« Dis-moi, chéri. »
« Hmm ? »
« À quel point es-tu fort, chéri ? »
Le sujet changea du tout au tout et, tout en restant accrochée à moi, Depoine me posa cette question.
« À quel point je suis fort ? »
« Oui ! Je sais que tu es incroyablement fort pour un humain, mais concrètement, c'est quoi ton niveau ? Je me suis souvenue que je n'avais jamais vu ta vraie puissance, ton vrai sérieux. »
« Mon niveau de force, hein... »
Je réfléchis à la question de Depoine.
Mon niveau de force... hein.
Honnêtement, je n'en avais aucune idée.
Je n'avais jamais sérieusement réfléchi à la question de savoir à quel point j'étais fort.
« C'est inutile. »
Pendant que je réfléchissais, Ladon, assise sur le canapé, s'immisça dans la conversation.
À ces mots, Depoine afficha nettement sa mauvaise humeur.
« Ça ne te regarde pas, qu'est-ce que tu veux dire par "inutile" ? »
« Dire ça n'a aucun sens pour l'instant. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Ce gars-là n'a presque aucun intérêt pour la "force". »
« Mensonge, y'a pas moyen qu'un type comme ça puisse devenir fort. »
Ladon esquissa un sourire.
« Il n'a pas d'intérêt pour la force. Son seul intérêt, c'est la curiosité pour la magie. D'habitude, il n'a aucune raison de se battre, donc impossible de mesurer à quel point il est fort vraiment. »
« ... »
Tout en gardant sa réaction de rejet envers Ladon, Depoine écouta, puis compara nos visages l'un après l'autre.
Et son visage s'illumina soudain.
« En gros, c'est un puits sans fond, c'est ça ! »
Dit-elle.
Franchement, n'est-ce pas l'interpréter un peu trop en bien ? pensai-je.
« Eh bien, disons que c'est ça. »
Même Ladon, qui expliquait, finit par dire que c'était ça.
« Dis-moi, chéri. »
Depoine recommença, avec un élan redoublé, s'accrocha à moi et me lança un regard en coin suppliant.
« Montre-moi ton sérieux, un de ces jours. »
« Euh... ouais, d'accord. »
Je ne savais pas quoi faire ni comment m'y prendre, mais j'acquiesçai pour l'instant.
J'espérais que ce "sérieux" que Depoine voulait voir soit quelque chose qu'on puisse régler par la magie.
Pour ça, il faudrait... et c'est à ce moment-là que je pensai ça.
La porte fit *gachari* en s'ouvrant.
Ce qui apparut, ce fut Pythone, un oreiller à la main.
Pythone, les yeux à demi fermés comme à moitié endormie, promena son regard dans la pièce.
« Il est là... »
Et dès qu'elle me repéra, elle vint tituber vers moi.
« Qu'est-ce qui... »
Je demandai, mais aucune réponse ne revint.
Pythone entra en titubant, arriva à mes côtés, s'effondra sur le lit et commença tout de suite à respirer paisiblement dans son sommeil.
Un visage d'ange endormi, serrant contre elle l'oreiller que j'avais fait.
« Mmm, c'est qui lui, sans-gêne. »
Depoine fit la moue.
« Mais non, c'est pas grave. Pythone qui dort comme ça, c'est son quotidien. »
« C'est pas ça le problème. »
« Hein ? »
« Ce mec, grâce à chéri il peut dormir sans se soucier de rien, et pourtant il s'endort à côté de chéri sans même dire "bonne nuit". »
« Ah... c'est vrai. »
Je fouillai ma mémoire de quelques dizaines de secondes plus tôt.
Effectivement, Pythone était entrée et s'était effondrée *patapata* pour s'endormir sur-le-champ.
Elle n'avait pas dit "bonne nuit", c'est certain.
Je ris doucement et dis à Depoine :
« C'est justement le genre de truc qu'on n'a pas besoin de prendre au sérieux. »
Je dis ça et regardai le visage endormi de Pythone.
Pour une raison quelconque... elle avait l'air plus heureuse que la première fois où on s'était rencontrés.
En voyant ce visage endormi, les détails importent peu, on finit par se dire.
« ... Moui ! »
Peut-être que ce que je pensais lui avait été transmis, Depoine fit une tête boudeuse et se retira à contrecœur.
« ... Pfft. »
Pendant ce temps, Ladon, qui n'avait rien dit depuis l'apparition de Pythone, restée assise sur le canapé, ne put plus retenir quelque chose et éclata de rire.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« C'est amusant. »
« Donc quoi ? »
« Il y a peu, à la demande de ce gars, nous trois sommes apparues ensemble pour intimider les humains. »
C'était quand on a accueilli la délégation.
« Et alors ? »
« Mon ancienne vie le dit. Ce spectacle-là a pu exister par le passé, mais cette scène-ci, à l'heure actuelle, n'aurait jamais pu exister. »
« ... »
Sur les mots de Ladon, Depoine fit une expression un peu surprise.
Cette scène-là — les trois dragons existant sous leur forme de dragon, déployant leur présence et leur force.
Cette scène-ci — les trois dragons sous forme humaine, passant un moment paisible.
« Et ton ancienne vie, elle, elle dit quoi ? »
« ... C'est vraiment ce côté de toi que je déteste. »
Pressée par Ladon, Depoine bouda comme tout à l'heure.
Le passé des trois, et leurs vies antérieures.
Un événement appelé la Guerre des Trois Dragons.
Je ne sais pas ce qui s'est passé pour qu'il en arrive là, mais en tout cas, moi, je préfère de loin les voir toutes les trois ainsi, paisibles, maintenant.
Ouais, je vais transformer cette scène en illustration et la sauvegarder dans le Réseau Liam — pensai-je à cet instant.
On frappa à la porte, et cette fois ce fut Scarlett qui entra.
« Pardon de déranger votre repos, Maître. »
« C'est bon, mais il s'est passé quelque chose ? »
« Je pensais que Maître l'attendait. »
« Que j'attendais ? »
Quoi donc ? Je penchai la tête.
Scarlett fit un signe vers l'extérieur de la pièce.
Deux servantes elfes poussèrent un chariot chargé de quelque chose et entrèrent dans la pièce.
« ... Pas possible ! »
Je bondis du lit.
Scarlett fit un petit signe de tête.
« Oui, cela a été envoyé depuis le grand-duché de Parta. Living Dead, Curse Oath, Raging Spirit. Ce sont les anciens souvenirs qui y sont enfermés. »
« Ooh ! »
Je me ruai sur le chariot, presque en sautant, et saisis la boîte.
J'ouvris la boîte : à l'intérieur se trouvait un seul pendentif.
Je me souvins de l'anneau que m'avait légué mon maître.
Je trépignais d'impatience.
Trépignant, je pris le pendentif en main.
Ce fut — à cet instant.
Une lumière jaillit de la boîte d'où je sortais le pendentif.
Une lumière éblouissante brilla un instant comme un feu d'artifice, puis se calma aussitôt.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Je n'en sais rien... »
Face à mon air perplexe, Scarlett et les deux servantes elfes firent le même visage intrigué.
Eux trois n'avaient l'air de rien.
Simplement une lumière qui a brillé ?
Mais la situation bascula brutalement.
*Dosaa* — un bruit de quelque chose qui s'effondre.
Je me retournai : Ladon s'était effondrée depuis le canapé.
« Ladon !? »
J'accourus et soulevai son petit corps.
Ladon, comme si elle avait été frappée d'une maladie soudaine, avait perdu conscience, de grosses gouttes de sueur perlaient sur son front et sa respiration était haletante.
« Qu'est-ce qui t'arrive ! Ladon ! »
« ... »
« Encore... ce truc... »
« Depoine !? »
Tout en soutenant Ladon, je tournai les yeux vers Depoine.
Depoine, elle aussi, haletait de la même façon, s'effondra sur le lit.
Et relâcha sa conscience tout net.
« Qu'est-ce que c'est que ça... ? »
La situation s'emballa encore.
Ladon, Depoine, et Pythone qui ne faisait que dormir.
Au-dessus de leurs trois corps apparut quelque chose coiffée d'une capuche, squelette, d'allure monstrueuse.
Ce squelette, sans un mot, sortit un énorme sablier, le retourna.
Sur les trois corps, le sable du sablier commença à s'écouler.
Un compte à rebours.
L'instant où le mot "compte à rebours" se lia au sablier, un autre mot se connecta dans ma tête.
« Dragon Slayer... »
Au moment où je le murmurai, mon dos frissonna d'un frisson glacé, comme jamais je n'en avais ressenti.