La puissance de combat de quelqu'un possédant une Racine Spirituelle des Cinq Éléments dépassait de loin celle des cultivateurs à racine unique ou à double attribut. Cependant, cultiver une telle racine spirituelle était notoirement difficile.
« J'ai éveillé une Plateforme Dao de 5e grade. Elle contient les cinq empreintes élémentaires. Après avoir fait progresser la racine spirituelle, celle-ci a été teintée par ces empreintes et s'est transformée en Racine Spirituelle des Cinq Éléments. » marmonna Ye Lin.
« Bien que les ressources nécessaires à partir de maintenant vont augmenter plusieurs fois, avec le panneau, je n'ai pas à m'inquiéter du tout. »
Ye Lin serra les poings, sentant la force affluer en lui. Avec une Plateforme Dao de 5e grade et une Racine Spirituelle des Cinq Éléments, même un cultivateur de l'Établissement des Fondations au stade terminal ne ferait pas le poids face à lui. Il pourrait les écraser avec aisance.
« Je me demande comment je me compare maintenant à un cultivateur de l'Établissement des Fondations au sommet. »
Après avoir réfléchi un moment, Ye Lin se leva et quitta la chambre souterraine. Parvenu à la surface, il sortit une carte et la suivit à travers la forêt de bambous.
La Secte du Bambou était unique : cachée au fond d'une vaste mer de bambous, presque impossible à localiser pour les étrangers. Mais avec la carte que son maître lui avait donnée, la trouver n'était pas un défi.
« Trouvé. »
Ye Lin fixa l'horizon devant lui. D'innombrables tiges de bambou poussaient en grappes denses, donnant le vertige.
« Moi, véritable disciple de la Secte du Nuage Azur, suis venu rendre visite à la Secte du Bambou. Sortez et recevez-moi ! » lança-t-il.
Après un court instant, des bruissements résonnèrent à travers les bambous. Deux jeunes femmes menues en robes vert émeraude firent leur apparition.
« Vous dites que vous êtes un véritable disciple de la Secte du Nuage Azur. Avez-vous une preuve ? » demanda l'une d'elles.
Ye Lin sortit immédiatement son jeton et le lui lança. Elle l'attrapa, l'examina attentivement, puis hocha la tête : « Il est bien authentique. Suivez-moi. »
Elle lui renvoya le jeton. Ye Lin le rattrapa et les suivit dans la forêt de bambous.
« Je m'appelle Bi Xiao, et voici ma sœur aînée, Bi Hong. »
« Je suis Ye Lin. »
Après une marche sinueuse, ils émergèrent devant un palais imposant caché parmi les bambous. Ye Lin ne put s'empêcher de s'émerveiller. C'était bien plus grandiose qu'il ne l'avait imaginé.
À l'intérieur, des disciples féminines cultivaient partout où portait son regard.
Ye Lin ressentit une pointe de confusion : la Secte du Bambou est-elle composée uniquement de femmes ?
Bientôt, ils atteignirent la salle principale, où une femme se tenait le dos tourné, contemplant une fresque murale.
« Maître, le véritable disciple de la Secte du Nuage Azur est arrivé. » rapporta Bi Xiao.
« Mhm. Vous deux pouvez partir. »
« Oui. »
Les sœurs jetèrent un coup d'œil à Ye Lin avant de se retirer.
Une fois parties, la femme se retourna lentement — et Ye Lin se figea.
Son apparence était identique à celle de son maître, Chu Xue, comme si elles avaient été taillées dans le même moule.
S'il n'avait pas su que Chu Xue se trouvait actuellement à la Secte du Nuage Azur en train d'affronter le Maître de Secte, il aurait pu croire qu'elle était venue ici pour le taquiner.
Non… ce n'est pas Maître. réalisa Ye Lin, remarquant le grain de beauté sous le menton de la femme.
« Quel véritable disciple de la Secte du Nuage Azur es-tu ? » demanda la femme calmement.
« Senior, je suis le disciple du Dixième Ancien de la Secte du Nuage Azur — Chu Xue. »
Sentant son aura de l'Établissement des Fondations au sommet, Ye Lin s'inclina.
Quelqu'un assez fort pour servir de maître de secte était sans doute bien plus âgé et bien plus fort que lui. Les saluer respectueusement n'était que convenable.
« Tu es le disciple de Chu Xue ? Comment va-t-elle maintenant ? »
La femme sur l'estrade semblait sincèrement surprise. Elle ne s'était clairement pas attendue à ce qu'il soit le disciple de Chu Xue.
« Maître va bien. Puis-je demander, Senior, quel est votre lien avec mon maître ? » demanda Ye Lin, une vague intuition se formant en son cœur.
« Chu Xue est ma sœur aînée. Je m'appelle Chu Yu. »
« Puisqu'elle t'a envoyé à la Secte du Bambou, elle doit vouloir que je t'aide. Cependant, la Secte du Bambou a une règle : tu dois d'abord passer l'épreuve de la source spirituelle. »
« Si tu réussis, les ressources de la Secte du Bambou seront à ta disposition. »
Son ton était calme, mais Ye Lin ressentit une vague de bonheur. Il s'inquiétait de comment trouver un prétexte pour accéder à la source spirituelle et obtenir l'opportunité de Lin Zisheng, et la voilà qui lui était livrée directement.
« Je suivrai vos arrangements, Maître de Secte Chu. » dit Ye Lin, poing serré en salut.
« Quel culot. Aujourd'hui, j'aimerais voir à quel niveau en est le disciple de ma sœur. »
Une lueur d'appréciation brilla dans les yeux de Chu Yu. Elle agita la main et avança, Ye Lin la suivant derrière elle.
En chemin, ils croisèrent divers bâtiments et d'innombrables disciples — tous des femmes.
« Senior, la Secte du Bambou n'accepte-t-elle que des femmes ? » demanda Ye Lin timidement.
« La Secte du Bambou n'accepte que les femmes. Quant aux hommes — hmph — ne sont que des cœurs d'artichaut, des scélérats infidèles. »
Ye Lin se sentit un peu gêné. Il était un homme, après tout. D'après son ton, Chu Yu avait clairement une histoire derrière ces mots.
Après plusieurs minutes, ils arrivèrent devant un autel de pierre. En dessous se trouvait une vaste source spirituelle.
« Voici la source spirituelle de la Secte du Bambou. Si tu peux endurer son trempage pendant une heure, je t'accorderai la moitié des ressources de notre secte. » dit Chu Yu, désignant la source.
« Une heure ? Très bien, j'accepte. » Ye Lin hocha la tête, puis s'approcha du bord et sauta dedans.
En un instant, une douleur indescriptible déchira tout son corps, faillant le faire perdre conscience. Il avait enduré maintes sortes d'agonies auparavant, mais cette douleur l'attaquait de toutes parts, ne laissant aucune partie de son corps intacte.
Serant les dents, il activa rapidement la Méthode Stellaire. La force spirituelle afflua en lui, tentant d'atténuer le tourment, pour ne faire qu'intensifier la douleur. Sans son âme spirituelle puissante, il se serait déjà évanoui.
'Non… cette source spirituelle trempe ma peau.'
Il le sentit soudain en baissant les yeux. Sa peau était raffinée peu à peu. Simultanément, des filaments d'énergie de la source spirituelle s'infiltrèrent dans sa chair, renforçant aussi ses os.
'C'est une grande opportunité.'
Ravigotté, Ye Lin endura la douleur avec une détermination renouvelée. Plus il tiendrait longtemps, plus son corps serait reforgé.
« Pas mal. Un cultivateur ordinaire de l'Établissement des Fondations au stade intermédiaire ne tient à peine quelques minutes. Je ne m'attendais pas à ce qu'il reste si calme. »
Voyant Ye Lin garder une expression calme, Chu Yu approuva d'un signe de tête.
Soudain, Chu Yu sortit un médicament spirituel et le jeta dans la source spirituelle. Instantanément, l'eau se mit à bouillir.
Pendant ce temps, Ye Lin restait complètement inconscient des changements extérieurs. Il faisait fonctionner la Pagode de la Lumière Mystique de toutes ses forces, coupant temporairement la connexion de son âme spirituelle à son corps pour s'engourdir face à la douleur.
Il ne put s'empêcher d'admirer sa propre ingéniosité. Vraiment, il était un génie.
Dans sa main, il serrait fermement un talisman de jade, celui qui stockait le coup à pleine puissance de Chu Xue. S'il sentait le danger, son corps l'activerait instinctivement.
Bien que Chu Yu soit la sœur de son maître, la prudence restait nécessaire. À cet instant, la seule personne en qui il avait vraiment confiance était son maître, Chu Xue.