« Déesse dragon !? »
« Ne la touchez pas !! »
« !? »
En un instant, les trois s'effondrèrent.
Tous trois avaient le visage blanc comme du papier, leur souffle ne tenait plus qu'à un fil.
Scarlett, qui vénère la déesse dragon, se précipita pour s'approcher, mais jugeant qu'il ne fallait surtout pas toucher au sablier, je hurlai pour l'arrêter.
« Ah, Maître ? »
« Ne touchez pas à ça... on ne sait pas ce qui se passerait sous une stimulation extérieure. »
« O, oui... »
Scarlett tressaillit et recula d'un pas.
Le visage crispé, je m'approchai des trois et fixai le sablier.
Le sable s'écoulait.
Avec l'allure typique d'un sablier, il s'écoulait.
« Tant mieux si ce n'est pas une mort instantanée... »
« C'est le cas ? »
Surprise, elle me posa la question avec une avidité fébrile.
J'acquiesçai et, les yeux rivés sur le sablier, répondis.
« S'il s'agissait d'une mort instantanée, un sablier comme celui-ci n'aurait pas de raison d'apparaître. »
« C, c'est vrai. Effectivement, vous avez raison... »
« Cela dit, il n'est pas impossible que les symptômes s'aggravent à mesure que le sable tombe. »
« Ugh. »
Scarlett retint son souffle.
Sa vénération pour la déesse dragon se transformait désormais directement en anxiété et en impatience.
De mon côté, je restais calme et observais le sablier.
Je regardai le sablier de Ladon, celui de Depoine, celui de Pythone.
J'examinai longuement les trois sabliers en les comparant l'un après l'autre.
Étrangement, mon esprit était d'une clarté parfaite.
Peut-être que la situation folle — les trois, Ladon, Depoine et Pythone, s'effondrant simultanément — m'avait au contraire refroidi, ou bien...
« C'est peut-être grâce à Ladon. »
Puisque le spectacle devant mes yeux ne peut être vu que comme une attaque magique, j'ai l'impression qu'on peut encore faire quelque chose.
Ladon a toujours dit que pour ce qui touche à la magie, je suis fiable.
Cela revient à dire que mon sens de la magie est garanti par Ladon.
Alors ça ira, si j'observe attentivement je comprendrai ce qui se passe.
Grâce à Ladon, je suis resté étonnamment calme.
Une partie de mon esprit gardait son sang-froid, et tout en observant le sablier, je dis à Scarlett :
« Scarlett, faites arrêter la délégation. »
« — Ha ! »
« Interrogez-les... non, la torture est autorisée, faites-leur tout cracher. »
« Immédiatement ! »
Scarlett fit volte-face et quitta la pièce en un éclair.
L'expression que j'aperçus au passage était une colère pure, un rictus de démon.
Je laisse ce côté à Scarlett.
En matière de torture et d'interrogatoire, elle a des connaissances bien supérieures aux miennes, et elle ne fera pas de quartier à ceux qui ont fait ça à la déesse dragon.
Alors je m'en remets à elle.
Je lui confie ça, et moi, je me consacre à l'analyse du sablier — du Dragon Slayer.
« C'est... leur propre pouvoir magique ? »
En regardant le sable qui continue de tomber, j'eus cette intuition.
Et en concentrant mon attention sur cette sensation, j'en eus la certitude.
Le sable qui s'écoule, c'est leur pouvoir magique lui-même, j'en eus la certitude.
« Exact. »
« Mmh ? Qui est là ? »
Une voix qui s'immisça soudain dans mes pensées, je me retournai précipitamment.
Mais il n'y avait personne.
« C'est Depoine, d'une vie antérieure. »
« Depoine ? »
Je me tournai vivement vers elle.
Elle gisait sur le lit, le visage blanc comme du papier.
Quant à savoir si Depoine était apparue à côté d'elle, ce n'était pas le cas.
« Désolée, pour l'instant, faire parvenir ma voix est tout ce que je peux. »
« Je vois. »
« Ça ne durera pas éternellement non plus, alors je vais à l'essentiel. »
« D'accord. »
J'acquiesçai brièvement, distinctement.
Juste le minimum de réponse.
« C'est le Dragon Slayer, une magie spécialisée pour nous tuer. Bon, en fait, je suis la seule à l'avoir déjà subi. »
« ... C'est pour ça que Ladon ne connaissait pas le Dragon Slayer ? »
« C'est ça. En passant, comme je suis morte avec ça, j'ai fait une réincarnation de plus que les deux autres. »
« — !? C'est ça... »
« Et comme tu t'en doutes, quand le sable finit de tomber, nous mourons. Le délai : environ trois jours. »
« Tu as dit "délai". Comment faire ? »
« Je ne sais pas. »
« Tu ne sais pas ? »
« Si je le savais, je ne serais pas morte. »
« Mmh... »
"Si je le savais, je ne serais pas morte"... un argument d'une force inégalable.
« Alors, que faire ? »
« Cette magie n'agit pas seule, suis le flux de pouvoir magique. »
« Le pouvoir magique... »
Sur les mots de Depoine, je concentrai ma conscience et suivis le flux de pouvoir magique.
Alors... je le sentis.
Le pouvoir magique émanant des trois, comme d'immenses fils, convergeait tous vers un même point.
Je bondis par la fenêtre, et poursuivis ma perception.
Je m'élevai dans les airs, et approfondis ma lecture.
Alors, je compris que le pouvoir magique s'étendait loin — bien au-delà de la frontière.
Au-delà de la frontière — il menait au Grand-duché de Parta.
Je redescendis lentement au sol et regagnai la pièce.
C'est alors que Reyna fit irruption.
« Maître ! »
« Reyna, tu tombes bien. »
« C'est... Quels sont vos ordres ? »
Le spectacle est sans doute choquant, car en voyant les trois effondrées, l'expression déjà sévère de Reyna se durcit encore en un instant.
Et, le visage grave, elle attendit mes instructions.
« Toute l'armée, sortie ! »