La ville magique de Liam.
D'ordinaire bien plus animée, grouillante d'une agitation bigarrée, elle présentait aujourd'hui un ordre inhabituel.
Les résidents monstres s'étaient massés le long de la grande avenue qui part de l'entrée de la ville.
Non pas qu'ils la comblassent entièrement : ils s'étaient rangés sur les deux bas-côtés, laissant le centre libre.
On aurait dit des badauds attendant un défilé.
C'est dans cette avenue où les monstres patientaient qu'un groupe d'humains fit son apparition.
En tête, un jeune noble monté sur un magnifique cheval blanc, chose rarissime.
Sa silhouette à cheval respirait la majesté. Droit, distingué, il avait tout du noble parfait.
Derrière lui suivait un groupe revêtu d'armures cérémonielles clinquantes.
Un jeune prince et sa garde rapprochée.
Un groupe au look exactement conforme à cette image entra dans la ville avec une aisance souveraine.
Tous étaient à leur avantage ; s'il s'était agi d'humains, des soupirs d'admiration et des acclamations stridentes se seraient élevés. Mais ce n'était pas le cas ici.
Sans exception, tous avaient été sauvés par Liam, lui vouaient un culte et avaient contracté un pacte de familiar avec lui.
Aux yeux des monstres, ce prince qui ne daignait pas mettre pied à terre n'apparaissait que comme un humain arrogant.
« Qui est-ce ? Cet humain qui se la pète ? »
« Paraît que c'est le troisième prince de Jamir. »
« Il serait le responsable de cette mission de paix. »
« On voit mal, c'est un jeune homme ? »
« Pour un humain, il a plutôt belle allure, parait-il. »
Les résidents chuchotaient, commentant à voix basse le cortège princier.
« Bien, vas-y. »
« Entendu. »
Tandis que j'observais la procession de loin, je reçus le signal de Laedon et activai ma magie.
L'instant d'après, ça et là dans la ville, apparurent des scènes projetant l'image du groupe.
Comme des cadres suspendus dans le ciel, mais la partie « toile » diffusait en temps réel les allées et venues du prince et des siens.
Les tableaux bougeaient.
Ainsi, même les résidents coincés au fond de la foule, ou restés chez eux, purent voir le cortège — le prince et les siens.
« C'est donc... c'est Liam-sama, hein. »
« Comme on s'y attend de Liam-sama, il a utilisé la magie pour nous qui ne voyions pas bien. »
« C'est dingue... dis, du coup, on pourrait pas diffuser des pièces de théâtre et tout à tout le monde avec ça ? »
Les résidents monstres me connaissaient bien, utilisaient au quotidien l'infrastructure magique de la ville ; aussi ne furent-ils nullement surpris de me voir employer un nouveau sort.
À l'opposé — en parfait contraste — le prince et sa garde.
Face aux images animées — aux vidéos — flottant dans les airs, ils tressaillirent, stupéfaits.
« Fufu, ça prend. »
« Ça prend ? »
À la réplique de Laedon, je portai mon regard sur le prince.
Certes, « ça prenait » — mais...
« C'est bien de faire un truc pareil ? »
« Bien sûr. Après tout, il arrive qu'on doive montrer la vaillance de l'envoyé au peuple. Aucune hostilité là-dedans, ils comprendront vite. »
Laedon lâcha ça sur le ton de la plaisanterie, avec une fausse innocence.
Depuis peu, il s'amusait à surprendre les gens de Jamir et d'ailleurs grâce à ma magie.
Cela ne faisait aucun doute, celui-ci en était une nouvelle illustration.
Sa voix moqueuse trahissait sans doute quelque arrière-pensée au-delà du « montrer sa vaillance ».
Peu importe, j'avais l'habitude ; si son plan marchait, il m'en expliquerait les tenants.
Ce n'était pas là mon sujet de réflexion.
Ce que je devais creuser, c'était la magie elle-même.
« Plus important : le sort dont tu parlais, il est bon comme ça ? »
« Oui. L'amélioration du Téléphone, tu l'as faite exactement comme je le voulais. »
« J'ai juste augmenté le nombre de projections, il a suffi de monter la puissance magique. »
« Fufu. »
« Y a un truc qui te fait marrer ? »
« Non, non, ton raisonnement est juste. Juste que... fufu. »
Laedon rit de plus belle.
Je penchai la tête.
Quand il formulait les choses comme ça, la suite de « juste que... » devenait terriblement intriguante.
Sentant ma curiosité, Laedon daigna m'éclairer.
« Dans ce genre de cas, dire que la puissance magique augmente seulement est exact, mais la quantité nécessaire grimpe en flèche, non ? »
« En flèche ? »
« Pas dix fois plus pour dix projections, mais cent fois plus, un coût magique totalement disproportionné. C'est ça le sens. »
« Ah, ça, c'est clair. »
J'acquiesçai nettement.
Laedon avait raison.
Et c'était précisément le problème que je ressentais.
« Normalement, deux projections coûtent deux fois plus, dix projections dix fois plus, cent projections cent fois plus. »
Voilà à quoi devrait ressembler un sort abouti.
Mais, comme le soulignait Laedon, par exemple pour dix projections il me fallait cent fois la puissance : un sort ridiculement peu rentable.
Le défi, désormais, était de corriger ça.
D'ailleurs, réduire la consommation par l'image, c'est difficile.
Obtenir l'effet voulu par la magie, c'est relativement simple ; en revanche, ça bouffe souvent une quantité massive de puissance.
La réduire... c'est vraiment ardu.
« Fufu, "normalement", hein. »
« Hein ? »
« Rien, oublie. »
« ??? »
Qu'est-ce qui l'avait accroché dans le mot « normalement » ?
Dix projections pour dix fois le coût, ce n'est pas normal ? Y a pas de raison.
Bon... tant pis.
« C'est un sacré défi... »
« Oui. Travaille-y sérieusement. Si tu y arrives, ce sera amusant. »
« Amusant ? »
« J'ai capté les propos des monstres : pièces de théâtre, et si on les diffusait dans chaque foyer ? »
« Ah... c'est vrai que ce serait drôle. »
Ça, je l'avais entendu tout à l'heure.
Je l'avais laissé filer, mais Laedon, lui, l'avait bien retenu.
En fait... ça devient vraiment drôle.
Pas seulement le théâtre, on pourrait diffuser plein de choses.
Avant de devenir Liam, mon passe-temps c'était de boire de la piquette dans des tavernes à spectacles ; si je pouvais faire ça, je pourrais regarder tout ça depuis ma chambre en sirotant mon verre du soir.
Oui, rien qu'à l'imaginer, c'était devenu follement excitant.
Tandis que le cortège princier reprenait sa marche, je continuai d'imaginer la nouvelle magie.