La cité magique de Liam, la grande place devant le palais.
La nuit, elle grouillait de monstres rassemblés en nombre, l'ambiance battait son plein.
Aujourd'hui, c'était jour de fête.
Les monstres, presque sans exception, adoraient les fêtes.
Au moindre prétexte, ils organisaient un banquet et faisaient la bringue.
Ce n'était pas différent pour les monstres de ce pays, liés par un contrat de Familia : ils se réunissaient pour festoyer deux ou trois fois par mois.
C'était bien, pas de problème.
Mais les monstres d'ici avaient inventé une façon amusante de boire.
« À la lueur de la nuit ! »
« « « Santé ! » » »
« À la bonne boisson ! »
« « « Santé ! » » »
« Au croissant de lune d'aujourd'hui ! »
« « « Santé ! » » »
Quelqu'un levait son verre, lançait n'importe quelle idée qui lui passait par la tête, et tout le monde trinquait à ça en vidant son verre.
Le contenu n'avait aucune importance, du coup le rythme des trinqués — donc le rythme de la beuverie — devenait dingue.
On ne sait qui a baptisé ça « l'Extreme Trinquer ».
C'est bien, ça ne pose pas de problème.
Tout le monde s'amuse à boire, c'est très bien.
C'est très bien en soi… mais.
« À la magie de Liam-sama ! »
« « « Santé ! » » »
Voilà que ça commence.
« Aux yeux de Liam-sama ! »
« « « Santé ! » » »
« À la forme des doigts de Liam-sama ! »
« « « Santé ! » » »
Dès que quelqu'un prononçait mon nom, l'Extreme Trinquer virait au grand concours de blagues sur « Liam-sama est incroyable ».
C'était comme ça à chaque fois.
Au début, on trinquait encore à la magie, au pouvoir magique, à cette cité magique, mais au fil des tours, les prétextes devenaient de plus en plus futiles.
À la fin, on en arrivait à…
« À l'air que Liam-sama a aspiré ! »
« « « Santééé ! » » »
… trinquer à un truc complètement incompréhensible, on ne savait même plus quoi.
'Hein hin, tu as l'air pas mal apprécié, dis donc.'
« Même moi, à ce stade, je me demande si c'est normal… »
'C'est très bien comme ça. Ce qu'ils disent, tous, vient du fond du cœur.'
« C'est peut-être vrai, mais la gêne, elle, est bien réelle. »
'Tu devrais plutôt t'en réjouir, à mon avis.'
« Me réjouir ? Pourquoi ? »
'Parce qu'un homme, s'il a dix subordonnés prêts à donner leur vie pour lui, peut conquérir le monde.'
« Conquérir le monde… »
J'ai esquissé un sourire amer.
Quelle échelle soudaine… me suis-je dit.
'Parmi eux, il y en a sans aucun doute plus de dix.'
« C'est… possible, oui. »
C'était Ladon qui le disait, mais je ne pouvais pas acquiescer franchement.
Donner sa vie pour moi.
Ce n'est pas une si bonne chose que ça, et l'admettre moi-même ressemble trop à de l'orgueil démesuré.
Du coup, j'ai souri en coin et j'ai botté en touche.
Pendant que les appels à Liam de l'Extreme Trinquer continuaient, je restais assis tranquillement, profitant juste de l'ambiance.
« Mmh ! »
Je me suis levé d'un bond.
J'ai fixé le ciel nocturne au-delà.
'Tu l'as senti ?'
« Ah… c'est quoi, ce pouvoir magique ? »
J'ai été secrètement saisi d'effroi.
Depuis le firmament, une masse énorme de pouvoir magique approchait à une vitesse incroyable.
Ce n'était pas de la magie, c'était un être vivant doté d'un immense pouvoir magique.
Avant même qu'on n'ait le temps de réagir, il a fondu sur nous à une vitesse folle et s'est posé en plein centre de la place.
Pour une telle vitesse, les dégâts étaient limités.
Il n'a soulevé qu'un nuage de poussière de la taille d'une personne.
« Qu… qu'est-ce que c'est !? »
« Un truc vient de tomber du ciel ! »
« Un ennemi !? »
L'Extreme Trinquer interrompue, les monstres sont tous passés en état d'alerte.
Quelques cadres de haut niveau étaient déjà en posture de combat, prêts à bondir au moindre signe.
Peu à peu, la poussière retomba.
« Euh ? »
Quelqu'un a laissé échapper un son, et subito un murmure s'est propagé comme une vague.
Là, dans la poussière qui se dissipait, se tenait une fille joviale, encore enfant.
« Qui es-tu ? »
Le Gigas le plus proche d'elle l'a interpellée.
La fille l'a à peine regardé, visiblement pas intéressée, et a passé les monstres alentour au crible, le nez en l'air, comme pour en évaluer la valeur.
« Ce… tu m'ignores !? »
« Arrêtez ! »
Le Gigas a tenté de l'attaquer, mais j'ai hurlé pour l'en empêcher.
À l'instant, tous les monstres — et le regard de la fille aussi — se sont braqués sur moi.
« Ah, tu y es. »
La fille en question, elle, a flou… et je l'ai crue floue un instant, avant qu'elle n'apparaisse juste devant moi.
« Rapide ! »
« C'est toi, le toutou qu'élève Ladon ? »
« … Tu connais Ladon ? »
« Bien sûr. Ennemi juré, et on lit "ami". Rival à vie, quoi. »
« C'est ça ? »
'… Une sale histoire d'attachements.'
Ladon l'a admis d'une voix visiblement dégoûtée.
Une 상대로 qui lui arrache autant d'émotions.
Ennemi juré, rival à vie, sale histoire d'attachements.
« … La Guerre des Trois Dragons ? »
« Hein ! »
Quand j'ai prononcé les mots qui me venaient à l'esprit, Scarlet, un peu plus loin, a réagi.
Laissant Scarlet de côté, la fille a répondu avec un sourire angélique.
« Apparemment, les humains appellent ça comme ça. Moi, c'est Depoan. Une des Têtes des Dragons Primordiaux. »
« Depoan… »
Ce nom ressemblait furieusement à celui de Ladon.
Bon, peu importe.
C'est ce pouvoir magique.
L'immense pouvoir magique qui émanait de tout son corps.
Indubitablement, un pouvoir magique au niveau de Ladon.
Ce seul pouvoir magique ne laissait pas d'autre choix que de croire qu'elle était l'égale de Ladon.
Du coup, j'ai essayé de me remettre en posture pour faire face… mais.
« C'est irrespectueux envers le maître. »
« La gamine, elle fait bien de rester en arrière. »
Pensant me sous-estimer, Gai et Chris, tous deux, ont fondu sur Depoan à la vitesse de l'éclair.
« Le toutou du toutou qui fait le malin. »
Depoan a lâché ça en agitant son bras droit négligemment.
L'instant d'après, les têtes de Gai et Chris ont volé !!
« — ! Time Shift ! »
J'ai déclenché Time Shift sur un réflexe, en crachant tout mon pouvoir magique.
Le temps a reculé de trois secondes.
Retour à l'instant juste avant que Gai et Chris ne s'élancent.
« Vous deux, ne bougez pas !! »
J'ai presque hurlé.
Gai et Chris, qui s'apprêtaient à partir, ont tressailli et ne se sont pas élancés.
« … Haa. »
D'avoir évité leur mort, d'avoir pu recommencer, j'en ai ressenti un soulagement du fond du cœur.
« Toi, t'es malin. Si ces deux-là avaient foncé, ils seraient morts à l'heure qu'il est. »
Depoan l'a dit tranquillement, sans s'émouvoir.
Ce genre de réplique, y en a pas mal qui la sortent.
La plupart du temps, c'est du bluff.
Mais celle de Depoan n'était pas du bluff.
Dans ma conscience, Gai et Chris étaient bel et bien morts.
« … Hein ? Hein hein ?? »
Depoan s'est approchée encore plus, m'examinant le visage de près, à quelques centimètres.
« Q… quoi ? »
« Ton pouvoir magique a chuté d'un coup tout à l'heure ? Ah, tu as appris le Time Shift de Ladon, peut-être ? »
« — ! »
Visé en plein mille, j'ai retenu mon souffle.
« Je vois, je vois. Donc ces deux-là, ils étaient morts. »
« … »
Je me suis tu.
Le choc d'avoir été grillé sur Time Shift m'a laissé sans voix, incapable de savoir quoi dire.
« Hé… c'est fort, ça. Un humain qui arrive à maîtriser ça, c'est peut-être une première. T'es celui qui a le plus de pouvoir magique parmi les humains actuels ? »
« … Plus que ça… »
« Dis, comment t'appelles-tu ? »
J'ai essayé de changer de sujet pour demander pourquoi elle était venue, mais elle menait complètement la conversation et a emboîté le pas à mes mots.
« … Liam, Hamilton. »
« Liam, hein. Dis Liam, laisse tomber Ladon et deviens mon toutou, pas ? »
« … Hein ? »
Qu'est-ce qu'elle raconte, cette gamine.
« Moi, faire une proposition comme ça, ça fait mille ans que ça n'était pas arrivé, hein. »
« Mille ans… »
« C'est dire à quel point t'as tapé dans l'œil, à quel point je mise sur toi. Quoi, tu acceptes ? »
« … »
Parce que la proposition était ce qu'elle était, je sentais ma tête se calmer à toute vitesse.
Mon esprit apaisé a instantanément trouvé la réponse.
« Désolé, c'est non. »
J'ai refusé net la proposition de Depoan.
« Hé. »
Là, elle a fait une tête encore plus « celui-là a l'air marrant ».