Dans le palais royal, la salle de conférence.
Autour d'une immense table ronde, les principaux acteurs étaient réunis.
Côté humains : Asuna, Jodie, Scarlet.
Côté monstres : Guy, Chris, Reina, Alucard.
Voilà l'actuel noyau dirigeant du pays.
La réunion avançait, et Reina faisait son rapport.
« La production stable de pierres de dragon et de nouilles instantanées de toutes sortes a commencé. Nous les remettons à votre frère au fur et à mesure de la production, et il nous paie à chaque fois. »
« Hmm, hmm. »
« De plus, d'après ce qu'on dit, le sel est quelque chose d'important pour les humains. Maître, ne pourriez-vous pas faire en sorte que tout le monde puisse en produire ? »
« Du sel, c'est noté. Je vais développer la magie pour. Ce ne devrait pas être bien difficile. »
« Le sel c'est bien, mais à partir de quoi on le fait ? »
Asuna leva la main et lança sa question.
« Bah, l'eau de mer. J'y vais en un clin d'œil, j'en ramène en un clin d'œil. Avec la Boîte d'objets et moi via l'invocation sous contrat, y a pas de problème. »
« Ce serait pas mieux que ça se fasse sans passer par les mains de Liam ? »
« Moi aussi je le pense. S'il s'agit du gagne-pain des gens, autant que Liam-kun n'y touche pas trop. Un roi qui aide à chaque petit boulot, ça ferait bizarre, non ? »
« Je vois... »
Ce que disait Jodie-san n'était pas faux.
En fait... je n'ai jamais vu ça.
Un roi qui aide personnellement au travail des gens... ouais, c'est à peine imaginable.
« Compris. Alors je vais aussi réfléchir à un moyen d'obtenir l'eau de mer par la magie. »
« Je vais demander au dieu-dragon. »
Cette fois, c'est Scarlet qui prit la parole.
« Quoi ? »
Contrairement à quand il parle avec moi, Ladon répondit sur un ton légèrement froid.
C'était comme ça depuis le début. Quand je lui ai demandé la raison, il m'a répondu : « À part toi, les humains ne m'intéressent pas particulièrement. »
En y repensant, c'était déjà le cas au tout début. Il s'est manifesté chez moi parce qu'il s'intéressait à moi.
« Il dit "quoi ?" »
« Y a-t-il, dans cette Terre promise, un lac salé ou des couches géologiques où l'on pourrait extraire de grandes quantités de sel gemme ? »
« Hmm. »
À la question de Scarlet, le ton de Ladon s'adoucit légèrement.
« Il me semble qu'il y en a un un peu au sud-ouest d'ici. »
« "Il me semble", c'est à dire ? »
« Parce que des vaches et des moutons sauvages s'y rassemblaient tout le temps. »
« Des vaches et des moutons se rassemblaient ? »
Je ne comprenais pas en quoi c'était une raison... mais.
« En effet, dans ce cas la probabilité est élevée. »
Scarlet, qui n'entendait que des bribes de mon échange avec Ladon, acquiesça profondément.
« Qu'est-ce que ça veut dire, Scarlet ? »
« Les vaches et les moutons aiment particulièrement lécher le sel gemme. On dit même que les vaches laitières peuvent produire du lait avec seulement du sel gemme et de l'eau. »
« C'est vrai ? »
« Hé hé, il y a encore plein de choses que tu ignores. »
Ladon changea tout à coup pour un ton amusé en disant ça.
« Dieu-dragon, pourriez-vous nous indiquer précisément cet endroit plus tard ? Nous ferons d'abord une enquête. »
« Soit. J'en noterai l'emplacement dans le réseau de Liam. »
« Il écrira l'endroit dans le réseau plus tard. »
« Merci beaucoup. »
Scarlet s'inclina profondément devant moi — devant Ladon.
C'est elle qui m'a amené sur cette terre à l'origine, et elle continue d'appeler Ladon « dieu-dragon », donc c'est elle qui lui témoigne le plus de respect dans cette ville — dans ce pays.
La réunion se déroula sans accroc.
Rapports et débats se succédèrent, mais beaucoup de dossiers avaient déjà quitté mes mains, et tout le monde était incroyablement compétent, donc je n'avais presque aucune occasion d'intervenir.
Comme j'avais du temps libre, j'écoutais la réunion d'une demi-oreille tout en travaillant sur l'imagerie et le développement magique.
Ça pourrait devenir inutile selon ce qu'on trouve comme sel gemme, mais je réfléchissais à une magie permettant à ceux qui ont un contrat de Familia avec moi d'extraire le sel de l'eau de mer.
La méthode par chauffage, allumer un feu et faire évaporer par ébullition, et
La méthode magique qui sépare l'eau et le sel pour récupérer le sel.
J'ai envisagé les deux.
La méthode par le feu est extrêmement simple.
En revanche, la séparation de l'eau et du sel est assez avancée.
Au tout début de mon apprentissage de la magie, l'esprit de l'eau — même un esprit inférieur — m'avait dit que c'était difficile.
Si je pense à une magie que les familiers puissent utiliser, c'est un peu trop compliqué.
cela dit, la méthode par évaporation non plus...
Avec l'évaporation, on finit inévitablement par brûler le sel.
S'il est brûlé, il n'est plus vendable.
Faut-il rendre l'ajustement de la puissance du feu plus fin ? Mais là, ça dépendrait de la maîtrise de la magie, de l'expérience et de l'habileté de l'utilisateur.
Hmm, comment faire ?
« Et le vent ? »
« Le vent ? »
Quand je parlai, tous se tournèrent vers moi d'un coup, mais quand je fis le geste que je parlais avec Ladon, ils laissèrent tomber et continuèrent la réunion.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "le vent" ? »
« Tu n'as jamais vu ? L'eau qui s'évapore sous l'effet du vent. »
« Ah... oui, ça arrive. »
C'est vrai, y a aussi le vent.
« — ! »
« Qu'y a-t-il ? »
« ... »
Je restai silencieux, rassemblant ma magie.
Et je la matérialisai.
Comme des branches d'arbre.
Sur la table ronde apparut une sorte de feuille semi-transparente faite de ma magie.
J'invoquai la Boîte d'objets, en sortis une pincée de sel, et la saupoudrai sur la feuille.
Le sel adhéra aux branches.
Et puis — je relâchai la magie des branches.
La matérialisation de la magie est difficile, mais la défaire, c'est extrêmement facile.
Une fois la feuille de magie disparue, le sel qui y était collé tomba en pluie fine sur la table ronde.
« Bien. »
« Je vois. Tu verses l'eau de mer dessus, tu la laisses sécher au vent, puis tu annules le sort, c'est ça ? »
« Exact. »
« Bien trouvé. »
« Quand j'étais gamin, je jouais dehors et je tombais souvent dans la gadoue. Tant que c'est mouillé, on n'y peut rien, mais une fois sec, si on secoue, ça part pas mal. Je me suis souvenu de ça. »
« Hé hé, je vois. L'appliquer à la magie, tu es vraiment intéressant. »
Ladon semblait prendre du plaisir à me complimenter.
Les grandes lignes sont bonnes comme ça.
Il suffira de peaufiner les détails quand on utilisera vraiment de l'eau de mer.
Je m'apprêtais à réfléchir à ces ajustements, quand.
« Maître, vous avez un instant ? »
« Hmm ? Quoi, Reina ? »
« Il y a une chose que j'ai oublié de demander. »
« Quoi ? »
« C'est la répartition des ventes des pierres de dragon et des nouilles instantanées, et l'histoire des impôts. »
« Les impôts... »
« Combien on prélève ? »
« C'est pas la peine, non ? »
« Hein ? »
« Parce que la gestion du pays ne coûte rien. Les cristaux magiques suffisent, y a pas besoin de prélever d'impôts. »
« Vraiment, on n'en prend pas du tout ? »
« Ouais. »
J'acquiesçai profondément.
Je pensais juste qu'il n'y a pas de raison de prendre ce dont on n'a pas besoin, mais.
« Comme on s'y attendait de votre part, Maître. »
« Hein ? »
« Un pays sans impôts... en remontant l'histoire, il n'y en a eu qu'un seul il y a mille ans. Que vous puissiez le faire... vraiment, vous êtes extraordinaire, Maître. »
« C'est l'affaire de Zaram. Un petit pays qui n'avait pas besoin de recettes fiscales grâce à ses riches minerais. »
« Hé. »
Y en a eu un, tiens.
« Maître est vraiment incroyable ! »
Scarlet dit ça, et tous les autres présents me regardèrent avec des yeux émus.