Je me trouvais dans la même pièce qu'hier, à genoux devant le vieillard James.
La lame cérémonielle qu'on m'avait fait préparer était ceinte à ma taille, le pommeau juste légèrement sorti.
James la tira d'un trait et la fendit légèrement dans les airs, vlan, vlan.
C'est un rituel qui signifie que l'épée d'un chevalier appartient à son seigneur, pour être utilisée par son seigneur.
Après l'avoir agitée légèrement, James remit la lame cérémonielle dans mon fourreau.
« C'est bon. »
Sur ces mots, je me relevai.
J'exhalai un souffle, ouf.
C'était si formel que j'en étais incroyablement tendu.
« Avec ça, tu es officiellement chevalier. »
« Merci beaucoup. »
« Je t'ai accordé le titre de chevalier, mais il n'y a rien de particulier que j'attende de toi. »
James dit cela et s'assit sur le canapé.
Puis il tapa du doigt sur le canapé d'en face, m'invitant à m'asseoir aussi.
Venant d'être adoubé, je m'assis en face de lui, tout tendu.
« Continue comme jusqu'ici, fais comme bon te semble. »
« Oui. »
« Ta liberté va augmenter. Rien que le fait de ne plus être vu avec hostilité par tes frères est déjà énorme. »
C'est ce que dit James.
Comme on s'y attend d'un noble, il connaît bien la relation entre l'aîné et ses cadets.
« Cela dit, ton père doit avoir des sentiments mitigés. »
« Hein ? »
« C'est un pouvoir considérable. Il a dû penser s'en servir pour faire gagner des mérites à la maison. »
« Ah... »
Sur ces mots, tout s'est lié.
Je vois, c'est pour ça que Père faisait cette tête compliquée.
« Bon, ça se réglera comme ça pourra. Coopère avec ton père grâce à ce pouvoir. Si Charles commande et que tu n'es qu'un simple soldat -- les mérites iront aux "Hamilton". »
« Oui. »
« Bon alors. »
Jusqu'alors sérieux, James changea soudain d'expression pour arborer le visage d'un gamin taquin.
« Raymond était vraiment un farceur. »
« Eh ? B-bein... »
Ne comprenant pas où il voulait en venir, je penchai la tête.
« Une fois, il a creusé une trappe. Mais il avait aussi mis de la crotte de chien tout autour du bord. Du coup, après être tombés, quand ils essayaient de remonter, ils se la prenaient en double. »
« Heu... »
« C'est un homme qui aime bien mettre des pièges en double comme ça. »
Là, James coupa court, me regarda avec un sourire encore plus large et dit :
« Toi, t'as jamais eu l'impression que Raymond t'avait "bien eu" ? »
« Euh... ouais. »
J'ai répondu du tac au tac.
Ça ne date pas d'hier, c'est tout récent.
Quand j'ai vidé l'eau du lac, il y avait de la poudre d'or que le maître avait planquée.
Cent kilos de poudre d'or pour féliciter ma graduation.
Je l'ai raconté à James.
« Hmph, je l'affirme. Cet or, c'est un leurre. Le vrai cadeau de graduation est encore là, tout près. Et il est planqué pour que tu ne le trouves pas. »
« ! »
« C'est ça, le vrai trésor, le vrai cadeau de graduation. »
***
J'ai dit au revoir à James, suis rentré seul au manoir et suis allé dans le bois.
D'abord, j'ai sorti la Boîte à objets, tout aspiré -- et vidé l'eau du lac.
Le lac asséché, le fond tout boueux. Des poissons gisaient çà et là en clapant des branchies.
J'ai réfléchi.
Aux paroles de James.
Le maître a planqué un truc "qu'on ne peut pas deviner".
J'ai sorti la lettre du maître.
« À Liam. Si tu lis ça, c'est que tu as à peu près parfaitement maîtrisé l'utilisation de la Boîte à objets. Si ce n'est pas le cas, essaie d'immerger la Boîte dans le lac, d'aspirer tout, puis de recracher l'eau et les bestioles. »
« Comme les lingots ne rentrent pas, j'ai éparpillé de la poudre d'or dans le lac. Y'en a pour 100 kilos. Si tu maîtrises parfaitement la Boîte à objets, tu dois pouvoir utiliser presque tous les autres sorts de la Magicpedia. Cet or, c'est mon cadeau de graduation. »
« J'ai entendu que t'es le cinquième fils d'un noble, sers-en de fonds pour ton indépendance. »
« P.-S. Si t'as mauvaise conscience de le prendre, devine pourquoi juste 100 kilos. C'est l'examen de fin d'études. »
Je l'ai lue du début à la fin, cherchant désespérément s'il y avait un sens entre les lignes.
« ...Si c'était ça ? »
Une possibilité m'a traversé l'esprit.
Je suis retourné au manoir pour l'instant.
J'ai demandé à une servante : « Vous n'auriez pas de la poudre d'or ? »
La servante ne sut quoi répondre, et juste à ce moment Albrevit passa par là.
Quand je dis que j'en ai besoin, ne serait-ce qu'un peu, Albrevit envoie sans broncher la servante au coffre-fort et lui fait apporter le truc.
« Maintenant que t'es chevalier, t'es un homme fait, assume tes conneries. »
Et Albrevit s'en alla.
Le fait qu'il glisse en passant « Tu fais partie d'une autre maison maintenant » pour bien insister, c'était un peu bizarre.
Bah, de toute façon on est sûrs de ne plus s'opposer, alors tant mieux.
J'ai pris la poudre d'or et suis revenu au lac.
J'ai ressorti la Boîte à objets.
[Eau de mer : 5 000 029 litres · Eau douce : 5 788 litres · Charbon blanc pur : 318 kg · Pièces d'argent jamir : 249 · Poudre d'or : 100,1 kg]
La poudre d'or avait un peu augmenté.
Je l'ai toute déversée au fond du lac.
Une montagne de poudre d'or, rien ne se passe.
Je l'ai attrapée à pleines mains et l'ai mise dans la Boîte à objets grain par grain.
Le changement s'est produit quand la poudre d'or dans la Boîte est tombée à 0,1 kg.
Autrement dit, quand il y a exactement 100 kg de poudre d'or dans le lac asséché.
J'ai retiré l'eau.
À l'aide de la Boîte à objets, j'ai déposé pile 100 kg de poudre d'or au fond du lac asséché.
Plus d'eau, et 100 kg de poudre d'or.
L'état exactement inverse de ce jour-là.
À cet instant -- un cercle magique apparut au fond du lac et, incroyable, il s'ouvrit avec un "paf" sec.
Dans l'ouverture, un escalier menant en bas apparut.
« C'était impossible à deviner, maître. »
« C'est ça, le vrai trésor, le vrai cadeau de graduation. »
Les mots de James résonnent dans ma tête.
Une personne qui connaît bien le maître l'affirme.
J'ai frémi d'impatience en pensant au contenu du vrai trésor.