« [Boîte d'objets] ! »
Je tendis la main, prononçai l'incantation et fis apparaître ma Boîte d'objets.
J'en sortis de l'argent haut-mithral.
Ce que j'extrayais était un bloc d'argent haut-mithral de haute pureté, affiné sous forme de lingot.
À l'origine, affiner le métal pour en faire des lingots sert divers objectifs : facilité de transformation ultérieure, de transport, de conservation. Mais quand on utilise une Boîte d'objets pour le stockage, l'affinage n'est presque plus nécessaire. Néanmoins, je gardais des lingots déjà affinés parce qu'ils sont plus faciles à céder à autrui.
J'avais mis de côté un exemplaire de chaque matériau que j'avais déjà utilisé.
Parmi eux, l'argent haut-mithral, que j'avais beaucoup employé, était stocké en grande quantité.
« C'est du matériel pour armure magique de combat, non ? »
Ladon comprit d'un coup d'œil, et j'acquiesçai en silence.
« Je vois, c'est donc ça. »
« Mais est-ce que ça marchera, celui-là ? »
« Ce gamin a sûrement une idée en tête. »
Les dragons firent preuve de leur compréhension habituelle : dès qu'ils virent l'argent haut-mithral, ils saisirent ce que je voulais faire.
Je voulais leur fabriquer des armures magiques de combat.
L'armure magique de combat assiste le combat ; on peut la personnaliser pour y greffer des capacités. C'est littéralement une armure magique.
Je comptais m'en servir pour colmater la force vitale qui s'échappait d'elles à présent.
Je touchai délicatement l'argent haut-mithral, me remémorai la fabrication des armures magiques de combat pour les monstres, et me mis à l'ouvrage.
Comme j'en avais déjà produit environ dix mille, la fabrication en elle-même était simple.
Je la conçus à l'image d'un cape de pluie qui empêcherait la force vitale de fuir.
« « « « …… » » » »
Tandis qu'elles se taisaient poliment pour m'observer, j'achevai la première — une armure magique de combat de type prototype.
« Cela ressemble…… à un vêtement, toutefois. »
Ladon, la première propriétaire d'une armure magique de combat, posa la question avec perplexité.
En effet, comme je m'étais inspiré d'une cape de pluie, ma nouvelle armure magique de combat, bien qu'utilisant de l'argent haut-mithral, avait l'air d'un habit plié.
Je penchai légèrement la tête.
« Tiens, pourquoi au juste…… »
Tout en m'étonnant, je les regardai.
La raison me vint aussitôt.
« …… Probablement. »
« Probablement ? »
« Parce que je vous respecte. »
« Respect ? Nous ? »
« Oui. J'ai pensé que l'"armure" ne vous allait pas…… probablement. »
En le formulais, je confirmai ma propre intuition.
L'armure, au sens pratique, sert à la défense ; l'armure magique de combat assiste aussi l'attaque.
Mais qu'il s'agisse de défense ou d'attaque, une "armure" ne convient pas à des dragons comme elles.
Ladon, Depoine, Pythone.
Face à leur puissance écrasante, j'avais inconsciemment estimé que, quel qu'en soit le sens, une "armure" ne leur allait pas.
C'est pourquoi, malgré le nom d'"armure magique de combat", j'avais fini par en faire quelque chose qui ressemblait à un vêtement ordinaire.
« C'est une modestie amusante, gamin. »
« C'est le genre de type qui te plaît. D'ailleurs, c'est sans doute pour ça qu'il occupe ton corps en ce moment. »
« Effectivement, cette rencontre était assurément heureuse. »
Ladon et Depoine échangèrent quelques mots avec un air de « compris ».
« Dis, est-ce que je peux l'essayer ? »
Pythone me le demanda.
Je lui tendis le vêtement tout neuf.
Au moment où l'habit, qui semblait plié, passa dans les mains de Pythone, il s'ouvrit tout seul et enveloppa son corps.
Pythone resta calme, laissant le vêtement faire.
Quelques secondes plus tard, elle avait complètement changé d'apparence.
« Wah, c'est moche ! »
« Mmm. »
Depoine, qui regardait à côté, le dit sans détour, et je reçus un coup au moral.
Pourtant, « la mode, c'est pas la magie, j'y connais rien, c'est normal » me justifiai-je intérieurement, et je fis face à Pythone.
« Alors, comment ça va ? »
« …… Dommage, mais non. »
Pythone examina son corps, posa délicatement ses beaux doigts sur sa poitrine, et prononça ces mots.
Au même instant, je le compris moi aussi.
« Ah…… ça fuit encore. »
« Exact. Et ça n'a pas changé du tout. »
« Empêcher la fuite est impossible, alors…… »
« Allez, ne te laisse pas abattre. Nous sommes des êtres à part en tant qu'entités vivantes. Si on ne peut pas empêcher la fuite, c'est pas grave. »
« Ah…… »
Depoine le dit sur un ton décontracté, mais le choc fut réel.
Je veux arranger ça, je veux les aider.
C'est avec cette seule pensée que je l'avais faite, alors ce résultat était honnêtement décevant.
Pythone, qui venait juste d'enfiler le vêtement, le retira et me le rendit.
« Dans ce cas, il vaut mieux accélérer la résolution du fond, n'est-ce pas ? »
« C'est la méthode frontale, oui. »
« Bon, déjà, c'est mieux que l'état initial, alors… »
Ladon et les deux autres dirent cela.
Elles ne le faisaient pas par méchanceté, simplement elles avançaient positivement comme leurs mots l'indiquaient, mais moi, j'étais encore un peu sonné.
Parce que la magie, c'est le pouvoir des miracles.
Le pouvoir des miracles auquel j'ai toujours aspiré.
Une telle magie ne peut pas être impuissante.
Si elle l'est, c'est que ma propre force est insuffisante.
En pensant cela, le choc fut violent.
Cependant, à ce moment-là.
La quatrième dragonne, qui s'était tue jusqu'ici — la Depoine de l'avant-dernière vie — ouvrit la bouche.
« Et celui-là, qu'est-ce qu'il donne ? »
« Celui-là ? »
« Hein, tu n'avais pas ouvert la bouche jusqu'ici, qu'est-ce qui te prend ? »
Moi aussi je fus surpris, mais c'est surtout la Depoine de la vie précédente qui semblait stupéfaite.
Oui, jusqu'ici, toutes celles qui avaient parlé étaient des versions « vie antérieure ».
Seule la Depoine, qui possède une vie d'avant la précédente parce qu'elle a été tuée par le Dragon Slayer, était restée silencieuse.
« Hou, tu as donc renoncé à prendre le dessus sur nous. »
« Prendre le dessus ? »
Je regardai Ladon avec un air de « quelle signification ? ».
« Puisqu'elle est la seule à avoir une vie d'avant la précédente, elle tentait de prendre l'ascendant sur nous en jouant les aînées. »
« Eh ?! »
Surprise, je regardai la Depoine de l'avant-dernière vie.
Elle avait les lèvres pincées.
Elle est plus mature que la Depoine actuelle ou celle de la vie précédente, mais le fait qu'elle boude quand on le lui fait remarquer donne l'impression que l'essence de Depoine est identique dans toutes ses vies.
« Ne fais pas attention à ce qu'elle dit, c'est quoi "celui-là" ? »
Celle qui lança une bouée de sauvetage (?) fut la Depoine de la vie précédente.
Comme c'était les paroles de « soi-même », la Depoine de l'avant-dernière vie sembla les accepter un peu plus franchement.
« Ce qu'on vient de faire pour la Pythone actuelle. »
« Pour la Pythone actuelle ? …… Ah ! »
Je fis un bond.
C'est vrai ! Il y avait cette possibilité !
Je me tournai vers la Pythone de la vie précédente, récupérai l'armure magique de combat qui venait d'échouer.
Je la refondis une fois pour la ramener en argent haut-mithral, puis recommençai la fabrication.
Avec la même sensation que tout à l'heure, je transformai l'argent haut-mithral en vêtement.
Le prototype m'avait confirmé que l'idée du « vêtement » n'était pas fausse ; surtout, pour l'image de cette fois, le « vêtement » collait bien plus que l'« armure ».
Peu de temps après, c'était fini.
Une nouvelle armure magique de combat en forme de vêtement était née.
« Bien. »
« C'est bon, celui-là ? »
« Ah, celui-ci, c'est bon. »
« …… Hein. »
Surprise, Depoine afficha une mine admirative.
Je tendis l'objet fraîchement achevé à Pythone.
« Pour Pythone, ça devrait aller. »
« Je vais essayer. »
Pythone acquiesça faiblement, le reprit de ma main.
Et — l'armure magique de combat devint à nouveau un vêtement, enveloppant le corps de Pythone.
La force vitale continuait de s'échapper de son corps —.
« Il l'absorbe…… ah, cet oreiller ! »
Pythone réalisa ce qui se produisait sur son propre corps.
J'acquiesçai, et dis « Merci ! » à la Depoine de l'avant-dernière vie.
Voilà. Puisqu'empêcher la fuite est impossible, il suffit d'absorber ce qui fuit.
J'avais fabriqué l'armure magique de combat en appliquant le même principe que celui qui avait résolu le brouillard de sommeil que la Pythone actuelle laissait s'échapper à flots.
D'après l'expression de Pythone, je fus certain que cette méthode était la bonne.