguement.
Depuis tout à l'heure, l'ambiance des quatre est « normale ».
Probablement parce qu'elles peuvent « renaître ».
Même si leurs moi actuels meurent, elles ne feront que renaître en un nouveau moi.
Donc la « mort » n'a pas tant d'importance, elles s'en fichent.
Mais moi, je suis humain.
Je ne peux pas trancher la « mort » si facilement.
Les visages des trois me revinrent en mémoire.
Je veux sauver celles avec qui j'ai tissé des liens profonds, coûte que coûte.
« C'est marrant. Toi qui ne réponds ni "magie" ni "puissance magique", je vais te donner un truc exceptionnel. »
La Depoine d'avant-avant dit cela, aligna ses beaux doigts en tranchant, et décrivit un cercle au-dessus de sa tête.
Alors le ciel se fendit, et au-delà s'étendait un spectacle semblable à un ciel étoilé.
« ―― !! »
Face à la puissance qui en jaillissait, je fus subjugué, et j'avalai ma salive.