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Le soir venu, quand je menai la suite du Cardinal hors du pavillon d'accueil pour les guider vers l'hébergement réservé aux hôtes de marque, tous restèrent stupéfaits sur le seuil, perdant la parole.
« Comment cela ? »
Le Cardinal lui-même était sans voix, ce qui m'étonna, et je lui demandai enlevant les yeux vers lui.
« Roi Liam. Cette... lumière ? »
« Ah, ça. »
J'acquiesçai et portai le regard vers la ville.
Le soir venu, aux quatre coins des rues qui s'assombrissaient rapidement, les lampes s'allumèrent.
C'était devenu l'une de ces infrastructures vitales qu'on tient pour acquises dans cette ville.
« C'est de la magie. »
« De la magie, dites-vous ? »
« Pour être précis, c'est une sorte de grimoire. La lumière qui éclaire la nuit, le feu et l'eau pour la vie quotidienne. J'ai relié chaque foyer à un grimoire qui permet d'en disposer librement. »
« Reliés ? »
Le Cardinal inclina encore la tête.
« Voici : Gnome. »
Je m'accroupis et invoquai l'esprit de la terre.
Les ecclésiastiques qui accompagnaient le Cardinal s'agitèrent.
« Gnome, décolle une portion de la route. »
À mon ordre, le Gnome exécuta sans peine, soulevant un tronçon de chaussée.
Apparut alors le revêtement en argent haut-mithral.
« Ceci... ne serait-ce pas... !? »
« Exact, de l'argent haut-mithral. Avec ça, j'ai fabriqué une sorte de mémoire antique — un grimoire, donc — et je l'ai relié à tous les foyers. »
« To... tous... »
Le Cardinal en resta encore plus coi.
Il promena son regard autour de lui — sur la ville.
L'agitation des ecclésiastes redoubla.
« L'argent haut-mithral... ce matériau magique ultra-rare ? »
« Sur toute l'étendue de la ville ? »
« Impossible... à ce point, c'est inconcevable. »
Presque tous arboraient un air d'incrédulité.
Pourtant, l'argent haut-mithral était bel et bien enfoui là, et pour contrer la nuit qui tombait, des lumières s'allumaient un peu partout dans les rues.
Incroyable, mais impossible à nier — tous avaient cette mine.
'Aurais-je mieux fait de me taire ?'
« Certes. J'aurais dû le signaler. »
Hein ?
Qu'est-ce que ça veut dire ?
« Tu n'as pas pensé aux manœuvres, tu as juste eu envie de montrer ta magie — ah ah, disons-le : la magie que tu as développée toi-même, tu avais envie de t'en vanter, non ? »
Ouch...
Raadoon toucha juste.
C'est vrai... il y a ça.
J'ai rêvé de magie, développé de tels sorts, créé un réseau magique utilisable par toute la ville.
L'envie de m'en vanter... elle était bel et bien là.
Raadoon me l'ayant fait remarquer, une honte soudaine me monta aux joues.
« Non, toi, c'est bien comme ça. »
Hein ?
Celui-là... quel sens ?
« Les manœuvres sur le secret, ce sont les gens autour qui s'en chargent. C'est ce que je veux dire. »
...
Je penchai la tête.
Secret, manœuvres, quel sens ?
Tout à l'heure, il a pointé mon envie de frimer, c'était clair, mais là...
Pour la magie, je comprends, mais le reste...
« Excusez-moi, j'ai perdu mon sang-froid. »
Parmi les ecclésiastiques, le Cardinal fut le plus vite à reprendre contenance.
L'archevêque, chef de la délégation, ayant retrouvé son calme, les autres suivirent l'un après l'autre.
« C'est prodigieux. Les monstres — pardon, pas en mauvais sens. C'est le spectacle propre à une ville de monstres, disons. »
« Hein ? C'est... »
« Acquiesce. »
« — Enfin, oui. »
Je ne saisis pas bien la raison, mais le conseil de Raadoon arrivant, je ravalai les mots qui me venaient aux lèvres et fis comme il disait.
Hors magie, suivre l'avis de Raadoon ne trompe pas.
Fort de mon expérience et de la confiance que je lui porte, j'agis ainsi.
« Y a-t-il autre chose ? »
« Eh bien... »
« Le Téléphone, tu peux le leur dire. »
« Justement, il y a ça... »
Sur son instruction, j'allais expliquer le Téléphone et, par la magie, j'appelai Reyna.
Parmi les monstres, celle qui gère sans accroc ce genre de situation, c'est la cheffe des elfes, Reyna.
« Vous m'appelez, Maître ? »
La voix de Reyna retentit, et les ecclésiastiques s'agitèrent de nouveau.
Auparavant, lors d'une conférence à trois qui s'était faite naturellement, je m'étais rendu compte qu'il pouvait être utile que d'autres que mes familiers entendent la conversation ; j'avais donc un peu amélioré la magie du Téléphone.
Un effet permettant, sur la volonté de l'appelant, de faire entendre la voix aux alentours.
« Reyna, les chambres de tout le monde sont prêtes ? »
« Oui. L'équipe des servantes elfes attend votre arrivée. »
« On arrive tout de suite, restez comme ça. »
« Compris. »
Cet échange sans grande importance clos, je coupai le Téléphone.
Et me tournant vers le Cardinal et les siens, j'expliquai.
« C'est le Téléphone, une magie qui permet de converser avec quelqu'un d'éloigné. »
« Un... une telle magie, je n'en ai jamais entendu parler... »
« Je l'ai créée. »
« Qu... quoi !? »
Le Cardinal bondit, les ecclésiastiques pâlirent d'un coup.
Presque tous avaient le visage figé.
Non, c'est... de la peur ?
Pourquoi ont-ils peur ?
« Créée, cela veut dire que vous avez développé cette magie ? »
Le Cardinal demanda.
« Dis-leur combien de sorts tu as développés. »
Une injonction de Raadoon me parvint.
Pourquoi le nombre, ici ? me demandai-je, mais j'obéis docilement.
« Oui. Eh bien... une dizaine, disons. »
« Di... dix !? »
« Absurde, autant !? »
« Même un mage de niveau légendaire n'en compte pas tant. »
« Il bluffe. »
« Mais enfin, une magie qu'on n'a jamais vue existe bel et bien... »
L'agitation enfla de nouveau.
Je ne saisis pas bien la raison, mais tous semblaient me craindre.
« Voici la manœuvre. De l'eau de boudin, mais une manœuvre. »
Je vois.
Je ne pige pas tout, mais c'est la réaction que Raadoon visait.
« C'est ta juste récompense. »
« ...? »
Toujours le sens de « manœuvre » selon Raadoon m'échappait.